周围都是热闹的，唯有他和她这里，是冷清。
过了半晌，轿子里才传来一个清冷的声音，“姬大人。”她半撩起帘子，对着坐在高高马背上的姬澄明说道。
明月，州桥，自那一夜后，他们又一次见面。
让他刻骨铭心的人近在迟尺，令他不禁有些恍惚。和记忆中相比，她的面容并无太多变化，只是那一双秀目中，像是璀璨的星辰落入了深海之中，黯淡无光。
千言万语，堵在胸口处，他却是一个字都说不出口。
一个是金枝玉叶的镇国郡主，一个是春风得意的朝廷新贵。在京城繁华的闹市相见，相逢相见，却不相识，再也不复昔日的情意。
“姬大人有何见教？”
见他许久不说话，她微微扭过头，回避着他的目光，淡淡地说道。
“郡主若是得空，何不在这茶肆里小叙一二，吃一碗水晶皂儿，消消暑气？”
话已说出口，他才觉得不合适。
他本是思虑周全之人，说出口的话，总是会斟酌再三。惟有在她面前，他才会这般失态，才会这般情不自禁。
他只想再多看她几眼，就够了……
她沉默许久，半晌才说道：“我与大人不过一面之缘，并无旧情可叙，便不耽搁大人时间了。”她放下了帘子，“轿夫，起轿。”
轿夫重新抬起轿子，准备动身，他仍然盯着已经落下来的帘子，轻轻叹了追随着她，落寞地站在来来往往的人群之中。
是他辜负了她，时至今日，还谈什么奢望，他轻轻地叹了口气，目送着她逐渐远去的轿子。
忽然之间，人群一阵骚动，只见一个疯疯癫癫的女人，直冲冲地朝着沈红蕖的轿子奔去，他立刻翻身下马，眼疾手快，立刻按住了那个女人。
他皱着眉头问道：“你是何人？”
只见那女子胡乱扑腾，用着一种极度凄惨的声音哀嚎道：“蕖香姑娘，求求你了，求求你救救我吧。”
这女子一喊出“蕖香姑娘”，沈红蕖和姬澄明心中皆是一惊。
此人究竟是谁？为何知道蕖香这个名字？
姬澄明眉头一皱，用马鞭绑住了这女子，生怕她对红蕖不利。
“多谢姬大人相助。”
轿子传来一个声音，只见沈红蕖扶着侍女缓缓出了轿子，早有一旁的人打起了灯笼，借着灯光，她仔细地打量着那个疯癫女子。
待她认了片刻，瞳孔微缩，十分惊讶，眼前这疯女人，不正是金陵城里，女儿河畔，明月楼里的姑娘李湘君吗？！
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第124章 昼晷已云极（3）
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“你……难道是李湘君？”她蹙眉，犹豫问道。
那女子连忙不住地往地上磕头，“蕖香姑娘，正是我，我就是李湘君，求姑娘救我一救。”
话未说完，只见人群之中又蹿出来几个男人，拉住了李湘君，照着头就横踢两脚，嘴里骂道：“臭娼妇，还敢跑！”
那李湘君见到他们，十分害怕，抱着头哭泣道：“别打我，别打我。”
李湘君头发凌乱，身上只穿着一件破袍子，已是极为破败不堪，露出了半截大腿，疤痕累累，十分触目惊心。
“住手！”沈红蕖呵斥道，“你们是谁，为何如此心狠手辣地殴打她？”
其中一个斜眼儿男咧嘴一笑，“嘿嘿，这位贵人，你管的也太宽了吧，这是我家的娼姐儿，二十两银子买来的，要打便打，要骂便骂，你管得着吗？！哎唷——”
那男子话还未说完，劈头盖脸地就挨了一鞭子。
“不许对她无理！”姬澄明手握鞭子，冷若冰霜地说道。
