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她的笑意仿佛被寒气冻住了，冻成一块冰，“砰砰”地砸到他心里。
等他发现那块冰在慢慢解冻，越看越清晰时，他已在店铺里度过了小半月。
不过短短数日，他就已发现，灵愫是他认识的所有人里，最令他移不开眼的那一个。
辛苦铺好的地面再次开裂，她会拍拍他的肩，温柔宽慰，“小谢，我们一起再铺一次”。
给他做了一整面墙的书架，半点不觉得辛苦，“毕竟你是读书人嘛，作为老板，我不能在读书方面苛待你。”
精心挑选各种蔬菜瓜果，捧到他面前，“赶紧补补，把身子养好。”
她说：“因为你是小谢，我早把你当朋友了。咱俩可是共同谋生的伙伴，你的事就是我的事。”
她说：“客栈掌柜跟我讲过你的情况。在决定敲门那刻，我就已经认定，你我是一路人。你的聪明，勤恳，忠诚，完美符合我的需求。”
她说：“那天发狠是故意吓你的。我尊重你，也请你不要轻视我。我这个人，对朋友是很好的。”
……
何其有幸，能拥有一个性格这么好的朋友和老板。
谢平低下头。
忙得顾不上做饭时，她还会跑大老远去买饭，提着食盒回来。
他手里捧着的饭碗，嘴里嚼着的热饭，都是她慷慨给予的。
谢平鼻腔酸得紧，一边擦泪，一边抬起闪着泪光的眼，偷偷注视灵愫。
她撩起衣摆，岔开腿，豪爽地坐在斜阶上面，大口大口地咽着饭。
她吃得很专心，也让他看得很幸福。
谢平：“易姐，你像干了很多年的出力活一样。
灵愫认真想了下，“差不多吧。”
饭后，她交代谢平：“你多往店铺外面走走，一旦瞥见有贵人来，就赶紧围上去，用我教你那套话术，争取让他给店铺投股投资。”
她说：“我忙着去接活计，不会常待在店里。这段时间要辛苦你了。”
走之前，她随手给谢平调了盏酒，“好好干。”
谢平欣然说好。
*
送走老板娘，下晌，谢平就瞥见有位公子哥在店铺前的桕树林里晃悠。
他赶紧凑到公子哥身边，厚脸皮地夸耀店铺发展潜力有多好，入股不赔稳赚等等。
公子哥往后退一步，他就往前进一步。
蔡逯额前青筋直跳。
现在做生意的都这么豪放吗？就差直接伸手掏走客人身上的钱了。
何况他也不是客人，他就是照例来北郊巡视啊。
但蔡逯很快冷静下来，忽略谢平的喋喋不休，抬眼向远处望。
将来园林建好时，这片桕树林一定会被砍掉。那家隐匿在林后的店铺，会如惊雷般，倏地跃到游人眼前。
届时，那店铺会离园林非常近，位置非常好。
这家店铺的老板，眼光长远，很会买地皮。
最重要的是，老板有人脉，有渠道，竟能打探到兴建园林的动向消息。
放眼整个盛京城，能打探到这个消息的，不超过十人。
趁蔡逯愣神，谢平赶忙把门状塞到他手里。
“贵人若有意投资入股，随时来联系。”谢平说，“老板娘和我随时在铺里恭候。”
老板娘？
原来店主是位女子。
蔡逯垂眸，打量着手里的门状。
“易某谨上，谒请诸客，莅临后市街美食铺。”
这老板娘不但有远见，还挺懂官场文人那一套。知道富贵人家最爱讲究这些繁文缛节，有意投其所好，送出门状，以表诚意。
在国朝，“易”是一方大姓。
一时半会儿，蔡逯没能猜出老板娘的身份。
情场虽失意，但若能在商场得势，也算是一种寄托吧。
蔡逯说行，“我再想想。”
这么说就是有戏了。
见贵人要走，谢平再次跟紧。
“贵人，您什么时候来？我们会用最热情的姿态欢迎您的到来。”
蔡逯随口一说，“我考虑考虑。”
其实他要是想打听老板娘的身份，让下属跑腿去查就好，没必要亲自到店。
直到他闻见了一股很熟悉的味道――
他抬手掩鼻，“什么味？”
谢平高涨的气焰一下被他这话浇灭大半。
一定是他身上的穷酸味。
蔡逯原以为闻见酒味是错觉，再放下手却发现，原来酒味就出在这小伙计身上。
他的记忆不会出错。
他最爱让“小冯”给他调烈酒，“小冯”却怕他酗酒，每次都会调换成清酒。
微苦微涩，是过去他身上的酒味，也是如今，这小伙计身上的味道。
他的眼里忽地就浮起恨意，也不知到底在恨什么。
