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我颇为完满地露出浅尝辄止的笑意一抹，继而回转至我棘手的军费开支均摊之事上，心情却好上不知几分。我嘴角轻轻翘起，文思泉涌，大笔一挥，才情斐然，回禀圣上的《安军民书》已然写就，户部之资费周详亦迎刃而解。
我微微颔首，严谨地查阅了字句，这才吩咐人送去。我稍显轻松地后仰，无论如何也提不起笔的手枕在酸痛不已的脊椎处，放空开去。虽身处最为纷繁的俗世漩涡中心，却生出欧鹭忘机的滋味。
我笑叹一声，闭上眼，是张怀民安然归来，天下棋局变动几次三番，操纵推翻后实在狼藉，却还是逃不出我们的天作之合，珠联璧合。我此回料事如神又精于政务的形象坚如磐石地立在了世人心中，足以服众，想来是圣上给我设的最后一道考验。
而即使是那些个陈腐思想深入骨髓的文臣，事到如今，我文可提笔千言，武可上马横刀，终究也是无话可说。至于武将，所尚至简，不过孰强。而以少胜多，大破南蛮北狄之浓墨重彩，先入为主，实难抹去，更别提我左右支撑一为当今圣上，二为东宫太子。
虽然有人曾恶毒地嚼舌根，我不过是倚仗皇恩浩荡，一时风光无限，不会长久，终是昙花一现。更有风言风语将我之风光无两归功于张怀民的赏识，与垂青，与施舍。显然，我在张怀民出征军前放的话不空，杀伐果决的刀不留情说到做到了，这些深夜所交头接耳之人，来日都无缘无故地不见了气息，而那刀刃，愈发泛出冷冽之光，大有一剑寒凉十四州的气韵。
也是，祸乱众心，捕风捉影的人，该杀。至此，我的眼色，呼吸，迈步，就如那风向标一样，为众人所逐，唯恐搅了手握重兵之人的兴致，落得个身死而不得其所的下场。
我却不骄矜，只是温润而谦和，上不谄谀，下不轻蔑，一视同仁，收揽人心话语潺潺，公私分明，一时风评大正。
这将是我来日厚积薄发的资本，我怎会掉以轻心，那政治场，将比战场更吃人不吐骨头，我现在每一分积攒的恩重，都将在我四面楚歌之时成为我不死的令牌碎片，汇聚成坚不可摧的铜墙铁壁，与整个朝堂抗衡。
这也是圣上默许我横行随心，甚至与张怀民逾越礼制的缘由，以独孤之臣，与群臣敌对，却以绝对资本口碑，压制群臣，无可挑拨。我面色欣然地翘首以盼这细水长流的日子，日升日落，日复一日，我深谙了为官之制，收拢了大批人心，万事俱备，只欠张怀民满载而归。
彼时，我们将立于光天化日之下拥吻，他是宽仁勇武，运筹帷幄，首谋远虑的太子，我是文武双全，镇国御外，无所不破的将军，于公于私，我们都是恰如其分的彼此命定。
我终于可以手拿长刀，以俯观天下之嚣张，巡视边疆，温酒而饮，斩敌屠犯，实现那宏伟而纯碎的抱负。
顺带着疲惫之际，吹动日光闪烁过的发丝，略一沾着色泽金黄的酒水，一笔一划，勾勒出张怀民的眉眼，足矣。
我耐心地等待着佳音的传讯，尘埃落定的书信飞鸽衔于口，我阅之潸然，喜极而泣，这一切浩渺的，不是梦，而是清晰刻骨的真实。我苏钟离半生归来，终于熬到头了！
命运却弄人，久盼不见书信，我只觉隐隐不安，忽而想起上一份书信字里行间的几处蹊跷，背后生寒。
然后便是晴天霹雳的一书急报，朝野震动。
张怀民因君心倾斜，心生不满，临时倒戈。早已通敌云国，勾结云国重臣，杀尽瑾国将士，即将举兵攻打瑾国，存了反叛之心，行了大逆不道之举！
