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“谢谢嬷嬷提醒。”高元之看着乌青的手腕，这萧翦，哪来这么大力气，手腕都差点被他剪断。
萧翦以为次日高元之就会上门低头认错，外加她好言好语地道歉。哪知道他等了半个月都没等来高元之的一根头发丝，却等来了自己母亲的生辰。母亲刚好满五十整生，侯府上下都准备大办呢！
十五天没见面没说话啊，萧翦憋着一口气，咽也咽不下去，郡主府上的耳目，回报他高元之跟没事人一样，气的他在书房直捶胸口，看哪看不顺眼，瞅谁都不顺心顺气，他母亲知道他轴毛病又犯了，于是亲自给高元之下了帖子，告诉他的时候，他还不屑一顾地说：“没人盼她来！”
“是是是，是母亲想要更多人来热闹热闹。”老母亲看破不说破地笑道。
也好，不来见他就不来见他，自己母亲生日，她总得来吧，来了就别想轻易地走，得好好要她一个说法。
自从知道高元之要去参加侯府生日宴席，静儿就躁动起来，她终于等到一个好时机，一个能让少爷和高元之彻底决裂的时机，能不能做人上人，就看生日宴那晚了。
她哪晓得，深谙职场之道的高元之，早就准备捕她这只小黄雀呢。
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第35章 教训教训
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这天萧府张灯结彩，吹笙弹琴、音乐为伴，龙池赐酒敞屏，羯鼓高声众乐停，热闹非凡。满桌的菜式琳琅满目，既有宫廷菜肴之特色，又有地方风味之精华。扒、炸、炒、熘、烧等兼备，南菜五十四道和北菜五十四道，有咸有甜，有荤有素，取材广泛，用料精细，山珍海味无所不包。席间除了附庸文人风雅的饮酒赋诗游戏，酒醉之处还有人兴起行酒令，一时间花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹，宴会气氛极佳。
高元之和蓝玉同来，在门口由家仆引入府内后，萧翦就见到了高元之。两人互相对视一眼，他以为她要过来打招呼，没想到她只是一福礼，便落座，仿佛没看见他一样。
萧翦心里气呼呼：此事明明是我应当生气，怎的她还气上了？
哼，不说话就不说话。
他心里不畅快，急饮了好多杯，等他再向高元之的座位看去，却不见人影。
席至一半，一位面生的下人来报，昇平郡主约他在后院卧房一叙。他心里又乐起来，到底忍不住要跟自己道歉了吧，于是欣欣然前往。
到了卧房，灯光昏暗，踏入后却不见高元之人影，却有迷情香的味道。萧翦心下还想，约他哪用得着迷情香啊？她一唤他，他就像屁颠颠地跑来，再回头却见静儿衣衫单薄，他心中立刻明白是怎么回事，生气道：“胡闹！”说罢便想走出房门。
静儿用身体挡住门口，迅速褪去外衫，皎洁的月光下，身体立在萧翦面前，萧翦扭过头说：“你这是干什么！好好的书念到哪去了！”
当下正是秋季，静儿穿的少，瑟瑟发抖中显得的犹为楚楚可怜，她声音颤抖道：“我从小跟着少爷，愿为少爷生儿育女，少爷身体无一处不矜贵，高元之做出“去种”的事来恶心您，您又何必耿耿于怀，请少爷收了我吧！”
不提这事还好，提来萧翦心中就不畅然，刚才见高元之席间还吃的挺开心的，谁说她油盐不进，他看她胃口还不错！真是气不打一处来。
“我与元之之事，你无需操心。你今日举动，可曾对得起她？倘若我收了你，他日我如何面对元之？你又如何自处？你好不容易脱了奴籍，有书不念，我还希望你有一天能像她一样，读书明理，帮助他人，哪知道你的心思还是放在这些后宅蝇营狗苟上面。她是看错了人，你怎及她万分之一。”萧翦负手侧立，目光看至另一边说道。