蔡逯话头猛转，“我明日就来，明日下晌。”
旋即抬脚迈步，“不……明日一早就来。”
他说：“我有一桩大生意，要亲自与你家老板娘面谈。”
第7章 第七章
当晚谢平就把这消息传给了自家老板娘。
灵愫火急火燎地赶到店铺，摇着谢平的身反复问：“真的？你没听错？那贵人当真明早就来谈生意？”
“千真万确！”
灵愫的眼里立即浮现出光芒，“太好了！”
她扯着谢平坐下，“小谢你果真有两把刷子啊！刚交代过你多多揽客，你还真能把贵人揽来！”
谢平羞赧地挠挠头，回忆起下晌与那贵人的交锋。
“是那贵人突然改了主意。”他说，“本来他不愿入股，含糊说再考虑考虑。结果不知怎的，他转身走了几步后，突然改口，说明早就来，看起来像是着急要见你。”
灵愫：“那他倒挺聪明，知道我会选地皮，不敢小瞧我。”
接着她又问：“你还记得他长什么样吗？”
谢平：“二十来岁的一个公子哥，举手投足间都充斥着金钱的味道。”
他说，那公子哥是富有到令人无法忽略的存在。
灵愫：“既有钱又有头脑，要是这桩生意真能做成，那咱家店铺的发展就不愁了。”
她说：“年轻人总比老油条好对付。”
谢平问道：“还需要做什么准备吗？”
灵愫想了想，“你先打扫着，我出去一趟。”
几刻钟后，她提着大包小包的物件回到店铺里。
灵愫气喘吁吁地解着包裹，“年轻公子哥嘛，我想这类人都很享受别人的奉承讨好。他说明早来，那咱们今晚就张灯结彩，好好布置店里。”
红绸布、玉珠帘、琉璃灯、瓷器字画、金石古玩……
谢平数了数地上罗列的物件，傻了眼：“姐，要是这桩生意没谈成，那店铺是不是就该破产了。”
灵愫连忙“呸”了几声，“没这可能，就算他是天王老子，明日也必须把他拿下。”
俩人忙至深夜，因二楼还未修葺，所以先用一扇长屏风挡着。之后便一直在一楼忙活，最后把一楼布置得比婚仪现场还喜庆。
因怕中途出变故，俩人决定，今晚临时睡在一间屋里，将就一夜。
屋里只有两架木板床，稍稍翻身，床身床腿都会“咯吱咯吱”地响个不停。
谢平脑袋枕着胳膊，翻了个身。
灵愫也翻了个身。
良久，他说：“易姐，我睡不着。”
灵愫：“我也睡不着。”
黑暗里，俩人几乎同时睁眼，默契对视。
朝为田舍郎，暮登天子堂。生意刚起步就有了暴富兴达的预兆，没有比这更值得兴奋的事情了。
俩人几乎一夜没睡，在一间小破屋里，不知练了多少遍“欢迎光临”。
说到最后，唇瓣差点干裂。
谢平心有顾虑，“易姐，明日就靠你往前冲了。我是你的兵，负责端茶倒水。我……我还没见过这么大的场面呢，心里好怕。”
灵愫打着哈欠，让谢平放心。
*
蔡逯也没睡多长时间。
事实上，他根本没离开北郊，而是随便选了一家客栈歇下。
如果可以，他一步都不想动，就只想在那家店铺前蹲点，看看“小冯”在店铺里到底是何种身份。
她会是来上值的店小二，还是店里那小伙计的情人，或是那位神秘的易老板娘。
如果可以，他根本不想忍到明早再去一探究竟。
但他还是回了客栈，装模作样地歇息一夜。
他很在意她，但真到即将解开谜团时，反而不想显露出这份在意。
不显露，就能给自己留够余地。哪怕真相难以接受，也能全身而退。
只不过有时越是不想，越是事与愿违。
天一亮，他就开始沐浴熏香，挑选衣裳，整理发丝。
尽管不耻，但他仍诚实地做了只花孔雀。
在她面前展现最好的形象早已成了他的习惯，尽管目前还不确定能不能见到她。
他不想太过主动，所以去的路上，他刻意把步子放缓，走一步歇半步。
走了半里地，蔡逯挥挥手，叫来一辆富丽马车。
绡纱覆盖，金玉琳琅，玛瑙错落镶嵌，说这是他乘过的最奢华的一辆马车也不为过。
这是他昨日便留好的一手准备，为的就是在今日高调出场。
为的就是，不论她是何身份，都必须正视他耀眼的存在。
他朝车夫交代：“放慢车速，越慢越好。”
*
今日冬至，天寒地冻，路不好走。所以迟到一刻钟、两刻钟实属正常。
但灵愫与谢平俩人，傻呆呆地站在店铺里，等了整整一个时辰。
谢平：“贵人不会不来了吧。”
