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可是她看着长得和阿娘李素珍颇为相像的珠儿，却说不出这话来。
珠儿，是阿娘在这世上唯一的骨血，她也曾将他视为亲弟弟照顾的。
她眼下虽然自身难保，却也愿意拼尽全力，拉扯这个弟弟一把。
蕖香对着珠儿语重心长地说道：“珠儿，我不瞒你，我的处境也很艰难，虽然眼下饿不死，指不定哪一天就被卖了。你需得自立，养活自己。”
珠儿脸上的笑容消失了，低着头，木讷地说道：“我身上一文钱都没了，吃了上顿没下顿，每天夜里只能在桥洞底下睡觉，我如何自立……”
蕖香听罢，掏出了藏在怀中的钱袋子，从中挑了一块约摸有一两银子的碎银子，递到了珠儿手中，郑重其事地说道：“这是我辛辛苦苦攒下的银子，你拿着这钱，去虾子巷赁个房子住，那里的房钱便宜，而且离码头又近。码头有招小工的，要帮着货船搬运东西，虽然辛苦些，一日也能赚百十文钱，你去那里寻个机会吧。”
珠儿见蕖香给他银子，便欢天喜地地收下了，笑道：“多谢阿姐！我就知道，阿姐是这世上最疼我的人！”
蕖香又嘱咐他了一番，万事切莫和要起争执，少说话，多做事。又告诉他自己如今在楚云阁，每日夜间会到河边浣洗衣裳，若有难处，便来找他。
珠儿捣蒜般点头，一一都应下了。
蕖香也总算放心了。
……
谁知七日后，珠儿便找上蕖香，说自己的银子都花完了，眼下又吃不上饭了。
彼时蕖香正在河边洗衣裳，听了这话，吃了一惊，放下手中的棒槌问道：“你如何将钱都花光了？我不是嘱咐你，去码头上当小工吗？那里虽不管住，却是管吃的，你如何又吃不上饭？”
珠儿挠了挠头，嘻嘻笑道：“阿姐，码头上的活太累了，我年纪轻，力气小，干不来。你看，我搬了三天东西，手都磨出血泡来了，得亏买了药膏涂了，这才好了。”
蕖香瞧了他的那双手，的的确确是抹了许多药膏。
她沉默不语，又掏出钱袋子，从里面摸出了一块一两的碎银子，交给珠儿，正色说道：“你既做不了那苦活，不若学个行当，以后也好养活自己。我听闻城东的薛太医医馆正缺一个捣药的小徒，你拿着这钱，买两身干净衣裳，再包一包果子送去，央求人家收下你当徒弟。你在那里，也多学学药理，以后攒下本钱，开个生药铺子，也是好的。”
珠儿接过银子，眉开眼笑，对着蕖香又是作揖又是鞠躬，满口应道：“多谢阿姐！阿姐放心，我一定会照着阿姐的话去做的！”
蕖香目光复杂地看着眼前的珠儿，心中暗中祈祷，愿这次可不要再出什么岔子了。
谁知没过七日，这珠儿又来了。
他向蕖香哭诉，那薛太医虽然收下他当捣药的小徒弟，可铺子里有一个大徒弟看他不顺眼，总是处处给他穿小鞋，不但抢走了他的工钱，更栽赃他偷了店里的药材往外头去卖。薛太医信了大徒弟的话，便将他又赶了出去。
眼下他无家可归，身无分文，又吃不上饭了。
蕖香听了这话，沉默了许久。
她死死盯着眼前痛哭流涕的珠儿，冷冷地问道：“珠儿，你说的可是真的？”
“阿姐，千真万切！我怎敢欺骗阿姐呢！”珠儿泪眼汪汪地看着蕖香，对天发誓。
蕖香叹了口气，又从钱袋子掏出一块银子，板着面孔对珠儿说道：“珠儿，这是阿姐最后的一块银子了。这也是你最后的一次机会了。你既不想当苦劳力，又不愿学门手艺，那你就去拿着这钱，做个小买卖，每日挑着担子，在金陵城内卖些柴炭、熟水，豆儿、瓜子儿，也过了日子了。”
