她的起居同样未曾发生任何改变。从前要个什么现成没有的东西，还得差人去取一趟，而今仅需开个口，连迈腿的工夫都省了——若非如此，殿外伺候的小宫人甚至不清楚，皇后娘娘被禁了足。
八月桂盛开的时候，铁面无私的把守太监尚送了两瓶极繁茂的花枝进来，任凭珊珊怎样软磨硬泡，终不肯透露可否得了谁的授意。
仪贞醒来，正听见她同慧慧悄声抱怨，便出声道：“花儿香不就好了，何苦去为难别个。”
珊珊吐了吐舌头，走到她跟前来，笑劝：“还早呢，再睡一阵吧？”
“睡饱了。”仪贞摇头：赋闲一个多月，前头连夜失眠欠的觉断断续续地补了回来，不过白日里瞌睡毕竟不踏实，闭眼睁眼皆是昏昏沉沉的。
她握着梳子，一面梳头，一面走到花瓶前，不等细嗅，先忍不住挥手扇了扇，惊异道：“浓得叫人身上要起疹子了！”扭开脸，简直欲呕。
慧慧心中莫名一跳，不假思索地捧了那两瓶花往外去：“咱们开了窗通通气儿吧。”
作用不大。今岁的桂花格外肆虐，门内门外都弥漫着重峦叠嶂的馥郁。
仪贞手撑着妆台，慢慢在凳子上坐定：“不必折腾，它香就任它香。”端起温热的茶水抿了两口，接着对镜自照：“我好像，变难看了…”
“怎会？”皇帝的眼睛借由镜面与她相望，眸色的波光潋滟掩不住讥讽：“长相思，摧心肝。心肝全无的人自然免受憔悴苦楚。”
“啊！”她愤懑地叫喊，胳膊撞击在坚实的木料上，浑身一挣，这回是真正惊醒过来，放眼四顾，天色确实已经大亮，珊珊确实正与慧慧低语，窗前的桌案上确实供着极香的桂花，唯独皇帝不曾在。
蒲桃从外头走进来，说：“孙秉笔传陛下口谕。”
仪贞精神一振，忙下地与众人一道行礼恭聆——“今夜在永宁宫赏月，让皇后早些过来。”
明明是喜出望外的。她笑盈盈地接旨遵命，又站直了身子，受孙锦舟的礼。孙锦舟显然是重得帝心，不劳她发问，主动提及圣躬早就大安了，多亏高院使妙手仁心，如今陛下理政一如往常；朝臣们每日奏禀事宜数以万计，国本之立相较而言，倒也不算迫在眉睫。
后头这半截就全仰赖慧慧的情面了。仪贞心里拎得清，秉笔太监惯常绝不妄议这些。
她向孙锦舟道辛苦，又谢过他的美意，支使慧慧请他下去喝茶，便于二人一聚。再吩咐珊珊与蒲桃去打理衣裳首饰，铺排得有声有色，自己独留在屋中时，却发觉满宫的喜气洋洋恰如熟透的果实，沉甸甸喘不过气的甘美坠地，最终竟酿出一汪酸苦。
大约是太久没能相见了，她一想起皇帝，居然全是梦魇里那般模样。
永宁宫多年不开宴，冬暖夏凉的妙处不知是否已更改。仪贞自己拢了鹤氅不算，又特意把给皇帝做的一袭披风装起来，一并捧着过去。
并非她手快，恰恰相反，年初她就开始裁裁剪剪，原本是为春日预备的，结果拖到这会儿方收尾，钉上两条系带，拎在手里端详端详，风韵飘逸，不失为秋日胜春朝。
一应打点妥当，时辰尚早，索性不传辇，徐徐走着过去，权当活动手脚。不料皇帝比她还悠闲一般，坐在蔷薇馆前那架秋千上，低头敛眉，不知在思量什么。
仪贞上前蹲了个福，先把包袱皮解开给他看，喉咙有些发紧：“我给陛下做了件披风，陛下可要瞧瞧？”
皇帝撩起眼皮，眸子并不如梦里那般潋滟多情，而似将凝未凝的墨迹，落笔人也许尚未走远，但他落笔那一刻的心境已无从猜想：“多谢。”
他自秋千上站起来，接过披风轻轻一抖擞，展开披在身上，一面说：“这秋千凳从前放得低，我叫人重新加固过，往高里收了几寸。”
他的语调与往日一般无二，仪贞听得却不是滋味——真换作往日，他即便不问她要不要坐，至少不会此般有始无终。
借着他整理衣带的空隙，她才得以仔细打量他：他嫌弃过绯色轻浮，头一回肯上身，实在是春花秋月钟毓，看不真可曾清减。
她自然是不愿见他病骨支离的，嗫嚅片刻，终究问了出口：“陛下身体好些了吗？”
“没甚大碍。”皇帝着意看了她一眼，道：“太医素来说我爱动气，隐而不发，肺久失宣降，咳出毒血来，反而是好事。”
仪贞低低“嗯”了一声，手不知不觉抓住他的袖口：“我往后也再不惹你动气了。这一次，当真是我糊涂，大错特错…”