灵愫：“兴许是路不好走呢。”
继续干等下去也不是办法，灵愫拿起竹扫把往外走，“我去把路上的积雪再扫扫。”
铺外冷得仿佛能泼水成冰，灵愫用力朝手心哈气，把手搓热后，拿着竹扫把专心扫雪。
竹扫把比她还高半个头，但她扫得很认真，“嘿咻嘿咻”地嘟囔着，一面给自己鼓气，一面扫出雪堆。
随意抬头张望一眼，这一看可不得了！
有一辆富得流油的马车，正往店铺这处赶。
来的一定是那位贵人！
兴许是抱着故意讨好人家的心思，她越扫越起劲，恨不得直接把贵人拽下车，让贵人看看，她一个老板娘，大冷天清扫路面，多么有合作的诚意啊！
她激动得心脏砰砰乱跳，眼里闪着光亮，仿佛无数金钱在她眼前飘来飘去，触手可及。
倘若生意能谈成，那她不就是躺着赚大钱嘛！
这样想着，她不由自主地哼起了欢快的小曲儿。
*
不知怎的，越是朝那家店铺走，蔡逯越是觉得外面吵闹。
忍无可忍时，他推开窗牖，一眼就望见路上起了个雪沫飞旋的漩涡。
紧接着，有一抹喜庆的红意从漩涡里窜跑出来。
那是个穿一身红的小姑娘，戴着风帽耳罩，手里握着一把威风的竹扫把，动作浮夸地扫着雪。
小姑娘蹦着跳着，裙摆翩跹。嘴里还嚷嚷着什么，越来越大声。
不一会儿，风帽被风刮掉，于是她抛开扫把，蹲下身捡风帽。她的发髻梳得像圆圆的雪团，随着她的动作一摇一晃，可爱极了。
但把风帽重新戴上后，她叉腰望天，发出一阵极其狂放的笑声。
蔡逯倏地瞪大双眼，额头青筋暴起。
一个弱不禁风的小姑娘，居然能发出那么粗犷、那么张扬的笑声。
简直是……
魔音绕耳。
说是野兽怒吼都不为过。
车夫被这笑声吓了一跳，“衙内，要离这个发神经的人远一些吗？”
但姑娘扫的这条大道，是去那家店铺的必经之路，根本绕不开。
蔡逯：“继续朝前走。”
话落，他泄愤似的合上窗牖。
然而下一瞬，一阵呕哑嘲哳的歌声就强硬地窜进了他的耳里。
紧接着，他听清了歌声的内容。
不堪入耳。
简直是，伤风败俗！
蔡逯面红耳赤，恨自己耳力为甚要那么好，为甚要听得那么清楚。
他几乎是从嗓子眼里硬生生地把话挤了出来，“快走，快走。”
车夫勒紧缰绳，不过眨眼间的功夫，那姑娘就不知跑到了哪里。
不过总算是耳根清净了。
*
灵愫三步并两步地跑回店里，“小谢，咱们这次是真的要发大财了！”
她说：“你都不知道贵人乘的那辆马车有多奢华，金啊玉啊就跟不值钱一样，镶嵌得满满当当。”
她说：“我实在太开心了，一边唱歌一边欢呼。真的，这辈子都没这么开心过！”
谢平巴掌拍得飞快，说真是太好了。
再反应过来，他忽然扯着灵愫问：“易姐，你没造出很大动静吧？我怕贵人被你吓到……”
灵愫呲着的大牙蓦地收了回去。
她惭愧地挠挠头，“那辆马车离我还有一段距离，我……我也没弄出太大动静吧。其实，我不确定那边到底有没有听到……”
谢平脑筋飞转，“不碍事。就算听到又怎么了！难道我们热情过头也是一种罪？”
灵愫想这倒也是，“反正我已经想好了拉拢他入股的话术，只要他肯投钱，管他怎么想我呢！”
……
不知过了多久，终于有人抬手掀起竹帘，慢慢走近。
灵愫与谢平飞快交换了个眼神，一齐大声念道：“欢迎光临，冬至安康！”
那人顿了顿脚，随后继续向前走。
“快快……把花瓣准备好。”灵愫低声朝谢平交代。
下一瞬，数片花瓣被抛洒在空中。
那人恰好撞进漫天花瓣里。
在谢平接连不断的欢呼声中，那人精准地与灵愫四目相对。
浑身一抹红，雪团般的髻发，灵动的身影。
一切都对上了。
蔡逯慢条斯理地掸去肩头花瓣，听那小伙计献殷勤：“贵人您来啦！这位就是您要见的易老板娘。”
闻言，蔡逯将目光缓慢地移到她身上，眼角弯了弯。
“初次见面，易老板娘，你好。”
在他友善的笑容里，灵愫后知后觉地明白了什么。
！
！！！
那个她拼命想奉承的贵人，竟然是蔡逯！
她的智力一定是临时离家出走了！
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