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然而，接下来，大家却都不作声，推理似乎陷入停滞。
虽然凶手的画像明确，可关键在于这个严冬生是假冒的。也就是说，他所有表面上已知的人际关系，都是假的。既然连他的真实身份都搞不清，怎么判断他到底和什么女子有往来呢？
就在那时，裴训月先开了口：“这个案子的关键点，其实只有一个人。”
——“蒋培英。”
“对啊！他是唯一和假严冬生有私交的人。”林斯致恍然，“可是这蒋公子总不能像陈大耳一样，随意被我们召来问话吧。”
“既然牵扯到女子，还是得回到女子身上。”裴训月思忖须臾，冷冷问，“现在几时了？”
“亥时二刻。”展刃道。
“还好，三仙居还没关门。”展刃只听见裴训月落下这一句没头没脑的话，便见她匆匆出了门。
半炷香后，三仙居内某处精致厢房内，宋三仙正安排小厮们倒酒。
这间厢房极大，只因里头搭了一座小戏台。自从陈小珍名声大噪，宋三仙便辟了这间屋，专请贵客听陈小珍唱戏。
今晚，她得了裴大人的旨意，去请陈小珍来。可没想到，小厮们赶到陈住的地方，却连人影儿都没见着。
“没事，名伶不在，叫个旁的伶人来唱也是一样。”裴训月坐在金丝楠木的圈椅中，喝了口酒。
她身旁，是另一把名贵楠木圈椅，等的不是别人，正是平南候贵婿，蒋培英。
半炷香前，裴训月找到宋三仙，请她务必想个法子把蒋培英约出来。
“三仙嫂，我知道你交游甚阔、广结善缘。听说蒋公子颇爱来三仙居听戏。只是，如果以听戏为名，不知你有多大把握约他过来？”裴训月问。
“至少七成。我倒也和蒋公子不太熟，不过，我帮过他一个小忙。雪夜里提灯相送的恩情，想必他不会忘。”宋三仙打包票。
果然，裴训月半杯酒还没喝完，就见厢房口的珠帘半挑，一个华服公子满面春风走了进来，正是钟四来僧录司那天，和她有一面之缘的蒋培英。
“蒋公子，别来无恙。”裴训月笑。
蒋培英看见他，登时一愣。裴训月忽然反应过来，钟四来那天，她给自己点了许多麻子，想必蒋培英认不出。“我姓裴，是僧录司主事。”她便起身道。
谁知，光是听见那一个“裴”字，蒋培英脸上的笑容就淡了半分。钟裴两家关系微妙。他对姓裴的素来退敬三分。“原来是裴大人做东，”蒋培英淡淡一笑，“除夕那天，我护送钟四姑娘来贵司慰问，有过一面之缘。裴大人如今身体可康健了？”
“多谢关心，好多了。”
话音刚落，唱戏的伶人已经登场。二人落座。蒋培英盯着那红幕布旁的一张惟妙惟肖的画像，叹：“那画的是陈小珍吧，可真像啊。可惜她今晚没来。裴大人听过她唱戏么？”
“没，”裴训月在酒香盈身中，朝蒋培英耳边开门见山，“蒋公子，其实我约你来，是为了我司监工严冬生的事。”
出乎她意料，蒋培英反应竟然十分平淡。“噢，为了他？”蒋培英呷口酒，并不看裴训月，聚精会神盯着台上伶人。裴训月心里忽然升起种奇特的预感，她转头，望着那红幕布旁的陈小珍画像被风微微吹动。
那是一张极清秀的脸。
裴训月忽然觉得这素未谋面的名伶，竟有些面熟。
然而红幕布已开，那时胡琴声动，锣鼓喧天——
好戏开场。
第21章 樱桃书生
（八.下) 吃鱼
裴训月以听戏之名前往三仙居时，司里众人依旧研究着案子的来龙去脉。胖婶煮了打卤面给大家当夜宵。林斯致岭南人，吃不惯，只咬几口就放了筷，独自去后院，盯着停在空地上的裴家马车出神。
