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“那些剔透的玻璃窗户，平民也能用很便宜的价格买到，盐、糖、铁这些贵价的东西，在这里人人都买得起。”
“不管是有爪子、有角还是有尾巴，走在路上都能不被用异样的眼光看待，我们想要的，不就是这些吗？”
维克绷紧了脸上的肌肉，要真如维尔卡斯所说，翡翠郡简直是兽人的天国了。可这里真的会欢迎苏狄特人的到来吗？
他们不是一群整日与农具为伍的农民，他们是上过战场的战士，把他们放进城里，领主晚上就要睡不着觉了。
“如果我们能成为领主的士兵，”维尔卡斯目光灼灼，“那问题不就解决了吗？”
第132章 抓周仪式
做雇佣兵有雇佣兵的难处，但做领主的军队就有那么好吗？也不见得。
为什么少有领地拥有常备军，当然是因为军费太高，一年到头养那么多人无所事事，领主的心头都要滴血。
这就是领主们明明知道训练过的士兵胜率更高，却依旧赶着一群民兵上战场的原因，打赢了得到的战利品还未必够训练士兵的军费支出，直接把招募来的平民推到战场，也不是没有胜率，毕竟对面的军队也是一样的。
就是因为这一点，才有雇佣兵军团的出现，军团与雇主之间签订合同，首领带着自己的部队为他战斗，这样一来，领主付出的只有钱财，就得到了一群为自己冲锋陷阵的战士。
不过现在的雇佣兵是越来越难做了，尤其是在北境联盟成立之后，因为有共同的敌人科瑞格海盗在，各个国家之间反倒不怎么起冲突了，苏狄特军团眼见着无用武之地，都分散到各处去做贵族侍卫、商队护卫和旅人的保镖这几类职业了。其实风险也不能说小，而且和做士兵一样辛苦，还有一层异族身份招人白眼。
但翡翠郡向他们抛出了橄榄枝，使他们有机会成为领主的常备军。
翡翠郡的士兵待遇听起来简直不可思议，同时，他们的义务也不少。一个没有任何军衔的普通士兵，要会识字算数不说，还得在参军期间不停的上文化课，精进各种知识，又有层出不穷的训练，维克听说的时候第一反应是，每天都这样练，人不就更能吃了嘛，光是吃饭的投入就大大增加，更别提各种装备武器的磨损造成的损失。
在一个士兵身上花费这么大的精力和财力，他上了战场可能一个照面都被敌人砍死了，领主的投入都打了水漂。
诚然，这样的由精兵组成的军队打胜仗的几率是要远远高出其他军队的，不过对于领主来说，这么一场战争的性价比如何，还真不好说。
但维克思考问题的角度既不是翡翠郡的敌人，也不是翡翠郡的军队本身，而是一个被招揽的、可能新加入的军团的首领。他要为自己部族的孩子们考虑，苏狄特人加入翡翠郡的军队以后，也有过他们同等的待遇吗？在战场上，他们是作为一支普通军队，还是有可能被当成炮灰？
要知道，苏狄特人之所以能齐心协力的组成雇佣兵军团，就是因为他们身为兽人，曾被当地的贵族作为炮灰推上战场，从战场上死里逃生以后，他们才做了组建雇佣兵军团的决定。
做好准备再上战场，总比懵懵懂懂被推到最前线强。
所以，对维克来说，归顺翡翠郡的领主是一个极为慎重的决定，一时半会儿是没法拿下主意的，他还要在翡翠郡停留一段时间，免得遭人欺骗，害了全族人。
但这不影响他与尤尔夫每天去“橡木桶大份饭”白吃烤肉卷饼，还带上了维尔卡斯。
“娇小”又“体弱”的维尔卡斯果然没能吃的下五张卷饼，让维克失望地连连摇头，并且拒绝给不成器的儿子付这份饭钱。
