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但薛氏为了拿捏林淮，为他挑的未婚妻人选不是她的娘家侄女，就是她娘家姻亲王家的姑娘。
薛氏是薛家二房嫡女，家中豪富，可正因此，薛氏那外甥女被养得骄纵跋扈，时常打骂下人，她到林家做客之时都不知收敛，林淮甚至亲眼见过她打骂薛氏身边丫鬟；王家比薛家财富更甚，家中甚至有人在朝中做官，可王家向来不重视女儿教育，王家女就不认识多少字。
这两人与林淮连话都说不到一起。
林淮不愿与继母纠缠，直接道：“庚帖已换，婚期已定，且大伯已经派人给京城文安侯府去了信，只等儿子上京便可上门提亲。”
薛氏还想再说，林淮却直接越过她进了屋子。
不一会儿，便来到了正房。
因薛氏与女儿住在一起，林淮不好随意入内，便只在门外喊了一声：“妹妹，你身体可好些了？”
这便是林淮遇到的意外――
他即将启程的前一日，妹妹突然重病，昨日才有所好转。
屋内传来林泠的声音：“哥，妹妹身体已好了许多，不用管我。你早日抵达京城，也好早日适应京城的水土气候。况且你婚期也耽误不得，最好明日便启程上京。”
林淮失笑：“人小鬼大，你倒安排起我来了。”
林泠咳嗽片刻，说道：“我倒是想安排，哥哥却不愿意听。”
林淮正欲说话，薛氏却来了。
她一进门便道：“大夫说了，你妹妹这病严重得紧，不但需要在家好生将养，最好身边还能有家人陪着。你妹妹与你关系最好，淮儿，你可不能放着她不管。”
林泠气得眼前发黑：“母亲，难道你不是我家人？”
林淮冷冷扫了薛氏一眼：“泠儿是我亲妹妹，儿子自然不会放着她不管。”
薛氏被林淮眼神吓了一跳，不敢再开口。
林淮正乐得她安静，又问候了林泠几句，确定她身体有所好转后，才转身离开了正房。
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林家与季家联姻的消息，很快传遍了江南。
没多久，又传到了京城。
江南这边倒还好，毕竟有季世武镇着，旁人不敢得罪。即便是看好林淮的薛王两家，在得知他婚事敲定后也缄口不言，只当之前与薛氏之间是亲戚间的寻常来往，倒给林淮免去了几分麻烦。
京城那边，却掀起了不小的风波。
主要是“榜下捉婿”本就带了浓烈的八卦色彩，再加上季戈之前被退婚一事，难免叫那些不怀好意之人联想起来，杜撰出不好的传闻。
季家好一番整治，才勉强将流言压了下去。
季戈倒是不以为意，每日仍旧该吃吃该喝喝，偶尔带着三两兄弟打马游街，甚至出城跑马游玩，连婚事都少有过问，小日子过得是逍遥又自在。
但总有人见不得她好。
文安侯与荣国公幼年同为当今伴读，两人又都是有真本事之人，于是当今亲政之后便破例让两人袭封了祖上爵位。
因两人关系不错，文安侯独子林海出生后便起了联姻的心思。
但不巧的是，贾家与王家也是姻亲：荣国公次子贾政娶了王家长女；贾家与牛家又同属四王八公势力，向来同气连枝。
所以季戈与林淮定亲的消息传到京城后，牛家与王家就起了几分旁的心思，两家小辈靠着贾政与林海有了联系，接触几次后，便迫不及待地将闲话传到了他耳中。
林海半信半疑，回家将此事告知了父亲。
他有些担心林淮：“不知淮兄弟这门婚事是如何定下？中间可有其他隐情？真是季家仗势欺人，强捉了淮兄弟，导致他为了季姑娘的名声不得不娶？”
文安侯皱紧了眉头：“族长来信并未提及此事。”
父子二人面面相觑。
半晌，文安侯开口：“族长特意托我在京城为淮哥儿操持婚事，对这门婚事应当还算满意？不管怎么说，季林两家马上就要结为姻亲，万不能因此事生了嫌隙。如海，你在外万不可提及此事。”
顿了顿，又道，“你最好在家专心读书，尽量少与贾家联系。”
林海点头：“儿子省得。”
此事并未影响到文安侯府对季戈的观感，他们仍保持着之前的节奏，继续为林淮的婚事忙碌。
宅子打扫干净了，婚房布置妥当了，聘礼也准备好了，就等着林淮这个新郎官上京了。
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林泠病好后，林淮便立刻启程了。
薛氏还想设法拖延，却被族长无情镇压，再加上突然生病，在林淮启程这日连卧室的门都出不了。
林泠将哥哥送走后，回屋侍奉母亲。
