江采应付着阿九，却心不在焉。他一会儿担心阿九是不是发现了什么，一会儿又担心房里的叶玉珠。如此交替，连热汤都忘了吹。
“嘶。”江采吸了口气，舌头被烫到。
阿九忙不迭查看情况，“怎么了？怎么这么不小心？”
江采摇头：“没什么事，就是想起了一些公事，一时走神了。”
舌头被烫得失去知觉，江采更加觉得在这里待不下去。他借口还有公事要处理，又回了自己的院子。
阿九没多想，“早些休息。”
江采的披风留在了阿九那儿，出了门，风霜对着脸吹。他不由得打了个哆嗦，加快了步子。
他房中没开灯，江采推开门，叶玉珠乖巧地在黑暗中坐着，自己倒了杯热茶，哈着气。
“你回来了。”叶玉珠笑，笑容终于有了几分颜色。
江采点头：“嗯，你还好吗？要不要洗个澡？我叫人去给你买几件衣裳吧。”
叶玉珠低着头，闷闷开口：“谢谢你，阿采。”
江采摇头，当即吩咐人去办。
叶玉珠还是低着头，江采正要叫她，却叫她抬起头来，一双眼里满是泪水。
叶玉珠说：“我还以为……我要死了，结果我又遇见了你，你救了我。阿采，你救了我，你真好。不愧是……”
我喜欢的阿采。她后半句留了白，却更让人浮想联翩。
江采心一颤，“你受苦了，玉珠。”
叶玉珠摇头：“能再见到你，我已经不觉得苦。”
江采一声叹息，“你饿吗？要不要吃些东西？”
叶玉珠摇头，肚子却出卖了她。她有些赧然，“对不起……我给你丢人了。”
江采摇头，又命人去取吃食过来。叶玉珠狼吞虎咽吃完，又哭起来，“对不起，我一定吃得好没有体面，但是我太饿了。我快要饿死了。”
江采看她叙说着自己的苦楚，更觉怜爱。江采抱住叶玉珠，拍着她的背，安慰她颤抖的身体：“没事，多吃一些。既然你遇到了我，我便一定护你周全。”
叶玉珠点头：“嗯。”哭得更凶。
待洗了澡，换了身衣裳，叶玉珠出来。她的容貌没什么变化，与从前差不多，只不过多了几分憔悴，而少了几分凌厉。人似乎也更瘦了，江采又想叹气。
叶玉珠赧然抬头，转了个圈：“好看吗？阿采。”
这动作让江采想起了从前，叶玉珠为他跳舞的时候。她也会问他，好看吗？我为你跳支舞吧。
看见他的眼神，叶玉珠知道，他定然是想起了那些事。叶玉珠心中大喜，“我……可以为你跳支舞吗？”
江采点头，于是叶玉珠便翩翩起舞。她已经很久没有跳舞，动作很生疏，但是这画面，还是如此地具有熟悉感。江采仿佛一瞬间回到了过去，他不由得感到喜悦。
待跳完了舞，叶玉珠又问：“我今晚可以和你待在一起吗？我很害怕。”
那一瞬间，江采想起了阿九。他欺骗了阿九，但阿九是那么温柔，那么的善解人意。江采想，阿九一定也会原谅他的撒谎，会同情叶玉珠的遭遇。所以他也没做错什么。
江采这么想着，心中有了些底气。叶玉珠于是更进一步，怯怯地开口：“我不求你做什么，毕竟我如今……也配不上你。只要你陪陪我，陪陪我就好了。”
江采点头：“好。”
这一夜，江采同叶玉珠躺在一张床上。叶玉珠蜷曲着身体，像一个孩童一样。江采搂着她，回忆起自己从前的少年时代。他那时候也曾经预想过，如果他和叶玉珠成了婚，他们的婚后生活是如何呢？
阿九是温柔如水，叶玉珠是明媚如火，一定是截然不同的感受。
江采翻身，怀里的叶玉珠便醒过来，眼神惊恐：“你要走吗？”
江采摇头：“不，我不走。我陪着你，你别怕。”
这一夜开始降温，京城的冬风刮个不停。阿九在房里，搓着手，叫宝珠再添些炭火。
“今夜怎么这么冷？”阿九喃喃自语。
*
第二日，江采起了个大早，出门去了官署。出门之前，他把叶玉珠安顿好了，叫人好生伺候着，并且要瞒着阿九。
叶玉珠待在房间里，明白自己这时候不能轻举妄动。她要等待，等待一个时机，把她的江采抢回来。
她不能和阿九分享同一个人，她要阿九完全地失败。
叶玉珠想起从前的日子，那时候，她才是胜利者。阿九只不过是一个卑贱的失败者，可如今，她却拥有了她的一切。
叶玉珠恨恨地摩挲着杯子，咬着牙。可阿九是抢不过她的。因为从小到大，阿采永远是站在自己这一边的。每一次做选择，他都会选择自己。
叶玉珠有底气，而且，她也不能失败。
*
阿九全然蒙在鼓里，听人说江采已经出了门，还有些诧异。
“怎么也不和我打个招呼？”
