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远远的，还传来孩子们在可爱的儿歌声：卖痴呆啦，卖痴呆！千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，多买有多送哦！赊账也随我来哟……
大人们则都聚在积善堂里打牌守岁。
锦鱼头一回打牌，牌都认不全，难免紧张。
江凌紧贴锦鱼身旁坐着，教她。
他唇鼻之间，是锦鱼粉嫩的耳垂，雪白如嫩藕般秀丽的颈项，鼻息之间，也绵绵都是锦鱼身上淡淡的不知名的香气。
她间或轻轻一摆头，那香气便更浓几分，粉嫩如桃花瓣的耳垂，或是晶莹的耳骨，会从他的唇梢鼻尖似有若无地蹭过去。
那粉嫩的耳垂有一个小小的肉乎乎的凹，滴珠红宝耳坠子再那么轻轻一晃，折射着红烛的光，他只觉得心神摇曳，看那一张张的牌面，都不真切。
勉强打了大半个时辰，白夫人，胡氏，顾氏都赢，就锦鱼一个人在输。
锦鱼不由有些气恼，一边叫豆绿再去拿十两散碎的银子，一边嗔怪江凌：“你可是存心的？怎么就我一个人输呢？！”
江凌舔了舔发干的唇，喉结上下动了动，笑道：“娘子不要冤枉我。实在是母亲与嫂子们牌技高超。不如换个人来打罢？我们去跟孩子们玩一玩。省得你输了，找我的晦气。”
胡氏赢得最多，正在兴头上，自然拉着锦鱼不放。
白夫人眼光转了转，把手上牌一推，笑道：“老三怕是累了。若是想先回晓光园便回去吧。我也支持不住要先睡了。明儿卯初我还得穿着大礼服，进宫朝贺。”
胡氏嘻嘻笑道：“母亲这是心疼老三夫妻小别胜新婚吧。”
一句话，锦鱼的脸顿时像那正燃烧的红烛，又红又热。
白夫人笑嗔胡氏道：“你们哪一个我不心疼？你倒也心疼心疼我！”
说着，一边站起捶了捶腰，却问江凌：“明日你可也要去朝贺？”
江家虽无圣宠，但也是一等侯爵府邸。元日大朝贺，文武百官给皇上祝贺新年，永胜侯夫妇也得按时去。只不过是按品排列在殿外，祝贺完了，在宫里吃一顿冷饭，便回家来。
往年自然没江凌什么事。不过今年江凌领了钦差，不知道是不是有些不同。
之前锦鱼倒没想过这事。
就见江凌摇了摇头，道：“五品之上的官员才有资格。我才八品。早着呢。”
锦鱼便道：“这大冷的天，去了也是在殿外受罪。还不如不去。”
白夫人笑道：“你是个会心疼人的。”
胡氏手上清点着自己面前赢的碎银子，倒有小二十两，笑得合不拢嘴。
她听到这话，道：“如今呀，婆婆是说不到三句话，就得赞三郎媳妇一句！”语气虽是羡慕，可多少有些酸叽叽的。
锦鱼垂下的手轻轻扯了江凌的绦带一下。
江凌便笑道：“那还不是因为她替大嫂在管家。我看母亲真心疼的人是大嫂你呢！”
锦鱼：……
江凌这话说得其实有点不客气。不过也是事实。锦鱼这家管得再好，以后还不都是胡氏的。
若不是她，胡氏现在生完孩子，哪能养得这么白胖白胖的。
按理，胡氏确实该比白夫人更感激她在当家才是。
胡氏把银子一推，叫丫头收起来，站起身来笑道：“我不过是眼热说两句，老三你这就护上了。唉，我就说呀，咱们妯娌三个，就老三媳妇是个最有福气的。婆婆疼，丈夫宠。就是我这个做大嫂子的，也得护着。得了得了，你们两个这是小别胜新婚，我不阻你们的道了。快去快去！这里有我跟你二嫂子伺候着呢。”
