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更遑论我与宋睿辰在她眼里，俨然是栋梁之材，檀郎谢女，应当在朝堂上风云际会，而非大材小用，于贺县赌上一生，她不能，自私而无把握地拖我们下水。
短短一瞬，萧遥的面色光怪陆离，诡谲莫辩，我却只是默然注视着她与内心消解，抽离，重塑。
雨过，天青，山澜，佛光熠熠，白日生辉。本生了恻隐之心的萧遥良久抬眸，毅然如初见。鸟雀惊枝，雨后高歌，人间喧闹，却也最令人流连。
她摆正了身形，笑吟吟向我一拱手，不紧不慢道。
“钟离，我无权干涉你的选择，但是内情，我必须让你知道。”
我半个身子沐浴在暖洋洋的天光里，半明半暗间，剪影如画，罅隙与风悠游，细碎在头顶三尺，不是神明，是我在大悲大喜中兜兜转转，求的圆满。
世人走走停停，除却你我二人，无人知晓，我在寺里，求得了贺县，祀州，乃至瑾国，在所难免的上上签。
禅房高耸，伸手可触云端，群峰险峭，俯仰一览众山。我走出昏暗亦明亮的禅房，背手而立，紧随其后的萧遥慢慢适应着强烈起来的光线，明灭之间，她望见我纤然长立，如临天堑，下一秒，似要羽化而登仙。她半开玩笑，慢步上前，清风拂面。
“钟离，真难以想象，你往那一站，仙风道骨，惊鸿轻挽发髻，素雨起落衣衫，全然文人墨客的气韵。却能破敌四十万，力挽狂澜，妙哉，妙哉……”
我笑得风云浅淡，谦逊豁然。
“每一个人，都是多面的，而非局限的。提笔心怀苍生，上马平定天下，文武有道，各司其职，焉尔。”
她逡巡的步伐凝住，目色与天际推移，照亮了暮霭沉沉的天地，色泽鲜亮起来。她沉吟半晌，不问自陈。
“那晚，李汉光醉了酒，偏要我去陪酒作舞。我爹不肯，被他一掌重重扇倒在地，酒洒了一地，我爹嘴角淌血，却不肯低头。李汉光趁着酒气，无法无天，还欲追打，我实在看不过去，主动现身。”
我悲悯而惊怒地将目光小心翼翼地投在这个身不由己的姑娘身上，生怕目光太重，她会一触即碎，捡不起，她完整的碎片。不知作何感想，我攥紧拳头，忍住翻江倒海怒意听了下去。
“我忍着恶心，替他斟酒。他不老实，动手动脚，我左右闪避，却躲不过他时不时就调戏我的酒气熏天。我每一难堪，他便前仰后合，与那帮弟兄一齐哄堂大笑，拿我取乐。”
她纤细白嫩过渡脖颈上的青筋若隐若现，字字句句昭示着陈说者的屈辱过往，与手无缚鸡之力。她艰难地吞下一口唾沫，声涩如老旧的弓弦，暗哑而撕裂。
“罗绮遍身又如何，翻酒污渍星星点点，我的尊严，一文不值。”
她抹了抹眼角摇摇欲坠的泪花，继续以理性的笔画复刻起那晚的细节。
“再后来，所有人都酩酊大醉，回房歇息，李汉光得寸进尺，他扬言要我伺候他更衣入睡。”
听到此刻，我滔滔怒气再难遏制，我拔刀就走，失了神智。萧遥见状，小跑着扯住我的衣袖，连连摇头。
“钟离，你息怒，你且听我继续讲。”
我烦躁地不予理会，执意下山与那恶徒拼个你死我活。萧遥无奈补充道，浇我一盆冷水。
“我岂能束手待毙，我急中生智，躲过一劫。”
我心口的压抑这才稍稍松缓，我愤恨地啐了一口，暴脾气道。
“然后呢，他这杀千刀的贼子，我苏钟离，必定要亲手将他千刀万剐，死不安宁!”