皇帝不欲多提，握着她的手，从袖子上松开，改为十指相扣：“别站这儿了。到那边殿里去吧。”
武婕妤也来了。固然是情理之中，仪贞仍有点意外。她倒显得颇为激动，匆匆见了礼，径直笑脸迎向仪贞，强压住哽咽：“娘娘，许久不见。”
“苏婕妤病了，说是起不了身。”皇帝仿佛在同仪贞解释，“一时派人去问候一声，送些时令果点去。”
他今日格外地体谅人，是发自肺腑的温厚。
仪贞却暗暗感到不是滋味，说不上来冠冕堂皇的理由，故而显得太过小人之心了。
三人各自入席，宫人们便错落有序地进来奉巾栉、安布果点、斟酒、传菜，歌舞雅乐穿插演奏，适时地充作热闹的点缀。
武婕妤上前祝酒，帝后对饮一杯，搁下壶盏后，复回落下去的冷寂几乎要侵扰满场热闹。
抚琴的两名伶人退下了，接着登场的是个挑扁担的老翁，扁担两头各一只箱子，虚掩着的那一只甫一卸在地上，自发打开来——原来里头坐着只猴子！
猴儿头戴凤翅紫金冠，身穿锁子黄金甲，脚踏藕丝步云履，活脱脱正是齐天大圣派头。纵身一跃，自箱沿儿跳下来，拾起另一只箱子里的如意金箍棒，信手挥舞如风，满场回旋着耍了一阵，但见老翁袖中手指一比，猴儿便又弃了金箍棒，凌空翻起了跟头，一个跟头有十万八千里虽说不准，可观其架势，只要看客不叫停，翻它十万八千个总不在话下。
老翁口唱俚歌，手击小锣，武婕妤忖了忖，鼓掌叫起好来，一面偷觑上座二人的脸色。
皇帝淡声吩咐个“赏”，小内侍们便合抱着偌大的箩筐，七手八脚地往台上撒；武婕妤这才喜孜孜地跟着打赏，手头有什么都往外扔，过了一把外头人家赶大集逛庙会的瘾。
唯独仪贞毫无由来地，淌下两行热泪来。
“皇后，”皇帝唤她，随即取来手帕，为她细心擦拭着脸颊，“等席散了回国公府吧。”
他的声口依旧低柔：“我就不再陪你了。”
第108章 一〇八
“他这是什么意思？”谢昀忍了小半晚上, 不敢当着妹妹的面儿粗声恶气，这会儿跑大哥的院子里来暴跳如雷了：“龙子凤孙就这般高贵不成——要和离送放妻书来，要清算咱们家派拱卫司来, 遮遮掩掩地送蒙蒙回娘家算怎么个说头？这就是他们李家的规矩？”
“你先坐下。”谢时自己动手洗杯泡茶, 丝毫不受谢昀的怒火感染：“送蒙蒙回来的章程还同从前一样, 这便是宫里留了余地, 你何必意气用事, 非将事态推到无可转圜的地步？”
谢昀闻言深吸了两口气, 可惜于事无补, 依旧压不住满腔愤怒：“真同从前一样，蒙蒙岂能是那般脸色？大哥, 你纵不心疼她, 也该担心担心爹娘如何作想。”
说着，夺过谢昀才斟出来的茶一饮而尽，连烫嘴也不觉得了：“说句不怕那些暗探听见的话, 那小皇帝本就不是良配。我虽不乐见这桩婚事，但那也该是想方设法帮蒙蒙脱得那火坑, 岂有他抢先离了咱们妹子的道理！”
“今晚没有暗探在。”谢时似笑非笑：“你比我先回帝京, 说话怎么还这般不过脑子。蒙蒙回来散散心，有母亲和你大嫂陪着，未见得不好；我明日出门打听打听，不明就里的，如何从长计议？”
谢昀明知他说的在理, 依旧按捺不住，错牙隐忍一时, 一拍石案，提议道：“谢凭恕, 来打一架吧！”
谢大公子非常对得起他这个表字，实事求是答道：“打完了还得沐浴更衣一回，否则明日不能见人，平白耽搁正务。”
第二只茶盏被他捏在指尖，没有谢昀来抢，此刻滋味方为最佳。他缓缓饮尽，站起身来，回屋前再拍一拍谢昀的肩头：“明日去兵武学堂找人打吧！”
谢昀满腹郁结，目送大哥关上房门，连月亮门也懒得走，索性翻墙一跃，回自己院子去。
柴氏自主院回来，正撞见这一幕，一时啼笑皆非，进了屋中因说与谢时，谢时只道：“不必理会，真有哪一日摔着了，他自然长记性。”
柴氏心想这二人果真难兄难弟，倒不须她建言了，也就作罢，转而说起女儿：“润鸣有祖母和姑姑惯着，简直乐不思蜀，我也就没带她回来。”
谢时点了点头，沉吟片刻，问：“你看蒙蒙，如何？”
柴氏略微犹豫，摇了摇头：“虽然还与咱们说笑，但依我看，人是懵的。”
