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言罢，他从宽广的衣袖里掏出巴掌大小的油纸包，轻轻放在不着纤尘的地板上，“我带了些糕点，你若饿了，可以悄悄吃些。”
“……多谢陛下。”
…
红日西坠，霞光万丈。
瑶光在万朝殿最高之地，半个天空烈火灼云，金红耀目。街市上的人渐渐少了，香火味亦渐渐在寒凉中消散。
须臾，暮色四合夜色沉沉。
街道上只余寥寥几人。
外头这条街临近皇宫，夜晚不允行人。瑶光望着空荡荡的街道，心中有种莫名的孤寂。
她在这里待了整日，虽又乏又渴，可却也觉得比被禁锢在屋里好上千倍百倍。
起码可以看见花天锦地、人欢马叫。
每月初一十五才需要朝拜神女。
明日起，她又要待在钦天监那间小小书阁。
晚衣终于又上来，接瑶光走下万朝殿。
二人并未说话，直到走至一楼那尊昊天上帝的神像身边时，晚衣才幽幽开口：“神女，今日陛下去寻你，是做什么？”
瑶光被冷不丁一问，僵在原地。尽管知晓此事不可能不被发现，可她也没料到晚衣会直接问自己。
“……说了几句话而已。”瑶光说话间盯着身侧巍峨凛冽的神像，“你在楼下守着，何故允他上去？”
“神女说笑了。”晚衣眉眼低垂，恭敬道，“陛下乃君主，奴婢何以敢拦住他。”
瑶光未做声，心中想：“看来段大人并未特意吩咐过，不允我与陛下见面。”
二人缓步走出万朝殿。青石阶上，瑶光遥遥瞧见一妙龄少女。
少女外披雪白狐裘，里头着姜黄色浮光锦面宫装。乌发绾做流云髻，发间仅有一只莲叶白玉簪。
她容颜端丽楚腰蛴领，闲庭信步间仪态万千。
瑶光猜想这大约是位名门贵女。她自知身份，便让开些路，以免冲撞。
“神女。”谁料，那贵女却款款走来，轻声唤道。
空气里一时弥漫起若有若无的兰花香。瑶光怔然，她望向贵女，对方眉梢温婉，色如春晓：“我已恭候神女许久。”
她声音似林籁泉韵，不疾不徐。
瑶光见晚衣并未阻拦，便开口道：“还未请教姑娘……”
贵女粲然一笑：“我名唤赵灵犀。”
“……赵娘子。”瑶光唤道。
赵灵犀她抬眸，跟前的少女立于更高一层石阶，皎如秋月神形皆美。
她望了一阵，才含笑道：“我还是第一回 与神女说话。”略微一顿，“听闻神女住在钦天监？”
“正是。”
“历代神女皆是住在万朝殿，受世人供奉。”赵灵犀悠悠道，“如今你不必囚于楼阁蹉跎年华，也称得上喜事一桩。”
瑶光蹙眉，她并不知晓这些。还有，这位赵小姐既然能说这番话，那她应当并不信“神女”。
“国师待你不似以往神女。”赵灵犀继续道，她朝上踏来，与瑶光立于同一阶。
晚风袭来，衣袂飘飘。赵灵犀微垂眼帘，朱唇凑于瑶光耳际，轻声道：“是因为，你杀了神狩帝吗？”
第13章 求怜
瑶光浑身僵住，须臾，退后一步。
“赵娘子，吾等不可妄议天家君主。”瑶光眉眼低垂，神色肃穆，“先行告退。”
赵灵犀一时滞住。
瑶光疾步离去,身后朱红色锦袍曳地。锦绣红裳映衬月色，依稀可见蹙金福禄纹。
腰间系着的铜铃叮铃作响，声声入耳。
“神女。因果循环，长存不灭。”
赵灵犀的声音随着夜风飘过耳际。瑶光听得分明，她加快步伐，只想逃离。