他无法放心下这辆马车，更不能忘记小庄的死。严冬生被分尸后，大家对小庄勒死案的关注日渐减弱。一个守籍册司的小吏当然比不上偌大僧录司的监工。去佛塔小楼里办事的人，也常常忽略了小庄，因为他总是安安静静坐在重重籍册架子后，在幽微的光线照射下，像一尊入了定的小弥勒佛。
只有林斯致知道小庄不是木头。
他其实见过小庄很多面，也知道他为什么来此。
“林大人，不去吃夜宵么？”忽然有人在身后喊他，伴随着呼哧呼哧吸面的声音。林斯致回头一望，见了宋昏，他正端着一碗打卤面吃得豪爽。“我吃不惯。”林斯致淡淡道。宋昏点点头，也不多问，只管走到林斯致身边，卤子油润的肉香飘过来，只见他吃得汁水淋漓，邋遢得很。林斯致皱了眉，忽然叹一声气。
“叹什么？”宋昏说。
“叹你的吃相。”林斯致从怀里抽出块帕子，丢过去。宋昏接了，猛地擦了擦嘴，蜷成一团，笑道：“多谢，改日洗了还你。”他说罢，端着碗，倚住车厢，随意夹了块萝卜去逗马。马儿鼻孔大，嘴也大，嚼着一块小小的卤萝卜，仿佛一个痴呆汉，滑稽得很。宋昏逗得肆意，弯起眼睛笑，全然不顾那车厢里曾放过砍断的人头。
林斯致却没注意马，只顾盯着宋昏。经历过什么的人才对生死视若家常？宋昏略过这意味不明的目光，大剌剌用手顺着马儿发亮的鬃毛。二人相对无言，半晌，宋昏忽道：“北坊禁火葬的诏令，是你求的么？”
林斯致一愣，还没回答，听见有人提着两尾鱼走过来呼唤。原来是副监工张通。自从严冬生被分尸后，他整日魂不守舍。今天听完陈大耳给的新线索，才鲜见打起精神来。“你们俩聊什么呢？”张通好奇。
“打卤面不合林大人胃口，我来替他解闷儿。”宋昏笑，走上前，盯着张通手里提着的鱼，“这么活泼，刚杀的？”他问。“嗯，买来放进冰桶里，能吃上新鲜的，比吃胖婶囤的熏肉好。”张通道。他讲话喜欢吞音，像是地道京城人，却常年住在僧录司里，大抵也是寒门出身，无家可归。几人一时无话，在几桩命案的重压下，对着钩子上已然死去还微微反抗的鱼，竟都有些怅惘。
还是林斯致先打破沉默。
“去厨房，问问胖婶红烧还是炖汤吧。” 他说。
“不如做鱼片粥，也该照顾照顾南方人口味。”宋昏接话，嘴上笑着，眼睛却盯着鱼被剖开的肚，冷淡得很。
院中的马儿漫无目的咀嚼着萝卜，用一双温顺的眼睛看着几人走远。死鱼倒映在马儿的眼中，微微摆动的鱼尾上是肥厚的腹肉。多少栋楼宇之外，也有户人家正用筷子戳破一尾肥鱼，将那腹部无刺的肉捻进小孩儿许明龄的碗里。
“龄子多吃点啊，补脑。”陈大耳边给许明龄夹肉，边憨憨一笑说。
他今天心情算不上平顺。僧录司里的一番讯问，使他反复回忆起十日前听见可怖对话的夜晚，心里惴惴得很。他索性从司里出来，往附近的兄弟刘迎家里去，希望将心情平复下来。
刘迎虽然哑了，他的妻子瑞娘和儿子许明龄都活泼得很。瑞娘刚烧好晚饭，将一盆红烧鲫鱼摆上了桌案，又给陈大耳添双筷子，四人就围着灶台前的木案上吃了起来。案后放一只大水缸。墙上高处木架放了暖黄的油灯，映在水缸里，晃晃悠悠的烛影。
许明龄叽叽喳喳讲着自己上山捉兔子的故事，听得大人们直发笑。陈大耳一个独居京城的单身汉，鲜少体会这样的温馨，索性将苦水咽进肚子里，只顾逗孩子玩。直到几盆菜馔都见了底，瑞娘带孩子去解手后，他才沉吟片刻，对刘迎开口：“兄弟，我今天遇到件事。”