“我没钱了，”维尔卡斯理直气壮，“你们住的房子还是我付的房租。”
“你兜里有钱，”维克拍拍屁股往外走，“我都听见响声了，那必定是银币碰撞的动静，你老爹的耳朵在这上面比商人还敏锐。”
尤尔夫迅速闪到维尔卡斯身后，一手挡住维尔卡斯护住口袋的手臂，另一只手摸进去，果不其然掏出了两个叮铃作响的银币，还从另一个口袋里带出来一方叠好的手帕。
“我就说他有钱――这钱币我怎么没见过？”
“那是领主发的纪念币。”维尔卡斯急急地伸手，却不是去夺尤尔夫手里的钱币，而是那张清洗干净，整齐叠好的手帕。
尤尔夫却不放手，他眯了眯眼睛：“这是谁的手帕，怎么在你这？”
他带着坏笑把手帕展开，想在上面发现什么属于女儿家刺绣的花花草草之类的，却只看到了一张素净的、什么也没有的手帕。
维尔卡斯脸上一派镇定，耳朵却紧张地向两边折去，在头上并成了个“一”字。“这不是谁的，这就是我的。”
“你都用上手帕了？”维克两眼一黑，看不惯这个越来越“娇气”的小儿子。“当初真不应该放你自己到外面闯荡，染上这些……”维克不知道怎么形容，“古怪的习惯。”
尤尔夫一脸玩味地对着维尔卡斯挑了挑眉，维克粗心大意，他可不一样。一个苏狄特人很难隐藏住自己的情绪，诀窍就是看他的耳朵。
尤尔夫的母亲想辨认出哪个孩子惹了祸，就去找耳朵倒下的“光脑壳”。
这套理论也被尤尔夫领悟了。狼耳朵竖立起来是好奇和认真，抖动是紧张，倒伏是心虚和害怕，揍他准没错，低垂自然就是刚挨过揍。
所以维尔卡斯刚才必定是撒谎了。不过他也没说什么，年轻人自己的事情，作为长辈他就不随便戳破了。
――――
在三个人回家的路上，有户人家门口格外热闹，喜欢凑热闹的维克生怕又错过了什么类似“烤肉卷饼挑战”的活动。赶紧打听起来，原来是这户人家有新生儿降生，正在举办一种叫做“抓周”的庆祝仪式。
这是一个最近在翡翠郡迅速流行开来的活动，原先是领主大人在参加手下亲信孩子的生日宴会时提到的一个想法，既有趣味性又表达了对孩子的祝愿，广受宾客们的赞誉。
一个孩子降生，他的家人都希望有一些特定的仪式，纪念他来到这个世间，原本这个仪式应该由曦光教会来完成，也就是受洗，但翡翠郡如今的宗教氛围已经很稀薄了，而且广大的异族和异族混血也对自家孩子被曦光洗礼并不感冒。
抓周正好填补上了这一个仪式上的空白，再加上领主做过的事或说过的话，本就会在翡翠郡立刻成为一种风潮，所以民间流行这样一个仪式，简直是再正常不过了。
这户人家明显十分富有，散发下不少面包、坚果、点心，甚至连路过的维尔卡斯手里都被塞了一块花生糖。
这样慷慨的举动引来了无数恭贺的邻居与路人，让维尔卡斯三个人只能隔着人群远远地往里望了一眼。
尤尔夫看着远处抱着新生儿的男人，感叹道：“这个爹年纪也不小了，在这把岁数才当上父亲，确实应该好好庆祝一下。”
维尔卡斯：“你看错了，那是孩子的爷爷。”
他看了一眼维克：“我为什么从来没有见过我的爷爷？”
维克莫名其妙地看回来：“这不是很正常吗？我也没见过我爷爷啊。”
苏狄特人做雇佣兵已经有好几代的历史了，维克的爷爷，维尔卡斯的爷爷，都是年纪轻轻就死在战场上的，苏狄特人早已对此习以为常。
但不该是这样的，一个孩子生下来本可以见到自己的爷爷，就如一个人是可以活到五十岁而不死的。这虽然对苏狄特人来说有些陌生，是一种奢侈，在翡翠领却可以是司空见惯。
