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宁贵妃未饰华簪, 一把青丝都松松束在后腰, 正握着绢布把煨汤的盖儿擦拭干净, 热汤滚出的薄雾散到屋里, 石述玉就抱着臂，靠在门边看。
“你近日来得勤。”
石述玉手指头敲着臂间, 眉脚吊得高，看起来总有种莫名的冷淡：“三爷南下，不带着我玩儿，临走交代我看着您呢，怕您跟北境王往来, 乱了王都里的局势。”
“宫苑外看也是看，没有这般日夜蹲守的, ”宁贵妃连头也没抬, 打湿绢布, 沿着盖沿围了一圈，“夜里陛下咳嗽一声, 石统领也能听着吧？”
岂止能听到咳嗽，在有心探听下, 这薄薄的宫墙藏不住丁点秘密，石述玉玩味地应：“贵妃娘娘夜里辛劳，白日还要亲熬羹汤。”
宁贵妃轻声笑，像是应对任性的小辈, 带有温柔的包容：“收一收你的语气，太明显了, 石统领。”
这话有种心照不宣的暧昧，仿佛他自以为深藏不露的心思在她眼里就是一览无遗，但这也是该的，石述玉知道龙清宁的本事，她瓦解男人的心防比刀削豆腐还快，石述玉面色几变，最终没法儿反驳什么，只是别过了头。
龙清宁像逗小孩似的，引着他说：“石统领恪尽职守，可查出些端倪来了？”
“查了，内宦在宫内外走动得很勤嘛，”石述玉顺着台阶就立马溜下来，道，“从前进出宫，打点人 连铜板儿都不舍得掏，近来都用上金瓜子了，怎么，近来宫里这般好混？”
“好混，这不是连石统领都混到我宫里来了么？”龙清宁还是那副慵慵懒懒的样子，把勺子一搁，就要往屋外走。
她只是略略地瞥了眼披在架子上的披风，石述玉就没忍住先她一步取下来，给她披了上去。
龙清宁似笑非笑地往他看一眼，石述玉反倒叛逆起来似的，非要给她系上带子。
“这事儿我不会瞒报，一会儿就要写成条子递给三爷。宦官进出宫苑，替骊王笼络的都是无名小卒，就算把那些人攒在一起又能如何？来阵风就作鸟兽散了。”
龙清宁思索片刻，含笑道：“石统领说得有理。”
“你趁早散了那等心思吧，跟着骊王玩不出花样，世家大族树大根深，哪家没有几个经世大儒？哪家没有几个封疆大吏？哪家没有几万兵马？骊王要跟他们对着来，连具全尸都落不下。”
荀王为什么死？
别人或许不知道，但石述玉和龙清宁，一个是荀王最信重的内庭宫卫统领，一个是荀王宁可落个强抢臣妻的名声也要带进宫里的人，他们知道荀王生前最后一段时日想做什么。
那个醉心旁道的帝王，在人生最后几年就像突然中了邪一样，在他的封地涪州设立了一座涪州学府，谁都以为这是中规中矩的学堂，顶多冠了个天子门生的名头，谁知道出来的学生迅速地通过了层层审调，并打进各地官僚体系中，官职都不高，但此举打破了百年来由士族把控的官场大门，短暂地掀起了一场中兴之潮。
但是没过几年，荀王就“被病逝”了。
龙清宁走到外面，云层是铁铮铮的灰色，压在重重宫檐上，让每一个人都透不过气，她伸手拂了拂桂枝：“君王有雄心，这是好事，怎么能拦呢？”
“没让你拦！”石述玉急了，“让你别跟着瞎折腾，你觉得背靠北境王就万无一失了吗？哪有那么简单的事儿。就北境那点底子，掏干净了也只能养那二十万兵马，龙可羡哪儿来的力气襄助你？”
冷香摇下来。龙清宁没说话。