刘迎正收拾着桌上的碗筷。小门小户，做菜也无甚油水，那盘子一抹就净了。他一边拿丝瓜瓤擦锅，一边朝陈大耳点头，示意对方说下去。
“僧录司里那个监工严冬生被分尸了，这事你知道吧？”
刘迎又点头。
“他死的那一晚，我听见他们司里有怪声，恐怕和凶手有关。这事我本来不想告诉官府，哎，没想到在酒楼里和人吹牛的时候，被他们司里那个仵作给听去了。”陈大耳愁眉苦脸，却见刘迎听见“仵作”二字，手上的动作倏忽一顿。
“怎么，你认识？”陈大耳问，“那人原来是个烧尸的，好像叫宋......宋什么来着。”
“宋昏？”童稚声音在不远处响起。只见许明龄接完话，笑嘻嘻跑进来。可他身后赶来的瑞娘，和那正在涮锅的刘迎，听见那名字，都陡然间面色凝沉。陈大耳看在眼里，觉得奇怪。刘迎一个金吾卫，怎么会认识宋昏？他还没来得及细问，瑞娘就将许明龄领走了。而刘迎也刷完了锅子，沉默地转身，从灶台旁的木盒里拿出些自家做的精致糕点递给陈大耳，又给他舀了瓢水。
陈大耳靠着墙，望着刘迎忙忙碌碌，心里忽然一阵说不出的难受。这么清俊的样貌，一身扎实的功夫。刘迎的身手有多好，他最清楚。做金吾卫甚至也是屈才。可竟然一朝自刎割喉，成了哑巴，如今赋闲在家，就算偶尔回到金吾卫的交班所里，也只能做些洒扫的杂活。
“兄弟，不知道你是何苦。我觉得真奇怪。那裴松不像个无理之人，怎么就逼得你自尽？我不信你杀人，既然你没杀化虚，为什么不去伸冤？”陈大耳说着，盯着手上那盘精致糕点，忽然就来了气，“整日围着三尺灶台，弄这些莫名其妙的无用糕饼，就是你想要的？”
刘迎放了手上的丝瓜瓤，抬头，看见陈大耳翕张的嘴唇，嗡嗡说着怒话，不中听，却都是为他好。
他心里忽然轻轻地收缩了一下，随即抬了手。
陈大耳看见刘迎朝他伸出手来，并没什么其他动作，只是轻轻地将盘子上被陈大耳挥乱的糕点放回原处。刘迎的手很大，骨节覆着薄茧，同其他练武之人没什么分别。可那因怕洗涮沾湿衣裳而浅浅撸起的袖口，却露出腕上几道发白的痕迹，同小麦色的皮肤大不同，一望而知是伤疤。“你怎么还割过腕？”陈大耳大惊，猛地攥住刘迎的腕不放，却见刘迎只是摇头。
瑞娘听见二人隐约争执，忙进来打圆场，却见陈大耳盯着刘迎腕上的疤。她心里猛地一动，望向自己的丈夫。只见刘迎也安安定定地看着她。一双清秀的眼睛里什么情绪都没有。
“大耳哥，你想多了，哪来的割腕？这是刘迎给龄子刻冰蜻蜓的时候不小心被竹刀划的。”瑞娘开口，笑道。陈大耳见她平静，也就放了手。刘迎接过陈大耳手中的糕饼，重新摆成原来的形状。豌豆黄应该放在最上头。杏仁酥偏苦，要延后吃。桂花蜜饯点缀在盘子周边。这都是瑞娘教给他的。瑞娘是顶顶会生活的人。
如果自己没遇见她，恐怕那割喉的一刀早就下了实手。
许明龄趁此时跑进来，吵着要陈大耳陪他玩棋，两人闹哄哄地走远了。刘迎掰了半块糕放在自己口中，慢慢抿着。瑞娘站在他身后，用手轻轻搭在他肩头。夫妻二人默然无声，却觉得光阴一瞬如有千钧。决定太难做了。那仵作来找他们，三番五次。刘迎终将一切和盘托出。整整过了十三年的苦难。瑞娘哭了整整几个晚上，才能接受。
她的丈夫不止一次想过去死。陈大耳如果观察再仔细些，就能看出那伤是陈年的疤。
