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雨过天晴后的云光投进来，他瞧着仿佛比平常还唇红齿白几分，仪贞没忍住，凑过去对着那微垂的睫毛吹了口气，被他反手捏了捏脸，这才老实地拿起梳子，依着慧慧的行事，替他梳顺、擦干、抹发露。
皇帝惬意地闭上眼，差不多快睡着了，仪贞趁机伸出爪子来，非要捏他一回不可。
指尖贴上去却隐隐不对，换作掌心再试，皇帝“嗯？”了一声，偏头欲躲，没能躲开。
“你脸上有点烫，是不是着了风？”
“没…”皇帝否认得略显底气不足——被她一说，肩缝儿是有些寒浸浸的，又隐隐酸痛，他原以为是方才折腾太久的缘故。
“早前那场雨来得急，一路骑马本就出了汗，你又说昨儿没睡，必是淋坏了。”仪贞嘴里念着糟糕，一面小心翼翼地托着他，自己要下榻，留他枕着锦褥静卧。
皇帝一把拽住她：“不传太医。”
“那可不成。”仪贞连被子都抱来了，简直使出了吃奶的力气，将他连着被子一块儿按实在榻上：“发热可不是小症候。”
“烧得又不厉害，你不说我还没察觉呢，难道还能烧成傻子？”皇帝道：“再说也并非无缘无故地发热，既然知道是受了风寒，好生睡一觉发了汗不就是了？”
仪贞拗不过他，心里一动：该不是回来时不肯避雨，眼下怕人笑他逞能吧？
暗自合计一回，依了他的意思：“那你安稳躺好了，我叫她们煎些姜茶来，咱们一道喝了——若明早还不退热，必要请太医来。”
皇帝含混应了，眼皮儿沉沉的，由着她掖实了被角，曾经极为抗拒的被照顾的滋味还挺不错，也无须喝什么姜茶，就这么睡过去吧。
朦胧中听见炭火毕剥声，嗓子干得冒烟儿，皇帝抿了抿唇，未待开口，一匙热水已贴心地喂了过来。
“好辣。”皇帝撇开脸不肯再喝，惺忪睁眼，手还未牵住拂在脸颊的衣袖，但见室内昏蒙蒙的，斜坐在榻边儿的人留着两个垂鬟，婉然坠在瘦削的肩膀上。
“放肆！”他被唬了一跳，扬手便把茶碗挥翻在地，“谁许你坐在这里？”
女子顿时从榻边跪倒下去，泥首不止：“奴婢该死！是娘娘…”
“你敢攀诬皇后！”皇帝厉声呵斥一句，喉中直如针扎钉刺似的，一股腥甜泛上来，却犹撑直了身子，一手指着那女子：“把灯拨亮了，自己去拱卫司领罪。”
女子一听“拱卫司”三个字，浑身越发瘫软，拼死也起不来，哭道：“实是娘娘，娘娘在和高院使说话，吩咐奴婢们留神伺候着，这才斗胆进来侍奉的。”
皇帝冷笑一声，懒得再听这等狡辩，并指在窗台叩了两叩，着旁人进来押她。
“陛下醒了？”却是仪贞应声进来，不意瞧见地上缩成一团的人，刹那变了脸色，强自恢复了关切模样：“高院使说这回不喝药也罢，横竖不是大毛病，只是…”
她险些被地上那没眼力见儿的东西绊着，随口道：“下去吧。”殊不知正是如此反常作派，才叫皇帝如坠冰窟——
“你唤我'陛下'，是知晓屋中有旁人在。”
仪贞一愣，道：“我怕扰了你，与院使到外间说话去了，不留几个人照料着不放心。”
喉间那阵腥浓越发令人窒闷，皇帝叩窗的手仍僵守着什么：“几个人？喂猫的也算在里头么？”
他识得燕妮儿。是了，虽对不上名号，但他从不是不经心的人。
“她说是你吩咐她的。”这一句很有点诈供的意思，本不该出现在他二人之间。
仪贞不算心眼儿多，可皇帝的态度昭然若揭，他既然有所怀疑，想来是燕妮儿言行僭越了——
自己虽没有明面上准许燕妮献的策，但如今回想，若换作其他人，面对心思活络的奴才，或骂或罚，甚至打杀了以儆效尤，方是斩钉截铁的禁止吧。
她讨厌见血。即便到了此刻，她暗中掂量的，依旧是承认受自己指使、抑或怪燕妮儿自作主张，哪种说辞能免人一死。
而这种如鲠在喉的缄默，按常理应当被解读为默认。
“…你就是这样安排的。”皇帝的笑意里似有赞许之色：“是你说的，我发烧了，须得将息。”
