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“我迷路了。”这个身材高大的青年没想到树丛里会有人，惊慌道。“嘘，我不是坏人，不要喊人。”
“撒谎。”安珀提醒他，“你脸上有血，刚刚打架的人就是你吧。”
借着刚刚升起的月光，安珀看清楚青年的脸庞，他很年轻，模样英俊，有一双颜色有些淡的苍蓝色眼睛，说话的时候隐隐约约露出两颗尖尖的虎牙，眉眼中有带着一丝野性的侵略感。尤其令人瞩目的，是头顶那一对毛茸茸的，银灰色的耳朵，此刻正因为紧张微微向后倒去。
青年本人远没有长相聪明，因为他听到安珀拆穿他的谎话以后立刻求饶道：“你们是领主的侍女吗？不要告我的状，我真的没有恶意。”
“那你为什么和人打架？”安珀抬眼看着他的耳朵，随意猜测道，“因为你是兽人混血？”
青年立刻露出一副你怎么知道的惊讶表情。
这倒不难猜，青年和与他打斗的那几个人，应当是某个国王或大臣带来的护卫，如果是安珀的自己人，巡逻的守卫没道理不认识他们，他们也不会这样仓皇逃跑，甚至因为不懂路线乱跑一气。
这样的几个外来者有争斗，又是一对多，那落单的还是个异族混血，就很容易让人往这个方向猜想了。毕竟在除了翡翠郡之外的地方，人们对异族的包容度还是很低的。
“那些人在背后议论我，说些很不好听的话，”青年的眼神移到一边去，咬牙切齿道，“你知道的，就是‘杂种’这一类的……”
“所以我听说他们要找个地方比谁撒尿撒的远，就跟到了花园，趁他们刚把裤子脱了的时候狠狠揍了他们一顿。”他又抬起了脸，理直气壮道。
“那倒是揍得好。”听到这话，安珀都想立刻离开这个花园了。
“所以你肯定不会把这件事告诉领主了吧？”青年的眼睛一下亮了起来。
“唔……”安珀含糊了一声。不好意思，领主已经知道了。
青年一咬牙：“如果你不说出去的话，我可以把领主送给我的纪念币给你，做工很精致，拿到外面可以卖个好价钱。”
“不用了，我不需要那种东西。”
“我这还有两个银奥雷……”
“我也不缺钱。”
“那你要什么？”
“我什么也……那就让我摸摸你的耳朵。”安珀鬼使神差的说道。
“啊？”青年没想到会得到这种回答，那对银灰色的耳朵也随着主人的惊讶微微颤动，灵巧地向旁边折了一下。
“哦，那你摸吧。”反应过来以后，青年大方地微微低下头，侧向安珀。
那她可就不客气了！反正现在她不是领主，只是领主的侍女而已。安珀当即伸出手去，捏了捏其中一只毛绒绒的耳朵，很柔软，很温暖，有种缎子一样的手感，还因为主人的紧张在她手心里弹了弹，带来些微的痒意。
这触感太舒服了，叫安珀心中盘旋的烦闷都消散了不少。既然这样，她就不追究青年在她的花园里与人打斗这件事了。
“好了，你走吧。”安珀也该回去处理政务了，她与侍女抬脚向花园外走去。
“等等，”青年追在她后面说，“侍女小姐，你还没有说‘我不会对任何人说出今天在花园的一切’。”
“说了就有用吗？”安珀有些好笑地看着他，一个人如果不想守诺，难道是叫他多重复几遍诺言就有用的吗？
“承诺当然有用，”青年苍蓝色的眼睛认真地看向安珀，“狼神会庇佑遵守诺言的人，惩罚无信者。”
“好吧好吧，我不会对任何人说出今天在花园的一切。”
第126章 战意澎湃
回到她在这间城堡里处理政事的书房，安珀立刻对今天值班的侍卫长说：“在花园里私下打斗的那几个人抓到了吗？”
