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他也配！王遥的脸色当即沉下来，那太监察言观色，顿时噤声。
“爹爹，是怎么个打算呢？”孙锦舟语带试探，一面暗度他的表情：“再捱一段日子，行宫里越发潮热了，恐怕不宜养病。”
没到尘埃落定之后，话不敢说得露骨了，但言下之意两人都明白：照皇帝的光景，必然拖不到皇嗣名正言顺‘降生’了，若能及时回到宫里，戒备更森严，秘不发丧总能瞒得久一点儿。
没有人会为李鸿的死报仇，但人人都可以告慰殇帝之名起兵征伐。
王遥沉默良久，方才开口：“澡雪堂值守过的太监都一并走，再让刘玉松点十个嘴严的亲兵随行——锦舟，你也一道。”
刘玉松，即拱卫司指挥使，与副职刘玉桐乃是本家兄弟，二人皆因屡第不中，转投了王遥门下，弃文从武爬到如今的位置来。
孙锦舟没料到的是，王遥要他一块儿动身：“女眷们…”
“皇后娘娘好着呢！武婕妤安生养着胎，自然也不要去惊扰，将来诞下龙子，更是功垂千秋。”
功垂千秋，这是歌颂死人的词。及至于社稷无功的另外三个女人，更是连交代也不必有。
孙锦舟沉声应了个“是”，不再多言。
从行宫到皇城，快马加鞭，一个时辰能跑上四十里，五六个时辰便能到达。奈何如今套了辆车，二马并驱，脚程不可避免地慢了下来。
掌印大人日理万机，或逢急情来回奔波也是有的，改为乘车更是早该如此，多少能歇一时片刻。
上上下下无一人有异议。唯独仪贞情绪越发低落，连笛子也不练了——因为始终没有回音。
“陛下的心真狠呐！”她流着泪对冯嬷嬷说。
冯嬷嬷沉默不语。她明白，仪贞控诉的究竟是谁。
但至少仪贞能活着。无论谁胜谁败，仪贞可以好好活着。
皴染水墨门帘儿被煦风吹得老高，幽居的日子仿佛并不压抑，她略低了头出去，支使小宫人清洗新送来的鲜果子。
“娘娘别只往坏处想。”慧慧这才出声安慰道：“没有消息，兴许就是好消息。”
仪贞低低“嗯”一声，没了下文。
她如今流起泪来越发收放自如了，心里面也不难过，只是空空的。
她有些担心李鸿。不把计划全盘告诉她，是不想平白多拉一个人涉险，那么，此刻围在他身边的那些人，各自又知晓几分呢？
他别是在孤军奋战吧？
这是四月的最后一日，已经过了冯嬷嬷口中的“六七天”。
咏絮阁外的把守似乎没有前几日那样严，她曾觑着空当在大门前来来回回地溜达，一圈没走完便被客客气气地“请”了回来。
慧慧后来不知走了什么门路，打听得沐昭昭那儿一切如常：横竖贵妃素来就是深居简出的。
只是又消瘦了许多吧。将来再见面时，不知好不好交差。
仪贞终日无所事事，从天亮坐到天黑，就挪去床上，又从天黑躺到天亮。
她想不到自己还能做点儿什么。
守卫们轮班的时辰到了。屋子里头静得很，隔着老远的脚步声都能听见。
不，不是她耳力见长，是他们往屋里来了。
嬷嬷们都不在，只有她和慧慧。
仪贞站起身来，暗地里握紧了袖中的短刀——原是削果子的，被她偷昧下来，锋利得有限。
她本还想事成后，见一见母亲的。不知将来若化成一股烟，是否能飘得更远些，将远在边关的爹爹与大哥哥都看过，还要吓一吓二哥哥。
“吱——”原该顺畅无声的雕花门被响亮地推开，寒光烁烁的盔甲泠然而鸣，一切声音都在此情此景下放大了：“小臣刘玉桐，谨奉陛下之命，护送娘娘回宫。”
仪贞拉住慧慧的手，强自将人半挡住，一面低眸打量着跪在自己面前的这些侍卫。
刘玉桐这个名字似曾耳熟，却不知是敌是友。
来人明白自己须得取信于她，略一斟酌，接着道：“陛下还说，‘笛音呕哑难听，往后不要再吹了’。”
是了。满行宫里都听得见那乐声，但只有皇帝会将这等刻薄之语托人转述。
仪贞切齿一笑，点头道：“有劳大人。”
“娘娘？”慧慧尚还有些犹豫——这位刘大人，不知是哪一路的。
“我愿一信。”仪贞请他少待，同慧慧一道进内间穿戴严整：“即便是哄我去做人质，好歹能叫我见被要挟的人一面，是陛下也好，是爹爹他们也好。”
至少不叫她只身孤独地活着。
慧慧这时候才看见她藏起来的短刀，微芒一闪，又重新妥帖收好。
