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阿菱听她口口声声说大老爷情难自已朱姑姑冥顽不灵，心里只觉得无比荒谬：“朱姑姑是尚书府请回来的教养姑姑，不是府里签了死契的奴才！什么纳妾？什么养胎？大老爷强/暴府中的教养姑姑难道是件很光彩的事吗？如果姑姑拼命闹出去，恐怕他连官都做不成了吧！”
阿菱站起身，一点点逼近赵妈妈：“你怜惜大老爷人过中年一事无成，所以才处处替他遮掩，当了他的帮凶。”
赵妈妈瘫软在椅子上，她牙关咬得死紧，发出轻微的“咯吱”声。赵妈妈这辈子手里没沾过一条人命，唯独在朱姑姑这件事上心有愧疚，面对阿菱的诘问，她几乎失去了应对的力气。
赵妈妈满面疲惫：“是，我是害了她，所以这些年我已经付出了代价。我的丈夫死了，儿子也死了，如今身边只剩下一个未成年的孙子。”
她的声音微微颤抖，似乎在努力维持着平静：“你要替她报仇，就杀了我吧。”
阿菱迅速抹去眼下的泪水，声音冷淡：“我不会杀你。”
冤有头债有主，大老爷才是那个罪魁祸首。
屋里火气太足，烤得人浑身发热，谢恒殊起身推开一扇窗，反剪着双手立在窗前，
阿菱素着张脸，兔领围脖衬得小脸愈发白净，她手里抱着只沉甸甸的汤婆子，望着与他相反的方向。
“如果我想要他以命偿命，可以吗？”
赵妈妈走后，阿菱问过谢恒殊这个问题。
谢恒殊眉头紧锁：“哪怕这件事当年就被公之于众，他也不会被判死刑，至多官声有碍。”
阿菱从一开始就知道，这件事不可能用“告官”的途径来解决，陈年旧事一朝翻出，只要知情人咬死不松口，她就没有一丁点办法。
谢恒殊：“当年涉事的所有人，我都可以帮你杀了，唯独他，不行。”
厅堂之中静悄悄的，谢恒殊重重地合上窗，被这屋内逼仄的气氛压得躁意丛生。他走出几步，回过头看了阿菱一眼：“你再好好想想。”
手中的汤婆子已经凉了，她怔怔地望着空中虚无的一点，姑姑弥留之际被病痛折磨的样子一遍遍在她眼前重现，她从来不知原来自己把一切记得这么清楚。
门扉被叩响，燕盛牵着燕回站在门口看着她，阿菱愣了片刻才道：“外面冷，你们进来吧。”
燕盛迟疑着走进来，站在她面前不太敢跟她对视，燕回倒是一直仰头看她，但阿菱从燕回眼中什么也看不出来。
阿菱微微苦笑：“怎么了？”
燕盛：“阿回把你的东西弄坏了，对不起。”
阿菱一怔，燕盛抬起头，认真地道：“是那个玉制的九连环，她给砸碎了，我以后会赔给你的。”
阿菱之前是送了燕回一箱玩具，她原本想说不要紧，想了想又抬手摸摸燕盛的脑袋：“那你以后要好好努力，照顾好妹妹。”
燕盛虽然不大高兴被她摸了脑袋，但眼睛仍是亮亮的：“我会的。”
说完这件事，两个孩子也没走。燕盛扭捏了一会儿才问她：“你们，吵架了吗？”
阿菱失笑：“嗯。”
燕盛：“为什么？”
阿菱：“他答应了我一件事，结果却没能做到。”
燕盛皱眉：“君子一言驷马难追，是他不对。”
阿菱静默了片刻才道：“如果他要做成这件事，就要伤害一个与他血脉相连的人。”
燕盛听得懵懵懂懂，眉头紧皱，似乎也跟着陷入了一种两难的境地。阿菱没再多说，强撑起笑意将二人送走，站在檐下看着灰蒙蒙的天，心里猜度着估计是要下雪了。
