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她摇了摇卡米莉亚的胳膊，解释道：“我可是堂堂正正陪着妈妈来的，你知道她最喜欢哥特小说，你的大作正好入了她老人家的法眼。”
埃洛伊丝顿了顿，用手比了个数字，“要知道刚刚的歌剧可报废了三张手绢。我发誓除了达芙妮出嫁，从没见过她哭了那么久。”
“或许我应该将此视为我的荣幸，裱一张大字报挂在墙上？”
“喏——她们来了！”埃洛伊丝指着歌剧院的镀金大门。
说实话，达芙妮最近几天的心情可不算太好，就像克丽希达。考珀说的那样，她和黑斯廷公爵之间发生了争执，并一气之下套马车回了娘家。他们冷战到了如今，却谁也不愿意低头。
达芙妮总想着她的西蒙，但绝不会原谅他隐瞒自己的所作所为。
思念和愤懑就这样在她的心底交织生长，如同肆意交缠的藤蔓。
这可不是什么愉快的感觉。
布里奇顿夫人一贯关心她的每一个子女，在刚刚送走远行的科林后，她的一颗心都牵挂着达芙妮。可是无论布里奇顿夫人怎么询问，女儿都对他们夫妻间发生的事缄口不言，她也只能拉着女儿出门散心。
“哦——你们谁看见埃洛伊丝去哪儿了？”布里奇顿夫人发觉自己的二女儿不见了踪影，肉眼可见的着急起来。
“或许是先到剧院外面了。”达芙妮安抚母亲道：“在那里，等等，让我看看......”
敏锐的观察力总能更容易洞察先机，达芙妮远远就锁定了埃洛伊丝的身影，“埃洛伊丝正在和两位小姐说话呢。”然后，她偏头对布里奇顿夫人小声说了什么，母女二人交换了眼神，都露出了笑容。
卡米莉亚看见布里奇顿母女的时候，只觉得她们脸上的笑容比往常来的要更加的灿烂。
其中，布里奇顿夫人在望向她的时候，眼神里饱含的情绪出奇的......慈爱。
弄得卡米莉亚是一头雾水。
“夫人好，”卡米莉亚微微屈膝，
“婚礼那天你离开的实在太早了，”布里奇顿夫人挽住卡米莉亚的手，“我们一直后悔没有留你吃完午餐。”
卡米莉亚抿唇一笑，同布里奇顿夫人寒暄了几句，侧身露出身后的格蕾丝来，“请容我介绍，这是格蕾丝。格林小姐。”
布里奇顿夫人将视线转向格蕾丝，“我见过你，格林小姐，在多西罗夫人的沙龙上。”
格蕾丝笑着回答：“多西罗夫人是我表姨，夫人。”
“那可真是太好了。”布里奇顿夫人笑吟吟道：“可惜她总是把你们都藏得太好了。”
“你们”还包括了多西罗夫人的女儿们，她们都不怎么喜欢出席社交场合，大多也没有结婚，只爱在欧洲四处旅行。
趁着布里奇顿夫人跟格蕾丝聊天的功夫，埃洛伊丝偷偷对卡米莉亚嘀咕道：“沙茨伯里小姐过的才是理想的生活。我从来就搞不懂在头发上插上羽毛，穿上一身累赘的衣裙那里时髦了，就像某种奇怪仪式上的鸟，吱吱乱叫只为了吸引男性的注意。”
卡米莉亚听出了埃洛伊丝满腔的怨气，问：“布里奇顿夫人念叨你了吗？”
“有时候我真不想在那座房子里多呆，达芙妮收获了同公爵的良缘后，人人都开始围着我转，念叨着我的前途。”埃洛伊丝抱怨，“我真希望达芙妮还没从婚姻市场下架。”
那么人们就不会将目光投注在下一个身上。
“等到九月你们搬到乡下，远离了伦敦的社交场，会好很多的。”卡米莉亚拍了拍埃洛伊丝的肩膀，安慰她。
“埃洛伊丝，我发现一有机会，你总是喜欢霸占着伍德弗里尔小姐。”达芙妮忽然出现，把埃洛伊丝吓了一跳。
