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怎一个乱字了得！她把皱皱巴巴的丝帕挡在脸上，巴不得自己真能是个缺心眼子。
夏日天长，到了该传晚膳的时辰，含象殿前还是金光曜曜的。孙锦舟低头弯腰地进了门，到御案前将皇帝批阅过的奏疏收入箧笥中，预备着司礼监发出。
而今司礼监的差事可是彻底清闲下来了，陛下怎么吩咐，他们便怎么草拟，只摇笔杆子，绝不费心眼子。
孙锦舟这秉笔太监也就做些添水、磨墨、跑腿、传话之类的杂事儿，格调远不能与从前相比，他却甘之如饴。
当王遥的干儿子实在没甚出路。他当权时，自己永远屈居其次；等他失了势，自己又成了头一个被清算的。实在不如投靠了正经天子，兴许还能落个善终。
人哪，一旦有了软肋，便短了志气。眼前这位新主喜怒无处，又必定不会再如先帝那般倚仗宦官，自己只管处处留心勤谨为上，万不可出头冒尖。
皇帝看奏疏极快，言之无物的奉承问安往往一目十行，面上不露喜恶，腹内早已有一本账。此外上报旱涝的、求增军饷的、减免徭役的、弹劾贪谬的、进献祥瑞的…尽管五花八门，答复不外可或不可，言简意赅，不容置疑。
今日的公文不算多，孙锦舟将黄绫面奏本尽数归拢了，但见皇帝仍正襟危坐着，敛眉抿唇，是个沉吟未决的架势。
孙锦舟脚下一顿，细瞄那黄花梨书案上，干干净净的什么纸张都没有，单是碧玉山子与皇帝右侧袖口之间露着一截儿皎白，仿佛是张手帕。
他立即就明白过来：夏日里手帕消耗得快，前几代有位惜物悯下的贤良主儿，吩咐过不必费功夫在上头绣繁复的花样，后来便援引成例，亦有担心硌着各位主子贵体的考量。
但纯粹素白的一张，似乎又太惹眼了些——宫里头比哪儿都更讲究吉利，于是别的女眷那头还罢，总能挑个边儿；呈到御前的帕子，一应都是浅檀色，或者月下白。
能被皇帝随身藏着不算、处理政事时也要压在手边、闲下来还要对着出神的帕子，其主人还能是谁？
孙秉笔略一回想，皇后娘娘是有几日没来了，只不敢断言，她可曾记得自己丢过一张丝帕。
要说眼下这位，也真是君心难测到了极致的。皇后娘娘，论名分是点了龙凤蜡烛的正头娘子，论尊卑叫作小君、敌体，无论是传召她到这含象殿来，抑或拨冗亲到猗兰殿去，都不至于有损九五之尊的威仪——也不知这别扭劲儿是从何说起。
怪只怪孙秉笔那日奉完蜜瓜就往阴凉处躲闲去了，而今看热闹竟没个前情！
他哪里能体会皇帝的那份情思百转，只记着侍膳的人还在殿外候着呢，自己是开口还是不开口？
不劝吧，虽说天儿热不怕肴馔凉了，但搁久了也一样会变味儿；劝吧，嗐！谁敢在这位阎罗面前卖乖呀，是盼着地府早收自个儿不成？
他轻手轻脚地搬了箧笥退出去，交完差事，便一心一意地在殿外鹄立起来——如今可没有妃嫔进幸的规矩喽，他不用去哪处传旨，就擎等着下差。
侍膳太监见这王八羔子一派优哉游哉的德行，气不打一处来，瞪眼抹脖子地示意他替自己到御前吹个风儿，不然要他这大总管干什么使？
孙锦舟只管目不斜视，横竖对方也不敢在此处大声嚷嚷，能奈他何？
蝉鸣蛙噪，自成热闹。皇帝木然地盯着案上新换的浮雕蝠桃四足洗，想着那个花言巧语说害怕蛙声扰着他的人。
全是假的。他不该答应和她一起演戏来算计王遥的，她对他情根深种是假的，王遥一死，就可以收回去了。
原是她央着他，勿要混淆了真假，日后降罪于她的谢家。殊不知他竟混淆起了别的。
他不后悔挑破，单单是有些难过而已，很少的一点，大概只有才长腿的虾蟆咕嘟那么一点儿。
她从来不喜欢他，如今更有意避着他，避个三五日，总不能避个三五年。
他回想了想，西北来的密奏说，大将军谢恺豫奉旨回京主持次子婚事，却留了长子谢时代掌军务，有子袭父职之心。
皇帝觉得这密奏呈得很有意思。原来威名远播的西北边军，也并不是铁桶一般。
