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……这就是她为什么会让那些危险男人有机可乘的根本原因吗？
本想从理性出发期望得到的自我安慰，却忽然因为这个念头的出现，向着截然相反的方向展开。
迈克罗夫特感到稍稍平复下去的心绪再次搅动起来，在产生更多的情绪之前，他飞快地止住自己的思绪，从怀中贴身的口袋里掏出一张支票，摆到了她的面前，将注意力放回了正事之上：“这是应你所托，从账户中按比例取出的你名下这两个月的所有收入。”
在苏冉离开英国之后，两人虽然通过电报保持着联系，但并不会在这种接近公开的交流渠道中详细谈起任何有关收益或是账目的事情。这段时间，她只知道诺兰德作为代理人在伦敦证交所的floor①开始卖出期权，在初始两个星期因为投资者迟疑的冷遇过去之后，随着第一批期权到期行权交割的成功，很快就引来了更多投资者和股票经纪人的兴趣。
虽然预感到这件事成功后一定会伴随着巨大的利润，苏冉还是被眼前支票上超出预期的数目吓了一跳。
三百英镑，换算成法郎足足有七千五百法郎②，而这还只是她所持有的10%的分成。
按照当时合伙协议，夏尼伯爵持股45%，莫里亚蒂40%，迈克罗夫特5%，刨除诺兰德在每笔交易中的固定抽成和一些因为市场浮动难以避免的亏损，这两个月时间的净利润竟然达到了三千英镑。
果然，无论在哪个时代，资本对于规避风险的嗅觉都是极为敏锐的。
苏冉拿起支票，看着这个数字，突然直观地意识到，她终于有、钱、了！
之前推出的新式胸衣虽然增加了她的收入，但因为成衣净利率本身并不高，她也只抽取1%的佣金，所以这种收入的增长充其量也只是三十法郎变六十法郎的规模。而与杜巴的合作刚刚开始，她对于能在未来带来多少收益其实心中完全没有底，更不要提她对他的了解并不深入，不能排除被对方摆一道的风险。
而期权交易这个点子，从一步步审慎的思考与计划，到幸运地找到有能力的实施者，再到现在顺利地初现成果，苏冉在整个过程中久违地找回了她在工作中熟悉的价值感与成就感。
这三百英镑带来的喜悦和信心，不光极大地冲淡了这段时间因那几位先生而起的心力交瘁，更让她在这个陌生的世界中多了些许让内心踏实下来的真实的安全感。
“谢谢你，迈克。”苏冉双手捧起支票，一直隐藏在她眉眼之中不曾褪去的刚强在此刻终于柔软下来，一抹动人的生机绽放在她大病初愈的脸上，明快的笑容让人几乎移不开眼。
迈克罗夫特的眼底荡起粼粼的波光，他就这样静静地注视着她。
过了好一会儿，他才敛神，低沉地开口：“苏，我希望你很清醒地知道自己在做什么。”
苏冉抬起眼，在迈克罗夫特冷静严肃的表情之中迅速回到了现实。
她此次请迈克罗夫特带着支票前来，并告诉他湖边的入口，是在尽量模糊地下宫殿就在歌剧院地下的前提下，为了应对埃里克丧失理智把她困在地下的情况。
除了相信迈克罗夫特正直的人品，她更信任他的能力，只要他严格按照她的指示不进入布有机关的特定区域，他一定能在各种情况下随机应变，全身而退。
当时设想的最坏的情况没有发生，但她现在所面临的问题并没有消失不见，反而变得更为棘手——在她答应莫里亚蒂接受道林的“馈赠”时，她需要解决的是在埃里克养伤期间和在道林离开巴黎之前，如何让两个人在同一屋檐下“平安无事”地相处。
这是用多少金钱都无法解决的问题。
刚才那份满满的喜悦之情瞬间冰消瓦解，苏冉叹了口气。
然而迈克罗夫特接下来的一句话彻底让她变了脸色。
“我需要再次请求你的原谅。”迈克罗夫特面色沉静，眼中闪动起意味不明的光芒，“因为实在太过在意，我昨天租船去了你在信中留下的地址。”
联系起他刚刚上一句话的内容，苏冉心中一沉。
他一定看到了那个笼子。
“你……”苏冉刚开口就沉默了下去。以迈克罗夫特细致入微的观察力和逻辑思维能力，在他去过地下之后，她就没有任何办法向他隐瞒埃里克异于常人的特殊之处和对她扭曲的执念。
她不知道他会如何看待埃里克，看待他们之间的关系……
迈克罗夫特眸光闪动，在看到苏冉略带苦涩的表情时，几乎想要放弃自己追问下去的想法。
他想要她继续露出方才那般无忧的笑颜，可正因为如此，他完全无法忽视对于她来说任何深刻而现实的威胁。
短暂的停顿之后，他直接问出了最尖锐的问题：“未来你想要如何处理同埃里克先生之间的关系？”