“达芙妮，你走路都没有声音吗？”
“我希望你没在说我和妈妈的坏话。”埃洛伊丝这些天的烦躁都被达芙妮看在眼里。
达芙妮有着家中的长女独有的威严，埃洛伊丝能同弗朗西斯卡斗嘴，但面对大姐姐只能悻悻住嘴。
“伍德弗里尔小姐，听妈妈说你答应介绍一位新的家庭教师给弗朗西斯卡她们。”达芙妮转移了话题。
“没错。”卡米莉亚点头，“现在就有一个合适的人选，不过她在海伯里，我正打算这几天写信告诉布里奇顿夫人。”
“哦——妈妈都要烦死他们了，海辛斯和格雷戈里整天在家里上窜下跳的，我觉得你可以通知那位小姐尽早来格罗纳夫广场。”达芙妮停顿了一下，“谁来接你们和格林小姐呢？”
卡米莉亚回答：“格林小姐家的马车，我们现在住在一起。”
“妈妈、埃洛伊丝还有我在等安东尼，不知道他什么时候来。喏——他可终于来了。”达芙妮话里有话。
布里奇顿家的马车悠悠朝着剧院门口驶来，安东尼。布里奇顿翻身下马，目光触及卡米莉亚的那一刻便屏住了呼吸，转而跟布里奇顿夫人道：“妈妈，我们要回家了。”
“卡米莉亚，”格蕾丝走过来，“我们的马车也来了。”
四轮马车在台阶下缓缓停下，出于礼貌，卡米莉亚和格蕾丝去向布里奇顿夫人这位长者道别。
“安东尼，”布里奇顿夫人说：“作为一位绅士，你应该帮我们送送这两位小姐。”
“嗯？”安东尼一愣，“好的，妈妈。”
毫无预料的会面令这位先生心绪翻涌，他定了定神，跟在卡米莉亚身后下了楼梯。
“伍德弗里尔小姐，看样子考文特花园歌剧院的剧目得到了它最令人瞩目的成绩，愉悦了你。”
“戏剧是人类最伟大的创造之一，它来自生活，又最终高于生活。”卡米莉亚回答。
“你会在伦敦停留吗？”
“不会。”
安东尼正想上前帮她们拉开车门，巴特律师突然从马车里跳了下来。安东尼只能干站着，看着巴特律师将格蕾丝和卡米莉亚一一扶上马车。
车门“嘭”地合上，他彻底被隔绝在外，车夫拉紧缰绳，马车悠悠跑动了起来。
一阵凉风吹过。
安东尼回过头，就见达芙妮和布里奇顿夫人恨铁不成钢地盯着他。
马车内，卡米莉亚和格蕾丝面对面聊起剧目里的小细节，时不时指出舞台上哪个演员的服装更加华丽，表演更加生动。
巴特律师靠着车窗静静望着格蕾丝，眼神温柔。
寂静的街道上响起清脆的马蹄声。
第53章 苔花盛开（12）
无人知晓，在街道的另一边的珙桐树的绿盖后藏着一辆马车，里面的乘客正默默注视着外边发生的一切。
对于夏洛特。斯威特而言，主动去招惹卡米莉亚是深思熟虑后的结果。奎格利夫人对她们一家虎视眈眈，她不得不想些法子来绊住这个老巫婆。
“借个火。”夏洛特“嘭嘭”两声敲响了玻璃窗。
车夫闻声回头，夏洛特偏头就着车夫手中的打火机点燃了香烟，眯着眼靠在马车靠背上吞云吐雾。
和她面容俏似的少女提着裙子躬身踏入了马车，露西。斯威特不太喜欢香烟的味道，浓郁的烟味呛得她咳嗽了几声。
“咳咳......”她勉强坐到夏洛特对面，“姐姐，你该克制一些，整个车厢已经快变成烟雾的天堂了。”
夏洛特手指夹着香烟，把烟灰轻轻抖落在座椅边缘，“我不需要你教我怎么做事，露西。”
说着，她的目光落在了妹妹的脚上，露西的脚不自觉地缩到了裙摆下，“看样子妈妈送给你的鞋子并不合脚。”