宝珠道：“夫人，你小心爷被那些狐媚子抢走了。”
阿九摇头：“不会的。”她相信江采，因为江采爱的人，是叶玉珠。
可她怎么也不会想到，这一次，就是叶玉珠。
阿九叹了口气，低头继续看账本。宝珠努努嘴，也不知道说些什么。
这几年，爷确实从未近过旁的女人。按理说，是值得放心的。但是宝珠总是觉得，江采是不值得的。
她没有根据，只是一种直觉。
她明白，她不可能靠这种直觉说服阿九。
这几日到年关，各家礼物往来不断，别人家送来的，自己家要送出去的。阿九操心得很，她得替江采打点，不能让他丢了脸面。
这可是个细致活，送礼不能送得太差，也不能送得太好，又要有心意，实属为难人。
忙着这事，一下子一天就过去了。
眨眼便到了江采回来的时候，阿九伸了个懒腰，忽然觉得有些恶心想吐。
第9章 9. 门里门外 她多不甘心呐。
不过这感觉只一瞬，甚至还未到喉口，就自行消散了。阿九捂着胸口吐了口气，并未将这事放在心上。
江采人已经迈过门槛，阿九忙迎上来，接过他的大氅，照旧询问：“今日一切都好？”
江采阴沉着脸，心情并不算好。今日在朝上，与他一直不合的王侍郎，忽然提出了处置南方难民的法子，颇得圣心。
王侍郎便顺道踩了一脚江采，“江丞相少年有为，不过还是太过年轻，对于这些事，没有经验也是寻常的。”
一副小人得志的嘴脸，把江采气得不轻。此时想起来，江采仍旧觉得气不顺。
江采语气不善道：“今日我与王侍郎起了冲突，被陛下批评了。”
阿九一愣，明白这时候最好的就是安静地倾听。于是她便如往常一样，安慰夫君：“无事，官人不要放在心上。”
江采平日里听她这么说，原都是心情顺畅的，可今日便没有。他听在心里，却觉得心里愈发憋闷。
江采没了兴致，又计划起房里的叶玉珠，撂下一句：“我先回房了。”
阿九本想拦他，却没拦住，“官人要不要喝碗热汤？”
江采连头都没会，径直出了院子。江为跟在身后，却颇为愧疚。
江为小心劝道：“爷，夫人还给您煲了汤，您就这么走了？”
江采一甩手：“我今天没有喝汤的心思。”
江为还欲再劝，被江采喝止：“你若再说，我可就生气了。”
江为闭了嘴，看着江采进了房门。房门砰地一甩，便关上。
叶玉珠吓了一跳，忙装出楚楚可怜的样子，询问发生了何事。江采心中憋闷许久，听她这么问，一声叹息，竹筒倒豆一般全都说出来。
“我今日为此很是生气。”江采兀自抬手，满饮了一杯茶水。
叶玉珠咬唇，心道：“他定然是与阿九吵架了，才会匆匆回来。她何不抓住这机会？”
叶玉珠便低眉顺眼道：“我不会安慰人，安慰人的话，还是阿九姐姐最在行。从前，我们吵架了，不就是她安慰你的吗？”
听她抛出这么一段，江采脸色变了变，忽然又想起从前的事来。从前……
原来叶玉珠竟然都知道，江采忽然心中愧疚，咳嗽一声道：“阿九是性子温柔，可……未必太过无趣了。”
江采想，她只会安慰他，说这没什么，这不是什么大事，不要怕。可叶玉珠就不同了，叶玉珠却是睚眦必报的人。
小时候他们同顾将军家的公子起了冲突，叶玉珠后来找人把那顾公子折磨了好一番，直到他肯道歉才罢休。
江采想到这里，忽然又想念起记忆里那个鲜活的叶玉珠。
他抬头，望着叶玉珠。
叶玉珠悄声附耳道：“阿采既然讨厌他，那为何不动些手脚除去了他？”
江采一愣，虽说他会耍些小手段，可这王侍郎与他也没什么深仇大恨，他自然从没想过这么做。
“可……他与我并无大仇。”
叶玉珠低下头，嘟囔道：“但是他让你不高兴了。”
江采心头一动，大为感动。这也是叶玉珠常说的话，“可他让你不高兴了”。
叶玉珠看他神色，又道：“那若是你不愿意，我替你骂他好了。他这个猪，这个小人，这个……”
她胡乱骂了一通，骂得脸都红了。江采看在眼里，噗嗤笑出声来，“好了，别骂了。”
叶玉珠看他笑了，也跟着笑。“你可算回来了，我在房里待了一天了，闷死了。不过……我还以为不回来了，毕竟你要去见阿九姐姐，我想着，你兴许就宿在她那儿了……”
她声音越说越小，到后面几乎听不见，还带着些颤音。
江采听得心头一跳，只好道歉：“抱歉，我明日让雨晴带你出去悄悄走走。”
叶玉珠摇头：“不，不用了。若是阿九姐姐看见了，我会给你惹麻烦的。”