石述玉接着道：“龙可羡也不干净！她背后连着南域，和三爷还有牵扯。若是安安生生把航道通起来，那就是士族与北境双赢的局，但若是云顶的大佛们打起来，弄死了骊王，再扶起骊王幼子继位，届时你要怎么办？”
“我要怎么办？”龙清宁重复道，“骊王活有活的玩法，死有死的玩法。”
她站在秋色里，就像一粒格格不入的冷霜，挣扎在劲风中，随时都会化成一点水渍，然后消失在天地间。
石述玉挪不开眼。
不该这般的，他少失双亲，沦落到和野狗争食，而后被捡入了高门朱户里，得到了第二条命。在那里，他被灌以诗书礼仪和刀枪兵械，在刻意安排下救下荀王，自此平步青云，但他明白，他只是一枚士族埋在宫阙里的钉子，为的是在关键时刻推动政局。
石述玉活得很清醒。
那个苍老的帝王是真的信任他，将他视作心腹。但这没有让他打开那扇门的动作有丝毫犹豫，当三山军涌入王都包围殿宇的时候，他就对那种反叛有病态的着迷。
现在只是看着龙清宁，他竟然又生出了相同的感觉。
是情/欲吗？石述玉吃不准，真有那么简单就好了。但他没有想要占有她的心思，只是有时候看着她剪花枝、煲羹汤，看着她琐琐碎碎地忙来忙去就足够了似的。
真他*的没出息，石述玉不由自嘲地想，他明明知道，龙清宁能展现出来的柔弱或是果决都是武器，她靠这武器，收拢了两朝帝王，勾勾手就让他生不起反抗的心思。
石述玉带着气走了，龙清宁看了眼赌气系死的绳结，自言自语似的：“还是个孩子呢。”
***
在王都的信抵达碧鳞岛之前，封殊就摸清了刺杀案的原委，什么刺杀案，分明就是摘出北境，挑拨祁国内斗的借口。这是个局，笼盖士族与王权的惊天之局。
他在离开碧鳞岛之前，同龙可羡见了一面。
“听人讲你在海上受了伤，可好全了？”
海边风大，把俩人的声音搅得零碎断续。
龙可羡戴着帽子，垂头把石子踢来踢去：“好了。”
“此番南下一趟不容易，见着你倒是都值当了，”封殊像个真正的先生，“怎么玩到南边去了？”
龙可羡碾着颗石子，在鞋底滚来滚去：“没想去的。”
她去的时候是真被放倒了。
“南域如何？”封殊放眼望去，那万万朵叠浪之后就是士族迫不及待要打开的天地。
龙可羡想了片刻，诚实地说：“海域巡卫确实完备。”
阿勒算是把海域玩儿明白了，他把领地分割得像棋盘格一般，必要时候和属国合作，把巡船的作用放大到了极致，就像海龙王，每朵浪都要听从他摆布似的。
船已经准备起航了，封殊看着那缓慢张开的船帆，说：“我要回王都了，可有什么话要转告宁贵妃？”
龙可羡摇摇头：“我给她写信。”
那句话听起来像是某种警告，暗示着龙清宁还压在王都，但封殊没有这个意思，他知道龙可羡也不会朝阴仄里想，她向来都很直白，或者说对于言语有种独断专行的理解，只会按照她自己的法子解读，这种独断专行的背后是与其相匹配的实力。
这样的龙可羡，不把她拘在王都会很可惜，若是真拘在了王都，那会更可惜。
封殊微微叹口气：“今日之后，还唤我先生吗？”
龙可羡莫名地看他：“唤的。”
在龙可羡带兵南下勤王时，封殊确实教她良多，在王庭克扣北境军费时，只有封殊会给北境折算军粮。
对她来说，针对士族的最终目的是龙清宁，她对封殊这个人没有恶意。
“那先生多说一句，秋燥风寒，小心烛火。”
***
龙可羡望着这点烛火，想起封殊临走前的话，有点儿走神，直到尤副将喊了她一句。
“少君，这些军械都要西运啊？”