说着轻轻推了锦鱼一把。
二嫂顾氏是个老实人，听了这话，也起身道：“你这一向也辛苦了，三弟也是奔波回来。是该早些歇歇。”
锦鱼与江凌便顺势辞了众人，回到了晓光园。
进屋一边换衣裳，她便问豆绿：“我记得之前在景阳侯府，父亲给过我们一块黑山羊血。后来娘给我塞嫁妆里了。你去找出来，分一半送给夫人去。”白夫人说她会心疼人，她不能名不符实。刚才白夫人揉腰，定然是腰痛。明天去大朝会，怕是难熬。
江凌听了，笑道：“你可是刚才看见母亲揉腰？那是老毛病，不是扭伤。黑山羊血大概没什么用。”
锦鱼想想，也有道理，便又吩咐豆绿道：“你回头去翻翻，看看库房里有没有护腰之类的东西。若是找一副送过去。”
豆绿应下不提。
江凌眉眼迤逦，瞥她一眼，道：“你可真是个孝顺的儿媳妇。对婆婆比对夫君都上心呢。”语气酸得能沾饺子吃。
豆绿在旁边又“噗嗤”笑出了声。
锦鱼也红了脸。江凌回来，她不是忙丫头的事，就是忙婆婆的事，唯独一直没问江凌这一趟出门怎么样？怎么这么快就回来了？
一时两人总算洗漱完毕，换衣睡下，打发了丫头们出去。
两人头挨头躺在床上。锦鱼便主动凑到江凌身边，柔声问他巡灾的差事办得如何了？
想说问完这事，消消江凌的怨念，再好好谈谈王青云的事。
不想她的这一番盘算全落了空。
第92章 连升三级
因为江凌根本没给她再开口的机会。
她一靠过去， 江凌就捉住她的小手，环到了自己的腰上，道：“你也不看一看， 这大风大雪的天， 我来回奔波， 瘦没瘦？伤没伤？”
锦鱼轻轻挣扎了一下， 手被抓得死紧，根本拔不出来，只得轻笑着，把头蹭到江凌胸前，又感觉这胸膛比她记忆中的更加炽热。结实的胸膛起伏着， 她仿佛能听到扑通扑通的声音，她的心，便也慌乱地蹦蹦跳跳起来， 好像藏了只不安分的小兔子。
“你是不是一点儿都不想我……”江凌的语气像个深闺怨妇，大掌干燥、滚热，牵引着她的小手， 在被子下不安分地游走。
“想……想的……”锦鱼嗓子发干， 勉强挤出了一句话， 哼哼的， 嘤嘤的， 也不知道江凌听没听清。
可她刚哼完， 炽吻就落在她的发顶， 慢慢滑入她的颈窝，顿时如急雨洪流， 终是裹挟着她再也无法完整地呼吸。
*
及至第二日醒来，锦鱼只觉得浑身都发着酸， 连眼皮似乎都累着了。她醒了一会子的神，才费力地睁开了眼，江凌却已经不在床上。
外头明亮的天光从糊了皮纸的步步锦窗棂格子里射进来。
锦鱼脑子空白了片刻，突然一惊。这样亮堂，还不得将近午时了？太丢脸了，她慌得大声叫人。
不过片刻，豆绿就脚步咚咚地跑了进来。
她忙问几时了。
豆绿笑道：“几时也不打紧。家里的事茯苓跟大奶奶二奶奶安排得妥妥当当。侯爷夫人姑爷进宫还没回来。姑娘要是还觉得身上累得慌，就再睡一会儿。”
锦鱼这才松了一口气，倒头想再眯一会儿，突然又翻身爬起：“你说什么？姑爷也进宫了？”
豆绿笑道：“可不是。府里也不知道多久没接待过宫里的人了。门上的人见是个小太监，吓得摔了好几跤，才把信送明白了。大约是辰时吧。说是皇上知道咱们姑爷回京了，特意传召的。”
锦鱼只觉得懵头懵脑，一时有些想不明白。