“也罢。”谢时叹了口气：“再不好，在家里住着，总归自在。”
柴氏跟着叹了一声，谢时见状，又温声安慰起她来：“却也不至如此烦恼。无论圣意何在，左不过兵来将挡而已，谢家这点退路还是留有的。”
“我并非为这个发愁。”柴氏勉强一笑：“往常与诸家夫人来往，偶然谈及皇后娘娘，个个歆羡不已，背地里泛酸的怕也不少——到头来，真叫人灰心。”
“那就更没道理了。”谢时这会儿只字不提慎言慎行，道：“九五至尊坐拥无上权力，胸中亦有无数丘壑，谁也说不准他的一举一动所图为何。咱们这般寻常夫妻，却何妨坦诚相待、一心相守？”
“你也太看轻了我。”柴氏推了推他：“我并非物伤其类、自怜自艾，我是打心底里为蒙蒙感怀。”
“…这不是杞人忧天吗？”仪贞推了润鸣的摇床，紧挨到自己的床前，一面举着排银铃铛逗小侄女儿，一面心不在焉地与母亲说话：“陛下一没废我，二没抄咱们家，便是要废要抄，咱们在这儿辗转反侧也扭转不了局势。”
这话乍听豁达，实则透着股破罐破摔的颓唐，谢夫人一听，再问不下去了，抬手抚了抚她披散的头发，岔开话头：“多少年没跟阿娘一床睡过了。”
仪贞扬唇“嗯”了一声，把脸儿凑过去，闭着眼要母亲多摩挲一阵。
一夜无眠。次日一睁开眼，首先看见床顶百蝶穿花的帐子，再偏过头，新燕立在大衣橱前挑拣着今日要穿要戴的，似有所感地忽转过身来，冲仪贞一笑：“娘子睡好了？上房里正摆饭，有娘子爱吃的银丝鲊汤。”
若不是她这一句话中称谓变了，仪贞简直以为自己回到了小时候，宫里十来年的日子浑像不曾发生过。
她揉揉眼睛，下床趿上鞋——鞋子亦是百蝶穿花的，她幼时初读庄周，不解其意，以蝴蝶仙自居过一阵，恨不得吃穿住行样样都插上两扇蝶翅才满足——走到新燕跟前看她打理：“哪来这么些衣裳？”
“晨起少夫人着人送来的，说让娘子将就穿穿，家里几个绣娘昨儿回去团圆，午后返来再为娘子量体新裁。”新燕笑吟吟地捧给她瞧：“少夫人爱好淡雅颜色，难得寻出这两身娇艳的呢。”
其实仪贞从前回来，也留下过几套更换的衣裳，眼下家里人怕她触动心事，尽数束之高阁了而已。
仪贞无意说破，由着新燕张罗梳洗更衣完，相伴往上房去，给爹娘请安。
人俱到齐了。她不知道，平常时节，难得有一家子这样共用早饭的机会：谢时在户部挂职，隔三差五少不得去衙门里应个卯；谢昀更是近乎一手操办了兵武学堂，事无巨细一把抓，为数不多的闲暇时光则在谢府与俞家庄子来回奔波。润鸣年纪小，谢夫人疼惜她，连柴氏的晨昏定省都免了，千叮咛万嘱咐，要孙女吃饱睡足穿暖和，日头高了再抱来陪她。
眼下仪贞归来，大伙儿不约而同地聚在一处，既不想让她觉得孤清，亦不想让她认为这是刻意为之。
好在仪贞离家多年，未曾察觉到什么，彼此问过好后，泰然坐在自己的位置上。
谢氏以武起家，餐桌上的规矩历来没那么严苛，且又少了皇帝这位身份不凡的客人，留下的皆为至亲骨肉，大家共同坐在一张圆桌跟前，较之昨夜尚更融洽几分。
饭毕谢时出了门，谢昀却没去兵武学堂寻衅滋事，笑冲仪贞道：“蒙蒙，下棋去。”
仪贞想起一事来：“是了，你还欠我一套水晶棋呢，棋盘我也要水晶的。”
谢昀甘拜下风：“你还真是要账的一把好手，放印子钱的也没这般利滚利。”
这话被一脚堪堪迈过门槛的勋国公听到了，立即斥道：“怎么说你妹妹的？”
谢昀顿时换上一副老实相，垂手答：“我同蒙蒙玩笑呢，下次不敢浑说了。”
仪贞掩嘴偷乐，紧接着又挽住勋国公的胳膊：“爹爹消消食再去练拳吧，省得伤肠胃。”
谢恺豫笑眯了眼：“爹爹知道了。这会儿先同那岳先生闲话去。”
所有人都竭力营造着一处亘古不变的故土家园，仪贞何忍辜负？遑论如此温情的旧梦，本就令人沉湎。
她与二哥哥在新掘的小池塘边亭子里对弈，观棋的是福子的两个小狗崽，毛茸茸的尾巴，像傍水的芦苇轻扬，眼看着谢昀即将落败，便有意无意地扫过棋盘，简直是联手作弊。
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