薛氏却骂她：“你哥哥去了京城，以后可不会再回来了，你我母女二人连最后的依靠也没了，以后岂不是任人欺负？”
林泠安慰：“族长在呢，而且怎能耽误了哥哥的婚事与前程？”
薛氏恼怒地戳了下她额头：“你怎么这么笨？他婚事与前程越好，就离我们越远，越没办法照顾我们，合该让他留在姑苏陪着我们娘俩儿，一辈子去不了京城才是。”
说完面露痛恨，“那个白眼狼，我好歹劳心劳力照顾了他那么多年，我生病了竟也不说留下侍疾……”
林泠猛地起身：“您这话是什么意思？”
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林淮不知继母与妹妹之间的争吵，经过几日航行，如今已抵达了京城码头。
林家派人在码头候着，他刚下船便被接去了林家。
林淮既到，三书六礼就该走起来了。
文安侯问过林淮婚事来由后，反倒觉得两人缘分天定，对这门婚事的最后一点疑虑也打消干净，与夫人事事亲力亲为，让所有人都知道了林家对这门婚事的看重。
林淮去了季家几次，每次都被不忿的季家小辈“暴打”。
但他态度诚恳，几次后便让他们认可了自己，之后再商议婚事细节时也顺畅了许多，两家关系也因此拉近不少。
时光如梭，眨眼便到了大喜之日。
季戈一大早便被喊起来穿着打扮，等林淮带着迎亲队伍抵达季家，她便被大哥亲自背上了花轿。
第5章 敬茶
林淮抵达京城后直接住进了文安侯府，一直到成婚前一个月，林淮才回到了林家的宅子准备迎娶新娘。
但此事仍被传扬开来，于是京城众人对这门婚事愈发看重。
毕竟新娘是川宁侯府的独女，新郎也与文安侯府沾亲带故，且瞧着文安侯对这位族亲相当亲近看重。
于是等到成婚这天，便来了不少京城有名有姓之人。
如荣国公便看在文安侯的面儿上，来了林家参加喜宴；几位成年皇子则去了川宁侯府，还带上了各自的福晋。
为此，不少原本没打算参加喜宴之人都改变了主意。
一时间，两家婚宴上觥筹交错，热闹非凡。
可惜此事与两位当事人没什么关系。
季戈被大哥季钺背到花轿前面，便听喜娘不停催她“快哭”。可她与一群兄弟长大，从小摔摔打打都没哭过几次，此时如何哭得出来？
喜娘急了：“嫁人后便要为夫家操持家务，以后连门都难得出一趟，更不用说回娘家。您难道就不难过吗？”
季戈：“……”
有什么可难过的？林淮若敢阻止她回娘家，她打断他的腿！
正这般想着，便听林淮开口：“喜娘不要危言耸听，夫人是嫁人又不是卖给了我，婚前如何生活，婚后一如既往便是。再者我们婚后会在京城定居，与娘家并非两地分离，若她思念亲人大可以随时回来。”
他们正在侯府门外，周围全是与会宾客与吃瓜群众，林淮在这样的场合说出这样的话，无异于请所有人见证他对季戈的承诺。
群众闻言纷纷起哄，女眷则忍不住对季戈生出了几分羡慕。
季戈勾唇：她果然没有选错人！
但哭嫁是风俗，不哭不行。
季戈只得干嚎几句，这才让喜娘满意，成功进入了花轿。
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婚礼繁琐，即便是从小习武的季戈也被折腾得不轻。
等进了婚房，季戈才终于得空，可以倚在床栏上小憩片刻，舒缓一下全身疲劳。
只是没眯多久，屋门突然被敲响。
季戈立刻正襟危坐，等着丫鬟前去开门――
这次成婚，母亲特意为她挑了四个身怀绝技的丫鬟当陪嫁，此外还有四个嬷嬷与两家陪房，都是季家出身，绝对值得信赖。
很快，季戈见到一双绣花鞋出现在眼前。
来人小声开口：“嫂嫂，我是林泠。兄长担心嫂嫂饿肚子，让我到厨房端些吃食过来，只是我不知道嫂嫂口味，特意过来问问。”
季戈摸了摸肚子：“劳烦妹妹给我端碗馄饨吧。”
林泠应了，很快离开了婚房。
可之后送馄饨过来的人却不是林泠，而是一个丫鬟。
季戈好奇，问了一句。
那丫鬟忙回道：“回奶奶，姑娘听闻太太在宴席上与人起了争执，急忙赶了过去。”
季戈愣了下：这位太太应该是指林淮的继母？
她知道婚礼前不久，林家族长带着林淮的继母与妹妹来了京城，但今日是她与林淮大喜之日，薛夫人竟也不克制一下的吗？
季戈吩咐丫鬟出去看看。
也就半盏茶的时间，丫鬟便带着消息回来：“回姑娘，是太太在吃席的时候见到了同族姐妹，叙旧之时说话大声了些，没什么大事儿。”
季戈半信半疑，但事情没闹大，她也没兴趣多管。
……
等到月上柳梢，被人灌得半醉的林淮终于回了婚房。