侍卫长一愣，似乎没想到这还没来得及禀报上去的事情怎么会被安珀知道，但随即又释然起来，领主大人可是伟大的先知，她当然是无事不晓的。
“有三个帕托瓦王国大臣带来的护卫被当场抓住，据他们所说，是阿斯尼亚斯王国的一个护卫无耻的偷袭了他们，才引起的混乱。”
“那个阿斯……王国的护卫叫什么名字？”
“维尔卡斯，领主大人。”侍卫长很快回答道，明显已经调查清楚。
“他是个兽人混血，应该有狼人的血统，对吧？”
“是的。”侍卫长满眼崇拜的看着安珀，他今天不仅见到领主大人展示神力，竟然还和安珀大人说了这么多的话！这简直太荣幸了。
安珀在臣民名单里找到这个人，看到忠诚度那里显示的友好，放下心来。
“帕托瓦王国的护卫平日行事嚣张，今天公然违反规定私自闯入花园，现在更是为了掩盖自己的错误，胡乱指认他人。但为了王国之间的友好，这事不要过于张扬，派人收集这几个护卫平日里不守规矩的证据，交给帕托瓦王国的大臣，让他好好处理。”
“是，领主大人。”侍卫长领了吩咐下去了。
人一多，搞出来的乱子也多，这就是安珀为什么把联盟的会议地点选在佛蒙达，而不是放在黑石城堡的原因。
――――
北方传来战报，科瑞格已经攻占了他们最初攻击的普利亚王国全境，短暂的休息后，他们向着下一个目标出发。
据称，科瑞格人现在拥有几百艘战船，上万个士兵，当他们行驶在茫茫的河面上时，千帆映日，旌旗蔽空。
而他们也在最近的战争中展露出了强大的实力，科瑞格人有了自己的工程师，他们的进步速度惊人，不仅会改造战船，还会建造攻城锤和重型掩体，每个巨型工程锤都有十六个轮子，可容纳六十个人操作，当它撞击在城墙上时，大地都为之震颤。由藤条编织出骨架、厚重的新鲜兽皮覆盖的重型掩体能为六到八个士兵提供保护，使他们能够顶着密集的箭雨接近城墙。
普利亚王国的首都就是在这样的攻势下陷落的。
这个消息无疑是给北境所有人敲响了一记警钟。
盟约的进度陡然加快，原本难以接受的条件，此时都可以商榷，曾经分寸不让的利益，这时候也没什么要紧了。
各个王国还和翡翠郡签订了许多军品采购合同，用翡翠郡工艺更精良的装备武装自己的军队，还购买了许多大型车弩。这些军用品正源源不断地从翡翠军运往北境。
在各国紧张戒备的同时，科瑞格人已经瞄上了下一个目标，那就是赫尔德的克恩领，越过这个领地，科瑞格人就能沿着斯格瓦克河和它的支流深入北境，没了地形优势，克恩领以东包括赫尔德在内的几个王国都要落入海盗的手中。
但科瑞格海盗在此地遭受了顽强的反抗，克恩领的伯爵克洛德利用河面上现成的桥梁和不久之前建造的桥头堡以及其他一些军事工事，誓要阻拦海盗前进的步伐，绝不让他们的战船安然通过他的领地。
在几次小规模的攻击之后，科瑞格的首领阿克塞尔意识到这是一块硬骨头，既不好啃也没有多少肉，于是派出使者与克洛德伯爵谈判，声称只要克洛德伯爵让他们通过此处，科瑞格人就不会攻击克恩领。
但克洛德伯爵坚决的拒绝了，他对身边的近臣说道：“克恩领不仅是我的封地，也是赫尔德的屏障，如果我为了保住自己的封地不受损失，就让海盗长驱直入，那就是对君主的背叛。”
他组织市民和军士一起守城，挖掘壕沟、搬运和储备石块、加固碉堡、收集油脂和沥青……
克洛德伯爵还出现在军营中鼓励军士，他的手按在身侧的剑柄上，眼神坚定：“战士们，我们的敌人即将到来，他们要夺走我们的土地，抢走我们的财富，践踏我们的尊严，难道我们要坐视自己的家园被侵占吗？”