大朝会的日子，皇上要见皇室宗亲，文武百官，就算江凌领了钦差，也只是一个八品小官，皇上不可能想得起来特意召见吧？
好像哪里不太对劲。
*
而此时，江凌也觉得这事诡异得很。
他昨天跑来叩宫，只是为了要回京过年，不得不来应个卯。所以早就准备了札子，如他所料顺利递进去，他就跑回家了。
根本没打算皇上初八开朝前会来搭理他。
他的计划是，趁着过节拜年的功夫，跟王尚书还有景阳侯，商议出一整套的赈灾方略，然后尽力争取到太子与袁相的支持。等一开朝时，就呈报上去。只要皇上一点头，便可以立刻启动，救民于水火。
可今天他正睡得酣甜，皇上却派了小太监来传召。
他被带进宣明殿后没多久，永胜侯和白夫人也被叫了进来。
三人因在宫里，没法子商议什么，可是眼神之间，都十分忐忑。
整件事确实匪夷所思。
这宣明殿是皇上筵宴之所。也是今日大朝会午宴的正殿。
大朝会赐宴自然也是分等级的。
能进宣明殿的，都是宗室王公。
往年永胜侯与白夫人进宫，都只能在外面的偏殿吃一顿冷饭。
朝中大臣，如王尚书也没资格进殿。
今日皇上把他们一家叫到这里来，肯定也不是要在这里给他们赐宴。
那叫他们来做什么呢？
肯定跟赈灾的事无关。
一来这位皇上虽也算得上勤政爱民，可却并不是什么圣主明君，并不像真把天下百姓的生死安危记在心上的人。
二来，若是为了灾民的事，该叫来一起见见的，就不会是他爹与白夫人，而应该是太子袁相公王尚书等人。
虽然捉摸不清皇上叫他们进来做什么，他还是趁着等候的工夫，暗暗打着腹稿，把之前的方案又整理了一遍，以备皇上万一真的问起来，他能呈报得有条有理，争取给皇上留下一个更好的印象。
不想这一等，就等到了巳时末刻。
眼看将近午时，大宴将开，永胜侯与白夫人都明显有些坐立不安起来，外头才有人来传，说是皇上马上就到。
他们忙整理衣裳，站起身，出殿外恭迎。
远远地就见一架步辇高宽各丈余，四周俱是朱漆雕板，刻着五彩贴金的龙云纹样，由三十二个太监抬着，又前后前后不知多少宫女太监，煊煊赫赫地来了。
皇上的仪仗之后，跟着四五十王公贵眷。
三人忙在殿前的红毯上跪下迎接。
一时皇上下了步辇，走过他们身旁，问是何人。
就有随侍的公公答了。
皇上笑道：“啊，正是呢。朕这一忙，差点儿忘了。快起来，叫朕瞧瞧。”
也不知道是在说谁。
那公公想来是皇上身边的大太监，提醒道：“皇上，这儿风大，回头吹着了。不如进去再慢慢瞧。”
皇上倒也没坚持，径直往殿里去了。
一时就有太监来叫他们起身，等跟在皇上身后的王公宗室全都进去了，才有太监引着他们一家进了宣明殿的正殿。
进门就见一眼望不到头的大厅里，立着一根根顶天立地怀抱粗的金丝楠木大柱。
大殿的正中上首，坐北朝南，放着一张金龙大宴桌，后头竖着紫檀木金龙边嵌珐琅五伦图大屏风。
皇上坐在正中。
左侧有一张宴桌稍小，也是金龙宴桌，坐的是太子。
下头两侧东西一字排开，摆放着数十张的宴桌，俱都铺陈着明黄桌布。
男左女右，席面上已经坐满了人。
他们一家三口最后进来，立刻成了目光的焦点。
江凌站在永胜侯与白夫人身后，只觉得莫名其妙，他们一家与这些人没一个熟悉的，他有一种草鸡进了凤凰窝的不适感。
正尴尬，就被小太监引到了皇上的宴桌之旁。