大军势如破竹，连连攻下数座城池，直指京城！
第八十八章 草木皆兵
阴阳惨舒, 夏之白日往往久些，高悬于苍穹，惨白以至于倾颓欲坠。我眼底是浓重的血腥, 笑意颓败无力，却死死咬定, 直视着浩浩荡荡的来人, 并不信服。
见他们抖开圣旨。我剧烈地摇头, 继而疾言令色, 字正腔圆道。
“张怀民他, 绝不会叛国通敌。”
我痛彻心扉地闭上眼，气息大乱, 双肩抖动不止, 朽木般固执地紧紧盯着前来例行公事的御史，或者说是捉拿, 声嘶力竭。
“你们不会不知道，虽然我与张怀民在祀州的作为令圣上失望，可他毕竟是太子。于情于理, 他都是不会与瑾国国运背道而驰的身份，遑论这反贼之名。他怎会叛国，与小小云国勾结？”
御史陈拙眼底是叹惋与唏嘘，风吹过宫铃，衣袍卷起, 良久轻轻。
“苏大人，虽不愿怀疑, 可是人赃俱获, 烦请你平复心绪，随我们进宫领罪。”
我气极反笑, 眼角是发涩的微红，声声泣血。
“何来赃，栽赃吗？”
字落轻轻，陈拙面色遽然一变，随即沉下，训斥道。
“苏大人不可信口胡言，你与殿下于贺县里应外合未经批复，擅闯雁行，查阅目的不详，于是圣上念及你破南蛮，拓疆域之功与殿下之身份，网开一面，睁一只眼闭一只眼，并未降罪。可是如今，众目睽睽，殿下他率云国大军倾轧我国十三郡县，眼瞅着就要攻至京城，您，还要争辩什么？”
我疯狂地摇头，泣不成声。
“不不不，一定是他为奸人所挟制，绝非本意。若是他被他人所俘获，以他之名衔攻打瑾国，使我们慌不择路，混淆视听呢？”
我近乎绝望，声线嘶哑而破碎，仓皇道。
“还请回禀圣上，明察朝中官员，是谁在幕后上下其手，卖国求荣。”
陈拙见我狼狈而执着，面色沉凝，却无声喟叹。
“苏大人，走一趟吧。你要清醒，为何张怀民会畅行无阻地赶至贺县与你汇合，为何他之犯错却恰好与云国暴动相撞，催生了圣上不使之监国，而委派他前去的心思。这每一步，都是你们自己走的，怪罪他人，未免牵强。”
我脑子嗡的一声炸开，尖锐的疼痛剐蹭过我昏沉的脑海，我觉察出了端倪，如潜藏在水面下的礁石随着潮水退去，分外嶙峋。
我肝肠寸断地凝望着面色复杂的众人，与我僵持了许久，还未与我撕破脸，饶有耐心地立住，等待我的自行崩盘。过往的画面疾速倒退编织起一场盛大的场景，梦境般虚幻却可感。
一念及此，心弦绷断，线索却有迹可循。是了，从最初开始，这就是一局有去无回的棋。
我与张怀民于那高台中观雨，滂沱肆意之余，棋子叩落，我们以为只需猜出圣上的心思便可转危为安。可是，哪知那阴暗的风雨深处，有一双阴毒的眼睛，伺机。
我会在精心安排下窥见贺县账册之虚实，然后与张怀民合兵一处，追溯至雁行，若不是萧遥以死明志，想必我们于那一步便折了，张怀民的稳固地位，逐渐削弱，而这鼓动云国，策反亲信的诬陷，便是压死骆驼的最后一根稻草。
我笑得悲切，徐徐开口。
“我明白了，什么都明白了。火坑是我们，自己选的。”
陈拙百思不得其解地望着竭力不露出癫狂之色的我，于心不忍。
“苏大人，虽然张怀民犯了错误，您却是圣上一手提携上来的。前路还长远，且向前看吧。您，请便。”
他说完，温谦地伸了伸手，并未让身旁魁梧的部下来拿我，而是给我留了几分脸面。
我任命般起身，是收敛的姿态，垂首迈步，却在身形移动之际，衣袍掀起，随即一道寒光闪耀，横纵向大惊失色的众人，发狠道。
