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在这样的毫厘分寸之下，她本也是恪守着礼节的，可偏偏被这突如其来的拉扯，撕下了相安无事的表皮。
她眼一闭，心一横道：“我们还是不要再见了。”
他端详她半晌，见她确实不再追究自己手上的那道红痕，脸上却满是委屈，眼尾亦微微泛着红，不知是惊吓还是害羞，清澈的眸子里写满了慌乱。
“要见的。”他望着她，展颜一笑，“你弄坏的东西，还没赔给我，是要赖账吗。”
她眸中的惊色更浓，旋即张了张口，本想再说一遍不要再见，然而不知怎地，却再没了开口的勇气。
她垂下眸子，转身落荒而逃。
他透过窗子，看见街市上她策马离开的背影，若有所思地笑了笑。
*
她把自己在屋里关了数日，回想着那一日发生的事情，只觉得恍若一个荒诞的梦。
她只恨不得时光可以倒流，倒流回火海之前，只要避开那场大火，事情也不会落到这般田地。
这些日子她闭门不出，季也不曾来看过她。
也不知道那件事情如何了，赵岚和贺秋是否如实回禀，张芸芝是否得了处置……
处置……
想起这一词，她心中一慌。
若是季知晓了此事，怕不是连她一同处置了罢……
思来想去，她觉得他还是把她废了得好。
忽然殿门被人推开，紧接着，一人走至她的床前，挪开了盖在她脸上的软枕。
四目相对，她有些心虚地挪开目光。
正欲起身行礼，却见他把她按回了床榻内。
“私下与孤在一处时不必多礼。”
“殿，殿下怎么来了。”
她吞吞吐吐地说着。
他的目光凝在她未施粉黛的面容上，连唇色都不似从前鲜艳，她见他盯着自己，忙下意识抬手去抚了抚唇瓣，小心翼翼问道：“怎，怎么了？”
他挪开目光，落在她微微隆起的小腹上，轻笑了笑，“没什么，只是觉得你近日有些憔悴，也别一味把自己闷在寝殿里，该多出去走一走，怎么不让宋池带你去那边了？”
他的语气有些意味深长。
“孤总不是日日拘着你的。”
她呼吸一乱，小心打量着他的神情，试图探寻出他是否发现了什么，这人却笑容浅浅，令她找不出一丝破绽。
他扶着她起身，牵着她走到妆台前，拨弄着她妆奁里的首饰。
“孤来为你梳妆如何？”
“不必――”
她话还未完，便被他打断。
“对了，英国公携赵岚入宫，将那日的来龙去脉与孤细细说了。”
他说着，拿出她的胭脂水粉，一一打开思索分辨。
这明明就没给她拒绝的机会！
她其实很想问说的有多细，是否细到了她与王时一同被压在了倾塌的茅草屋下面，但念起赵岚的性子，应当不是这样爱嚼舌根的姑娘。
“阿盈，你那日不是扬言定不轻饶吗？如今真相大白，你想如何不轻饶？”
他指骨有力，捏起她精巧的下巴，轻轻抬起来，为她扫上桃花粉与胭脂，左右瞧了瞧，沉吟道，“似乎重了些。不过无妨，倒与你害羞时一般无二。”
说罢，他便放了手，径自去妆奁里取螺子黛，朝外低低吩咐着：“宋池，你去把人带上来。”
宋池压着张芸芝入了殿内，将她压跪在两人面前。
“退下吧。”
他平静地吩咐宋池，却是瞧都没瞧张芸芝一眼，仍捏着持盈的下巴，准备为她画眉。
张芸芝跪在地上，只感觉殿内一片沉寂。
持盈被他牢牢把着，动弹不得，待他画好之后，端详片刻，又用清水濯去。
她望进他的眼睛，却并不见冷色，反倒颇为耐心认真，而后又落笔，又濯去。
在他不知道第几次把冰冷的帕子覆上来时，她终于没了耐心，皱了皱眉头，小声道：“你到底会还是不会……”
“孤不会，阿盈不要生气好不好，孤定会好好学的。”
他的声音温柔地似能掐出水来。
她这才恍然他为何要如此，只因那晚她当着他与张芸芝的面上演一出贤良淑德的戏码，他今日便要还她一出恩爱情深。
他可真是记仇啊……
她有些无奈。
他又不知折腾了多少遍，只到她觉得她自个儿的眉毛都要被他洗掉了，才终于罢了手。
而后又拿出了她的口脂。
这回却没问她，而是去问跪在地上的张芸芝。
“孤瞧你颇知孤的喜好，私下定是没少探听，不妨给太子妃挑一个孤最喜欢的颜色，好让孤亲自为她涂口脂。”
可跪在地上的张芸芝见此景，额头上冒出一层细密的冷汗，她跪在殿内，重重磕起头来：“殿下！臣女错了！殿下！臣女不该觊觎殿下！不该以那地涌金莲设计陷害太子妃！”
