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隔年，独占高岗的虎头寨在越州一夕之间消失，就像飘渺的烟雾，风一吹便散了。
哪怕次年以及再往后一年，接连两个丰年，也未有记载虎头寨再上青山。
元邈忽想起上次夜访如梦寺时，他与铃兰离开如梦寺密道后，在郊外的树林里见到一排无名墓碑。
陈瞎子定期去祭拜无名墓碑，那之下埋骨者究竟都是谁？
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元邈当日从库房出来时，黯淡的空中已经钻出一弯残月，他想起铃兰还在家中等着他，不禁加快了步子。
走在暗巷时，他觉得身后有人尾随，偏头斜睨侧边，却丝毫看不到跟踪者的影子。
观壶似乎也觉察到一丝古怪，凑到元邈耳边：“主子，要不我去看看。”
元邈抬手阻拦，“对方无杀气，由着他去吧。”
转眼间，他抬头瞧见了站在门口的铃兰，穿着厚重的白裘，戴着搭耳帽，外面盖着一层斗篷，手缩在袖子里，浑身裹得严严实实。
纵使是这样，她双颊依旧冻得通红，肤色白皙的映衬下，显得楚楚可怜。
想起今日的失约，元邈更觉歉疚，“抱歉，是我一时太过忙碌，忘记答应你早些回家。”
手心忽然一暖，低头看见手中多出一只温暖的手炉。
铃兰笑了笑，“快过年了，可不能冻病了，年后还要带我回长安省亲。”
元邈叹了口气。
虽然铃兰未曾表面点明，但心底里渴望他此次顺利升迁，之后带她回长安。
可莲蓬丢失案牵出越州不少秘密，他岂能放置不管。
上次他在剑南道大出风头却落得贬谪，今次在越州翻江倒海后，恐怕还要获得相同的处置结果。
*
元邈记得原先扫听过陈瞎子的消息，据说陈瞎子每逢十五日便会上山烧经文。
这等事在元邈听来有点古怪，但越人却道这稀疏平常。
像陈瞎子这等人在越州遍地都是，日子彷徨无助，只将希望寄托于来世，以为烧些经文就能使人生有些起色。
但元邈记得，陈瞎子虽在如梦寺对面，也会进如梦寺揽生意，却几乎没有过烧香拜佛。
两人在郊外树林里守株待兔，铃兰听元邈讲到这里，却道：“他的确和如梦寺不合盘，之前他曾提醒过我，如梦寺求子很邪乎。”
元邈看了一眼她，“邪乎的意思是灵验？或许他是指赵憺忘诱骗妇人的事。”
铃兰仔细地回忆着。
几日赵憺忘被捕，陈瞎子脸上错愕不已不似作假，他应该不知道赵憺忘私底下竟行这等歹事。
她道：“应该不是，他不知道赵憺忘的事，直觉而言，他似乎很讨厌如梦寺。”
那么问题来了，陈瞎子在后山烧经文做什么？
正想着，他们两人瞧见陈瞎子蹒跚着步子走到那排墓碑前，烧了一堆手抄的经文。
或许是因为过年的缘故，陈瞎子又在墓碑前摆了些水果和吃食。
陈瞎子临走前又面朝着墓碑，双手合十，向前微微躬身，像极了极为虔诚的教徒。
元邈与铃兰对视一眼，而元邈却抢先站出来，拦住陈瞎子的去路，“聊一聊？”
在元邈与陈瞎子交涉之际，铃兰缓缓走到墓碑前，凑近瞧着贡品的鸡鸭，
那些肉块表皮光亮而缺少细细密密的纹理，仔细一嗅还有豆腥味，那是豆腐做的素鸡。
“那些逝者都是吃素的？”铃兰发问。
元邈听到这里，拽着陈瞎子将信将疑地走过来，也发现桌面上摆设的全是素肉。