其实在维克这个年纪，如果他还不是这样的强壮英武，他早该将族长的位置让给自己的大儿子了。哪怕现在他还上得了战场，维克也早就有这个打算，只是条件还不成熟。
近些年没什么仗打，维克是要等到大儿子柏伊斯带着族人打过一场漂亮的胜仗，有了足够的声望才能把族长这个位置交给他的。或者是维克在战场上阵亡，他的声望因为死亡传给柏伊斯，同样也可以叫他坐稳族长的位置。
正是因为这两种情况都没有发生，在苏狄特人中已经能称得上是高龄的维克依然还是族长。
什么时候才能结束苏狄特人少年就上战场，壮年死在战场上，这种短暂又不断重复的一生呢？
维尔卡斯想，那就从带着族人加入翡翠郡开始吧，至少融入这里以后，他们的下一代就会发现，人还有许多活法，不是非要在战场上厮杀。
打破维尔卡斯思路的是几个追逐的孩子的打闹声。他们为了主家发放的一块芝麻糖争抢起来，其中一个较大的孩子气愤道：“这是叔叔放到我手上，给我的。”
那个年纪看起来只有三四岁，却口齿伶俐的女孩反驳道：“他说的是‘这些给你们吃’，所以给我一半。”
其他孩子仿佛抓住了证据一般，都讨要起那块糖来，大孩子喊叫道：“伊文斯家的安珀，你胡说八道！”
听到熟悉的字眼，维尔卡斯抬脚走了过去，他很有压迫感的身高叫这些孩子都住了嘴，眨着眼睛盯着他看。
“你叫安珀？”
伊文斯家的安珀点头：“对呀。”
维尔卡斯把自己刚才收到的花生糖放到他手里：“这是给你的。”
旁边的一个女孩探出头来，充满期待的望着他：“我也叫安珀，我是卡特家的安珀。”
怎么会有这么多安珀！拿不出第二块糖的维尔卡斯窘迫地左右看了看，旁边有个大人为他解惑了，“安珀可是我们翡翠郡现在最流行的女孩名字，将来等这一批孩子长大，可能到处都是安珀。”
维尔卡斯一边从叔叔尤尔夫那要来一块糖给卡特家的安珀，一边随口应到，“我也认识一个安珀呢。”
那个已经得了一块芝麻糖的男孩子扭捏起来：“大哥哥，其实我也……”
伊文斯家的安珀带头对他做鬼脸：“略略略，你是男孩，你怎么能叫女孩子的名字，羞羞！”
维尔卡斯赶紧趁乱退出来，省得这群孩子今天全部把自己的名字改掉。
什么时候才能再见到他想见的安珀呢？
维尔卡斯低着头，眼前好像浮现出一双在月光下熠熠生辉的眼睛。
第133章 更南一点
正如苏狄特人积累下来的好名声使安珀动了招揽他们的心思，安珀的美名也叫在翡翠城居住了一段时间的维克越来越倾向于投奔安珀，世上竟然有这样守诺的贵族，不管是是权贵富商，还是平民百姓都无比信任她，因为安珀说出来的话就没有不兑现的，难怪翡翠郡的所有人都这样地爱戴她。
尤其是在参观过烈士陵园以后，维克简直是眼含热泪回来的。
一个还记得那些在战场上死去士兵的领主，必定是个值得追随的主君！
想起烈士陵园的许多石碑和雕刻，维克立即动了为自己战死在战场上的父亲制作一个纪念碑的念头。
他没费多少力气就在城中找到了一家可以提供这种服务的店铺，叫做[西尔维娅殡葬用品商店]
维克迈步走进去，见到店中只有一个年轻女孩，就问道：“你们老板呢？”
女孩说：“我就是。”
“你就是老板？你叫西尔维娅？”
“我是老板，但我叫瑰拉。你有什么需要？”
“我要一个……石碑，有什么推荐？”维克第一次订购这样的商品，含糊地表达出了自己的想法。