闹完洞房，众人很快离开。
林淮迷迷糊糊送走客人，回头就发现季戈站在自己身后，正用那双多情的丹凤眼含笑看着自己。
他顿时酒醒了大半：“夫、夫人，有、有什么事吗？”
季戈好笑：“你怎么变成了结巴？”
林淮瞪圆了眼睛，努力捋直舌头，偏偏越是着急就越是说不清楚：“不、不是结巴，我就是紧、紧张。”
说完这话，林淮顿时羞得满脸通红。
季戈又笑了会儿，直到他面色恢复正常才止住了笑声。
林淮担心多说多错，抓住季戈的手往床边带：“夜深了，明日还要早起敬茶，我们还是早些休息罢。”
季戈憋笑，顺着他的意思坐到了床沿。
但之后，林淮便没了动作。
季戈戏谑地看向林淮：“夫君不是说要就寝？”
林淮顿了顿，背过身脱下婚服。
脱完后回头，发现季戈一动不动，想着她可能害羞，于是迟疑着朝季戈的腰带伸出了双手……
-
一夜好梦。
次日天空刚泛起鱼肚白，林淮便醒转过来。
正要去看自己的新婚夫人，却发现床边已不见了季戈身影，他吓了一跳，立刻掀开被子下床：“通言，快进来！”
话落，一个小厮推门而入：“爷，怎么了？”
林淮有些慌张：“夫人呢？”
通言失笑：“这才新婚第一日，爷便已经离不得奶奶了？奶奶比您早起了半个时辰，说是习惯了早上习武，所以洗漱之后便带着几个丫鬟去了花园。夫人特意嘱咐小的，等您醒后将此事告诉您。”
林淮动作一顿，茫然地摸了摸自己的腰：“早起了半个时辰？”
通言点头：“小的亲眼见着奶奶出的门。”
林淮忍不住回想昔日同窗提及的新婚之夜，一时竟有些怀疑自己。
这怎么与他们说得不一样？
通言不知林淮纠结，立刻跑前跑后为林淮准备洗漱用具。
等他洗漱完毕，季戈才带人回房。
刚运动过后气血上涌，季戈的气色看起来相当不错，进屋时竟让林淮晃了下眼睛。
两人一起用过早膳，才相携去了正房。
林家族长与林淮继母等人已经到达，见到两人过来，族长率先朝着季戈释放善意：“淮儿媳妇昨晚可休息好了？淮儿醉酒，昨晚应不曾闹你吧？”
季戈看了林淮一眼，立刻“含羞带怯”地低下头。
林淮窘迫地看了族长一眼，不好意思地撇开头，却不知自己耳垂红得跟玛瑙石一样，早泄露了他的心情。
族长满意颔首，眼底闪过一丝欣慰。
这时丫鬟端来茶杯，薛夫人迫不及待开口：“族长，该敬茶了。”
族长扫了她一眼，到底没有多说什么。
丫鬟端着茶托走到季戈旁边。
季戈端起其中一杯走到薛夫人面前，跪下敬茶。
薛夫人的视线在季戈身上打了个转儿，眼里满是审视与挑剔，迟迟不让季戈起来。
林淮见状，顿时皱紧了眉头。
薛夫人下首的林泠伸手推了她一下，惹得她回头瞪了林泠一眼，但薛夫人仍不打算接过季戈手中茶杯。
林淮忍着怒气：“母亲，茶该凉了！”
薛夫人胸口发闷，正要开口，却见族长正冷冰冰地看着自己。
她吓了一跳，不敢再摆架子，赶紧接过茶杯喝了一口。
喝完给了一封红包，这才让季戈起身。
薛夫人苦口婆心地叮嘱：“季姑娘既已嫁入林家，便是我林家的媳妇，日后定要好好照顾淮儿，早日为他开枝散叶。”
季戈一顿，点头应下：“儿媳明白。”
薛夫人还想再说，却被族长截过话头：“淮儿媳妇刚进门许是还不清楚，我林家的子女一向来得晚，你与淮儿刚成亲，多相处一段时间才是正经，不必急着求子。”
季戈忍不住抬头看了族长一眼，见他眼神平静，方知他并非客套。
族长却不好多说，转而为她介绍屋内族人。
等将所有人认了一遍，族长做主，直接让季戈与林淮回房休息，并直接免了两人半月的晨昏定省。
季戈还没弄明白这其中的问题，第二天竟听说族长准备启程回姑苏过年了。而且他不但带走了其他前来参加喜宴的族人，甚至连林淮的继母与妹妹林泠都准备带回姑苏。
季戈茫然：“母亲与妹妹不留下过年吗？”
第6章 备考
季戈与林淮腊月十八成婚，距离春节已经不剩几日。
族长等人急着回家团聚还能理解，林淮的继母与妹妹怎么也这么急着离开？
至少，过完年再回去？
就算季戈对薛夫人观感不好，但如今正是新婚不说，还马上就要过年了，所以她原本打算等过了年再和薛夫人仔细掰扯掰扯。
林淮却不意外：“母亲的性子愈发左了，留下不知什么时候就得罪了人。再加上春闱将至，母亲留下恐会让我分心，大伯这才想着带母亲一起离开。”
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