“想拿我，先问问我的刀。”
陈拙拉下脸来，沉声呵斥道。
“苏大人，这是要抗旨不尊吗？”
他缓缓吸气，眼色幽暗，用心良苦道。
“苏大人，可要想清楚了，这一步错了，可是万劫不复。是一刀斩断来路，弃暗投明，还是鼠目寸光，所得倾覆，镜花水月，一念之差。”
他目色回巡，残忍而温驯，凌厉吐字。
“我可以权当不见这一刀之威压，毕竟大人若是回心转意，还是前程似锦。”
我不带犹疑地抬起下巴，轻笑出声，苍凉而凄凄。
“苟且偷生，还是舍生取义，我选择后者。”
一言毕了，我回转刀锋，凛然正视如临大敌的一行人，毫无怯色。
陈拙眼中闪过一道悲悯与遗憾，不知是否是错觉，似乎参杂了一丝，敬意？
我却来不及看清，陈拙不着痕迹地后撤，继而轻轻摆手，两侧大汉心领神会，双双越众而出，面色傲然地踏步逼近相比之下身形瘦削的我，轻蔑至极。
我濒临紧张到失温的边缘，冰冷的手心生出汗来，握住刀柄的手松紧几次还是反手，削出锐利的一道白光，眼底是滔天的火焰，烧尽枯木。
“我不欺负人，让你们三招，若是占了便宜还卖乖，休怪我无情。”
那俩人笑得脸上现出几层褶子，全不将我的狠话放在心上，悠悠就出手来提我。
我云淡风轻地一转身，衣袂飘起数丈，被沉重而狠戾的大头刀割裂开，发出破裂之声。
我笑得儒雅，修长的指尖捻起厚重的刀柄，呢喃似长风。
“轻敌者，先步伏诛。”
是肯定句的语气。我左腿横扫，结结实实地砸向高些的那位，他猝不及防，闷哼一声，吃痛得龇牙咧嘴，仇恨地瞪我，却只换来我嘲讽的一笑。
他怒上心头，大刀抡起，旋空荡下，迎头生风。我眯眼冷笑，收腿侧避，随即刀转为剑，蛇吐信子般破风追咬那收力不及的壮汉，不消一弹指，便刀到伤现，绽开一朵血花，血肉模糊。
那人哀嚎着挣开，惊魂未定地望向我，捂着血流不止的腹部咒骂得极为难听。鬼哭狼嚎刺耳得紧，我厌烦地甩了甩头，清濯的目光平移向另外一位瞠目结舌的。
那人吞了口唾沫，还是硬着头皮大喊着挥刀上前，眼中是恐惧与畏惧，却畏惧压过了惊恐。
我了然地颔首，刀刃舞动，银辉耀目，横拍向那面部扭曲者，弹跳起来，一记横脚，稳稳正中刀的重心。乘势本就杀气腾腾的刀借了脚力，更是猛冲而起，挥洒出满室的光幕，让所有人为之胆寒，亦为那可怜虫捏了把汗。
那人惶急之下，横刀来挡，笨拙而敦厚，劈落而下的刀口准准击打在那笨重的大刀上，玉振金石，让人眩晕。那人也是止不住地一顿，继而后怕地望向就离自己血管三指的震荡，余震心房，此去寒凉。
我笑得不解意，挽起刀花，扬起双手，手心朝下，双臂翻转，以纵跃之势，再度出击。
身后长刀拖曳，随即挥开，萦绕一周，如若活物灵动，游走间，温温柔柔地锁住了那人堪堪刺来的刀尖。那人惊悸，收束不住，交缠之下，好不容易才收刀，禁不住后退一大步，几乎摔倒。
我双眼一眯，危险的眼色越过悚然的那人，腾跃而起，飞身踩在乱作一团的人肩头，向着屋外疾走。
陈拙骇色大显，失声制止。
“不好，传话下去，封锁各个宫门，莫要放虎归山！怪罪下来，提头来见！”
众人这才反应过了局势的陡转，纷纷追赶持刀飞檐走壁的我，脸色焦急。我微微偏头，向着阴晴不定的陈拙一歪头，爽利地笑了。
踩过的屋檐安然如故，年久失修的屋檐还在漏雨，却纹丝不动。多亏圣上的厚爱，使我练就了这一身轻如鸿毛般的本领。既然这黑白颠倒，朝堂不容，我，便要只身去寻张怀民了。