好在老板已经十分娴熟，语气平淡又详尽地向维克推荐起来：“预算充足的，可以定制一人多高的整块大理石石碑，上面雕刻等身画像，有什么钟爱的物件，也能出现在石碑上，马车、珠宝、宠物……”
维克立即想到一个老爹一定会喜欢的：“武器和马！”他老爹的爱马死在他前头，可叫他痛心坏了，现在叫马陪着他，他的灵魂也会为之欢欣。
瑰拉低头在纸上写写画画，抬起头说：“可以，要加钱。”
在这上面维克一点也不抠门，他果断的付了定金，还和瑰拉约定下次再来时详细描述自己老爹的相貌和马匹的特点，辅助瑰拉出一个画稿，好叫她能更好的完成石刻。
临走之前他在这家小店里随意的扫了几眼，发现除了随处摆放的石块和满地的石粉以外，还有许多纸糊的小物件，用很精巧的手法制成了小巧的房子、马车、花卉等。
“这些是做什么用的？”
“烧。”
瑰拉再次说起焚烧这个字眼，已经没了曾经的敏感，在与安珀断断续续的通信中，她听说了焚烧遗物的另一种说法。
安珀说，在一个历史十分悠久，有自己的殡葬文化的国度中，将活着的人想送给死去亲人的物品焚烧，能叫灵魂已经去向别处的亲人收到他们的礼物和祝福，就如邮递员将信件送到目的地那样，火焰就是这样的邮差。
被这样一开导，瑰拉竟然释怀许多。
如果西尔维娅能收到那张未完成的画卷，应该也会高兴的拿起画笔，兴高采烈地完成它了吧，现在她有大把的时间，也没有人阻止她了。
“唔……”听到她的解释以后，维克点点头，“给我也来一套，等石碑雕好的那天一起给我老爹送过去。”
――――
下定决心带领部族归顺翡翠郡以后，维克就向族人们发出消息，召唤这些如今分散在天南海北的年轻人来到翡翠郡。
那些留守在部落的老幼们，也可以着手搬家事宜了。
苏狄特人成为安珀的新骑兵是一个双向选择，首先他们要受族长维克的召唤而来，愿意加入翡翠郡的军队，立誓为守护翡翠郡而战。那些没有这个意向的，不管是像往常一样自行谋生还是被翡翠城的繁华吸引，想要留下来，都随他们的意。
接着就到了安珀挑选苏狄特人的时间了。她给予他们与翡翠郡士兵一样的待遇，也要求他们按照翡翠郡士兵的规章制度行事。
最紧要的，就是把这些基本上大字不识一个的苏狄特人送去上识字班。
四散开来的苏狄特人到达翡翠城的时间有先有后，但这不要紧，凑够一拨人就可以开班。
这些苏狄特部族的勇士远道而来，了解到翡翠郡军士的待遇，又因为族长维克在他们心中地位很高，大家一向都听他的决策，几乎没怎么犹豫就决定加入翡翠郡的军队，跟着族长干决不会有错！
只是让他们迷糊的是，不是来当兵的吗？怎么不送他们去打仗，反而先发了书本纸笔，天天让他们咬着笔头识字算术，简直是太难受了！
按照普通人身高制作的桌椅里委屈地塞下了一个个大块头，识字班的教师每天站在讲台上，都能看到许多花样百出强行驱走自己睡意的学生。
看到一个兽人一边喃喃自语，一边猛掐自己大腿，教师走下讲台悄悄靠近，听见他在念叨：“不能睡，想想薪水，奖金，抚恤金，退休金……”
想想别的就算了，抚恤金可不兴念叨啊。
“咳咳，下面我们来做一道应用题，上个月某士兵和他的排长工资收入一共是……，排长的工资正好是这个士兵的1.5倍，他们工资各是多少？”教师敲敲那个掐大腿的兽人的课桌，帮助他彻底清醒一下，“这位同学你到黑板前做题。”
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