落锦看着阿菱郁郁寡欢，忍不住开口道：“姑娘，我听吴总管说，殿下有意要立您为侧妃。”
阿菱扭头去看落锦，十分惊讶。
落锦：“殿下在皇上太后面前说您对他有救命之恩，大概年后旨意就会下来。”
吴福全看阿菱跟谢恒殊斗气，心里忒不舒服，将落锦喊过去教训了一顿，让她把这些话学给阿菱听。吴福全原话还要难听一些，落锦自己忍了，没全部说出来叫阿菱跟着生气。
阿菱垂眸未语，落锦并不知道二人因为什么吵架，所以才在这里拼命地劝和：“殿下对您一片情意，您快别跟殿下生气了，不管为了什么事，哪有前程重要？”
落锦跟阿菱关系素来亲密，有些话旁人不敢说她却敢说：“殿下不过三十不会娶妻，只要您被立为侧妃，往后这王府就是您的天下。可您要是跟殿下怄气，将到手的东西都葬送了，岂不可惜？”
阿菱突然问道：“他真的想立我为侧妃吗？”
落锦赶紧道：“那是自然，吴总管亲口说的。”
阿菱点点头：“我知道你的意思，你不必再劝我了，我现在就去见郡王。”
落锦以为她是要去服软，心头一喜，连忙取来一件厚厚的披风：“外面冷，您仔细身子。”
谢恒殊一人坐在书房里，翻看着藏书楼建造花费开销的账册，工部那群人明里暗里顶着他去问户部要银两。户部张大人是个一毛不拔的性子，光是跟他转圜就让人头疼得厉害。
然而府里还有个更让他头疼的存在。
吴福全进来通报的时候谢恒殊还在出神，他后知后觉地问道：“什么？”
吴福全还以为他不想见阿菱，已经抬手打发小太监去赶人了，闻言忙重复了一遍：“江姑娘求见。”
谢恒殊：“人呢？”
吴福全硬着头皮道：“您不说话我还以为……”
谢恒殊冷冷地瞪他一眼，自桌案前站起身绕出去，小太监正在催着阿菱离去：“殿下说不见，您可别为难我们。”
她披着件银白色的披风，雪帽很大戴在她的脑袋上，让人只隐隐能瞧见下半张脸，嘴唇冻得没有一丝血色。
谢恒殊骂了句“该死”，疾步走过去握住她的手：“天气这么冷，你在外面乱跑什么？有什么话不能遣下人来说？”
阿菱被他拉进书房，坐到短榻上，随侍的丫鬟脱下她的鞋子，让她把脚放在熏笼上暖着，手里也被塞进一只热乎乎的汤婆子。
阿菱冻得厉害，慢慢缓过劲来，望着他：“我有话跟你说。”
谢恒殊凝神看了她一会儿，摆摆手让人都退下：“如果还是那件事，你就不用再说了。”
他咬了咬牙，眉眼之间是不加掩饰的躁郁：“你难道要我杀了我的亲舅舅？”
除了沈老夫人外，谢恒殊跟沈家人都不十分亲近，可即便如此，沈家大老爷也是他母亲的兄长，他的亲舅舅。
阿菱：“我娘生我的时候难产，所以我从小就没见过自己的亲娘。五岁被卖进沈家，姑姑待我就像待她的亲生女儿一样，我跟着她读书识字，学怎么认衣裳布料台盏器具，她教我的每一样道理都让我受益终身。”
阿菱曾经想过，如果她像巧玉一样，是由钱婆子养大的，是否也会被沈家富贵迷了眼，选择一条跟巧玉一样的路，而后早早断送性命。
阿菱继续道：“她直到死前，都在尽可能地为我谋划。殿下，您知道吗？如果不是姑姑教我如何掩盖容貌如何在人前藏拙，那我也许早就成了您某位舅舅的帐中人，或者现在正跪在寿春堂跟那些年轻的姬妾一起服侍您的外公。”
“江菱衣，你闭嘴！”
谢恒殊根本听不得这样的话，他胸口重重地起伏了几下，眉眼间的戾气浓得化不开，他恶狠狠地盯着她：“没有这种可能。”