珠儿接过银子，喜滋滋地说道：“阿姐放心，我明日就去买条扁担做小生意。”
望着珠儿离去的背影，蕖香摇摇头，叹了口气。
不出她所料，没出几日，珠儿又来了。
无外乎说是自己做小本买卖，结果被地头蛇盯上，将自己进来的货物，连通扁担，一同都抢了去，他又落得身无分文，吃不上饭的地步了。
珠儿抹着眼泪哭诉道：“阿姐，你再帮我一次吧，求求你了阿姐。”
蕖香冷眼瞧着，从怀中掏出了钱袋子，一股脑地将里面的前全都倒了出来，可连续三次给了珠儿银子，已经都掏空了，眼下只能倒出百十文钱来。
“珠儿，这些就是我全部的钱了。”
珠儿见了，眼中虽有些失望，却也将掉落在地上的文钱全都拾了起来，嘻嘻笑道：“阿姐放心，我这次一定省着花。”
“呵，省着花？这些钱，够你摇几把骰子的？”蕖香嘲笑地问道。
听到这话，珠儿脸上的笑容一僵，缩着脖子怯懦地说道：“阿姐你原来都知道了……”
蕖香冷言冷语道：“对，你干的事我全知道。你压根就没去码头干苦力，也没去薛太医那里当学徒，也没打算做个小本生意，你每每从我这里拿了钱，就立刻跑到城西的赌场去赌钱，我说的对不对？”
蕖香早就对珠儿起了疑心。
老老实实过日子，一两银子不会花的如此之快。
她稍稍一打听，便知珠儿拿着她的银子，到底做了什么勾当。
“阿姐，我——我不是故意的，我实在是忍不住，就想玩一把……待我回过神来，钱都已经输光了。”珠儿嚎啕大哭道，陈老五活着时，经常在家里聚赌，一来二去，珠儿也染上了这恶习，家里的钱财，连带着蕖香的压箱底的钱，都是如此败光的。
“你赌钱时只图一时痛快，你可想过，没了钱，以后你该如何过活？”蕖香叹了口气。
只见珠儿抹了眼泪，嗤的一笑，颇为天真地说道：“我来了金陵城这些日子，也打听过了。我若真到了吃不上的饭的那一天，我便去兔儿巷当小倌——”
“啪”的一声，珠儿的脸上挨了蕖香狠狠的一巴掌。
珠儿又想哭时，却对上了蕖香那极为愤怒、想要吃人的眼神，心中一怵，便将眼泪去又忍了回去。
蕖香指着他的鼻子骂道：“你好偷，好赌，好吃懒做，这些我都能忍！却不能忍这一点！我真是没想到，你自轻自贱到这种地步，我呸——！”
蕖香朝着他狠狠啐了一口，“我只当没有你这个弟弟！阿娘也从来没有你这般不知廉耻的儿子！”
“这些钱，就都给你！我只当救了一条不知廉耻的狗！从此以后，你不要再出现在我眼前！”
说罢，蕖香就怒气朝天地走了。
珠儿愣在原地，娘死了，爹死了，他好不容易找到了阿姐，阿姐也不要他了？
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第54章 劝君莫惜金缕衣（2）
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暮春时节，花色渐褪春将暮，女儿河畔流水绿萦，落红纷纷。
金陵城人皆都去往郊外赏春游玩，画春楼上，今日不是开坛讲授之日，却从楼上隐隐约约传来了笛声，还有踏步之声。
忽然，笛声却戛然而止。
“蕖香，你怎地又走神了？”
苏昆生听了下来，用手中的萧，敲了一下蕖香的脑袋。
蕖香捂着脑门“哎唷”一声，这才回过神来，面有歉意地说道：“苏先生，对不起，我再重新跳一遍。”