他并未理会，而是自顾自挑出一盒与她今日衣裙相称的颜色，回到她身边。
“就这盒罢，孤甚是喜欢。”
持盈垂眸瞧了一眼，可只消一眼，便自后背攀上一层冷汗。
这正是那日她与王时见面时用的那盒……
他是不是知道了什么？
他却故意用指尖沾了口脂，落在她唇瓣上，一点一点铺开涂匀，明明是颇为暧昧旖旎的举动，他却毫不沾染.欲.色，似是在创造一个完美的作品。
末了，他欣赏了一番他的杰作，悠悠道：“事已至此，你还不打算对孤说实话吗？”
持盈的心猛地一悸，险些要开口为自己辩驳，却被另一道含着哭腔的女声抢了先。
第58章 大梦初醒（四）
“臣女不明白殿下此言何意……”
张芸芝磕头磕得钗环尽乱, 却只敢怯怯道。
“你虽与那赵小姐略有几分交情，可那英国公府，是你想攀附, 便能攀附的地方吗？”他淡淡道, “你受了何人指点？”
“臣女……臣女……只收到一封信函。”她哭得梨花带雨, “那封信只说了太子妃给太后娘娘备下的寿礼，而后还随信附了一块玉牌。臣女瞧那玉牌正留的是英国公府的名号，便知定是能差使他们做事的。于是就……于是就……”
“你的意思是, 此事全权由你谋划？”
他微眯了眯眼睛。
“是……臣女知错了，臣女知错了……烦请殿下留臣女一条贱命, 放臣女去观里, 为未出世的小殿下祈福罢！”
持盈抚了抚小肚, 哂笑道：“要你去为他祈福？心术不正之人, 怎可静心于神佛面前？还不知你怀的是怎样的心思。”
“孤给你两个选择，一是你直接去见阎王――”
他话未说完, 便被张芸芝打断了。
“臣女选二！”她拽着他的衣角, “臣女选二……”
他似笑非笑地看着她，不动声色地自她手中把衣摆抽出来。
“二就是你好生问一问太子妃, 看她是否愿意送你去见阎王。”
她闻言, 忙自地上爬着去求持盈, 拽着她的小腿不肯松开。
“太子妃，臣女一时糊涂，虽是想过要害您, 可您终究也没出什么事……您如今怀着身孕, 是见不得血腥的……您不能杀我, 不能杀我。”
“你威胁我？”她险些要被气笑，“他终究是要生长在这个杀人不见血的宫中, 若是连这点血腥都承受不住，日后还如何在这宫中立足？”
“更何况，他在我腹中不过数月，已然经历了重重设计，几次生死攸关……”
她微微出神。
几次生死攸关之时，却都是那个人舍命相护的。
可她既已决意不见，便该将那些陈年旧事都忘了。
她的眸子黯了黯，扯开唇角轻笑了下，“张小姐，无论如何，也是要依律行事的，是吗？”
“你，你什么意思！”
张芸芝眼中第一次流露出惊慌与狠戾，从前的柔弱尽数不见了。
“谋害太子妃，本就是死罪。”
“你少拿律法来威胁我！明明你一句话便能饶了我！”
“可我为什么要饶过你？”她弯下腰，凑近她，“你是想害我的人啊。”
“我也给你两条路。一是求他废了我，如此，便可将你谋害太子妃的罪名一笔勾销。二是鸩酒白绫与匕首，你自己选一个。”她语气带着从不曾有过的凉薄，“你不是很会讨他欢心吗？”
“你……”
张芸芝狠戾的目光渐渐变成了怨毒。
方才太子待她的一言一行，哪里是要废弃她的模样！
“你一个女人，竟然行事如此残忍，丝毫不存良善之心，日后定不得好死！”
季眉头一皱，正要唤人把她拖出去，却见持盈抢先一步，淡淡道：“拖下去，赐死。”
直到道出这句话时，她才豁然觉得，她此刻的语气与神情，像极了那个人――
那个负手而立，正站在她面前默默瞧着她的男子。
可她一点也不想变成这样。
张芸芝的谩骂离她越来越远，良久，她深深吐出一口气。
“杀人的滋味如何？”他道。
“殿下明明可以自己处置了她，偏偏将她推到我这儿，怎么，是觉得我会放过她吗？”
他蓦地一笑。
“孤确实以为你会放过她。不管怎么想，暂时放过她，都是一笔划算的买卖。东宫中与她传递消息的人还藏在暗处，为何不以她为饵――”
“因为我不屑。”
她敛着眉眼，安静地坐在原处，宛若一幅端庄的仕女图。
他觉得她出落得越发有一种出尘之感。
“我不屑知道谁在暗中有小动作了。”她望着他道，“欲加害于我之人，必定是害了我，能利她，阖宫之中，与我最有仇怨的人是谁，殿下心中比我清楚。”
贺皇后。
两人心中都有一个心照不宣的名字。