走完最后一节石阶，瑶光就瞧见不远处停着一辆漆木描金马车，分外眼熟。
“神女，是段大人的马车。”晚衣提醒道。
瑶光心下一凉，却并未止步，反而转了方向继续走，“咱们的步撵呢？”
她话音刚落，身前的路就被挡住，追风也不知从何处而来，他拱手道：“神女，该上马车了。”
“……”
…
瑶光战战兢兢地踏上马车，里头却空空如也。
替她掀开帘子的追风似乎看出了她的心思：“段大人还在金貅殿。”顿了顿，“晚上神女不宜抛头露面，所以属下送您回去。”
“谢谢你，追风。”
…
一日疲惫，瑶光倚在马车主位，阖上眼睛，赵灵犀的话在脑中盘旋。
“因果循环，长存不灭。”
真的有因果吗？
如果真的有，杀害娘亲的蛮人为何还在作恶后加官进爵？
而她，若不杀了老皇帝就会被他活活打死。
她只是自保……
瑶光欲再深想，可她疲惫整日，思绪渐渐模糊，没一会儿，竟沉沉睡去。
……
马车倏地停下，瑶光朦胧间感觉外头凉风涌入，混合其中的乌木沉香令她骤然清醒。
睁眼，男子躬身而入，他身后月光倾洒，皎白暗纹锦袍晕上一层光。男子鬓若刀裁，长发披散，只取少量以羊脂玉簪簪起，丰神俊朗。
瑶光瞥了一眼，惊得又闭上眼睛。追风说话真是不清楚，她还以为段怀悯在金貅殿有要事，并不会回钦天监。
起码，不会同自己共乘马车。
车内静谧得可怕。只听得外头传来阵阵马蹄声，以及车轮碾压地面的声响。
瑶光动也不敢动，喉咙干痒得厉害，竭力想要忍住，却还是咳出声，打破马车里这片诡异的寂寥。
她唯恐惹恼喜净的段怀悯，赶紧以袖掩唇，扼制地咳着。眼睛朝段怀悯瞥去，他坐于马车左侧的位子，亦看着她。
目光沉沉，瞧不出喜怒。
“段……咳咳，段大人。”瑶光断断续续唤道。
男子未作他言，缓缓朝瑶光伸出手，马车外随行者皆持灯笼而行，月光和烛火透过马车帘幕的映射而入。骨节分明的手上，是一块叠成四方的素色锦帕。
瑶光怔住，半晌才接过：“谢大人。”锦帕温润细腻，甚至可以嗅到几丝皂荚香味。
“过来。”
男子声色温冷，语调平缓。却让少女心头发紧，她堪堪站起朝男子身边移动，只半步之遥，似难于登天。
昏暗薄光，瑶光并瞧不清段怀悯的脸，她缓慢在男子身侧坐下，垂首不言。
“今日如何？”男子问道。
瑶光羽睫颤动，喉间越发干涩，她轻咽，才低声道：“今日瑶光第一次受百姓朝拜，心中诚惶诚恐，若有不足之处还请大人宽恕。”
短暂的沉默，压抑得厉害，仿佛空气也凝结，教人呼吸不得。
“今，今日陛下来了一回万朝殿……”少女轻吸一口气，用略微喑哑的声音缓缓道，“只是来瞧瞧我，很快就离开了。”
此事必瞒不过段怀悯，还不如自己说出来。
瑶光低头，双手攥成拳，手上那块锦帕想来已满身褶皱。
“他同你说了什么？”
须臾，男子又问道。
“就是带了些吃食予我……”说到这，瑶光抬首，幽光里，男子的双眸似山中古井，深黯难测。
少女心头似压了一块巨石，迫得心悸。眼前顷刻间模糊，明眸微红，她直视着段怀悯，颤声道：“大人，瑶光会安生做神女，再无妄念。”
侧面马车帘倏地被卷起，疾风灌入，卷起少女鬓边一缕发，外头灯火照在少女半边侧脸，眸子呈现出琥珀色，潋滟秋水。