“是如梦寺的僧侣。”元邈瞥了一眼陈瞎子，心中猜测更确信几分，“若我没有猜错的话，如梦寺里的僧侣都是原本虎头寨的贼寇。”
陈瞎子叹了一口气，“终究还瞒不过您。”
他娓娓道出前世事。
陈瞎子“失明”以前，也住在如梦寺的附近。不过，如梦寺附近原本并非廉租屋，只是一片普通自建房。
如梦寺以前只是一间小庙，香火并不鼎盛，而陈瞎子经常去如梦寺，只因为他在那里谋得一份差事。
正因为如此，如梦寺急需扩充人手，那年是灾年，腊月他们招来一群生得穷凶极恶的匪寇，说是要洗心革面，出家为僧。
主持亲自为他们剃度并落上香灰戒点。
陈瞎子当时只顾着在心里默默感慨“放下屠刀，立地成佛”。
某日，陈瞎子夜里难寐，瞧见如梦寺里似有火光，便沿着郊外的密道潜入寺庙查看。
而后发现挂着虎头寨头巾的劫匪竟一夕之间将寺庙屠杀殆尽，之后鸠占鹊巢成了满口仁义的高僧。
再之后不久，如梦寺里多了一件金光莲华，从此惊动了当今圣上，如梦寺逐渐成为会稽县赫赫有名的大寺。
那些山匪自此之后确实不再造孽，但当初接纳他们的和尚何其无辜，死于他们的刀下。
陈瞎子曾试图状告到县府，却被县尉挡在门外，随后不久如梦寺的僧众敲他的门，不断滋扰他的生活。
又去了州府，随后又被挡了出来，而那些假和尚对他的打扰更甚，每日以“驱邪”把他带入如梦寺，对他严加管控。
他便想了想，也算是明白了，这群山匪和县老爷是一伙的，
于是在某个夜晚，自称登山遇险而导致失明，从此那些人的监控宽松了一些。
不久刺史替他批准了公租屋，便是放在如梦寺对面，而他便一直装瞎下去。
但他自知对老主持问心有愧，每隔十五日便去祭拜老主持，给他烧些经文，摆些素斋。
铃兰听罢摇摇头，她并不相信，“虽然如梦寺里的和尚穷凶极恶者甚多，但我所接触的不像是坏人。”
她所指的是林达和尚，虽是粗头粗脑，一幅鲁提达模样，但他无论对待女子、孩童还是猫，都足够铁汉柔情。
这使得铃兰一度怀疑陈瞎子的说法。
陈瞎子听到这话，也想到了同一个人，随即说道：“说的可是林达？他在这之后才加入如梦寺，原本是外地镖局镖师之子，可惜他父亲在押送货物的时候，被虎头寨的人误杀。”
元邈与铃兰默契地对视一眼，随后元邈问道：“丢失的货物可否是玉石莲蓬？”
陈瞎子轻笑，“怎么可能。据说是宝石，打磨得像鹅卵石一样的宝石。”
*
时至晌午，元邈与铃兰送陈瞎子回家，顺路去了如梦寺，两人进寺后，径自去了林达的僧房。
林达鬼鬼祟祟地推开门，迎两人进屋后，便匆忙紧闭大门。
床底下传来一声猫叫，那猫抖了抖身子上落的水滴。
元邈看着那猫，笑道：“圣僧，既然手臂没有伤，为何不打开胳膊上面的纱布。”
铃兰愣了愣，“林达是装伤？可他这么做目的是什么？”
元邈说道：“藏物。”
“翡翠莲蓬这些日子在纱布里面裹着，是时候该透透气了。”
林达咧开嘴，哈哈大笑，“不愧是闻名遐迩的元长史，我的确是装伤。”
“但是....”他兀自揭开绷带，却见里面裹着鹿茸，“我藏的并非翡翠莲蓬，而是给我亲妹补身体的药材。”
那么问题来了，翡翠莲蓬到底在哪儿？
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第67章 莲蓬学