她话里话外，都觉得阿九容不下她。
江采迟疑道：“阿九她不是那种人。”
叶玉珠听他这么说，头垂下去，落下两行清泪：“不，你不明白的，阿采。爱会让人变得不像自己，我也很爱你……不愿意和人分享你。倘若我有这机会，我定然不会叫人把你抢走的。所以，阿九姐姐定然也是这么想的。”
她哽咽一声，“何况我与你，还曾有一段旧情，她定然更加容不下我。”
江采被她说得只得叹息，叶玉珠抬起头来，用一双泪眼瞧他：“阿采，你会嫌弃我吗？如今我什么也没有了。”
江采摇头，“不，你怎么会这么想。我当然不会。”
叶玉珠破涕为笑，“那就好，那我就放心了。你吃饭了吗？要不要吃点什么？”
正说着，便听人来禀报，是阿九差人送了汤和饭菜过来。江采沉吟片刻，叫人接过，端进来。
“正好，你也饿了吧，快吃饭吧。”江采把碗推向叶玉珠。
叶玉珠拿过筷子，却先给江采夹了一筷子。
江采笑了笑，二人在这边你侬我侬吃着。
另一边，来送菜的人回来，禀报阿九：“爷关着门，把自己关在房里，不许人见。”
阿九挥退下人，“知道了，你下去吧。”
阿九叹气，心道官人今天是生气了。可她也不知道，他为何这么生气？不过还是得哄。
阿九想着，还是从手边拿过一顶斗篷，往江采院子里去。
江采正和叶玉珠吃着饭，忽然听见人报，“夫人来了。”
江采忽生一种做贼之感，看了眼叶玉珠，起身出门，把阿九拦在门前。
阿九福了福身，“我是特意来给官人道歉的。”
江采这会儿消了气，又心虚，语气缓和了许多：“咳，这事儿也是我做得不对，我被气到了，这才冒犯了你。”
阿九笑了笑，“没事。不过官人，可用过饭了？”
阿九偏头看向房里，江采拦在她身前，“用过了，夫人的手艺还是一样的好。”
他忽然改口称她夫人，阿九略愣了愣，却觉得这称呼别有一番滋味。她低头，有些娇羞：“那便好，你可还要在这里？”
江采一愣，下意识看向房里，一时竟不知道如何抉择。
“不了，还是去你那儿吧。”
“好。”
叶玉珠在门口听着，手指甲都要扣进肉里。她看着江采搂着阿九离去，房里的饭菜甚至还没凉透。而她，只能在这里见不得人。
叶玉珠忽生一股恨意，又觉得悲凉，她对江采是真心实意的。可变故横生，她的大小姐日子没了，连喜欢的人也没了。她多不甘心呐。
第10章 10. 说服 她们可以和平共处。
这一夜，到夜半打更的时候，依稀听见风雪起来的声音。江采猛然惊醒，他原在半梦半醒之间，忽然睁着眼，看着幔帐。连带着也惊醒了阿九。
阿九睁着迷蒙的眼，“怎么了？”
江采搂着阿九，摇头：“没什么。外头好像又下雪了。”
他只是想起了叶玉珠，叶玉珠还一个人在他房里待着。不知道伺候的丫鬟知不知变通，会不会给她烧盆炭火？
阿九蹭了蹭江采胸膛，又闭上眼：“睡吧。”
江采嗯了声，也闭上眼，却仍旧心里不踏实。这种不踏实甚至持续到了第二日，第二日他起了一个大早，轻手轻脚地离开床。
阿九还睡着，江采舒了口气，轻声穿戴好，又吩咐下人：“不许吵醒夫人。”
江采急匆匆地往自己房间赶，他推开门，只见叶玉珠缩在了他的床上，扯过被子，紧紧地裹着。她的眉头紧紧皱着，不知道是想起什么不痛快的事情，竟然还咬着嘴唇。
屋内寒冷，到底是没人点炭火。江采轻声出去，寻那个专门伺候叶玉珠的小丫头来，叫她烧上炭火。
“日后也别忘了。”
“是。”
小丫头一直是伺候江采的，见到屋里多了个女人，第一时间是惊讶的，但是江采吩咐过她，不许往外说。她便不敢说。
江采重新进来，屋内起了炭火之后，温度渐渐暖起来。叶玉珠似乎是感受到了，瑟缩的动作舒展了不少。
江采心头的那种不安终于落下，他起身要走，却被拉住了手。叶玉珠不知道何时醒了，睁着一双眼，好像回到从前的时候。
她说：“你来看我了？”
江采坐下来，“嗯。”
叶玉珠笑起来，“真好，你还记挂着我，是吗？”
江采沉默，他当然记挂着叶玉珠。甚至为她做了一座衣冠冢，每一年都会去祭拜她。
可对活人，和死人的态度又是不一样的。这其中有什么区别，也难以说清。江采只好沉默。
叶玉珠松开手，“我睡了你的床，你会介意吗？”
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