原来，自蕖香那日向苏昆生老老实实地唱过一回歌后，苏昆生便让她每旬单独来两次，独自演习一曲新曲，名为《凤来舞》。
这首《凤来舞》，与别的歌舞大不相同，它不是什么歌曲，而是一支剑曲。演习之人，所舞时用的不是什么绫罗绸缎，也不是什么扇子，而是一柄寒光粼粼的剑！
蕖香第一次接触到这首剑曲，虽只是残曲，既惊讶于这首剑曲雄浑气势，也自感这首剑曲和苏先生以往所做清丽婉约的曲调大不相同，便好奇地问过苏昆生，这首曲子为何人所作。
苏昆生只是淡淡一笑，面上有缅怀之色，抚着胡须说道：“此曲是一位故人所作。”
……
听苏先生说，他曾亲眼看到过这位故人跳过这首《凤来舞》，当真是翩若惊鸿，婉若游龙，比之寻常舞曲，更多了几分“凤凰非梧桐不栖”的不凡气概。
只可惜，那位故人只跳过一次，便再也没跳过了。此后世事变迁，那位故人不幸早逝，这一曲《凤来舞》就失传了。
虽然苏昆生并未说那位故人的名字，但不知为何，蕖香总觉得，苏先生口中的那位故人，一定是一位女子。
如今，苏昆生只是凭借着记忆，让蕖香重现这一曲《凤来舞》，曲谱、舞步来来回回改变，至今也没个定数。
再加上这一曲《凤来舞》难度颇大，又需舞剑，蕖香演习了半月之久，却还是十分生疏。
这日练习许久，蕖香舞剑舞的手腕翻得直酸，可她还是要坚持继续练下去。
苏昆生却喊住她，说道：“今日就到此为止吧，我也乏了，你也歇一歇。蕖香，三心二意可是练不好此曲的，你近来，可有心事？”
蕖香紧锁眉头，点了点头。
自莺莺姐姐离去后，无人照拂，蕖香的日子本就不好过了。
加之近来凤妈妈一病不起，整日卧床。楚云阁一干大小事项，都由绿柳掌管，她就更苦了。
绿柳明里暗里作践她不说，甚至动去了想要将她趁着凤妈妈糊涂不醒事的时候，将她发卖到最下贱的窠子里去的心思。
幸亏苏先生出面，点名指姓地说要蕖香继续跟他学唱，这才打消了绿柳偷偷发卖她的念头。
这些事让她已经忧心忡忡了，更要紧的是，她还忧虑着和自己毫无血缘关系的弟弟珠儿。
那日，她被珠儿的那一番“没钱了就去做小倌儿”的这一番话气得要死。
自从她被卖到了女儿河，天天想着如何脱身，这个珠儿倒好，竟然要自己到兔儿巷到小倌儿。
她实在想不明白，好好的男儿，有手有脚，干什么不行，怎会自轻自贱到如此地步。
因而，一怒之下，便说了那一番绝情的话来。
但自从那日骂了他之后，她也有些担心，万一这珠儿真的当了小倌儿，或者是走上了歧途，她该如何向死去的阿娘交代。毕竟，珠儿可是阿娘李素珍留在这世上唯一的骨血啊。
每每思及此事，她心中又是哀叹，又是生气，又是忧虑，又是懊悔，一连半月，她都没有睡好觉，整个人都憔悴了许多。
苏昆生自然察觉到她的异样，便问是何缘故。
蕖香便向他告知了珠儿一事。
苏昆生听罢，放下了手中的茶盏，沉默了片刻，出声问道：“蕖香，以你之见，这一切是谁的错？”
蕖香一怔，脱口而出，“这自然是珠儿自己的错，他若是不偷不赌，好好靠着自己的手艺过活，虽是穷苦，到底也是堂堂正正做人。”
苏昆生听罢，微微一笑，抚着胡须道：“你到底是个年轻孩子，看所有的事情，非黑即白。”
“我且问你，若你是珠儿，从小耳濡目染，跟着那糟糠的爹只会偷和赌，别的一概不会，你还会觉得，自己当真能够靠着自己的双手去吃饭吗？”
蕖香一怔，说不出话来了。