林达不慌不忙地解释，“寺庙哪能吃荤腥东西，可我出家前的妹妹自从产后身子不好，于是我便上山打点鹿茸给她补补身体。
他又摸了摸脑袋，露出一副憨厚相，傻笑着：“而鹿肉嘛，我自然是给了寺里的小猫阿大。”
寻到莲蓬的希望落空，元邈不免有些气馁，眼底不由得透出失望，恰好被铃兰瞧见。
铃兰刚想安慰他几句，便见元邈朝外走。
她停在原地，倒是不肯放弃，吩咐婢女拿来那幅她千辛万苦才获得的风景画，缓缓解开画轴，摆在桌面上。
“隔壁赵憺忘在案发当天画下了寺庙的后院，画中这间浅绿色窗户，你房间的那扇窗？”
林达微微一笑，不慌不忙回答：“是我窗户，那又如何？窗户颜色不一样还能定罪？”
“窗户不同不能定罪，但案发当晚缺乏不在场证明，倒是可以定罪。”
元邈抬头瞧见两人争吵，从门口处凑过来。
他进屋时便左右察看屋内，瞥见入门处摆着一张书架，摆放着经书和杂物，而在经书的旁边有些亮莹莹的碎屑。
他攒起这团碎屑，拿到两人之间，一把洒在那幅风景画的窗口处，粉末隐匿于代表绿色窗口的涂色方块之中。
元邈道：“这颜色不像是蜡烛的灯光，倒像是萤火虫的光芒。看这颜色，正巧与林圣僧房内的萤火虫光粉同色。。”
他自从剑南道之事，吃一堑长一智，未到不可翻转的肯定，他断不敢说得太过绝对。
而铃兰也了解这点，知他打算借她的嘴对质面前的和尚，她这种事又不是第一次做。
铃兰伸食指蹭了蹭画面上的窗户，指尖沾上莹亮的颜色，她道：“案发当日你不在房内，你是在窗口上涂抹萤火虫的粉末，使得窗口在夜间发光，让其他僧人成为你的不在场证人。”
林达仍死不认错，以指尖蘸了蘸窗口的粉末，道：“这只是你的揣测，兴许那画师即兴所作。”
铃兰忽而噗嗤一笑，“我们中原人最爱对称，若他想涂个绿窗户窗户，为何不选中间位置，而是选择涂绿偏左的那扇窗户。”
元邈听铃兰这厢说，凑近瞧向画面，这画面左边的绿窗户的确有些偏移视线重心。
主色调只有漆黑与暖黄两色，这淡绿色出现的确有点突兀，破坏了画面的协调，甚至有些喧宾夺主。
林达也有点慌了，刚剃得光亮的头顶冒汗。
“爹——娘——”
正当此时，门口处传来声响，铃兰与元邈不约而同地回头，朝门口的方向望去。
便瞧见元盼汝抱着玳瑁猫阿大，缓缓走入房间，把阿大落在地上后，蹒跚步子走向他们两人。
夫妻两人霎时将目光移向元盼汝，那猫静悄悄从他们两人身后路过。
铃兰脸色发白，微弯下腰，上上下下地打量着盼汝，问道：“你怎么又来如梦寺了？乘云与抱月两人？”
“他们两人去玩，不带我去。”盼汝说完又看向阿大，“所以我只好找猫来玩。”
铃兰瞧见元盼汝嘴角油乎乎的，忧虑是鹿肉干，责问道：“都说了不能和猫抢食，你怎么又吃了庙里的肉干。”
元盼汝摇摇头，“和尚说小孩子不能吃这个，给我吃的豆腐干。”
铃兰听到这话觉得哪里不对劲，这林达和尚早有预料他们夫妇今日会到访此地，所以提前带来了盼汝。
她转头，注意力再次到林达那边。
瞧见玳瑁猫不知何时攀上了书案，而旁白那的画卷被撕成一条一条的纸屑，那猫舔舔爪子，眯着眼睛倨傲地看着两人。
铃兰眼珠子都要瞪出来，人宛若一块西西弗斯的巨石。
前功尽弃。
元邈呼出一口气，小声对铃兰提了一句：“要不，把盼汝过继给堂兄吧，回头再要一个。”