萧遥却不赞同地摇了摇我发烫的手，好言相劝。
“哎呀，钟离，我们不能意气用事对不对，既然他没欺负成我，说明，我们的智谋，未必斗不过那厮。”
萧遥眸光流转，徐徐道来。
“我呢，自知不能硬碰硬，就哄骗他道，与他做个游戏。”
我不以为然地觑她一眼，不肯善罢甘休。她出于无奈，暗暗加快了语速。
“不出我所料，那混账起了兴致，拍手叫好，狞笑着道，小美人，你想怎么玩，爷陪你，玩到底。”
我厌恶地咬了咬皲裂的嘴唇，耐心几乎耗尽，听这样憋屈的文字，不如将我凌迟！
萧遥却转而安抚我，不漏下枝末。
“稍安勿躁，我们唯有知己知彼，方可百战不殆。”
我聚了聚心神，感受到节点的迫近，渐而专注起来。
“我和他约定，以行酒令的方式，依次问答，坦言相待，答不出来，要罚酒三杯。他兴致高涨地应允下来，我趁其不备，加了料在杯中。又以他该让着我为借口，先发制人，问了他第四房所在何处的棘手问题。我结识她的大夫人，他大夫人的娘家在京城说得上话，也是他晋升如此之快的一个垫脚石，万不可轻慢，更别提得罪。于是乎，我亲眼见他稀里糊涂，心满意足地喝下了第一杯，也是最后一杯酒。”
我大加赞许地向着萧遥颔首，萧遥笑得云淡风轻。
“那金屋藏娇的问题他是烂在肚子里了，他的风流韵事，我也不屑于知道。那于我无益，我又不是挤破头要当他侧室的无知之人，我欲扬先抑之所欲，乃是他把持贺县乃至祀州的资本与名单。”
我听到此处，按耐不住心中敬佩，给了眼前能屈能伸的大女子一个满满的拥抱。先是麻痹对方，放低姿态，使之轻敌，放下戒心，继而诓骗出他清醒时绝不会透露的罪行把柄。
诱敌深入，引蛇出洞，萧遥之高明，不下于授以我兵法的黄祁山。
片段一点一点拼凑，玄关水落石出……
第七十章 榱崩栋折
“祀州下辖四县, 贺县乃是最为贫困与人不杰地不灵的，按理说，赋税应当最轻不是吗。”
萧遥眸中玄色深幽, 情绪轮转，我冰凉的指尖无意识地揉搓手中刀, 默然颔首。萧遥见我沉吟未决, 促狭笑道。
“不错, 贺县的账本确实动了手脚, 但是, 这并不重要。”
我眼中墨色翻滚，失声道。
“不重要？”
萧遥手抬上一抬, 慢条斯理道。
“钟离莫操之过急了, 听我慢慢讲与你听。”
我如鲠在喉，却堪堪止住喉咙口的两笔赋税苗头。萧遥眼色幽暗下去, 不疾不徐地走到我面前站定，目光稀薄，唏嘘道。
“钟离是不是想说, 那账册上反复收取的无名税目？”
我沉沉点头，眼瞳里是势在必得的焰芒。她却预料之中般挑眉，流眉于此刻忽然锐利起来，柳叶刀般锐利而吊诡，顺着话语骤不及防地扎进我的心房。
“钟离不觉得, 那日你发觉账册的破绽实在太顺吗？”
此言飘飘然落下，如坠迷雾中的我这才惊醒, 探头而去, 身下不远，是万丈之渊！我额间细细密密闷生一层冷汗, 寒意从下往上，冰封了血脉。我木讷半晌，这才谙悉其中阴险，后怕出声。
“原来……那账册……只是我想看到的……”
萧遥脸色阴沉，凝眉锁目，冥想许久，这才道。
“若不是那日李汉光酒后吐真言，说漏了嘴，想必你这临门一脚，要被安上诛杀之罪。毕竟构陷朝廷命官，滥用公职，公然违背查不察之职的御史，是对圣上择选人才眼光最钝痛而无声的讽刺。更何况，是素来听凭东宫调遣而一路飞升的新任御史，弹劾三殿下所辖的祀州，甚至是九牛一毛，本就水生火热的贺县。”
我听得毛骨悚然，不知不觉，手上的温度褪的一干二净，刀面遇了冷，生出薄薄的雾气。我神色分崩离析，惊骇难掩。
