|
蔡逯像个狗皮膏药，只要她站在前台，他就准时准点地坐到对面。
“小冯，调盏酒。”
他把她“包了”，这件事成了坊里心照不宣的事实。
灵愫环望四周，有客人看中她的调酒能力，想走过来让她调酒。但碍于蔡逯在前，客人只能作罢。
调酒勺“砰砰哐哐”地搅着酒液，冰块被凿刀凿得碎屑飞溅，调酒的每个流程都可见灵愫的怨气。
但把酒递给蔡逯时，她还是笑眼弯弯，声音细软，“客人，您要的酒调好了。”
蔡逯直勾勾地盯着她，“再调一盏。”
灵愫：“客人，耽于酒液伤身。您已经连着喝了三盏，不如回去躺一躺，歇息会儿吧。”
蔡逯慢条斯理地摸出一个金锭，放到酒桌前。
她手指一勾，金锭就落到了手心里。
她笑得更甜，“好嘞，客人稍等。”
说完，转身面向调酒墙，开始拾掇工具。
调酒时，她还是有些怨。蔡逯不是有官职在身么，怎么还是这么闲，天天不是偶遇就是来吃酒。
正怨着，忽地听到身后有动静。
她支起耳朵偷听。
“蔡知院，大理寺和刑部都在催您赶快审理案件。您……您还是赶快回去吧。”
先前派来的小兵小将都请不动蔡逯，所以副官只好亲自来一趟，请蔡逯动身办公。
副官是个家无背景的老实人，找不出什么手段催促蔡逯，只能好声相劝。
蔡逯转着酒盏，“知道了。”
他说：“副官你晋升不易，这段时间你勤干多干，届时朝贺筵宴，少不了你的升官发财。”
副官得了他一句承诺，不敢再劝，从后门悄悄溜走。
灵愫转过身，想起鲁大交代她：要对舍得给钱的客人态度好点。
她开始找话聊。
聊，又不能聊得目的性很明显。
她问起今早，他怎么也不撑伞。
他说，披件薄氅衣就够了。若非大雪，平时撑伞总显得矫情。
他说，有些时候，伞是给小姑娘的偏爱。
说这话时，他眼里氤氲着酒气，连带着话语都被酿得醉醺醺的。
一来二去间，她没能问出有用的消息。
蔡逯答得很巧妙，既不会暴露他自己，又能制造出暧昧氛围，引她沦陷。
他敛眸把玩酒盏时，她就垂下眼打量他。
良久，她无情提醒：“客人，我的服务时间到了，要换值了。”
其实她直接下值回家就好，但稻香坊里一向多劳多得，她与别的姑娘换了值，主动干起其他活儿，还能多得几吊钱。
鲁大见她到后坊里搬酒缸，对一旁默默观察的蔡逯说：“小冯是这批小姑娘里最勤奋上进的。她很缺钱，但凡有活计，但凡她能干，她一概包揽。她没有汉子的力气，但逼着自己每日锻炼，连搬酒缸这种苦活儿也要抢着做。”
鲁大指着院外，“小姑娘真不容易。”
后坊空荡，她在一排排酒缸中艰难移动。
她系起襻膊，惨白的细条胳膊连着指节泛红的手，环抱着一摞小酒坛，往棚里搬。
蔡逯不解：“她怎么穷到了这个地步？”
鲁大叹气回：“人很难与爹娘断亲。她挣得不少，但兜里一有钱，她老爹后娘就来要。小姑娘孤立无援，自己在外面累死累活，回去还要养活那糟心一家。”
再一抬眼，看到她皱眉苦脸地躬着身。
蔡逯心一紧，冲了出去。
*
“还好吗？”
蔡逯把酒缸抬到旁边。
灵愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下来。”
她想说没事，但又不想说谎，何况她真的很疼。
她说：“脚趾好像被砸到了。”
再回过神，她就已经坐在了医馆里的椅子上。
蔡逯贴心地找了女大夫给她看伤，自己则站在屏风另一侧，问大夫这伤要不要紧。
“不要紧，”大夫说，“敷七日药膏，活血化瘀就好。”
但走的时候，大夫还是给了灵愫一根拐杖。
蔡逯提议，要她乘马车回去。
她说不用，“蔡衙内，我又欠了你一个人情。你这么照顾我，我真是不知道要怎么偿还。”
蔡逯：“那我陪你回去。”
这次他带了伞，稳稳地撑在她头顶。
灵愫拄着拐，让出个地方，说道：“蔡衙内，你进到伞里来吧。”
蔡逯耳廓泛红，不知是不是冷的。
这把伞，好就好在它结实，能抵风雪。坏就坏在伞量小，乘一人显空荡，乘两人显拥挤。
俩人挤着走，离得越来越近。
她总不能再把他撵出去，于是摁紧风帽，往旁一躲，兀自向前走。