苏冉沉默了一下，缓声答道：“他手臂的伤是因我而起，我会一直照看他直到痊愈为止。”
“在那之后？”
她有一瞬间犹豫，然后下意识地选择隐瞒了她同埃里克之间那个未来可以一直跟在她身边的提议：“……我不知道。”
“——你不知道？”迈克罗夫特微微提高了声调，目光如箭一样射了过来。
他又感受到了那不知由何而起，却足以扰乱自己理性思维的混乱情绪。
他控制着自己的表情。
在迈克罗夫特锐利的目光之下，苏冉不由自主地产生了一种犯错被抓的羞愧感，这让她情不自禁地辩解起来：“无论如何，埃里克有恩于我——”
“所以这是他可以随心所欲把你关进笼子的正当理由吗？”迈克罗夫特直接打断了她的话。
这对于一向理智自制的他，已经称得上是十足的失态。
苏冉一时被堵得哑口无言。
迈克罗夫特说这句话的语气太过平静，以至于她在一开始并没有反应过来这其实是一句讽刺。
“当然不！这是两件完全无关的——”
“无关？或许你没从听过农夫与蛇的故事。”他再一次开口打断她，感到胸膛里燃起了熟悉的黑色火焰。
他不自觉地扬起眉，沉稳的表情中陡然透出一种出鞘之刃的凛冽之感，声线却依旧保持着某种克制的冷静，接下来缓慢吐出的每一个词语都铿锵有力，“Never—take—pity—on—a—scoundrel.（永远不要对一个恶棍大发慈悲。）”
即使知道迈克罗夫特此时的行为完全是出于对她纯粹的关怀和善意，但在听到这隐隐带着责备的话语之后，苏冉还是控制不住地生出了些许防御心理。
她努力微笑，不让那种消极的抵抗情绪影响自己，继续试图解释道：“迈克，我只是做了我必须要做的事情，我没有办法坐视不管。”
“Nonsense!（荒谬至极！）”迈克罗夫特冷哼了一声，与那没有太多起伏表情的脸庞截然相反的，是他灰眸之中跳动着的鲜明的烦躁和怒意，如同雷电交织的黑云，有种令人心悸的阴沉。
只要一想到她就那样只身一人鲁莽地将自己送到那个疯狂的男人面前，甚至差一点陷入被囚禁的危险之中……
呵，她怎么敢。
他可以完美地揣摩出那个男人的心态，甚至能想象出会在她身上发生的所有事情……正是如此，他就愈发难以保持自己的冷静。
而她现在，竟然还是一副固执己见完全不知错在哪里的样子。
再加上，那一位棘手的詹姆斯·莫里亚蒂先生……
迈克罗夫特再也没有办法控制自己的语气，冷冷地讥讽道：“我本以为你是一位聪明又理智的小姐，却没想到你却比莽夫还要‘勇敢’。”
逐渐凝固的空气在此刻骤然降到了冰点。
苏冉脸上的笑容一下子淡了下去，嘴唇抿成一条紧紧的直线。
如果换作是其他任何人，她大概都可以轻松管理好自己的情绪，自然地安抚消解起这份紧张。
可是，唯独在面对迈克罗夫特时，在苏冉自己都没有意识到的时候，竟在不知不觉之中对对方产生了一丝微妙的依赖之情。
正是这样的心理联结，让她比起谁来都想要得到他的理解和支持。
但在这两者缺失的时候，随之产生的对抗和受伤的情绪也会愈发明显。
她面无表情地回望着迈克罗夫特，不甘示弱地反唇相讥：
“那还真是抱歉让你感到失望了，福尔摩斯先生。”
作者有话说：
①Floor即地板交易，是指交易员或股票经纪人在指定交易场所的特定场地（一般是证券交易所或期货交易所）使用公开喊话方式进行交易。不过现在电子交易基本取代了世界各地大多数交易所的物理楼层交易。
②之前章节的注解提到过迈克罗夫特在大英政府的年薪在450镑左右，300镑也是夏尼伯爵每年救济莫里亚蒂男爵夫人的数目。
***
莫里亚蒂：福尔摩斯先生既然可以完美地揣摩埃里克的心理……（意味深长）
埃里克：楼上才是真正的变态。
道林（捂好自己纯真的马甲）
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第78章 9
在这句带着挖苦和赌气意味的话语脱口而出之后, 苏冉在迈克罗夫特的眼中看到了一抹一闪而逝的伤痛。
她的心脏也随之像被一只蜜蜂狠狠地蛰了一下。
她怎么可以对为了她连夜从伦敦赶来的迈克罗夫特说出这样的话？
这种渴望对方安抚自己，认同自己的想法，简直就像是在对着他撒娇一样。
“对不起。”苏冉抢在他有机会说任何话前迅速开口, “我失态了, 真的十分抱歉。”
她说着用手掌轻轻遮住了自己的额头，后悔地闭上眼睛。