“你误会了！”仪贞岂会不知他最忌讳什么，分辩道：“我若有这些心思，又何必请一个高院使来碍事？”
“高院使在哪儿？叫他即刻进来！”
这是一字一句都不信她了，仪贞无奈——高院使走得有近一盏茶的工夫，如今再传回来，也未见得能取信于他。
她心里乱糟糟的，既为眼前的百口莫辩，更深的一层为何，她根本不敢触碰。
定了定神，当下且顾着他安养吧！她勉力攥着他的手，收回被中，又一意劝他歇下：“你要算账，等精神好些了再算也一样的。眼睛都熬红了，烫得更厉…”
“谢仪贞。”他的嗓子彻底哑了，天旋地转之感前所未有的浓重，自己亦不能言明，是凭借着怎样一股执拗，抵抗着她曲意哄劝的：“你以为，你究竟是在迎合我，还是敷衍我？”
你究竟…心疼过我吗？
他说不出这样的话。他也听不见自己胸膛里传出的呼啸风声，仪贞吓得六神无主，顾不上燕妮儿是何光景，一迭声地要她去请院使回来。
火急火燎地催着人奔出老远，回过身，只听怀里的人剧咳一声，一泼血淋漓洒在她的裙裾上。
第107章 一〇七
燕妮不中用, 两条腿软面条似地跑了一程，就被慧慧拦下了，盘问两句, 恨得一跺脚, 把她往甘棠跟前一搡, 扭身接着跑。
太医署这头高院使才卸下药箱, 又得了消息, 顿知不妙——枉费他将才拐弯抹角、同皇后说了一大篇劝皇帝心宽的话！
逃荒一般赶到了地方, 这节骨眼儿上也管不了“擅请御脉”的计较了, 抬眼望见皇帝意识尚清，开口支使人将枕头堆高些, 以免病患再有呛堵, 自己单腿跪在榻前号了一回，暗中叹息不已。
不等他苦口婆心多言，皇帝气若游丝地下了道不容分说的口谕：“勒令皇后立返猗兰殿, 无旨不得踏出一步。”
一场动静闹到这会儿，满宫够得上格的人全聚齐了听候着, 任谁也料不着皇帝头一句会是这个。
片刻, 孙锦舟眨巴了下眼睛，躬腰上前来请仪贞，还没走到皇帝余光所及之处，膝盖忽地一抖搂，从头到脚被一阵凉意贯穿, 竟比当年背着干爹王遥倒戈时还胆怯起来。
一动之后的一静，加倍地沉甸甸, 压在诸人头顶。仪贞微咬了咬唇，看不清皇帝的面色——她原是为了给高院使腾位置才让出来的, 转眼间莫名就近不了身。
宫人内侍们不敢抗旨，亦不敢冒犯她，眼看着要僵持不下，仪贞担心如此更给皇帝添堵，权衡片刻，无言地蹲了蹲福，缓缓退出去了。
慢吞吞挪到台阶下，慧慧跟了上来：“陛下正想拿孙锦舟开刀，指望不上他，我让甘棠留下来，真到了千钧一发的关头，她总知道轻重取舍。”
焦头烂额的亦不忘去搀仪贞，看她走得深一脚浅一脚的，而后径直捂着脸蹲了下去，慧慧拉也拉不住，旋即自己的指尖亦沾湿了，方知她已经泪流满面。
“娘娘…”慧慧赶来得晚，只知道皇帝咯了血，不清楚其中隐情，唯有劝说：“旁的都不论，圣躬安稳下来最要紧。咱们尽不上心，遵从旨意，要回猗兰殿等着，就等着吧。”
仪贞揾透了自己的帕子，又接过慧慧递来的一张，擦过了便攥在手里不撒，亦不愿抬头：“我何尝不是这么想的？可是…我越不想气着他，他就越动气，我真的，想不明白…”
裙裾上的血迹已然干了，她不敢换，也不敢再看，蹲了一时，摇摇晃晃地又站起身，怕染了尘埃。
犹是迈不动步子，全靠慧慧张罗着人抬来辇轿，托着她坐好了，仪贞停了一停，说：“把燕妮一并带走。”
慧慧下意识地应下，脚却没动：“娘娘，今日是燕妮闯的祸么？”
仪贞摇摇头，不是否认，而是无力：“我保不了她，撵她出宫去吧。”又说：“你们私下交情好不好，我管不着。”
慧慧会意，叮咛抬轿众人仔细些，自己依言走了一趟，向晚时分方回猗兰殿，答复说：“恰巧遇上拱卫司刘大人，托了他打点，给燕妮带了些盘缠。甘棠那边没有捎来消息，那就是好消息了。”
仪贞知她是有意说得轻巧些，奈何听不进心里去：甘棠处事周到，为人则自有一套准则，自己纵然与她相处渐久，可依旧估不清她的事急从权，是以何为准。