第43章 四十三
一品大将军谢恺豫, 名扬四境，当年也同司礼监王遥一般，是个能止小儿夜啼的人物——只不过一个是吃人的魍魉, 一个是镇宅的武神罢了。
国朝本已经废除了大将军这一品衔, 却独独封诸于这位大英雄, 不能说不是无上殊荣。
谢大将军年轻时据说也轻狂过, 每征伐到一处, 必要将从当地的土仪中挑一份出来, 当作信物寄与家中发妻。有一回不巧遇上了个极蛮荒之地, 着实别无长物，只好在时兴的人骨饰物里择了两支白净些的簪子, 辗转送回都中。
把那谢夫人唬得不轻, 连声说“罪过”，又赶紧奉到佛前超度，就这么还是病了一场, 待大将军千里迢迢赶回来时，少不得又是斋戒、又是拜忏、又是送神、又是布施, 狠狠折腾了一通。
“假的吧？”仪贞质疑道：“我怎么没听家里人说过？”
侃侃而谈的甘棠顿时被噎住了——险些忘了, 面前坐着位真佛子呢。
慧慧只管抿嘴笑：即便真有此事，做了长辈的人又岂会随口对儿女提起？真真不识风月，也不懂那份欲说还休。
不管怎样，大将军回朝，都是一件万众瞩目的大事儿。
“听孙秉笔说, 陛下这几日忙得焦头烂额，茶饭都顾不上, 侍膳太监连吃了几日闭门羹呢！”
仪贞“啊”了一声，仍有点尴尬, 又想，这么热的天气，他烦心事儿一多，自然就没了胃口。可这么听之任之怎么行呢？不得把身子都熬坏了。
且不知道叫他烦心的缘故里，有没有自己这一桩。
不行不行，耳朵又烧起来了。仪贞拧着眉头，不无苦恼地问：“咱们晚间吃什么呢？”
哎呦呦，这位主儿倒是最好伺候的了。小厨房日日挖空心思想着新菜式，就怕主子进得少了，是他们的过失。仪贞不论吃得了几口，总是把这点殷勤看在眼里的，膳后必要夸赞两句。
“有一样新的清风饭，是仿着古法儿做的。将水晶饭、龙睛粉、龙脑粉、牛酪浆调在一起，金提缸装着湃在冰中，凉透了再取出来呈上。大师傅怕娘娘吃不惯，另做了一样鸡丝冷淘。别的便是五生盘、醉虾、蓑衣黄瓜、清炒茭白。”
仪贞咂摸了下：“清风饭听着不错，毕竟是个新鲜嘛。”让人就着那金提缸送到含象殿去，余下几样亦拿食盒装了，连着新制的缠丝玛瑙碗一道：“我给陛下献孝心去啦！”
侍膳太监果不其然又在含象殿外头干耗着，见了仪贞，就跟见了天爷菩萨一般，忙不迭要上来行礼问安，谁知被孙锦舟这狗东西抢了先，颠颠儿地堆出一脸子笑，不要命地往外撒：“娘娘这一路来辛苦啦！这天儿是怪热的，奴才这就替娘娘通传去，劳您在这边阴凉处略站站，里头冰山堆得高呢，也省得乍然进去，一冷一热的要伤身子。”
仪贞点了点头，待他进了殿里，方又问侍膳太监：“公公来了多会儿了？”
那太监满腹的不忿，只不好在她跟前明着发牢骚，委婉道：“回娘娘，约摸总有一顿饭的时辰了。今儿御膳房额外留了心，您且不必担心菜色搁不住，无论陛下什么时候得了空，奴才都不会误了伺候。”
这一通话可真是大有文章。眼看着孙锦舟又出来了，仪贞不再深问，由他小意引着，迈入殿中。
“陛下，猗兰殿小厨房做了新鲜吃食，我想着这时令容易食欲不振，特意带来请陛下尝尝。”仪贞蹲了蹲礼，说完抬起头来，就见皇帝正直勾勾地瞪着自己。
他怎么…分明是他咬了自个儿，这副神色，倒像是自己对他如何轻薄无礼了似的。仪贞暗想，要不是为着正经事，她才不要到他跟前晃悠。
她这般不间不界的样子，落在皇帝眼里，越发坐实了自己的谋算：瞧，都不需要自己发难，但凡她耳闻到一二谢家的动静，“不计前嫌”就跑他这儿来了。
屋子里确如孙锦舟所说，红木冰箱里大块儿的冰垒得像假山，偶有水珠沁下来，就愈加傲骨嶙峋了。
仪贞偷偷出了会儿神，待得孙秉笔布好膳退出去，一张口便开始弹劾：“孙锦舟这个人，想不到竟是个负恩昧良的，陛下平日里可不要轻信了他！”