龙可羡这才回神，接过册子核了一遍，在底下盖了自个儿的印：“要。”
阿勒在西边打了几波散寇，他要把那群乌合之众串起来造势，在军械上有些短缺，正好北境送来碧鳞岛的军械先到了两船，龙可羡直接拨了过去。
尤副将没二话，搁在从前，这种用军备谈情说爱的事儿他得提点少君几句，但是自从知道南域拨出的银子总数，他就彻底对哥舒公子没了意见。
房门轻轻合上，尤副将领了册子出去，在门口逮着哨兵训了几句，哨兵不服气地呛回去。夜深了，院里弥漫着流雾，俩人就在柿子灯下吵来吵去，龙可羡侧耳听了片刻，忽然提笔给阿勒写信。
***
“……小厨房里做了酱肉，太咸，夹舌头。” 薄薄的晨光里，阿勒刚打过两套拳，溅在木桩旁的汗水还没干，他收了信就忍不住拆，念了几句，就仿佛透过纸面看见了龙可羡吐舌头的样子。 他笑了笑，肩臂的肌肉把线条撑得饱满，上边还覆了层汗，看起来像是化开的糖水，他怕把信打湿，扯了帕子把汗擦干，靠在窗边接着念。
“城里有小孩趁风放纸鸢，我没有放过，削竹条给你做了一架。”
小崽觉着自己没有放过纸鸢，在碧云天里看到了那威风的大鸟，先想的是给他做一架，阿勒勾起唇角，他看到末尾。
“今日想你。”
他胸腔微震，有片刻没法作出反应，而后叠了纸，准备回舱里提笔回信，又看见背后还有一小行字，应该是搁笔后补的。
“方才搁下笔便忍不住想你会回些什么，这感觉不陌生。你说得没错，我定然从前就认得你了。”
若是阿勒诓她那几次不算上，龙可羡就没有正经给阿勒写过信，起码在她仅存的记忆里没有，但搁笔之后的感觉却不陌生，阿勒来回地念了几遍这句话，觉得这比“想你”二字更具杀伤力。
他简直想现在就返程，在日落前从天而降，然后看她眼里的惊和喜。
等回了信，阿勒才拿起第二只小竹筒，粗粗扫了眼，便看到了“封殊，见面，北归”几个字。
第126章 烛火
海鹞子一个东西来回, 正好是入夜时分。
晚上洒了阵毛毛雨，龙可羡顶着雨回到营地，连衣服也没换, 火急火燎拆信筒, 而后点了绢灯, 就趴在桌上一个字一个字点着看。
【昨夜长钓, 钓了条小鱼，白腹釉蓝背, 腹部柔滑敏感，触之即颤缩，像你，故而烤来吃了，不及你鲜甜。此地天热, 日轮烤着晒深肤色，回去时莫要惊慌。诸事顺利, 或可提前回去。】
翻页过来, 还有一句。
【纸短情长, 时时惦念。】
沐浴过后，龙可羡把信叠好, 压在枕下，美滋滋地揪着枕头一角睡。
***
枕下被信纸铺满时, 最后一拨银子已经送到三山军手中。
龙可羡弯身拉高靴筒，把匕首“噗呲”扎进去，接着把叠雪弯刀挂在腰侧，头发一束, 哨兵都不敢多看。
厉天在旁忧心忡忡：“少君当真要往坎西港去么？”
跳过这个话题，龙可羡把桌上零零碎碎的物件儿一抄, 全部收进皮囊袋里，“哥舒是三日后到？”
“是，约莫三日后午时。”
“此事就不要报了，”龙可羡看着厉天，“我自己同他讲。”
厉天应了，他想来想去，还是劝了句：“银子送进坎西港衙门府库，那就挂了朝廷的名儿，咱们与朝廷的账就已算明了，这笔银子使得顺不顺，那就要看骊王的本事，您何苦这趟浑水？”
银子从南域到坎西港，这是第一段路，是龙可羡时刻挂心的要事。
银子从衙门府库提出来，到坎西港撒出去，这是第二段路，成与不成要看骊王。
只要银子安安稳稳进了坎西港衙门府库，这就和她没有关系了。