士兵们齐声喊道：“绝不！”
克洛德伯爵点了点头：“所以，我们是为了保卫这片土地而战，也为了荣耀和尊严而战，当我们举起剑盾时，就叫这些野蛮无知的海盗看看，什么才是真正的战士！”
他拔出剑，高举过头，士兵们也同样热血沸腾地拔出自己的武器，发出一阵阵战意澎湃的嘶吼。
第二天，科瑞格人开始攻城。
克恩领的士兵坚决抵抗，除了保卫自己家园的决心，他们还有着凭借奋勇杀敌积累赏赐，甚至是为自己挣一个爵位的决心。
一个士兵要是表现英勇，杀敌勇猛，从此就能翻身，从平民一跃成为有土地的贵族，哪个战场上的士兵不是在为了这样的目标而奋斗？他们牢记着克洛德伯爵的承诺，每杀一个敌人，就割下他们的耳朵记录军功。
有一只耳朵的，往往都是后加入科瑞格海盗的外族人，地位不高。要是两只耳朵都齐全，那必定是科瑞格本族人，杀这样的人对击溃敌军军心的效果更大，算两份功劳。
就这样，尽管科瑞格人的悍勇和强大声名在外，克恩领的士兵也没有失去战意，面对冲上碉堡和城墙的科瑞格人，士兵们先用弩箭和滚油招呼他们，看敌人在喊叫中化成一个个火球坠落，要是有零星的冲上碉堡的敌人，就抽刀近战，眼前的不仅是手持刀盾的敌人，也是一个个移动的军功。
科瑞格海盗的几次进攻都被击退，克恩领士兵的士气更加振奋，克洛德伯爵在人前充分肯定了这些战士的功劳，叫众人相信胜利近在眼前，回头的时候却神情隐隐带着忧虑。
守城极其消耗资源，那些泼洒下来的热油和沥青全都数量有限，用一点少一点，射出去的弓箭和弩箭也没法回收，如果没能在这些资源耗尽之前叫科瑞格人彻底退兵，那科恩领就危险了。
而且根据对科瑞格人的观察，他们明显做好了长期作战的打算。在没发动强攻的日子里，科瑞格人派出小股部队洗劫了克恩领的其他地区，搜刮来大量的粮食和牲畜，建立起自己的营地。
他们像是在用自己的行动叫克洛德伯爵尝到固执的苦头，若是早早答应放他们进入赫尔德，克恩领完全可以毫发无损。如今这样顽强抵抗的结果已经可以预料到了，城池和防御工事持续地遭到袭击，士兵和民众大量死亡，领地其他地区惨遭劫掠，就算最后的结局是胜利，也只会给克洛德伯爵剩下一个残破的领地，那些因为克洛德伯爵的坚守而免遭战火的王国和领地，真的会感激他的付出吗？
恐怕见他疲弱，想要趁机吞并克恩领的才大有人在。
这就是科瑞格人敢大举入侵北境的原因，这些北境的国家与国家之间，领地与领地之间，根本不知道何谓团结。
连他们这些苦寒之地的部族之间，在遭遇漫长严寒的冬天时都会将珍贵的粮食借给没能储存足够的食物的部族，那些脑满肠肥的领主们，因为享受着领民的膏血，日子过得舒服惬意，没有一丁点生存危机，才会满足于现状，眼中只有自己那点土地和财物。领居富庶了，就提防着对方打自己的主意，领居败落了，就起了吞并的心思，这样松散如同沙砾一般的贵族们，冷眼看着科瑞格人打下一个个领地，无动于衷，等被打到自己家门口，再想求援或抵抗早就晚了。
不仅是科瑞格人看透了这一点，克洛德伯爵对此也再清楚不过，所以当再次接到阿克塞尔的使者的传话时，克洛德伯爵身边的近臣竟然也产生了动摇之意。
“对方的首领说自己是个有信誉之人，只要放他们通过，就放弃对克恩领的攻打。伯爵，这样坚持下去，无论战果如何，我们都损失惨重啊。”