阿菱冷笑：“没有？我到现在都记得，那天赵妈妈将我打扮一新送去给老夫人看，在门口撞见了大老爷，我永远都记得他当时看我的眼神有多恶心。”
阿菱弯腰穿上软底绣花鞋，将汤婆子放到一边，走到谢恒殊身前：“我不要侧妃之位，也不要金银珠宝，你给我东西我都不要。我只要他付出应有的代价！”
她的声音异常冷静：“殿下，这是我们从一开始就说好的条件，现在已经到了您该履行的时候了。”
谢恒殊胸中怒意滔天，整个人却像是被定在了原处，四肢僵冷一步也挪动不得。
“那我呢？”
谢恒殊的目光紧紧追着她：“如果我真的为你杀了他，我们之间就再无可能。”
阿菱就这样清清静静地望着他：“你我之间本就没有可能。”
谢恒殊身体微微前倾，双手几乎要将她瘦削的肩捏碎，泛红的双目逼视着她：“你再说一遍。”
阿菱忍着痛，说出来的话字字锥心：“殿下，我们如今能站在这里说话是因为虫蛊，不是因为别的。那就是一根绳子，将你我二人绑到一处，绳子断开，就什么都没了。您自己也说过，蛊毒一解，你我便无需纠缠。”
谢恒殊：“你分明知道那是气话！我以为你不在意这些，所以……”
阿菱仰头望着他，那双如水一般澄澈的眸子不带一丝情绪，她第一次开口打断他的话：“是，我不在意。”
谢恒殊的双手一下卸了力道。
是了，她压根不在意他当初的冷待，因为她从不曾求过他的情意。他给出的所有东西她都瞧不上眼，从始至终，什么两心相许两情相悦，不过是他一个人做的白日梦罢了。
阿菱垂眸，掩去眼底的一丝哀痛。
不知过了多久，谢恒殊终于将目光从她身上挪开，外面已经下起雪来了，在室内隐约能听见下人挪动花盆的声音。
谢恒殊重复了一遍她的话：“除此之外，你别无所求？”
阿菱眉心微动，抬头看他。
谢恒殊面无表情地打开门，风裹挟着雪天的寒气涌进来，阿菱不由得打了个哆嗦。
“你凭什么跟我说你别无所求，今天的你当真能一身清净离开郡王府吗？”
谢恒殊嘲讽地一笑，话中透着残忍：“你如今已经是半个废人，这样的天气，你甚至没办法从书房走到王府门口。”
阿菱浑身一颤，却不是因为这阵阵寒风，她微微吸气，睁大眼睛看着谢恒殊：“如果我能走出去，你就会答应我吗？”
谢恒殊没有看她，吐出一个冷到极致的字眼：“是。”
阿菱点头说好，抬脚踏进了风雪之中。
书房外守着的下人目瞪口呆，落锦撑了一把十八骨的竹伞跟上去给她挡雪，阿菱却轻轻推开了她。
郡王府占地极广，从谢恒殊的书房到大门几乎要跨越大半个王府，阿菱走进竹林之时，脚已经失去知觉。她脑子里没有怨恨也没有痛苦，只是在想自己不该穿这双软底绣花鞋。
天彻底暗下来，竹林里透着股雪夜独有的阴森之气，她凭着记忆向前迈一步，脚底却忽然打滑，整个人不受控制地向前跌去。
披风太厚太沉，压得她快喘不过气来，挣扎站起来后她随手丢开这件漂亮厚实的披风。
再往前走，是茫茫一片雪景。
闭眼之前，她听见一句咬牙切齿的——
“江菱衣，你回来。”
阿菱做了很多个梦。
有时候是姑姑坐在她的床前哄她吃药，她不肯张嘴，下一瞬眼前人就变成了气势汹汹的谢恒殊，强硬地撬开她的嘴，一勺勺往她嘴里灌药。