“哎唷，你是哪个，天子脚下，你怎么能动不动就打人。”斜眼儿男捂着脸龇牙咧嘴道。
姬澄明面无表情道：“你若不服，就去往大理寺找我。”
那斜眼儿男一听是大理寺，立刻蔫儿了，小声哼道：“当官的了不起啊。”
“蕖香姑娘，求求你瞧着旧日的情分，救我一救吧，若是我再跟他们回去，定是要被他们打死了。”李湘君苦苦哀求道。
沈红蕖看了一眼已经被揍得鼻青脸肿的李湘君，心中不忍，对着斜眼儿男说道：“她我买下了，给你五十两银子，如何？”
那斜眼儿男搓手笑道，“哎唷，贵人，不是我你肯卖你，是这个娼姐儿，是个毒害大妇、挑唆立减的贱妾，她倍主家卖到我们窑子中，特别叮嘱，定叫她老死在这我们窑子中，决不能不让她再转卖于人。”
一旁的姬澄明听了，冷冷道：“既如此，买卖可记录在案？手续可齐全？可有中人作保？可符合京城的律法？”
那斜眼儿男面露心虚之色，“嘿嘿，这个嘛，自然是有的……”
“既然如此，那你带着她和我去大理寺走一趟吧，若是手续齐全，我自当放你们回去。”
“大人这——”斜眼儿男有些着急了。
沈红蕖瞅准时机道：“一百两银子，你若卖便卖，若是不卖，便跟着姬大人回去好好学习下京城律法吧，想来你们窑子，不是那不守规矩，赚黑心钱的黑店。”
那斜眼儿男在他们二人的威逼利诱下，犹豫了一下，最后一拍大腿道：“既如此，我便将这娼妇，卖给贵人了。”
跪倒在地的李湘君，听到这句话，如从鬼门关般走了一趟，脱力般地趴在地上，喘着大气。
沈红蕖让一个仆役去同斜眼儿男回窑子里去立收据，待交割了银两，这李湘君便是沈红蕖的人了。
“多谢姬大人相助。”沈红蕖微微一屈身，向姬澄明道谢。
“郡主不必客气，只是她，你当如何处置——”
姬澄明望着李湘君，皱着眉头问道，此女虽然是旧相识，但几年不见，平白出现在大街上，拦住了红蕖的轿子，唯恐她对红蕖不利。
沈红蕖一时也没了主意，以前，她不喜李湘君为人，但看在同在苏先生门下学唱的情分上，她总不能眼睁睁瞧着李湘君活活被人打死。
李湘君忙跪着爬了过来，向着沈红蕖磕头道：“姑娘，我愿意给你当个粗使丫鬟，扫马桶，倒泔水，只要给我一条活路，干什么我都愿意。”说罢，便拼命磕头。
沈红蕖连声阻止：“好了，别磕了，我先带你回府，以后的事，以后再说。”
虽说如此，但沈红蕖看着如此卑微的李湘君，心中大为不解，当初离开金陵时，她还是那般年轻貌美，如今怎地到了如此地步，这些年，她到底经历了什么？
……
沈红蕖带着李湘君回到府中，着人给她医治身上的伤，让她吃了顿饱饭，好好洗了个澡，换了身干净衣裳，再来回话。
不过一二年不见，这李湘君面如枯槁，竟似老妪一般，再不复昔日光彩。
沈红蕖叹了口气，问道：“李姑娘，这些年，你到底发生了什么事，你不是金陵城里明月楼的姑娘吗，如何会被卖到了京城里的窑子里去？”
李湘君听罢，扑通一声跪在了地上，眼中蓄满了泪水，哽咽道：“蕖香姑娘，我好后悔，那一日，我真不该顶替了你，说那条手帕子是我的。”
……
当初，李湘君在画春楼拾起了蕖香掉落的手帕子，称那条手帕子是自己掉落的，让谢佻误以为她就是那一夜的妙人儿。
自此以后，她便成了谢佻的红颜知己。然而，纸包不住火，过不了多久，谢佻便看穿了她的谎言，冷落了她。彼时，她身子破了瓜，便不再能参加那“七月七，选花魁”，身价一落千丈。