疯狂的想法滋长如藤曼，不时有身手好的飞跃上宫墙包抄过来，企图围困我。我却不予理会，只是狂奔，若是离得近了，便刀光淬炼，绚烂地仗刀劈去，斩灭那些个拦路之人，再无怜惜。
虹芒起起落落，明明灭灭，天色渐晚，我瞅见了缓缓关上的宫门，心思急转，干脆放弃了奔走，一咬牙忍着剧痛顺着屋檐滑下。
泥沙俱下，彩霞与我俱走，我拼尽全力，顶着蓄势待发，即将万箭齐发的一众守军，目色深凛。
我赌他们无圣上的命令，不敢放箭！
果然，我越靠越近，他们却迟迟不敢有所动作，只是戒严地深深盯紧我，搭弓不射。我勾起嘴角，扬起一道弧度，血色低落的刀悬在身侧，是孤注一掷的意气。
我眼看着路行至尽头，只待一跃而下，钻入那关了一半的门。
欣喜若狂间，我深深松了口气，眼中是决绝。我觉南风过境，温和而低缓地扶起我筋疲力尽的身体，我轻盈地跃起，天色黑白交汇，太极般风起云涌不息。
我已飞出宫门，足尖方才点地，却听得身后传来李公公嘹亮而尾音延长的一声。
“皇上驾到，有令在先，擅出宫门者，格杀勿论。”
我若软的身形一凝，韧劲的长刀半是坠落般垂下，目色凄凉，难以置信地回身看去。
是圣上面沉似水的表情，以及宫墙之上，一齐拉到极致的弓弦之音，只是这一次，我深知，是箭无虚发的姿态。
第八十九章 杯酒释兵权
我如释重负般轻笑一声, 微微垂眸，继而轻掀眼皮，眸色晦暗, 空洞无所依。
“陛下，为何拦我？您明白的, 张怀民不可能反。”
我噙着一抹愁云惨淡, 寒染地敛住了眸子, 随即言欢。圣上冷笑, 面容冷肃不似平夜亲和, 而是横眉立目，含怒道。
“事已至此, 苏钟离, 你要审时度势。是我给了你如今的高位重权，而不是我那竖子。我看在往日情分上, 允诺你，若是放下刀枪，我们可重归于好, 不作嫌隙，你另择明主，还是食邑千户的苏武侯。”
他话止于半途，眸色冷峭，是隐隐的威胁。
“但若是你一意孤行, 与这大势所趋背向，休怪我万箭齐发, 使你死无葬身之地。”
我放声大笑, 却不是痛快，而是悲凉。我语意干涩, 眼眶发红，哽咽出声，低婉而幽然。
“陛下，他是你的嫡子，如今不过是一面之词，你怎么可以，就轻信一国之厚望坐地而反。”
我微微怔愣，继而泪落，散落在风里。
“何况，虎视眈眈者，嫌疑更甚？”
陛下身旁的李公公怫然作色，破口大骂道，眼底是汹涌的不平。
“住口！苏将军，你此话可是大不敬的罪过！陛下开恩，你竟然视作儿戏，冥顽不灵，放肆！皇家之事，岂是你可妄加揣测的？如今眼瞅着大军压境，生灵涂炭，难不成要等到他率军攻至皇城下，当面对峙，再翻脸吗？”
他阴沉的面色牵动起一丝不屑，阴阳怪气道。
“莫非，苏将军就是在为主子打掩护，拖延时间，好使之入京夺权？”
我笑得悲哀，却叹笑如长风，簌簌吹动掉落在肩上的发尾，周身冷透。
“李公公，臣苏钟离，向来是肝胆直言，嫉恶如仇之辈。臣知陛下之愤懑，但此为生死存亡之秋也，系一国兴衰。还未与殿下取得联系，偏听偏信，难免失了公允，怕是追悔莫及。”
圣上望向我的眼神不复温和耐心，而是满满的厌烦与嫌恶，皱眉轻轻对李公公道。
“不必与她纠缠了，拿下吧。”
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