“但可以让它变得合脚，妈妈告诉我的。”露西笑着回答。
“她说错了，有些鞋子永远不会。”
夏洛特的话意有所指，不等露西回答，她继续说道：“还有妈妈去哪里了？我已经在这里等了她快十分钟。”
“妈妈应该去和奎格利夫人吵架了，她们在走廊上遇见了，几乎红了眼。”露西语气无奈道。
夏洛特点点头，猛吸了一口烟，乳白的烟雾从她的口中缓缓吐出。
这是自然的，仇人相见分外眼红，更别提新仇加上旧恨了。
七月的那场风波席卷了的罗素街的所有风月场所，奎格利夫人特意贿赂了治安官，把斯威特夫人划入了重点的调查对象，并将她告上法庭，最终判处了一百英镑的罚款。如果没有来自卡米莉亚的那笔钱，希腊街的新房子就彻底与她们无缘了。
“你看见刚刚跟我说过话的那位小姐了吗？”夏洛特对露西说。
露西撇撇嘴，“要我说你就是自讨苦吃，她们那样高高在上的小姐们，连一个正眼都不会给我们这种人。”
就像当初斯威特夫人隐瞒身份送她去私校上学，但她的身份被人扒出来后，就立马被赶了出来。甚至还有同学指着她的鼻子骂：“臭女表子！”
“但你该好好感谢那位小姐，”没有母亲的看管，夏洛特随意瘫坐在椅子上，从内而外散发着慵懒气息，“不然你还不知道是个什么下场呢。”
露西的褐色浅眸里写满了疑惑，整个人透露出一种天真的愚蠢。说实话，夏洛特有时候十分地嫉妒自己的妹妹，斯威特夫人过于偏爱小女儿了，她送露西上学，将她保护的密不透风，绝不让客人恶心的手有机会触碰到她一丝一毫。
香烟燃到了尽头，夏洛特漫不经心地将烟头扔到了车窗外，抛出了一个惊人的消息：“露西，你知道吗？妈妈原本想卖掉你，就像奎格利夫人今天对待金色广场的爱丽丝一样，去换希腊街的那座公寓。在她眼里，任何人都比不上她的利益重要，无论是我还是你。”
她的语气里甚至透着一种麻木的感觉。
听完了这话，露西的表情慢慢僵硬，心脏好像被一股巨大的力死死攥住，疼痛蔓延到指尖，她缓缓抬眸，脸颊上的肌肉都在微微抽动。
“妈妈真是这么打算的吗？”她抱着最后一丝希望问。
迎着露西期盼的目光，夏洛特点点头，毫不犹豫的将她的心击打得粉碎。
露西低头小声啜泣起来，她原本以为自己能够有所不同，公 主号猫 加书酷她上过学，读过书，只是在弹钢琴的时候遭到了客人的骚扰就差点儿被吓破了胆子。
夏洛特原本以为看见妹妹这副模样，自己会感到开心。
但事实恰好相反，她意识到露西单纯的似乎从来都不适合做斯威特家的女人。
她将妹妹揽在怀里，用手帕擦拭她眼角的泪水，“那么着急哭干什么？一切不是都没有发生吗？我说过多亏了那位小姐，你还记得妈妈带回来的那位詹姆斯小姐吗？”
“记得，她不吃不喝，也不和任何一个人说话，我们谁都拿她没有办法。最后，你偷偷放走了她，还挨了妈妈一通臭骂。”露西耸耸肩，深吸了几口气，努力抑制着自己的情绪。
夏洛特回答：“其实是我跟那位小姐做了一笔交易，我把那个小丫头交给她，她给了我钱，那笔钱交了罚款，保住了你，我们也没有全家一起去蹲监狱，和鼠类蟑螂为伴。”
“她应该很富有，也很有背景。”露西记得卡米莉亚的装扮，用得是最柔软的丝绸，全是伦敦最时兴的样式。刚刚在台阶那里再见到她的时候，同她交谈的人衣着考究、举止文雅，显然也是非富即贵。
夏洛特赞同了这一点。
于是，露西严肃道：“所以你不应该再次去招惹她，我的姐姐。”