这话让铃兰从石化的状态中复苏。
再调皮捣蛋也是她的孩子，况且史书记载元邈子嗣艰难。真要是过继给他堂兄，以后她有事离开了，他最后老无所依了怎么办。
铃兰皱着眉头，想了想，“也可以我们两人回家拼图。”
“不必了。”元邈指了指前面，铃兰顺着他的视线望过去。
元盼汝趁着她怔愣之时，溜去了林达旁边，掏出两块火石当弹珠一样对对碰，碰撞出一团火，丢在破碎的画纸上。
熊熊火焰将画卷烧得焦黑，林达和尚没有救火的打算，拉着元盼汝丢下火石，在旁边避险。
元邈推了推铃兰，“要不考虑下我的提议？”
铃兰长叹一声，垂头丧气：“或许是我今年本命年，你且把盼汝拽回来。”
*
元邈一回家便把自己关在书房里，铃兰知道他是在房内炼丹，赌皇上龙心一悦，念在丹药的份上，别再让他贬谪。
大年三十那天，铃兰这几天张罗着家中清扫，而元邈这边，州府也给他放了年假。
铃兰在家中受到一封请柬，邀请元邈和铃兰两人到城东的悦来酒楼观赏除夕庆典。
在元和时期，越州是浙东要地，浙东观察使的治所便是在越州，故此浙东的名流今日都聚集在此处。
剡溪地处浙东，邹家班子也会到越州参与演出。
元邈和铃兰两人到了悦来客栈前，瞧见门口人山人海，堵住他们前方的道路。
围观人群见他们的马车靠近，喧闹声此起彼伏，其中有几人呼喊着元邈的小字。
元邈为防止拥堵，正襟危坐在车中。
铃兰悄悄掀起侧帘，看着外面的人群，好笑地打趣：“那边还有人带着小孩。还有佝偻背部的老妪。你现在可是成了万千女子的梦。”
手背忽感觉到温热的触感，一只温热的手掌覆盖在上面，指尖略带薄茧，牵引着她放下车帘。
铃兰转身，瞧见元邈身子向她倾去。
他们困在狭窄密闭的马车之中，两张面孔仅隔咫尺，幽深而温热的呼吸扑在她的脸上，吹得她心尖一阵酥麻。
发呆之际，双唇贴上柔软触感。
她瞪大眼睛，瞧见他面孔贴近，正噙住她的双唇，而双手抚上她的腰际。
马车外人声鼎沸，车内响动被掩盖在喧闹之中，车帘挡住了燃烧的幽幽暖香。
过了一柱香工夫，马车缓慢行进一步。
铃兰靠在元邈怀中，推了推他，“现在虽然是堵着，但等下帘子揭开时我们两个被看到就不好了。”
她今日盛装出席庆典，衣服制式极为繁琐，整理起来费心费神。
而妆容亦十分考究，双唇点上了厚重的朱红口脂。两人方才情不自禁的亲热，元邈的双唇便也蹭上了一抹红。
铃兰拿起绢帕，小心翼翼地擦拭着元邈的嘴唇，快要给他CA秃噜皮，被元邈一把揪住手腕。
他翻过铃兰的铜镜，指尖轻柔触碰她的唇边，“口脂晕了一片，也该好好擦擦。”
整理好了衣着，包围他们的人群才算疏散，酒楼的掌柜亲自迎接两人。
元邈装作若无其事般先行下了马车，铃兰跟在他的后面，始终低着头。
周遭传来议论声传来，“长史夫人的衣带好像系歪了。”
这句话使得铃兰将头压得更低，她用余光瞥到神清气爽的元邈，恨恨地瞪了一眼。
入门便见到夏千寻穿着一套绀青的长裙，头高盘着灵蛇髻，画着浅浅的淡妆，宛如出水芙蓉。
长裙设计得精巧而贴身，刺绣花纹富有层次感，雅而不俗，艳而不媚，外加夏千寻身材高，看着气势压过了身穿红裙的铃兰。
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