“她又有哪点好？论容貌，她还不如我，论学识，我也不差。她无非就是比我出身好，运气好。她蛊惑人的手段，不也些下三滥的招数吗？我可都知道，您和她的好事，哪次不是她主动？”静儿激动地说道。
“你只知其一，不知其二。我常年在军中，区区情起我都不能自制的话，何谈领兵制胜？我与她能捅破那层窗户纸，我还得感谢她主动，又怎会是她勾引于我。她是我求之不得的人，谁主动都不重要，我只与她一人欢好。我尊重她，又岂会舍得让她以色侍我，眼下不能与她成婚，我到现在还后悔，此事中我挟私抒情并不光明磊落，好在能确定她的心意，我这才缓解我心中的愧疚。”萧翦心中还有点小懊恼，但回想起初次在马车上的点点滴滴，心中又一片熨帖。
静儿听了心中难过，是少爷对她先动情吗？不是少爷被她迷惑吗？不管了，今晚天时地利人和，一定要成事。
“少爷，我知您身经百战，我的区区迷情香对你不起作用，您也不会碰我。可人言可畏，您总怕的吧？高元之她总会在乎的吧？我已喊人通知高元之和宾客前来，您无需碰我，只需我衣衫不整跑出去，您不收我，也得收我。”
萧翦听了厌烦道：“女儿家最重视的名节竟被你拿来搏，你视你的清白于无物，元之真是看走眼，竟看重你这样的人！”听罢静儿便快速褪去自己的衣物，又上前撕扯萧翦的衣物，以他的身手，静儿根本不是对手。但听下人回报上次他捏了高元之的手腕，蓝玉为她按摩了很多天都去不掉乌青，又怕伤到静儿。毕竟二人从小一起长大，她虽荒唐，但也不忍心伤害她，但两人拉扯间，门外已有人影攒动，萧翦不知怎地心中一慌。
门外人推门而入，是高元之和蓝玉。眼前的一幕，静儿衣衫不整半挂在同样衣衫不整的萧翦身上，两人拉拉扯扯，看似搂搂抱抱。他看到高元之进来，怕她误会，连忙甩手撇清道：“元之，我……”。
高元之让蓝玉关了门，做了个嘘声的动作：“你别出声，她就是想引人来，如今外面都是我的人，一只苍蝇都飞不进来。蓝嬷嬷，带她下去，避开人眼，穿好衣裙，带回郡主府。”她看都没看静儿一眼。
蓝嬷嬷到底是利索的老人，两三下之间，房间就只剩高元之和萧翦二人。
萧翦急急解释道：“元之，我与她清清白白，绝无苟且。”
高元之顺势坐在圆桌旁，翘起二郎腿，一手撑着脸，也不说话，静静地看着他。
萧翦见她不言语，以为她生气了，忙急急地解释：“我对天发誓，与她绝对清白，是她诓我至此……”，他刚说了一半，忽地看见元之笑意吟吟，马上明白过来，元之是将计就计，可怜自己成为她局中之人。
“怎么样？被人误会，尤其是被心爱之人误会的感觉如何？”高元之笑笑道：“现在我正式跟你解释，请你耐心听我说完。我请蓝嬷嬷去种，是因为我前些日子生病，服用了太多药物。当时我濒死，药物下得既多也猛。我担心此时有孕，药物会对胎儿有影响，我又没有其他更好的避孕方法，才出此下策。这跟爱不爱你、能不能托付终身给你毫无关系。恰恰相反，我正是珍视你，才想和你的每一个部分、每一个环节都无懈可击，每一个孩子都不留遗憾。长源，我对你的爱，可能比你想象的要深得多。他日无论发生何事，也请你相信我，我也如今日这般，不相问，绝不疑你，可好？”
萧翦将高元之抱入怀里，看着她还有点淤青的手腕问她：“还痛吗？是我太过鲁莽，伤了你。你也是，为何不对我早说？害我这十几天来吃尽相思之苦，总算了解到从前酸文酸诗里的思念蚀骨的滋味，只深不浅。”
“你也不想想那时你那要吃了我的样子，我和蓝嬷嬷都吓死了。我不去见你，是因为我要捉住静儿，她在我眼皮子底下，起了心思，是我太过放纵之故，我很可惜她最后选了这样一条路走。我虽没恼你中她的圈套，但我还是恼你不信任我。我认为我们已经历过生死百战，我们之间外人根本插不进针，这次就当给你一个教训，下次再犯，我定不轻饶。”高元之戳了戳他的脸蛋。