就见皇上兴致极高，笑指着他道：“我就说你眼熟。今日才知道是为什么！果然是像的！”
江凌：……像什么？或者是像谁？
那天皇上头一回见他，也是一直盯着他打量。他当时还以为是见自己长得好看。原来不是。
电光石火之间，他心里冒出一个奇怪的念头。
正想着，就听太子道：“还是父皇慧眼如炬。江凌长得，果然有几分像当年的孝慧仁皇后。”
一颗石头落了地。
虽是历经了几代，江家与皇室的血缘早就淡薄得如白水。
可是细究起来，皇上跟太子与他们永胜侯府仍算是亲戚。
皇上被奉承得大笑起来，道：“本是想不起来，昨日祭祖，见了先孝慧仁皇后的画像，这才明白过来，难怪朕瞧着江凌，就觉得亲近。”
语气中不免带着得意，又指着江凌叫他去见几个年迈的宗亲，让他们瞧瞧像是不像。
这种情形之下，谁会扫皇上的好兴头？自然都没口子地夸江凌，说他不但长得像孝慧仁皇后，怕也有几分孝慧仁皇后的品格。重点当然是皇上英明神武，洞若观火，什么也逃不过皇上的一双慧眼。
甚至还纷纷说起当年孝慧仁皇后的事迹来。
一时殿中感怀当年，热闹非凡。
动情之处，皇上便道：“想当年孝慧仁皇后何等高仁厚德惊才绝艳！近日雪灾肆虐，民情悲苦，想来她老人家在天之灵心生不忍，这才派了江凌来助朕！朕今日当再追谥她老人家一个慈字，以为缅怀。日后便称孝慧仁慈皇后。”
江凌一时有些回不过神来。
这对江家，可真是天降隆恩了。
永胜侯与白夫人自然比他还震惊，两人颤着声音匍匐在地谢恩。
江凌见状，也忙跪倒。
耳中听着殿内一片此起彼伏的颂圣之声，心中却是思绪万千，五味杂陈。
想不到让他一飞冲天的竟然不是他的才干，而是他的长相。
不过他素来不是那喜欢钻牛角尖的人。
凭长相那又怎么样呢？
长相也是天赐的福分啊。
他跟在永胜侯白夫人身后谢过恩，便有小太监来引着，起身准备退下去。
不想就听皇上又道：“等等。你们江家既是孝慧仁慈皇后的娘家，便是在这里坐着享宴也不算逾越。在哪里给加几个座儿吧。”
江凌：……
这份恩宠怕是到了下半日便会传得全京城人都知晓了。
江家三人又忙下跪谢恩。
一时谢恩毕，等着宫人安排座次之时，就听有人笑道：“父皇，儿臣惭愧。之前与江凌虽是相识，竟没瞧出他长得极似孝慧仁慈皇后。不如就把座儿加在我这桌吧。”
“你呀，成日嬉笑玩乐，不务正业，认识的人倒是多。”皇上嗔笑道，语气中都是宠溺。
江凌听得这人认识自己，一时倒想不起是谁，便半抬了头，偷偷看去，却见说话的人二十上下年纪，修眉高鼻，面庞略扁，下颌宽大，穿着金黄袍服，肩部与前胸都有两条团龙，仪表堂堂。确实是他认得的，是诚亲王。
就听诚亲王嬉笑出座上前行礼道：“父皇，儿臣也想替父皇与皇兄分忧啊。可父皇英明，皇兄能干，儿臣还是少给你们添乱了。不过，今日父皇既缅怀孝慧仁慈皇后，儿臣也想表表孝心，替永胜侯求一个祠禄官之职。”
祠禄官名义管着京城内外的宫观，其实是个虚职，领干俸、无官品，不用上朝办公事。一般都是加给勋臣贤老的优遇。只因这些人年纪或是才干不足，不能授予实权，又或是皇上想多给谁一些品外俸禄，便任以此官。
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