她虽不再得谢佻的垂怜，却指望他能瞧在她一片痴心上，能够纳她为妾室，或是当做外室，余生也好有了着落。哪知谢佻并无此意，回京城赴任前，只是给了明月楼的老鸨一笔银子，说是要好好善待李湘君。
那老鸨从来都是贪得无厌之人，得了银子，转手就将李湘君卖与了一个从蜀地来的丝绸商人，谁知那丝绸商人的大妇十分嫉妒，竟不让她进门。
无奈，这丝绸商人便将她转手又卖与了一个贩卖金银首饰的货商，这货商姓金，人称呼为金三爷，常年往金陵、京城两地奔波做生意，十分好色，家中已经讨了几房小老婆，见了李湘君的美貌，便大笔一挥，买下了李湘君，带着她一路北上，来到了京城。
来到了京城，进了门，李湘君吓得浑身颤抖，那金三爷正头娘子，竟然是死对头潘婉儿。
……
且说这潘婉儿，当初信心满满，自以为定能在七月七夺得花魁的名号，哪料中途杀出了一个人，正是原先最不起眼的蕖香，竟然一举夺魁，抢走了她的风头，气煞她也！
祸不单行，那第二名花史，又是被秦桑子抢走，因而她只捞的一个第三名花妖。她被金三爷相中，便以八百两银子，卖与了他。
这潘婉儿自进了金三爷的家门，仗着自己年轻美貌，十分得宠爱，可谓是要风得风，要雨得雨。那金三爷的原配妻子，常年躺在病床上，家中大小事务，一概不管。这潘婉儿进府半年后便有了身孕，从此更是兴风作浪起来，其余几房姬妾，皆是不敢和她相争。
一年后，潘婉儿生下一子，这金三爷膝下无子，得了此子，如获珍宝一般，对潘婉儿更加宠爱。不久后，原配妻子咽气后，就将李湘君扶正做了大老婆。
潘婉儿如鱼得水之际，哪料得李湘君竟进了门，成了第六房小妾。李湘君美貌不在潘婉儿之下，自然也颇为得宠，分走了她一半的宠爱。新仇旧恨，齐上心头，潘婉儿便趁着金三爷外出不在家时，仗着自己是大老婆，命人狠狠作践李湘君，一日只给些残羹剩渣，冬日里不给炭火。
李湘君不忍其辱，便到这男主人告发，抖落出潘婉儿一个惊天大秘密。原来这潘婉儿其实早些年就和一个小厮好了，被潘妈妈一碗红花灌了下去，从此便不能生育了，后来又找了一个婆子弄了个偏方，仍然谎称自己是处子之身，想来潘婉儿通过假孕来争宠，生下的儿子，自然也非金三爷亲生的。
那金三爷听了李湘君之言，气得浑身发颤，将潘婉儿捆绑起来，关押在柴房之中，说是要严加拷打。李湘君以为自己能赢了这一局，谁知当夜，金三爷竟然突然暴毙了。
金三爷死后，潘婉儿便被管家鲍二从柴房里放了出来。原来金三爷常常在外行走，潘婉儿耐不住寂寞，便和管家鲍二私通。二人合计，以假孕来争宠。潘婉儿生下的那孩子，也是鲍二从外面抱回来的。那一日，鲍二见事情败落，便立刻动手，将金三爷毒死了。
当上主母之后，潘婉儿对这李湘君恨之入骨，立刻将李湘君卖入到了京城里最下等的私窠子，并叮嘱，要往死里折磨李湘君，不许再转卖他人。
李湘君在那私窠子受尽屈辱，真真是求生不得求死不能。一日，她听客人闲聊时，才得知如今大名鼎鼎的镇国郡主，便是金陵城来的花魁娘子沈红蕖，也就是当初的蕖香，心中便存了念想，想要央求沈红蕖救自己一命。
这一日，她正浣洗衣裳之际，忽听见二楼的姐儿，指着一辆轿子说道，“唷，你们瞧瞧，这就是花魁娘子沈红蕖的轿子，如今她可是发迹了，靠上摄皇帝，成为镇国郡主。啧啧，都是姐儿，咱们怎么就没那个好命呢。”
她见沈红蕖就在这附近，是唯一的活命机会，便趁着龟奴们不注意，猛地从私窠子里跑了出来，拦在了沈红蕖的轿子前，这才有了刚才那一幕。