萧翦亲了亲她的嘴唇，在她耳边轻声说道：“这次我也错的离谱，求你教训。”高元之点头，搂住他的脖子俏皮道：“那现在外面都是我的人，无人打扰，今天我就好好教训教训萧太尉。”
当晚萧翦卖力至极，抒发着半月余未见的想念和愧疚，高元之也极力配合，两人花样百出，渐入佳境。
一会儿月出惊山鸟，时鸣春涧中，一会儿春江潮水连海平，一会儿滟滟随波千万里，一会儿鱼龙潜跃水成文，一会儿玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来，一会儿江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
“元之，教训够了吗？”萧翦带有磁性的声音在她耳边低语。高元之已经全无力气回应，迷迷糊糊地嗯了一声。
两人乘月夜半归，落月摇情满江树。
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第36章 采生折割
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事后高元之并未处置静儿，只是交待旁人转告：她若愿意继续读书，旁人不可阻拦，但郡主府和太尉府，她不可再留下。没有高元之的命令，任何人不能放她入府，其余既往不咎。
高元之这般处理，深深地折服了蓝嬷嬷。蓝嬷嬷见惯后宅狠厉手段，爬主人床未遂，被主母发现而下场凄惨的比比皆是，但高元之不计前嫌，只将她逐出府中，还准她念书。为防止她饿死街头，还托她交付银两给静儿安身，如此以德报怨，令蓝嬷嬷敬重。
两人和好如初后，萧翦又常出入郡主府中。这天，他来找高元之，说街头来了个杂耍团，要带她去看看热闹，听说还有人身蛇尾的“人面蛇”呢！果然男人至死是少年，初遇他时二十三岁，如今也就二十五岁出头，搁那边也就刚大学毕业没多久，所以才这般小孩子心性，还爱凑街头的热闹。
在京城东门外，有汉白玉石桥一座，三梁四栏。许多江湖艺人在此地耍把式卖艺，不仅项目繁多，而且技艺高超，杂耍表演也成了这里的一大特色。一天，两个衣着褴褛的中年人，一胖一瘦，背着一破麻袋，也来天桥撂地。所谓“撂地”，就是在地上画个白圈，作为表演场地，行话“画锅”。锅是做饭用的，艺人画了锅，有了场地表演，就可以赚钱吃饭。尽管二人是初来京城，但早已弄清了这里的规矩。
在画好锅后，两个人就开始吆喝：“走过路过的老少爷们儿，瞧一瞧，看一看。我们兄弟初到京城，没什么拿得出手的，就给大家耍一段人面蛇看看。”
“人面蛇”？一听这个词，很多路过的百姓都来了兴趣。只见两人不慌不忙地从破麻袋中倒出一条酷似蛇的动物，然后手持皮鞭开始戏耍起来。在二人的要求下，这条“人面蛇”不断扭动身躯在地上爬来爬去，然后又立起身子，向周围的观众点头问好。而这“人面蛇”也属实与众不同，虽然身体是蛇的样子，但面庞却与人类幼童无异，只是过于消瘦，导致整个面庞成了倒三角形。
围观的吃瓜群众里有人问：“你这蛇会说话么？”
胖子说道：“他只会说蛇语，教了很久，也无法像人一样说话。”说完，他一鞭子甩在地上，喝道：“给老爷们送个祝福!”周围的群众竖起耳朵听，也只听到这“人面蛇”呜呜咽咽的声音，根本不是人类的语言。
有人问这蛇从什么渠道得来的？胖子和瘦子对视一眼，解释道：“我们兄弟在逃荒的路上发现了它，估计是化形失败的蛇精。但大家不用怕，它现在已经没有任何法力了。”
“真的么？”有人提出质疑。
胖子继续说道：“当然，它现在是一条很温顺的蛇，不信你摸摸它!”