琼芳斋已经安排好了，刘玉桐侧耳听完属下的回禀，再转回头来，竟见皇后主仆都是一身骑装。
他诧异了一瞬，但也没出言阻拦：毕竟是将门之女，何须他指手画脚？
仪贞冲他笑笑：“我与我的宫女儿共骑一匹，咱们快马加鞭，希望不会给大人拖后腿。”
慧慧挽着她的胳膊，用力吞了口唾沫，附和地点点头：自己好像成了在场唯一不会骑马的人。
刘玉桐答应下来——哪怕信马由缰，到底比乘车迅疾多了。
她没有逞能，没有生疏，陪嫁里压箱底的骑装当真有派上用场的一日。仪贞策马飞驰，目光始终紧紧攫住前路，拱卫司的人分作两列，翼护在她左右。
就算他们此刻突然发难，她也未见得逃不出去。
大雨倾盆那一刻，他们闯进了宫门，长驱直入地向太极殿奔去。
仪贞心如鼓擂，脚下腾云一般，转眼就到了庄严雄伟的正殿中。
是梦吧，她猛然怀疑起来，身随意动，是梦里才有的自如。
在梦里，李鸿握着一柄陌生的长剑，极尽优雅地挽出一个剑花来，而后如破竹般向前刺去！
劚玉如泥的锋刃被一只手握住了，但那剑意已然遏止不住，冰雪颜色裹挟着蜿蜒血流，没入胸前金蟒中。
王遥慢慢露出一个笑容来，眼中的光泽分明在飞速流逝，却依旧透出一种瘆人的死寂：“奴才辅佐二主，自觉俯仰无愧，唯有一桩事，隐瞒了陛下，如今愧悔不已。”
他竭力喘息着，不肯服输地抬眼与执剑的人对上——皇帝的脸色不比他好几分，甚至因为强支病躯，透着狼狈的青红交加。
但那双多情凤目里，黑黰黰的眼珠儿动也不曾动，鲜红异常的嘴唇里轻飘飘地吐出两个字：“你说。”
“陛下为皇子时，后宫之中正嫡未明…”王遥的声音显著地弱下去了，嘶哑着，像一条伺机而动的毒蛇：“赵娘娘深受皇恩，惹来许多嫉妒中伤，甚至散出流言来，称陛下并非赵娘娘亲生…奴才肃清不力，竟使陛下与娘娘隔膜多年，更至阴阳相隔——其实，娘娘怀陛下九死一生，待陛下呕心沥血，您怎么可能不是娘娘亲生骨肉呢？”
方才那一剑正中要害，他居然挣扎了这么久不肯赴死，真是拼尽所有，要将这一番话说给李鸿听。
孰料皇帝依旧神色冷淡，漫然开口：“我知道。”
“你知道？”虽死无妨的笑意刹那间从王遥脸上被撕破，露出狰狞本相来：“你怎么敢知道！你怎么敢…”
“噗。”皇帝无意再看他的垂死之态，拔了剑，一时寻不着手帕，索性引着袖口，慢慢擦拭起了剑上的淋漓鲜血。
结束了。多年前便开始的壮志雄心、慷慨激昂，都在今日结束了。
安心长眠吧。
伴随着不绝如缕的水流声，他踉跄地步下阶陛，而后看见一个蓬头散发的女子，脸上带着几道剐伤，身穿沾着泥浆的骑服，因为体力不支，蜷着双腿歪倒在金砖上，露出烂朽的靴面。
那是他的皇后。
仪贞手脚并用地，赶到他身边，仰起面孔来，本想笑说一声道贺，但心中五味杂陈，竟然没能做到。
殿外踏靴声飒飒，浑身是血的左军都督府佥事安道广抢在刘玉桐前头，“扑通”一下跪进槛内来，顿首不止：“微臣救驾来迟，求陛下降罪。”
皇帝木然扯了扯唇角：“去吧。孙锦舟会引着你。”
仪贞尚未听出这话里还藏着多少布局，只是不由自主地朝那位大腹便便的安大人望去，他费力奔跑的模样，像是去迎接什么失而复得的珍宝。
李鸿就这么看着她，后知后觉地想起：她很快就不是他的皇后了。
第29章 二十九
“陛下…”仪贞望见了他眼里的晦暗不明, 除了该是时候为谢家求一条后路外，她不知还要作何解。
她端正了跪姿，行了个规规矩矩的大礼, 恳切道：“妾愿将凤位还给昭昭。”
皇帝没作声。她紧张地等了片刻, 再度撩起眼皮一觑：他像是累极了, 立时便可以睡去。
时机转瞬即逝, 仪贞赶忙接着道：“家父年事渐高, 妾再替其乞骸骨, 求陛下成全。”
皇帝浓重的眼睫猛地压在下睑, 须臾，他重睁开眼, 满布的血丝并未得到缓解。
他依旧吝于开口, 绕开她，抬腿就走。
仪贞茫然又跪了片刻，孙锦舟返来了。喜气盈盈地搀她起身, 又吩咐人抬来轿辇，送她回猗兰殿沐浴歇息。
仪贞任由他安排, 临走时忍不住问：“慧慧呢？”
孙锦舟温和一笑：“一路上连急带惊, 折腾倒了——娘娘放心，睡一觉就好。”