“如此毒辣，是要一剑挑个对穿，贯穿到东宫跟前。”
萧遥不赞一词，却是忧惧之色毕显。这一手，玩的太过隐蔽，甚至掐准了时间地点人物三重变量，让账册神不知鬼不觉地交予不知情者，他们一方的吴齐赵手中。而还没等吴齐赵捂热，就为钟离所获，好一个天时地利人和，好一个借刀杀人，好一个将计就计！
账册无误，人手无误，钟离无误，玩的就是时间差。好在他们千算万算，没有算到的是萧遥入局，打乱了棋盘，而平素冷面亦冷血的苏钟离，会救一个来路不明，立场不知，事不关己的“拖油瓶”。可是，这棋局本就是风云变幻，攻守易形之事，屡见不鲜。而现在，较量的下一着，在于瞬息万变之间，谁先拿住对方的软肋。是李汉光先捉住逃之夭夭的我们，还是我们先取证到他们一府上下的眼线。
生死，在于时间，正如天下刀法，惟其速战，方可速决。
我拽起萧遥的手，不由分说就匆匆赶往随遇堂，宋睿辰所在之处，当下的分秒，必争！哦对了，李汉光，撞破了你的如意算盘，我深表歉意，只是有一点，我不同意。萧遥她不是拖油瓶，不是把柄，她脆弱敏感，却果决而坚忍。是我的军师，我的同僚，我的知心伙伴，你休想染指，亦休想将她投注为战利品，沾沾自喜地作夺回的痴心妄想！
一路飞奔，萧遥素色的衣衫隐没在苍翠之中，而我扮作上山敬香的高门闺女的装束委实有些麻烦。大放量的衣裙飘逸如晓风，踩过木板上残存的积水，踩过上阶绿的苔痕，入帘青的草色，将诸多烦闷抛掷脑后，满心满眼，均是不平。
阴晴不定的天色笼罩大地深山，又逢八方来雨，细如牛毛的思绪，下到心间。萧遥踉踉跄跄地跟着我疾走如飞的步伐，好不容易回到住处，我大力推开虚掩的门扉，气喘吁吁道。
“宋……睿辰，明日我们，下山……”
宋睿辰望着狼狈不堪，发丝沾雨，马尾凌乱，衣衫不整的两位，忍俊不禁道。
“你们俩，怎么回事，去打劫未遂啊？”
我习惯成自然似的翻了他一眼，三言两语交代了经过。宋睿辰闻言也是悚然，面色冷下去，他玩世不恭的表情瞬息收起，改换上侃然正色。
“这么说，账册只是打的掩护，那账册之下，才是他们转移的视线？”
我肃然地略一点头，宋睿辰倒吸一口冷气，牙齿打战。
“那么，这账册作何解释？两次收税，于贺县百姓而言，可也是极为沉重的负担，家破人亡者，不计其数。怕是日后会拿来作为抨弹你政绩的缺漏，你可要记下，一并提交。”
我平稳了呼吸，顿上一顿，继而利落地抹平一张纸，撩起衣袖，信手拿出一支旧笔。大为磨损的狼毫点上萧遥迅速磨好的砚，大手一挥，边写边道。
“宋睿辰，这封信，我需要你，原封不动地交予知府吴齐赵手上。其后嘱咐他，百里加急，备份呈交应天巡按，原件递交张怀民。”
宋睿辰几不可察地冷了语气，蹙眉道。
“苏钟离，你要做什么？”
我埋头奋笔疾书，顾不上回望他，只是道。
“不必追问，此事干系重大，唯有此法，我们方有胜算。”
宋睿辰却毫无眼色地摁住我狂风骤雨的笔法，沉眉冷目道。
“苏钟离，你如此做，有打草惊蛇的风险。”
我终于恋恋不舍地停驻笔端，继而望着戳在粗糙纸面上的笔尖以肉眼可见速度晕开的一抹墨色，只觉得，在一众不羁的狂草之中突兀极了。我掀起眼皮，微微责怪。
“睿辰，你明白，现在兵分两路，是最好的选择，也是唯一的。”
他攥住我衣袖的手缓缓泄劲，我头也不抬，飞文染翰，语气悠悠。
“睿辰，你可知，这复交的一笔税目，还真名正言顺，大有来头。”