克洛德伯爵对此嗤之以鼻：“你竟然相信一群海盗是有信誉的人？战争已经开始，战士们手里都沾着敌人的鲜血，你相信他们会在我们放弃抵抗时什么也不做？我再说一遍，这是一群海盗。他们不会讲什么贵族的美德和操守，谁都知道这些人是怎么对待俘虏的，一旦城破，你就等着赤条条地被悬挂在城墙上吧！”
血仇已经结下，克洛德伯爵早就没有退路了。克恩领的士兵割下敌人耳朵作为战功的计数方法这件事早就被科瑞格人知晓，他们对这一行为十分愤怒，因为割下耳朵是他们对奴隶的处置方式，这一举动无疑是对战死的战士的侮辱。
说完，克洛德伯爵又去组织对桥头堡的修筑和加固了。
他坚决抵抗的信念如此坚定，不仅有无法回头的形势所逼，也因为在不久前收到的一封信件。
那是克恩领的战争还没发生，但科瑞格人已经入侵北境的时候，赫尔德的利奥王子给克洛德伯爵送来一封语气诚恳的书信，信中说科瑞格人野心不小，赫尔德恐怕也在他们的觊觎之下，因为科恩领特殊的战略地位，将来这里很可能会有一场战争。请克洛德伯爵一定要坚持下去，援兵必定会来到。那时联盟缔结，齐心协力，科瑞格人的嚣张气焰就再难持续下去了。
克洛德伯爵站在城墙上，从怀中摸出那封信，视线从战火纷飞、满目疮痍的领地望向更远的远方，他相信并等待着援军到来的那一天，如果没有，那他将与科恩领同生共死。
第127章 战局扭转
又是连续几天的苦战，克恩领的士兵们不仅疲惫，心理也遭受着巨大的折磨。
那些应战时提前挖好的壕沟，被科瑞格人又能找到的一切东西填平，土块、树枝、杂草，甚至是死去的士兵和平民的尸体。克恩领的士兵们有时从城墙上往下望，不仅要看见同胞们凄惨的死状，还要忍受尸体腐败的恶臭。这样下去，就算城中的粮食还没有吃尽，他们恐怕也要染上疫病。
有几个起风的晚上，听着猎猎的风声，士兵都恍惚间觉得这是那些死去同伴们的哀嚎，是他们难以安息的魂灵在哭喊。
科瑞格人见这座城池久攻不下，又采用了火攻的新招数，借着掩体的掩护在碉堡下方挖掘了地道，并放入可燃物引起大火，的确也起到了令一段碉堡垮塌，出现缺口，让科瑞格人趁虚而入的效果。
经过几天的艰难抗击，克恩领的士兵们终于又一次打退了科瑞格人，勉强修补好了残破的碉堡，但所有人的疲惫已经到达了一个新的高度，这样看不到尽头的守城战极大地消耗了每一个人的精气神，油脂和沥青已经用光许多天了，城里连投掷用的石头都快找不到了，箭矢也在一天天减少，如果没有什么好消息在这时出现，鼓舞军心，明天他们可能就没有拿起武器战斗的力气了。
“战士们！我已经收到了消息，援军不日就将到达，不仅会为我们带来粮草与军械，还要与我们一同击退敌人！”克洛德伯爵突然当着士兵的面说出了这样一番话。
这消息的确让士兵们振奋起来，他们灰暗的眼睛里又放出光彩来，心里又提起一口气，也许援军一来，科瑞格人见打不下克恩领，就放弃围城了呢？就算没有这样的效果，援军与补给一同到达，武器和箭矢就没有那么紧张了，守城的人变多，轮换着休息的时间也多一些。
只有克洛德伯爵身边的人惊讶的睁大了眼睛，什么时候收到的消息，他们怎么没有听说过？
科瑞格人对克恩城的封锁十分严密，他们一直想递出消息，却屡屡失败。也接收不到外界的一点信息，克恩城现在就是座彻彻底底的孤城。
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