“蔡衙内，就送到这里吧。风雪越来越厉害，你早点回去。”
她说。
她不知在坚持什么，拄着拐走得越来越快。
她的背影被茫茫天地衬得无比单薄。
蔡逯没有犹豫，再次追了上去。
在她出声前，他先开口：“不用对我这么客气。不是想还人情么……”
他望着不远处的学堂，“请我进去喝盏茶，如何？”
他不希望她客气待他，他要接触真实的她，越真实越好。
所以当灵愫沏好一盏茶后，他迫切地吞下一整盏茶水，只是为了感受她贫穷又要尊严的生活。
穷人喝茶，茶叶茶渣茶水，都会咽进肚里。
零碎的茶叶抵上口腔壁时，屋里的霉味正好扑进他的鼻腔。
他犯恶心，差点吐出来。
但一对上她黑漆漆的眸，他蓦地就咽了下去。
“很好喝。”他说，“无论是在辽国，还是在盛京，我都没有品过这种新鲜味道。”
灵愫拘谨地坐在对面，“抱歉。”
她说：“我能拿出的，只有这些。”
她能拿出的，只有一贫如洗的家境，和不值一提的尊严。
蔡逯站起身，慢悠悠地在堂里转。
窗纸破了洞后，被黏上了排列整齐的布条。烛泪流干后，又被刮进盒里，摁压平整，当蜡油用。几片床板架着一层破旧的褥子，但被衾叠得很规整。
穷酸不堪，但又异常干净，干净到不像在这里久住，而是临时搬来将就一下。
甚至是，根本不像有人住过。
一点都不像。
整个堂屋，没有半分人气，只有抢眼的、标准的穷和破。
先前他提过几次，想来学堂看看。
但她从来一口回绝。
今日提出要她还人情，她才勉强带他进来。
走到角落，蔡逯手指不经意地擦过一个小衣柜。
居然摸到了一层薄薄的灰。
屋里只有这一个柜，柜门合得不严实。从缝隙处看，柜里一片黑。
没有衣物，没有杂物，什么都没有。
空荡荡的。
蔡逯推开侧门，让屋里的霉味跑出去。
他抵着墙，看门前雪沫飞旋。
不一会儿，灵愫搬着小马扎，在他身旁坐下，顺着他的视线朝外面望。
“有什么好看的？”
她嚼着腌萝卜块，问道。
先前暂时压在心头的许多疑惑，此刻又浮在他的嘴边，呼之欲出。
蔡逯问了件最想知道的事：“你一直住在这里吗？”
她毫无察觉地回：“是啊。反正我不想回家，住在这里倒还算清净。”
蔡逯垂眸看她，而她依旧在吃着不上档次的零嘴。
她穷，这点无疑是真的。
蔡逯站直身：“我该走了。”
可他出了学堂，直接拐进了另一道巷里。
盛京人格外偏爱飞鸽传信，因此蔡逯看到有只白胖信鸽飞进学堂，并不感到惊讶。
只是在想，是谁给她传了信，还是她要给谁写信？
“你怎么又胖了点？”
灵愫双手捧着信鸽，“是不是阁主又给你开小灶了？”
信鸽“咕咕”叫了两声，又笨拙地跺了跺脚，提醒灵愫赶紧打开信筒。
她能猜到信的内容。
“已按你的计划行事，相关消息已放出。”
她没回信，只是去把那盒茶叶倒了。
蔡逯当然没品过这种新鲜味道。
这根本不是茶叶，而是她随便薅的野草。
信鸽站在她肩头，闻到草味，难受地跺脚。
灵愫揉了揉信鸽，“飞高点，让他看见。”
*
蔡逯也有他的信鸽，只不过给他传信递信的是一只雄赳赳气昂昂的海东青。
下属传信道：“已查到冯娘子真正的住处。”
海东青稳稳地停在臂鞲上面，溜着眼珠，仿佛在问蔡逯：她为什么骗你？
明明说久住学堂，但分明是从别处刚搬来。
明明说收藏着伞，但伞却不见踪影。
她在骗他。
但目前看来，这个稚气未脱的小姑娘，她的手段并不高明，甚至还露了点破绽。
蔡逯漫不经心地逗着海东青，“有点意思。”
第5章 第五章
审刑院的公务无法再拖，蔡逯被自家老爹催去办公。
一连忙了好几日，总算是把堆积的案件都审理完毕。
刚得空闲，他就溜去了先前查到的那个住处。
哪曾想，院里空无一人，冷清清的。
巷里有位邻居探了头，“你是来找这户人家的？”
尽管隔了一段距离，可蔡逯还是敏锐地嗅到邻居身上的鱼腥味。
他下意识皱起眉，“住在这院里的小娘子，是搬走了吗？”
卖鱼婆悄悄打量蔡逯，想他也是那位杀手姑娘的众多前男友之一。
卖鱼婆：“是啊。前几日她租的院到期了，没再续。”
蔡逯焦急追问：“她搬到哪儿了？”
卖鱼婆：“不清楚。”