围观群众试着摸了一下，“人面蛇”果然没有对他进行攻击。只是令他感到奇怪的是，这人面蛇身上竟然是热的。不都说蛇是冷血动物么？
周边围观的群众此时也纷纷慷慨解囊，给人面蛇打赏了不少钱。萧翦和高元之也在其中。
萧翦却看着不太对劲，他吩咐宋信，一会儿群众散尽之时，将这胖瘦和“人面蛇”一起拿下。中年胖瘦艺人在散场之后，开心数完钱，带着“人面蛇”往郊外破庙走时，被宋信一行人拿下，毫无反抗之力。
人被带到太尉府时，萧翦查看过人面蛇后，雷霆震怒。这哪是蛇，分明是一个被斩断四肢，割掉舌头后，裹上蛇皮的孩子。难怪连续几个月来，从南到北，都有州府报告有儿童失踪的案件。
朝廷派人调查发现，在丢失儿童的这些地区，都有一对耍杂技的兄弟出现。经过审讯得知，他们一路拐卖的孩子，大部分都被做成了这种“人面蛇”，有些扛不住死掉了，有些想反抗他们被杀掉了。由于死亡率过高，所以他们不得不经常偷孩子，这种就叫拍花子的生意。一想到幼弟也曾走失过，萧翦气极，人间竟还有如此惨烈之事，萧国百姓的孩子竟还有如此厄运。
他处理完这两个作恶多端的杂耍艺人后，回到郡主府，情绪极其低落。高元之见状，忙安慰道：“拐卖儿童这个问题，历朝历代都有，即使是我的家乡，也有这种人间惨事，你不必自责，这也不是你的错。”
“元之，我竟还带你去看这种热闹。”萧翦想来极其自责。
“倘若你不带我去，也不能救下这个孩子啊！发现问题，解决它，才是今日机缘的意义。”高元之温柔地抚摸他的臂膀。
“京城东门外，为往关东必由之路。一路开枋店者俱通贩卖人口者，附近窑子甚多，所骗之人俱藏窑内最难查禁。早年一些缺德少行之人，包括一些内城人里外勾结，专门瞄准那些不谙世事的少年儿童，以花言巧语相诱。也有的是让小孩儿吃一块攉了麻药的水果儿糖，孩子就乖乖地跟着人贩子走了。人贩子拍到小孩儿以后转手倒卖，男孩儿一般去给人家做奴仆下人，女孩子多被卖到老鸨儿手里，一步步坠入人间苦海。总之一旦跟着拍花子的走了，这孩子就立马掉下了万丈深渊生不如死。这路畜生离□□女、夺人子女当是十恶不赦之罪，须予以根除。”萧翦气愤地拍桌子道：“我虽杀敌如麻，却见不到孩子们受半点苦，妇人儿童没有强大的武力，而且也容易轻信他人，故此采生折割人专对妇女儿童下手。”
高元之想了想问道：“萧国律法，抓住这样的人应当如何？”
“如果有人抓到这样的人，主犯便会直接被送去凌迟处死；如果犯人有家人，就算他家里人不知情，也会被抓起来判刑，而主犯的妻子更会被流放两千里；主犯之外的犯人，如果有立功表现，只杀头不没收财产，没有立功表现不仅要杀头还会被抄家。但如此重刑重罚，仍然断不了这种风气。元之，你新奇想法最多，要想更绝此事，可还有其他更好的办法？”
“凡事要破，则要究其原因。拐卖者贪财图利、受经济利益驱动是主要原因，因为有较大的收益，总有人以身试法。高压之下仍不能根绝的根本原因在于经济发展不协调，朱门酒肉臭路有冻死骨，穷人家的孩子，即使丢了，也没有那个本事追回，买卖同罪虽然起到震慑作用，却也给被拐者带来风险，一旦不从，就很可能被杀，并不能根绝此等恶事。”这种事，在她那边都时有发生，高元之也没有什么更好的办法，只能从加大侦办力度和实施干预上给萧翦一点点建议。
萧翦是那种铁血手腕、雷厉风行、说做就做的人，他次日上奏朝廷“掠贩人口为害，请饬地方官捕治。”传令各州县加大侦办力度，要求地方官验认到人口便仰根问来处，牒送所属州府付本家。官员多抓罪犯有奖、渎职也会受罚。
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