我身形不顿，微微挪开一步，笔翰如流，随即道。
“贺县虽偏远，却是兵家必争之地。人迹稀少，渊源深广。遥想长庆二十一年，三殿下与苏长青披挂上阵，举倾国之力，一夫当关，抵住了蓄谋已久来犯的云国与伏休国。”
宋睿辰屏声敛息，不敢分神，琢磨良久，追问道。
“所以呢，这样积困已久，民生凋敝的所在，怎么会忍心放如此之多的税。田地荒芜，人迹罕至，只有东南角，还有些许人气。这样内外交困之下，更应当休养生息，与民惠利。”
一封长文挥就，我略一深呼吸，扶了扶酸痛的腰背，干脆停下望着言之凿凿，越说越气的宋睿辰。察觉我浩如烟海的凝望，宋睿辰噤了声，他明白，沉默之下，不是爆发，就是灭亡。
我笑得轻描淡写，说出来的字句却是骇人听闻。
“不，宋睿辰，从一开始，我们就错了。与我们的猜测恰恰相反，贺县，才是这四县之中赋税最轻，甚至是轻徭薄役的那个。”
宋睿辰啼笑皆非，方欲反驳，下一秒，我轻飘飘的一句话，让他的笑容，完好无损地僵在了脸上。
“长廖之战虽已去经年，青史留名，其分摊，却足以遗臭万年。”
我不再去看面色支离破碎的宋睿辰，叹了口气，尽力摊开第二张卷缩不轻的纸卷，提笔慎重誊抄，时不时偏头思索，斟酌遣词造句。呈交应天巡按的申文，大有文道，断不可轻慢。此一下注，便是呕心竭力，将我揉碎了，再倒推成字句。
我紧握笔杆的指节泛白，我面上却是紧绷的正色，一字疏漏，千古之恨。我将于苏家武场锻造的心力收放，扎实打下的马步要诀运用，收腹沉腰，侧观如松木破土，茁壮巍峨，人成一线，挺拔而沉稳。沉腰如钧，何尝不是倾四海的另一种意义上的覆写？
只不过，比起苏长青的一己私欲，弄权结党，狼子野心，我字字句句，声泪俱下的，是为百姓言，为无辜者说！
我下笔如有神助，我深知，那是沉甸甸的一府四县百姓的安危与血泪，冥冥之中，为我所寄托。雨水击打阶面，音律般，每一块砖瓦，都发出令人怦然心动的音节，好似抚过筝弦，一曲破阵子，写在大地上，不为人觉。
雨打生烟，墨落生香，昏暗的室内，透过窗几的一线光亮恰之又恰地映亮了我笔下的方寸，点起了我眼底的天下。
雨水滴答，漏刻疾走，我眼底是推演的沙盘，每一难舍难分的走步，身边二人都艰难地咽下一口唾沫。
“贺县身上，压着积冗的军费。瑾国以贺县西北向为屏障，一字摆开，所以，现存人家多为东南角。那边境交界处，乃是据险而守的一线。”
我停顿一息，声线冷然。
“所以，征兵名册下发，男丁一扫而空，生产力遭受重创，贺县从此一蹶不振。”
我凛然提气，手不停挥。
“贺县民怨滔天，积怨已久，眼看着就要酿成民乱。却在爆发的前夕，所有打抱不平之声，销声匿迹。”
我悲从中来，嘴角是笑盈盈的一道，渐渐浑浊的双眼，却是哭的悲恸之色，浮冰般堆积在眼底。
“为了压住贺县百姓，张乔延定是与苏长青达成了某种协议，暗度陈仓，转嫁了残留的负重徭役，串通不知上至中枢，下至祀州几许官宦，隐秘地给予了其余损耗尚可挽回的三县。”
我的悲愤愈演愈烈，眼尾泛红，却担忧泪水打湿了好不容易写完大半的书卷，牙关欲碎。
“可是，他们丧心病狂，手脚不敢做大，又想担上美名，不为世人诟病，不使圣上挑错，官路前途似锦。于是，他们痛下杀手，以战死为由，诛杀贺县平民，人数骤减，除去冤魂哀鸿，赢得声名。”
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