骊王近来动作频繁，先是再度启用了涪州学府，把数年前因为先皇与士族相斗而殃及的池鱼悉数捞回来，只做了简单的背调便安插进各地衙门里，此举让他捞了个任人唯贤的好名声。
涪州学府在荀王时期开设，它打破了士族对朝堂的严密把控，自上而下地撕开了僵化的选官制度，虽然只是很不起眼的一道，但足够令阵风涌入，于是天下间那微弱却执着的星芒重新亮了起来，寒窗苦读却报国无门的学子们再度看到了希望。
后来因为荀王病逝，在权势更迭里，涪州学府沦为了牺牲品，士族花费大量时间精力，小心翼翼地把刚刚亮起来的微光压了下去。
他们也不敢堂而皇之地阻拦寒门入仕。
士族之所以能屹立不倒，名声是重中之重，真正的高门世家，并不像戏本子里所说那般鱼肉乡里欺行霸市，这种浅层里给家族丢面儿的事很少发生，相反地，他们常常接济乡邻，开设善堂，贴补书塾。散出去钱财，收回来名望，一本万利。 他们只要占住了道德层面，就敢在某些事件上和王庭叫板，譬如宁贵妃一事，譬如中宫子嗣一事，但要士族明面上去打压寒门士子，这和他们一贯以来的主张相悖，真掀桌子去干了，祖宗的棺材板都得压不住。
骊王是抓着这点，明面上吸走士族的部分目光，暗地里借着秋收去清查地方田赋，把涪州学府的学生零零散散地塞进衙门，但他的目的只有一个――坎西衙门。
这手准备着实做得好，伏先生接连几日都在给龙可羡分析局势。
她听得十分认真，还乖乖写了心得，虽说不像策论那般正式，但伏先生捎给阿勒看时，大伙儿都以为龙可羡能安安生生置身事外。
谁能想到今日起来，龙可羡背了皮囊袋，挎上弯刀，就要起舶去坎西港。
尤副将点兵去了，厉天和伏先生对视一眼。
“姑娘即便北上，性命之忧总是不至于有，我跟着便是。您手里有三山军令牌，便镇守在岛上，届时若是出了什么岔子，公子留的两万人要越境北上还需这道令牌。”
伏先生颔首：“只能如此，我即刻给公子去信，你万事当心。”
***
通了航道之后，南北缩短了三四日行程。
起舶三日后，龙可羡给阿勒去信，把北上的事儿讲了，但阿勒迟迟没有回信，龙可羡便日日待在舷窗边等，等到厉天忍不住说：“我……启程前已将此事告知公子，公子当是早早便知晓了。”
“……”龙可羡半晌才反应过来，“啊？”
“所以您这会儿坦白，在公子那儿就是延时呈报，”厉天没敢直视龙可羡，“在我们军中是要挨板子的。”
啊！？龙可羡下意识地捂住后腰，“他知道？”
“知道。”
“我这两日……”龙可羡懊恼地扯扯辫子，“我还以为掩得很好呢。”
厉天心说那是公子配合着您。 龙可羡在舱里踱来踱去，看着厉天欲言又止。
“您是担心公子生气？”厉天想了想，“公子若当您是北境王，那倒没什么好置气的，但公子若当您是自家人，确实是要有脾气。”
“不是，”龙可羡摆摆手，掏出本子来记，“你们公子喜欢用什么打板子？打哪里？给歇口气吗？要打几板子才够？”
“……”厉天无力扶额，“属下，属下去探探口风。”
碧鳞岛在身后降下去，坎西城群山从眼前升起，龙可羡在次港登岸时，余蔚亲自来接，他们轻车简从前往三山军驻地。
新驻地龙可羡还没有来过，设在临港城郊，原先是一片庄子，庄稼地保留了三成，其余改作兵营和演武场，连船坞都在修建了。
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