男子抬手，拭去少女脸颊上一滴泪珠，她肌肤细腻如脂，似初春的白萼花瓣。
段怀悯垂首凝着指上沾染的泪，“你害怕周祐樽会受到牵连。”
瑶光张大双眸，急急摇头：“不，是瑶光本意。”她攥住男子锦袍广袖，仰面望着男子，“瑶光近日病重，不得侍奉大人，夜夜难眠，唯恐大人将我忘记。”
她的双手微微发颤，既然无法逃离，唯有……唯有委身于面前这个男子，如此尚可性命无虞，亦不必牵连旁人。
养病这些日子，禁锢于那小小书房，打开菱花窗亦只有院内朱墙，瞧不见将来瞧不见生死。
她怕，怕极了。
段怀悯眸色沉沉，“违心之言。”
四个字掷地有声。
瑶光轻抿朱唇，双手将段怀悯的广袖攥出更深的褶皱，须臾，又松开。少女的柔荑素手缓缓上移，勾住了男子的脖颈，弱骨纤形的身子战栗，嘶哑道：“大人，瑶光句句真心……”
她清楚，自己眼下别无他选。
如果能换来平安，何须三贞九烈。娘亲说：“贞洁是女子的枷锁。”
只是，及笄不久的少女尚不通人事。神狩帝狰狞的笑、令人作呕的酒臭，玉带抽打在身上的剧痛是她对男女之事的全部记忆。
她畏惧。
“瑶光想……想侍奉大人。”少女声音极轻，出口便消散在寒夜里。
第14章 君顾
瑶光感觉四肢百骸都凉得厉害，她甚至不敢再看着段怀悯。
倘若他对自己已经失了兴致，她这番举止足以被赶去狱司。
马车缓慢地行驶，外头夜鹭凄切鸣叫。
男子眸色沉寂，毫无温度地笑了：“那，证实你的真心。”
少女身子僵住，旋即抬首，一缕碎发垂在额前，微红的双眸颤动，殷红薄唇轻抿，暗沉里，她清晰地感受到男子淡漠到无情的气息。
她深吸一口气，视死如归地站起身，将男子的脖子搂得更紧。缓慢而笨拙地凑近他，乌木沉香沁入鼻息，蔓延五脏六腑，瑶光感觉浑身血液逆流，她克制住紧张，缓慢地凑近男子的脸。
马车帘子的缝隙钻入一缕月光，洒在男子下颌。瑶光并不能瞧得清男子此刻是什么样的神情，鼻尖却能感受到他呼出的气息，她闭上眼睛，笨拙地生疏地吻在男子的唇上……
下一瞬，瑶光却被猛然一股力猛地推开，一个趔趄栽倒在地。少女伏在地上，无措地抬头朝男子望去。
男子端坐于幽暗里沉默着，须臾，缓缓朝少女伸出手。少女怔然，她并不确信男子是何意，甚至不明白他为何将自己推开。
这时，外头良驹嘶鸣，马车停驻。81④巴⒈⑥⑼63
“大人。”马车帘被掀开，追风朝里道：“钦天监到了。”说话间，他敛眉垂首，并未瞧马车内一眼。
瑶光心生惶恐，竟已经到了。自己这番抓住机遇，却以被他推倒收场……
听着段怀悯一步步踏下步梯，她的心也跟着沉下，只觉得霜寒露重，冷得紧。
凉风灌入马车，脚步声蓦地停下。
“明日去观星殿焚香、洒扫。”
“……”
少女浑身一颤，好半晌才意识到这句话的意思，迟迟应了声“是”。
可心中亦无欢喜，抬手以袖擦了擦微红的眼才爬起，缓步朝外走去。
米瑶光，你性命无虞了。
应该……欢喜才是。
…
三月初三，上巳节。
宫墙内的沐河边，柳色青青桃树殷红，春深似海。
瑶光沿着河岸缓步行之，午时日头正盛，跟在她身后的小太监亦步亦趋。