皇帝浣过手，又整一整挽起的袖子，确保之前塞进去的帕子不会滑落出来，这才漫然舍她一瞥：“怎么说？”
仪贞气鼓鼓的：“陛下一连好些天劳于国事，起居无时，他不说竭力劝着些就罢，眼看着侍膳太监都候着了，居然也不肯来回禀一句，这是何等居心啊！”
皇帝对她这种义愤填膺并不领情：“宫里不兴劝膳——你应当知道的。”
“这哪是劝膳不劝膳的问题呀！”仪贞跟在他后头，走到膳桌边儿，抬手一比：“譬如我这么着，将各样菜色都摆上来，可绝不多嘴您吃这个、您喝那个，这才叫守规矩，既没有以下犯上、替皇帝老人家做起主来，又没有随意揣摩你的喜好，万一给了奸人可乘之机…”
“你守的规矩，就是在朕的御菜面前手舞足蹈？”
她哪有！就比划了那么一下，被皇帝这样添油加醋。
仪贞不言声儿了，预备等皇帝这股邪火过去了再说。
皇帝亦觉得自己一腔幽怨，不大成体统，默然了一阵，先在正中的圈椅里坐下来：“宦官与犬马无异，劳力即可，何须尽心？”
仪贞嘴唇动了动，到底没开口：这些帝王心术，不在其位，是很难评说的。
她不清楚，皇帝与孙锦舟却都是心知肚明：今上不喜宦官，但一个王朝终究离不开宦官，折中的法子，便是不许他们识字明理。可贪财贪色，绝不可贪权——果然与犬马无异。
阔大的膳桌上有一条看不见的楚河汉界，一半是皇帝的份例菜，一半是她的孝敬。
其实真要讲规矩，连皇后也是不能和皇帝同席的。若天子确实要给他的正妻一份体面，必得先令人去传话，皇后接了恩旨，立时就要盛装打扮起来。到了皇帝宫中，行大礼以谢，等皇帝开口让她起身了，又赐座，方能坐下——坐也坐不踏实，因为要时刻留心着添汤奉茶。
所以无怪那些文人墨客自告奋勇，要代至尊立言，说什么天潢贵胄不如寻常布衣。有了滔天权势，又开始贪恋俗世温情，得陇望蜀，不外如是。
“陛下。”仪贞全不在意他的自嘲自伤，理直气壮地就在他下首坐了，随即难得一见地扭捏起来：“我才夸了海口，可又真心想让陛下尝尝这清风饭如何，算不算打脸啊？”
她怎么有胆子背后攻讦孙锦舟是何居心？皇帝更想问问，她是何居心！
他绷紧了下颌，脸色不善地诘问她：“谢仪贞，你不会以为那日在拾翠馆的事儿可以蒙混过去吧？”
“我、我没有…”礼记里说得对：饮食男女，人之大欲存焉。既然是合情合理的需求，那又有什么必要拿出来申而论之呢？
好比她昨儿个吃了葡萄，又喝了莲子羹，她可曾挂在嘴边儿逢人就说？
哦，皇帝也没有告诉别人。他只逮着自己一个深究细查而已：“你没有？那你待如何？”
这声口依旧矜慢，与奏本上批复的那三言两语似乎并无二致，但唯有皇帝自己最明白，自己的心被流逐在怎样孤寂蛮荒之地，甚至他自己都无法赦免自己，仅有的希冀，都寄存在旁人身上。
旁人。那独一无二的旁人伸出柔白的手来，纤纤细嫩，恍若月色，明明笼在他手背，依旧如梦如幻。
皇帝霍然抬首，迎来的仍是一双无邪的眼眸，心无旁骛地等候他的置评。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。这不是闺房之情，不过求功名的士子在试探上意。
她真残忍。
皇帝想，他应该拂开她，更应该正色质问，谁许她随意触碰圣躬，以此保全颜面。
但他迟疑了。盛怒的机会稍纵即逝，撇下他，毫无骨气地反手握住她的手，十指相扣。
“谢仪贞，你可别选错了。”
那双澄澈如寒刃的眼睛终于游移开去，一闪而过的刹那已足以令人作痛。她当然是迟疑的。
但是她不松手，甚至在皇帝企图抽走五指的瞬间，益发用了力：“我会陪着陛下的。”
就这样吧。悲哀既没有到了极致，不妨充作欢喜。
第44章 四十四
这晚仪贞顺理成章地要留宿含象殿。
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