露西不知道卡米莉亚有狐假虎威的嫌疑，但经过警局和法庭事件，她明白对于有些人来说，斯威特家就像无根的浮萍，不堪一击。
“你看到刚刚送她上马车的人了吗？”
“一位看起来就很有钱的绅士？”
“那是布里奇顿子爵。”夏洛特勾起了唇角。
露西还是不明白二者之间有何联系，不是更应该谨慎小心吗？
“你以为奎格利夫人会放过我们，别天真了，我的妹妹，我们得为她找一个敌人。妈妈被庭审那天，我躲在法院的柱子后面听到奎格利夫人和一个人的对话，和伍德弗里尔小姐有关，我要把这个消息告诉她。”
“但那位小姐看起来可不会当你的刀子。”露西翻了个白眼，说道。
夏洛特意味不明地笑了起来，“但感情会让人盲目，如果她的追求者也知道了呢？”
露西愣了愣，转念一想，随机恍然大悟：“你是说......布里奇顿子爵？”
夏洛特作为交际花徜徉在伦敦欢场游刃有余近十年，看惯了男女间的风月事，隔着远远的距离，她都能看出布里奇顿子爵举止间的在乎和小心。
她随意地将发丝在手指上绕成一个圈，说：“当郎有意妾无情的时候，隔着可望而不可即的距离，才是最令人欲罢不能的。”
第二天早上，卡米莉亚刚下楼，就发现等在餐厅里的巴特律师。他西装笔挺，甚至连领巾都熨烫得没有一丝皱纹。他听到动静，就眼巴巴地站了起来，等到发现是卡米莉亚后，他又难掩失落。
卡米莉亚取笑他道：“巴特先生，你这是比找虫吃的鸟儿起都还早，来找格蕾丝的吗？”
巴特律师背着手，探头朝着门外望去，“格蕾丝什么时候下来？”
他迫不及待地想要见到她了，希望她能喜欢自己准备的惊喜。
卡米莉亚从未见过这位精明的律师先生如此患得患失的模样，忍不住掩面笑了起来。
然后，她提示巴特律师道：“似乎是昨晚看文件熬到了深夜，还要再晚半个小时吧。”
在同一个屋檐下生活了几天，卡米莉亚已经有些弄懂格蕾丝的作息规律了——就是一个工作卷王，当天的文件不论多少都要当天完成，第二天早晨再来补觉。
卡米莉亚享用完早餐的水果和面包片后，格蕾丝才揉着惺忪的睡眼踏进了门。彼此问候后，卡米莉亚回了房间，她还有一封信要写给海伯里的贝尔太太，通知她尽快来到伦敦面试。
等到一个小时后，卡米莉亚再回到楼下，格蕾丝个和巴特律师分别坐在客厅的两端，进水不犯河水，一个阅读着书籍，一个品尝着咖啡，掩饰着彼此间尴尬的氛围。
卡米莉亚好奇他们之间究竟发生了什么事情，但两个人都在的场合不适宜开口，打算等之后再单独问问格蕾丝。
“伍德弗里尔小姐，你来了。”巴特律师不自然地扯了扯衣角，很快恢复成了精英律师的样子，“你写信嘱咐我在伦敦寻找可以购置的房产，这是比较合适的几个。”
接过巴特律师递来的文件，卡米莉亚径直坐在沙发上，仔细翻阅了起来。
金伯利夫人遗留下来的财产除了两个庄园和一些产业，还有两万英镑的现金，放在银行里只能落灰，倒不如拿出来做一些稳妥的投资。毕竟，这个时代的银行也算不上稳定，动不动就有破产的风险，让储户的英镑变成了废纸。工业革命期间，而伦敦注定会成为英格兰乃至整个世界的中心，投资这里的房子是稳赚不赔的买卖，据卡米莉亚所知，即使是在二十一世纪，伦敦的房价依旧居高不下。
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