另一个梦里她回到小时候，远远地看见姐姐在前面走可她怎么也追不上，跑着跑着她就跌倒了，牙婆粗糙的掌心扣着她的手腕拽着她继续往前走。阿菱迫切地等着人牙子把她送到姑姑手里，结果一抬头，坐在上首的又是谢恒殊。他冷笑着问她：“你不是要走吗？还回来干什么？”
几乎每一个梦到最后都跟谢恒殊有关。
阿菱缓缓睁开眼，屋子里一股浓浓的煎药味，落锦哭红了双眼，坐在床前打盹。
她从嘴里挤出几个零星的字眼，才发现自己的嗓子干涩得厉害，落锦猛地惊醒，喜不自胜：“姑娘你醒了。”
落锦隐约听出她在要水，赶紧倒来一盏温水喂她喝下：“姑娘，你真的吓死我了。”
阿菱喝下水，缓了一会儿才道：“我在哪里晕倒的？”
落锦：“您刚刚走出竹林就晕过去了。”
阿菱长睫微垂，忽地咳嗽了两声：“我睡了多久？”
落锦忙伸手替她顺气：“今天是第七天，您本来身子就弱，月事又刚过，寒气侵体，一直昏睡不醒。前几天高烧不退，太医来了都说棘手，我还以为……”
落锦吸了吸鼻子，像是忽然想起来什么似的站起身：“我现在就去禀报郡王，他这几日只要下了朝就一直守着您，知道您醒了他一定很高兴。”
阿菱喊住了她：“不用了。”
落锦脚步一顿，勉强一笑：“好。”
阿菱：“我有些饿。”
落锦忙答应一声，很快就有人抬着一桌案的热食送上来，阿菱慢慢地将粥咽下去，她的嗓子还是很疼。
落锦在旁边看着她吃饭：“姑娘，你睡着的时候是不是做噩梦了？您总是在哭。”
阿菱沉默了片刻：“我梦见了郡王，每一个梦里都有他。”
落锦张了张嘴，不知该说些什么。
门外，谢恒殊站在廊下，侧耳听着里面传来的说话声。因为失而复得而激动鼓噪的血液慢慢归于冷寂，谢恒殊扯了扯唇角，仿佛是在自嘲，默不作声地走下台阶。
阿菱养病的日子出奇的清净，她一次也没见到过谢恒殊，落锦努力向她解释：“姑娘我没骗你，你昏迷的那些天，郡王几乎没日没夜地守着您。他最近一定是太忙了，所以才没来看您。”
阿菱不过一笑置之。
落锦见状，私底下又偷偷去求见谢恒殊，告诉他阿菱的身体好多了。谢恒殊如今常住在书房，每回都见她，可每回什么都不问，只是说一句：“知道了。”
不冷不热的模样闹得落锦心里直打鼓，跑去问吴福全，吴福全也说不出个所以然来，却恨恨地骂道：“没心肝的东西，可害苦了我们殿下！”
阿菱虽然照常喝药吃饭，却比以往沉默许多，常常望着一个地方发呆。
正院的侍女眼看着风向不对，也不再铆足了劲地在阿菱面前卖乖，各自散开做各自的事去了，阿菱倒是乐得轻松自在。
金夫人偶尔会过来探病，薛衡竟比金夫人来得更勤快些，坐着坐着就叹气：“你这又是何苦呢？”
薛衡还偷偷告诉她：“吴福全可攒着一股气呢，现如今想着法儿地给郡王挑美人，个顶个的拔尖。”
阿菱语气平静：“跟我有什么关系？”
薛衡：“你别嘴硬了，你难道就真的一点都不在意他身边有别的人？”
“在意如何，不在意又如何，他想要做的事不是我能左右的。”
阿菱闭上眼：“我累了。”
薛衡摸摸鼻子，讪然离去，阿菱翻了个身闭上眼继续睡觉，朝着床内侧倏然落泪。
她已经不知道该怎么办，她好像彻底把事情搞砸了，不仅惹怒了谢恒殊，也没能替姑姑报仇。阿菱不想在郡王府待下去了，怎么样都好，她一刻都不想在这里待下去了。
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