李湘君说罢，茶已经凉了。沈红蕖听罢，半晌没言语。
杨嬷嬷上前低声问道：“郡主，此人来历不明，还是打发她出去吧。”
李湘君忙磕头道：“求求姑娘收留我吧——”
杨嬷嬷呵斥道：“糊涂东西！你怎敢称呼郡主为姑娘！实属大不敬。”
李湘君忙叩首求饶道：“郡主我知道错了！求求你收留我吧，若我出去，还是会被潘婉儿知道，她决计不会放过我的。”
沈红蕖沉默了许久，最终叹了口气，“打发她往偏房去，当个扫地的粗使丫头吧。”
杨嬷嬷欲言又止，却还是应下了，领着李湘君下去了。
……
夜已经深了，沈红蕖独坐在庭院之中。寂寂夏夜，院中无风，柳丝吹落了下来，月色清凉如水，如薄烟般笼罩着她身上。
想当初，她，潘婉儿，李湘君三人在苏先生那里学唱，哪料得不过三年两载，她们的命运竟然有了翻天覆地的变化。
虽身在京城，但她似乎又看到了那条江水漫漫的女儿河。
女儿悲，女儿喜，无数的女儿，如浮萍般漂泊，被汹涌浪涛裹挟，命不由己，生死由人。
她的一生，又何止逃脱过女儿河的命运？
……
遗憾的是，今日姬澄明并未见到鲁仲。
听夔文龙说，鲁仲的仕途颇为坎坷。自颜巽离成为摄政王以来，御史台便冷落了，形同摆设，这官员一进入到这御史台，升官发财再无希望。因而，那些监察御史们只顾得吃酒赌牌讨小老婆，哪里还会纠察弹劾、肃正纲纪。
鲁仲生性正直，为人做事又不会拐弯抹角，和上司同僚们格格不入，也是意料之中的事情。想来他寒窗苦读十余载，一朝考取了进士，进入官场之中，所见者皆是尸位素餐之人，恐怕他空有一腔济世安民，就如同一碗热水浇在冰河上，瞬间冷了心吧。
思及此处，姬澄明眸中一闪，就如锋利的匕首出鞘一般，闪烁着凌冽的光芒。
鲁仲还是太过天真，也太过善良。
如今到了如此地步，于家，于国，于天下，已是病入膏肓。
唯有毁灭，才能新生。
已是深夜，周围一片静悄悄的。
行至府前，他翻身下马，却瞧见墙根处躲着一人，他警惕问道：“是谁！”
夜已深了，周围十分安静。
究竟是谁，潜藏在墙角处？！
那人慢慢走了出来，站在月光之中，对着姬澄明说道：“澄明兄，是我，鲁仲。”
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第125章 留取丹心照汗青（1）
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鲁仲从角落里走了出来，月色中，他面容十分憔悴，几乎瘦脱相了，“澄明兄，是我。”
姬澄明心中十分惊讶，却也知道鲁仲深夜来访，定是有要事相商。他让鲁仲进屋，此时小书童已经睡下，他自己为了他点起风炉，烧水煮茶。
“澄明兄，你不必忙了，今日我前来，今日我来找你，是商议一件事。”
鲁仲严肃地说道，直截了当地将那件事原原本本地告诉了姬澄明。
姬澄明听罢，倒茶的手一滞，茶水漫了出来，溅湿了他的衣襟。他万万没有想到，鲁仲竟然有如此打算。
“澄明兄，你能否助我一臂之力？”鲁仲目光炯炯地盯着姬澄明。
姬澄明放下手中的茶壶，低下头，拿布擦拭了水渍，停顿一下，“这件事，我不能答应你。而且，我劝你，也不要去做那件事。”
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