仪贞点了点头，不再多言。轿帘放下来，外头的雨声都隔绝了，天地愈发渺远。
她着实是困狠了, 宫人们替她洗头的时候，甚至惬意到径直仰靠着颈托睡了过去。
几个宫人怕她着凉, 动作麻利地伺候她拾掇干净，含笑柔声唤醒她, 请她到床上安置。
仪贞小憩片刻已觉足够，神清气爽地摆摆手，让她们为她穿上燕居的衣裙，简单梳一个垂髻。
对着镜子时才觉察到脸上的几丝剐痕，颇觉奇怪——回来这一路虽经过两三处树林，但也不记得蹭着了什么枝杈，这是哪里来的？
再想想自己方才就是顶着那么一副尊容，在皇帝面前求情的，怪不得他看都不看一眼。
仪贞以己度人，完全不觉得这般推测有何不对。
她看了看给自己梳头的鹅蛋脸宫人，白净细腻的脸上有几粒雀斑，不禁问：“你叫什么名字？”
宫人连忙屈膝道：“奴婢甘棠。”又率着屋中一众宫女齐齐行下大礼：“奴婢等伺候娘娘，必将尽忠竭力，不敢稍有二心，若有违此誓，不得善终！”
仪贞怔怔听着这斩钉截铁的异口同声，险些以为她们要拥戴自己做什么惊天动地的大事业一般。
片刻，她轻轻笑起来：“你们的意思我都明白。咱们平常过日子，倒没有许多须得肝脑涂地的机会，只是将心比心，且看长久吧！”
这位甘棠想来就是现今领头的大宫女了。仪贞又问正给自己脸上伤口涂香膏的这一个：“你呢？”
这么近的距离，直接冲着主子的脸说话是很冒犯的，宫女略退后半步，将手中膏盒稳稳放好了，方蹲福道：“奴婢蒲桃。”
甘棠、蒲桃，倒尽是她爱吃的果子。仪贞想起一事来：“咱们的小库房如今谁管着呢？”
甘棠欠身道：“暂且由奴婢打理。”
“酒窖里有一坛荔枝酒，替我取出来吧！”仪贞分派道：“再差人去陛下那里讨个示下，可否允我求见。”
甘棠应了，不消再开口，便有一个伶俐的小丫头跟在她后头一道告退出去。
少时，那小丫头回来了，说：“陛下这时候不得空，请娘娘酉时末刻再往含象殿去。”
仪贞点了点头，自己走到衣橱前，挑选待会儿要穿的衣裳，借此打发光阴。
临近晌午，慧慧回来了。
仪贞直到此时，才有一种大梦初醒的恍然，上前拉了她的手，从头到脚仔仔细细地端详。
慧慧经过一早上的休养，精神已经完全恢复过来，换了身颜色衣裳，看上去容光焕发。
她如常地支使猗兰殿中的宫人们布菜摆饭，对她们截然不同的面孔毫不迟疑，自己则跟随仪贞走到一旁，陪着说话。
“安婕妤让家里接回去了，这是陛下额外的恩典，往后宫里就没这么个人儿；武婕妤乐意留下，拱卫司接贵妃走的时候，自己缠着贵妃要一道。”慧慧明白仪贞记挂什么，竹筒倒豆子似的，把自己知晓的都说出来：
“苏婕妤和淳婕妤不急，因为还下着雨，怕路上艰难，宁愿在行宫里多留几天。如今有异心的宫人内侍都抓完了，孙锦舟怕伺候的人手不足，请她们二位委屈些，住在一处做个伴儿，彼此好照应，把珊珊也暂且留在那儿。”
彼此照应是一层，彼此对证又是一层。终究大臣们与宦官不同，宦官们依附皇权，得意时固然煊煊赫赫，势倾朝野，失意时却也最容易剿灭，一如无根的藤木，拼着擢筋剥肤之痛撕扯开，再将烈火烧来，便可摧枯拉朽。
苏家与淳家，是盘根错节在朝中的两棵大树，是留是伐，还要看皇帝如何权衡。
仪贞迁思回虑，猛然一拍脑门儿，“唉呀！”一声。
慧慧没料到她对自己都下重手，阻拦不及，忙着问：“娘娘疼不疼？赶紧叫太医来瞧瞧…”
仪贞拦下她，连声说“不必”，解释道：“我不是疼了才叫的。”
得亏嬷嬷们不在——她心下一黯，又兀自摇了摇头。
她在皇帝面前自作主张，替爹爹兄长交出了兵权，原本是要表现谢家的忠心的。
太监不过是家奴，该杀便杀了，这只是重振家业的开端。
文要有贤臣，武要有勇将，方是支撑起万里山河的脊梁。
皇帝眼下最缺乏的，便是这可堪重担的脊梁。
谢家不在皇帝的考量中，再忝居高位，于人于己皆为妨碍，不如急流勇退、避贤者路。
然而皇帝似乎并不是这样领会的——只怪她彼时词不达意。
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