阳光跳跃在迈克罗夫特深邃的眉骨和高挺的鼻梁之上, 在他的脸颊上投下一片对比强烈的明暗光影，将他的侧脸映照出大理石一样坚硬冰冷的质感。
苏冉的话宛如一盆凉水浇下, 方才在心间烧得正旺的火焰在冒出一阵青烟之后悄无声息地熄灭，在听到那一声“福尔摩斯先生”的时候，他的胸腔里竟然泛起一阵陌生的刺痛。
也就是在这个时候, 他后知后觉地发现，自己一直引以为豪的理智与冷静在方才莫名其妙地全部出走，因为她, 他居然展现出了连他自己都不为所知的一面。
迈克罗夫特深深吸了一口气，打量起这位撑着头沮丧地坐在他身前的小姐, 茶几上的玫瑰被曝晒出馥郁的香气，也似乎将眼前的一切罩上了一层朦胧而柔软的玫瑰色色彩。
他忽然想起了希腊神话里那位被众神创造出来, 拥有一切天赋被当作礼物送给人类的第一位女性：伴随着她的美丽、聪明、好奇心而来的……却是那一只装满灾祸的盒子——她用魅力引诱男人，然后在他们的生活中引入无尽的欲望、痛苦和灾难。
这种类似于触碰到潘多拉魔盒一角的感觉，让迈克罗夫特感到了一丝细微而真实的恐惧, 他的眉间不自觉地隆起, 露出一条浅浅的沟壑。
就这样沉默了一会儿，再开口时, 他的语调又恢复到了平日里没有太多起伏的克制：“刚才是我无礼在前, 该道歉的人是我才对。”
理智告诉他, 他现在应该马上礼貌地提出告辞, 然后在彻底搞清楚自己反常的原因之前都不应该再继续同这位小姐见面。可是，当他注视着对方消沉苍白的脸色，还有那道几乎消融在阳光里的纤细身影，他觉得有一只无形的大手将他牢牢地按在身下的扶椅之上，让他无法移动半分。
他没有办法在这个时候转身而去。
……
他不想。巴⑴④⑻以6九63
心情稍稍平复下来的苏冉将遮住脸的手指放下，终于有勇气重新看向迈克罗夫特。
他给她的感觉，很多时候就像一块精确走时的机械表，精密，严谨，一丝不苟，带着一种独特的节奏，无论外界发生什么都难以干扰他的节奏。
一向沉稳理智的他对她的做法反对是如此激烈，在旁人看来，她决定帮助埃里克果然是一件难以理解又相当疯狂的事情吧？
但这是她可以诚恳面对自己，问心无愧的选择。
可是为什么还是有几缕不被理解的酸涩感，怎么都无法驱散呢……
苏冉眨了眨眼，努力用着轻巧的语气微笑起来：“既然如此，就让我们都不要再纠结这个问题，同时接受彼此的道歉吧，迈克？”
她放缓了语气，带着试探的意味，重新叫了一遍他的名字，试图将两人刚才的摩擦像一张书页一样轻轻翻过。
迈克罗夫特想要说些什么，但最后只是安静地点了点头，拿起面前的茶杯，借着喝茶的动作垂下了眼。
在失去对情绪掌控的那一刻，他就知道自己越线了。
这些本都是她的事情，和他没有任何关系。
但他无论如何都无法将这句话宣诸于口。
似乎只要保持沉默，就能模糊两个人之间的界限，让他对她的生活保留某种置喙的权利。
他觉察到自己这份不同寻常的古怪心情，一时却不敢轻易下定论断。
那张沉静如水的脸就如同一张毫无破绽的谜面，让人难以解读出任何明显的情绪。苏冉压下淡淡的泄气感，打起精神，笑着试图转移话题：“这次让你匆匆赶来，我心里还是有些难安。如果你没有紧要的事情需要返回伦敦，不知你愿不愿意在这里多待几日？
迈克罗夫特放下茶杯，对上苏冉饱含期待的视线。
他是需要返回学校上课的。
可是在离开前，他想要确保她的安全……更何况，她眼底深处那抹晶亮的期待是如此难以忽视，不遗余力地消磨着他本就所剩无几想要拒绝的想法。
迈克罗夫特沉吟着，最终，那双灰色的眼睛因为心中坚定下来的想法而重新变得炯炯有神。
“如果不给你额外添麻烦的话。”
他微微颔首，如愿地在她脸上看到了预想之中的笑颜，嘴角的线条也情不自禁地柔软下来。
“当然不会。”苏冉笑着使劲摇了摇头。
迈克罗夫特身上那样泰山崩于前而色不变的沉稳和值得信赖托付的可靠，让她在他身边时会不由自主地放松和感到安全。
她自私地想要这样的陪伴更久一些。
“看来我来的正是时候。”一个带着笑意的温和嗓音就在这时毫无征兆地插入了两人刚刚开始缓和的谈话，“有什么开心的事情也同我一起分享一下吧？”
这个熟悉的声音让苏冉的心脏突的跳了一下，脸上的笑容也控制不住地淡了几分。
她和迈克罗夫特同时转过头，看向门口这位突然出现的不速之客。
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