全赖珊珊磨破嘴皮子劝着换了衣裳，那沾血的裙儿谁也不好处置，居然任由仪贞呆捧着不撂手。
珊珊与慧慧互换了个眼色，试探着提议：“不许咱们出去，可没不许请大夫来。高院使若如常来诊脉呢，说明一切无碍；若不来，再作打算也不晚。”
这里的“无碍”，既指皇帝的康健，亦关乎仪贞的处境。
“我这一步，可是彻头彻尾的昏招了？”仪贞总算从怔忡中抬起头来，看了看慧慧，再看向珊珊。
因为慧慧与孙锦舟的那一层关系，过往她有什么理不明的情思，常倾向于请教慧慧。而目下前路迷茫、无计可施的时刻，听听珊珊这个旁观者的意思，说不定能够另辟蹊径。
隐去燕妮儿主动请缨一节，且谈自己私心盘算：“当真选秀添一批妃嫔进宫，我又做不到真正毫无芥蒂，若是从咱们自己这里出去的人，毕竟好些…”
“唉哟我的好娘娘，”珊珊脱口而出，“这差事便是现放着甘棠不派，也别交给燕妮呀！”
她心直口快惯了，被慧慧暗中一瞥，才磕巴着将话往回圆：“倒不是说燕妮有多少奸心歹意，只不过她历来不大牢靠，毛毛躁躁的，偶尔连我都看不过眼。”
仪贞却从她这副反应中扑捉到一丝转机似的：“燕妮、燕妮确实不是上佳人选，那么另选一个使得吗？”
“这…”珊珊一时给问住了：“使得使不得，也不是我们说了算啊。”她真揣摩不来皇帝的喜好。
这话歪打正着，把仪贞那掩耳盗铃的妄想给戳破了，连慧慧都没能料到，一时有点不落忍——她的一颗心毕竟是向着仪贞的。
再看仪贞落寞地垂下眼，喃喃道：“我知道，是我太伤他的心了。可是我…我也实在无计可施。”
寻常人家没有后嗣，大不了是一氏一族的事儿；皇室没有继承者，却是与天下臣民都息息相关。
她仿佛有负众望，不得不拿出个像样的应对了。
若非皇帝这回咳了血，她甚至、甚至不会惩治燕妮儿的莽撞行事。
但那其实是不公平的。她料想着皇帝所遭遇的重重压力比她只多不少，所以姑且与其他人“试一试”，也没甚可指摘的。她不是不清楚皇帝的心性，可她觉得自己占着道义，有恃无恐。
该当皇帝缓过气后，连见也不肯见着她，赶她回来禁足。
如今迷而知返，也不知是否为时已晚。仪贞猛地觉得小腹一阵绞痛，疼得忍不住蜷缩起来，下巴颏抵在膝盖上，抬眼巴巴地望向立在自己面前的两个伙伴。
慧慧与珊珊拿她没奈何，对视一眼，珊珊道：“慧慧如今不便，我去请太医吧！”
“唉…”仪贞期期艾艾的，片刻对着她的背影又添一句：“要是陛下那边还离不得人手，就别真往咱们这儿请了。”
珊珊点头应下，这就往外走，出了寝殿，未曾想在猗兰殿宫门前被拦下了。
把守的太监口吻倒很客气：“姑娘要什么，尽管吩咐奴才们，奴才们替姑娘跑腿儿。 ”
珊珊涨红了脸儿，琢磨片刻，扬声问他：“皇后娘娘凤体欠安，难道说禁了足，就连延医问药也不能吗？”
“这是哪里的话！”太监忙请她稍安勿躁，一面支使一个年纪小些的内侍麻利着跑一趟。
珊珊还道他是要去请皇帝的示下，也不知孙秉笔那里打不打发得了，谁知不过少顷，那名内侍果真领着位六品院判返来了。
这位副使大人虽不如高院使常在御前供奉，但一样熟谙内宫里的规矩，携了个药童儿同行，自己背了诊箱，对着这位中宫跟前的大宫女略一颔首，便请她引荐进门。
至此，仪贞企望探听皇帝动向的门路被堵得严严实实了。细想也合情合理——正当年的帝王咳了血，除却少数心腹臣属外，确实不宜再漏出一丝一毫的风声。
她忧心忡忡地坐在珠帘后面，没教院判诊脉，听着代为应答的慧慧向那位太医索要来什么补心安神丸，后来拿黄酒化了予她饮服。
她笃定慧慧二人不会害她，只是不了解这些药丸子几时起效，连酒意加持亦不觉得如何，这一晚她前所未有地失眠了。
第二日、第三日，平淡无奇的日子如静水深流，没有任何异动散入猗兰殿。仪贞提着的那口气似乎可以稍稍松懈些。
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