“我知道，这个人于你而言至关重要，你不会轻易处置，而我也撼动不了她的地位，殿下，所以查到最后，有用吗？不过只是与她手下的虾兵蟹将周旋罢了，我何故还要设饵来引呢？”
她说了半晌，有些口渴，端起一旁的茶盏，茶水已经凉了。
可她还是啜饮一口，润了润喉咙。
“所以看着不爽的人，杀了便是。也好让虾兵蟹将忌惮一番，知晓她终究保不住她们的性命。”
他望着她，忽而觉得有些陌生。
若将朝堂比作一盘棋局，他便是当之无愧的执棋人。
作壁上观，见黑子白子杀得你来我往，可任何一方将呈碾压之势时，他要做的，便是扶持那弱势之方一把。
他喜欢布局，喜欢谋划，喜欢一步一步将对方蚕食干净。
所以，他也是依着自己的做法，一步一步引导她，看她眼角眉梢的青涩一点一点褪去，却陡然发现，她选择了另一条从未设想过的道路。
她不愿当那个执棋人。
她更像是冲锋陷阵的那枚棋。
兵来将挡，水来土掩，见招拆招，令他有些措手不及。
就譬如现在，她搁下那盏早已凉透了的茶，对他说――
“皇兄，我似乎明白你的心思了。”
他凝着她，连呼吸都慢了下来。
“九安哥哥曾与我在涵虚池边谈过，他说，你们有共同的目标。”她把目光放远，他循之望去，见恰好落在外间的青松上，“是世族，对么？”
“外人瞧着不知，可身为皇后的她不会不知道，贺氏一族已渐呈颓势。而她为了振兴贺家，无所不用其极，甚至成为了族人寻私弄权的庇护，如今贺氏虽瞧着耀目辉煌，但内里已然千疮百孔。”
他望着她的侧颜，不知何时，原先的娇俏因着消瘦稍稍褪去了些，逐渐沉淀出了一种从容。
“维持一座空中楼阁，是需要付出代价的。而贺皇后却在深宫之中发现，她为之付出一切的家族，已然渐渐空了――除了如今仍在高位的贺丞相与深得皇兄重用的九安哥哥，其他的人，早已一个一个被裁撤，被调换，宛若那贪污军晌的叶府子侄一般，被你用恩威并施的方式，几近撤了个干净。”
他未置可否，只是轻轻一笑。
“她发现她再也无法掌控你，所以她很着急。迫切地需要你身边有一个她的人，可以给你吹枕边风，于是她只得把矛头对准我。”
她沉吟道。
“那么，在你的指尖，九安哥哥必须要做那个大义灭亲的正直之棋。所以你尽可能地保留了他身上的清正端方，为他挡了不少明枪暗箭，让他能在尔虞我诈的朝堂上，做一个坦荡君子，才好成为你手中刚正不阿的利剑。对吗？”
他审视着她，竟不知她是何时参透了这些。
“那我……出身高门，却身份不高的我……之所以现在就能成为你的太子妃，想来也是皇兄用来对抗皇后娘娘为你安排各种女人的一只棋子罢。”她垂眸讥讽一笑，“你越荒唐，她便越恐惧，恐惧你这个乖顺恭谨了二十余年的儿子，有朝一日会彻底毁了她与母族的声名。”
她低低一笑：“所以皇兄这才会留意到曾经仰慕你的我。”
他留意到，她用了“曾经”二字，不禁微微蹙了蹙眉。
“皇兄本就无屑与贺皇后缠斗，只因你知道，贺家一朝倾塌，她自然而然只会是强弩之末，最重要的是――她是你的母亲。”她牵过他的手，搭在了自己的小腹上，“我知道你对他的重视，也知道你体谅女子十月怀胎的不易，所以你终究没法像对待陛下一样，对待你的母亲。”
“你命墨画入张府，不是为了看着张芸芝，而是为了拿贺家与张家勾结的证据，自然也无谓于今日杀与不杀张芸芝。”
“你只消彻底清理了叶贺两大世族，那些掣肘你的人，自然会再无助力，届时，贺皇后必然会失去了对你的威胁，你便可以保下你的母亲。我说得可对？”
“大半是对的，可也有不对――”
他开口道，谁知她却忽地跪了下来。
“请皇兄也把我当作棋罢。”她仰起脸，正是他亲手为她而绘的妆容，“皇兄方才让我以张芸芝为饵，可我想过了，她不是最好的饵，我才是。只要我安安稳稳在你身旁一日，皇后娘娘必然不会放过我，不如用我，来钓那只大鱼。”
他默默凝了她良久，不知为何，竟在她身上再寻觅不到往日喜笑嗔痴的影子。
他喉结滚了滚，问道：“你知道你方才说错的是什么吗？”
“不知。”
“孤若是只是想娶一个身份，那这世间怕是有无数适宜的女子。孤娶你，无他，是因为孤真的想与你共度此生。”
可她不想。
她不知该如何把这四个字说出口。
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