她身在楚云阁那个大火坑里，亲眼目睹了许多随波逐流的女子，哪能不知道这个道理。
想当初，若非阿娘在世时，常常教导她身为女子要自尊自重的道理，她恐怕觉得被卖入到这女儿河，吃穿不愁，还是一件好事咧！
再者，自她到了那腌臜的楚云阁，若非她恰好又和素素结拜为姊妹，跟着她念书识字，明道理懂是非，恐怕她早就和寻常女子一样，随波逐流了。
再者，假如她没有遇到陆丽仙这般桀骜不驯的主子，又见识了碧桃姐姐悲惨的下场，举目无亲的她恐怕早就放弃逃走的念想了，堕入风尘之中，再也挣不起来了。
如此想来，她被卖入女儿河虽不幸，但她因有一个好阿娘、好姊妹、好主子，却是不幸之中的万幸！
倘若没有阿娘、素素、陆丽仙，她不过是一只井底之蛙，恐怕早就认命了，随波逐流，每日浑浑噩噩地过日子罢了。
若她如此，她还能轻飘飘地说出一句“为人在世，就要自尊自爱，堂堂正正做人的大话”来吗？
想当初，阿娘死后，珠儿不过才两三岁的小豆丁。
后来她走后，珠儿跟着陈老五和徐婆子过活，一个是掉进钱眼里的老婆子，一个是怯懦好赌的老爹，珠儿又没有去念过书，如何能懂得那些道理？
她这样居高临下地指责珠儿，实则有些傲慢，岂不是何不食肉糜？
蕖香被苏昆生的一番话点醒，一如梦初醒，一脸愧意地说道：“苏先生，我错了。”
苏昆生点点头，“你自尊自爱，这很好。可是，也切莫对他人太过苛责了，你需得知道，各人有各人的因果，也不是每个人，都拥有如同你一样的毅力、勇气和机会。”
“想来，那孩子只不过是天性率真，本性不坏，一时之间误入歧途，还有迷途知返的机会。”
苏昆生虽只是个教习南曲先生，可他确是个心有大慈悲之人。
想当初，他在教坊司任教职，上至皇亲国戚、下至贫苦百姓，他都打过交道。正因此如，他才了悟，脱下身上披着的那一袭华丽的袍子，穷人与富人，尊贵和下贱，又能有多大区别？
也正因如此，他厌倦了京城那帮达官贵人的惺惺作态，这才辞官归乡，当这些女儿的教习先生，倒还清闲自在。
更何况，他历经半世坎坷，早就练就了敏锐的嗅觉。
他知道，在这看似太平的日子里，早已是暗流涌动。
除了庙堂之上那“一人之上，三族鼎立”的权贵相争，最要紧的是——
老百姓们的日子太苦了！
“若是活不下去，就去兔儿巷当小倌儿。”珠儿的这一番话，看似是不自尊自爱的窝囊话，实则是，他们压根就没得选择。
若人人都有饭吃，都有体面的活计可以谋生，谁又愿意卖儿鬻女，在权贵者面前委屈承欢？
远的不说，就说眼皮子底下的女儿河。虽是太平日子，却是越来越多穷苦人家吃不上饭，将女儿卖到这里，这女儿河的生意却越来越火，这难道，是一句“不自尊不自爱”能够搪塞过去的？实乃是苛政猛于虎也！
眼下的太平日子，也不过是纸糊的罢了。
……
蕖香出了画春楼后，心中通透了几分。
当下最要紧的是，尽快找到珠儿，好言相劝，那些阿娘教给她的话，也该由她说给珠儿听，如此这般，也算是尽了她这个阿姐的责任。
只是，半月来，珠儿再也没有找过她，她去找珠儿，也是一无所获。女儿河的人，都说没再瞧见过他了。
就在她一筹莫展之际，珠儿竟主动找来了。
……
夜里，蕖香正在河边浣洗衣裳，忽听到有人叫她：“阿姐，阿姐。”
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