“神女，咱们也采了不少桃花，是不是……该回去了。”小太监手提一只锦袋，坠得沉沉，昨夜一场春雨，桃花沾染雨水有了重量。
瑶光回头，笑道，“宝来，陪我一早，可是累了？”
“陪……陪神女是奴应该的，奴不累。”宝来憨笑道，“就是恐神女饿了。”几个月的相处，他与瑶光已然熟稔。
瑶光见时候确实不早了，便道：“倒确实饿了，咱们回去用午膳吧。”
自那夜马车之事发生没几日。段怀悯便去了黎州，尚未归来。瑶光很庆幸他并未带上自己。
这些日子，晚衣看得没有以前那么紧，她才得以带着宝来到河边采花。
只是已经午时，再不回去，晚衣只怕要出来寻她了。
二人正欲回去，却听得前头传来一阵丝竹管弦之乐，音之婉转若潺潺流水。
前头便是花满蹊苑，是宫中一处花园。
“今日是上巳节，宫中邀来都中贵女流觞曲水、吟诗作赋。”宝来听着乐曲，解释道。
“是陛下邀请？”
宝来四下张望一番，才压低嗓音道：“据说是燕老将军向陛下提之，似乎是想陛下充盈后宫。”
充盈后宫……
瑶光虽算不得十分聪慧，对其中利害却也了然。近日段怀悯不在都中，燕老将军是想趁机在陛下身边塞自己人的女儿。
不知陛下会如何应对。
自那日万朝殿一别，瑶光再也未见过周祐樽。即便段怀悯远在黎州，她亦不敢私自再见周祐樽，生怕连累了他。
周祐樽先前愿意助瑶光离开皇宫，即便如今是走不得了。可她仍旧对周祐樽心存感激。
希望陛下不要被燕老将军牵着鼻子走。若真纳了妃，也不知段怀悯回来会如何动怒。
瑶光思及至此，朝花满蹊苑望去，越过层层花树，远远地有一黛紫色身影，随乐而舞。
那是……
瑶光眉间若蹙，不由朝前走去，待行至附近，才看清那起舞者容貌，紫芝眉宇丰姿冶丽，正是赵灵犀。
赵灵犀一曲舞毕，明珰乱坠香汗涔涔，凝脂般的脸微红。她微抬眉眼，朝不远处假山上看了一眼，旋即掩唇轻笑，朝诸位贵女道：“献丑了。”
“赵姐姐素来清冷，想不到竟会为我等献舞，当真受之有愧。”
说话的是一名十四五的女子，身形娇小，模样算不得十分美丽，却也清秀可人。她笑得天真无害，“我原先只见过教坊舞姬跳舞。”
赵灵犀温婉一笑：“尹妙筠，你是家中掌上明珠，你母亲心疼你，不忍令你受苦学艺。”稍稍一顿，“皇都闺秀皆羡慕妹妹，什么也不必学，每日只须玩乐。”
被唤作“尹妙筠”的少女脸色陡然生变。她来自是大景第一商贾尹家，是现任家主的小女儿。
“赵灵犀，你这是嘲弄我！”尹妙筠疾言厉色，“你记住，如今驻守边域的二十万大军吃的粮草都是出自我尹家！你以为……”
“妙筠妹妹这是何意？天下万民都是皇上的子民。你尹家能屹立百年，靠的不是天家庇护？”赵灵犀反唇相讥，端丽冠绝的脸却依旧笑得似初春的风 ，“粮草出自你尹家？那二十万兵马难道该跟着你家姓尹？”
尹妙筠方才意识到自己失言，脸色煞白僵立原地。
周围诸位贵女亦无人敢言，如今朝堂风雨飘摇。这些世家女儿都不想卷入事端，唯有谨小慎微。
流水涓涓声里，人群里忽地走出一名碧衣少女，不过刚及笄的年岁，生得明艳端庄，眉眼精妙气韵如兰。
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