说完把门一关，不给蔡逯继续追问的机会。
蔡逯突然想到什么，骑马奔至学堂。
推门进去，桌椅床柜，全都消失不见。
拐到后院，见一人在扫雪。
蔡逯问：“之前住在学堂的那位小娘子，她是搬走了吗？”
那人说是呀，“您难道没听过女子学堂的规矩？女子满十七业毕，要离开学堂，自然也不能再在学堂里住。那小娘子前日满了十七岁，自然就收拾物件搬走了。”
蔡逯心漏跳几拍，“那她可有说，要搬去哪里？”
那人摇头说不知道。
她不在巷院，也不在学堂，那会在哪儿？
蔡逯急冲冲地来到稻香坊，料想她歇在坊里，却被鲁大告知：她递了封请辞书，辞了在坊里的职。
“什么时候的事？”
蔡逯瘫在围椅里，揉着眉心，浑身疲惫。
鲁大：“就在衙内您去审刑院办公那几日。她说，稻香坊的薪水虽好，但还远远不够。”
鲁大调了盏蔡逯常点的酒，递到他手边。
世间男女那点关系，鲁大看得很透彻。
“来稻香坊调酒的那几位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容易，所以我尽量给她们来去自如的自由。”鲁大说，“蔡衙内，人与人之间的缘分，大多时候都很浅薄。强留，一向是留不住的。”
听了鲁大的扎心话，蔡逯的心情跌到了谷底。
“名是假的，那经历也是假的？”
鲁大：“谁知道呢。”
蔡逯握着酒盏，指节用力到泛白。
冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓着僵硬的手整理卷宗。
忙了一大晌，连口水都顾不得喝，就为了能早点见到她。
换衣时，他像只花孔雀，精心整理每根发丝，衣裳穿了又换，革带解了又系，就为了在她面前展现最好的形象。
他甚至连见面时说什么话，摆什么姿势都提前在脑里过了许多遍。
就为了能离她近一些，再近一些。
但现实狠狠打了他一巴掌。
他问了三个人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚。”
好不容易有了头绪，到头来却被告知：一切都是假的。
蔡逯蓦地觉得自己无比可笑。
他抬起下颌，将辛辣的酒液一饮而尽。
鲁大知道蔡逯这大半年里一直在查“小冯”。
春月里，她是朗朗大方的马场妹妹；冬月里，她是努力上进的小冯姑娘。
在大家眼里，她和善又神秘。
她始终令人捉摸不透。
鲁大问：“您还要继续查吗？”
蔡逯没应，泄愤似的将酒盏甩到桌面。
“强留不住……”
他垂下眸，神色晦涩难辨。
“倘若我偏要强留呢。”
*
回到审刑院后，蔡逯收到了自家老爹递过来的信。
北郊荒凉数年，陛下有意兴建北郊，想是要建些园林，开些店铺，给北郊引去人流。此举或能解决旁地阗挤的恶况，维|稳各方。
老爹交代他空闲时多往北郊跑几趟，多多了解北地情况。
监工北地兴建的活计是块肥肉，老爹想把这活计揽到蔡家。
蔡逯潦草回了信。
此后半月，他又成了各种消遣场所的常客，可纵使过得纸醉金迷，他仍旧对什么事都提不起兴趣。
这日他在赌场玩牌，副官又来相劝。
“蔡知院、蔡衙内、蔡大官人，副相又来信催您去北郊了！”
副官晃着蔡逯的身，“副相说，您要再不去北郊看看，那我头顶的乌纱帽就要换别人戴了！您行行好，去一趟，别为难我。”
蔡逯见他苦苦哀求，丢牌起了身，拍了拍副官的肩，“既然如此……放心，我马上去。”
*
杀手阁。
阁主新淘来个好货――一把怎么坐怎么舒服的躺椅。
他把躺椅当宝贝供着，但灵愫一来，就霸占了他的宝贝。
她蜷在椅里，手里捧着热茶，膝上盖着厚毯。躺椅临窗，侧眼瞥去，满城雪景尽收眼底。
她躺得慵懒惬意，反观阁主，坐得端正，伏案整理各种任务牒。
阁主看不惯她这副悠闲模样，开口问起那桩任务。
“你让阁里放出消息，引蔡逯去那进院，难道不是为了能更快接近他吗？为什么突然搬走了？”
灵愫呷了口茶，说是啊，“原本计划这样做。但临时出了点意外……”
4/74 首页 上一页 2 3 4 5 6 7 下一页 尾页 |