美好的日子是镜花水月。瑞娘盯着水缸里摇动的温暖烛光，心想。可刘迎却忽然反握住她搭在他肩膀上的那只手。他手指有浅浅的茧，粗糙又温柔，无论多少次，相触都叫她觉得心跳。刘迎不是强摆男子气概的人，却叫她明白真正的男人会如何生活。可惜原以为倾其一生能互相陪伴的人，也许就要半路远走了。
皇宫的城楼最高处，有一架大如象身的登闻鼓。任何人都有权力击鼓鸣冤。一旦鼓响，那是皇帝必须当着万民亲审的案件。
“你想好了那些人跟你商量的事么？”瑞娘问，声音已略带上颤抖。
刘迎哑了，说不出是与不是，也没有点头或者摇头。瑞娘只是看见他轻轻张嘴，慢慢咧成扁扁的一个笑。她要反应一会儿，才知道他说的是“甜。”
答非所问。“很甜么 ？”瑞娘笑，刚问出口，就见刘迎把剩下的半块糕塞进她嘴里。二人静静对望，嚼着，眼睛倏忽就有些湿润了。瑞娘转过脸去，戚戚之际，忽听得门外几声猛然叩门。
“陈大耳在吗！刘迎在吗！快收拾佩刀赶紧出发，马统领发话，所有金吾卫速去密林找人！”那人喊。
“出什么事了？”瑞娘和陈大耳齐声问。
“有人坠崖了。”那人说，“僧录司裴大人，坠崖了。”
第22章 樱桃书生
（九）追凶
就在陈大耳和刘迎受到那可怖消息的一个时辰前，三仙居里。
裴训月不太爱听戏。她觉得那咿咿呀呀的吐字实在太慢。今晚这出《伐子都》却罕见地叫她聚精会神。正听着台上子都挥斥方遒时，还是蒋培英先开了口：“裴大人，你刚刚说，为了严冬生的事，是什么事？”
“严冬生被分尸案，蒋公子可曾有所耳闻？”裴训月答。
“当然，此事可是闹得满坊风雨。”
“据我们查来，这严冬生其实，”裴训月冷笑了声，“是个冒牌货。他手里的文书，应该是从真正的严冬生那里偷或抢来的。而真正的严冬生，则生死未卜。”
“竟有如此胆大包天之人。”蒋培英咋舌，他望着前方武生耍刀，眼里晦暗不明。
“裴大人，我也有桩奇事，想和你说呢。”蒋培英忽而微微侧了头，朝裴训月笑，“江南有个著名戏班潘家班，你听说过么？”
“有所耳闻。”裴训月想了想，“我虽不曾去过江南，但记得京城的戏班里，也有‘潘家名伶’一说。”
“是，这潘家班的戏，在全国都出名。不瞒你说，我是金陵人，从小听潘家班长大。你猜怎么着？我曾经在潘家班里见过一个唱小生的，姓夏，竟然长得和那严冬生，一模一样呢。”
裴训月心里一惊：“这姓夏的可是阉人？”
蒋培英奇道：“你怎么知道？这小夏子早年是预备进宫的，不知犯了什么错，后来被人顶了名额。因为相貌生得美，索性进潘家班学戏。可潘家班驻扎不定，在江南各处开场。我后来进京，便也没怎么见过小夏子了。”说罢，他微微一笑，那眼里的惋惜似假非真，“谁知，竟然在僧录司里看见长得和他一模一样的人，还被分尸了。你说怪不怪，裴大人？”
裴训月心如擂鼓，她试探：“所以，这也是你去严冬生住处访他的理由？”
蒋培英坦然转头，扬扬眉：“裴大人果真神探，什么也瞒不过你的眼。”他凑近了，悄声道，“除夕那夜我在三仙居里遇见他，以为他是小夏子，所以找他叙旧，谁知他却表现得不认识我。我只好走了。路上还因为吃醉了酒，睡在街边，还是三仙嫂派人送我回去。”
蒋培英说完，暗暗窥探裴训月的反应。他隐去了被严冬生迷晕，以及得到带有“澜海”二字玉佩的细节，生怕被裴训月瞧出来，却见她一脸凝神，显然对此一无所知。
蒋培英长舒口气，人也坐得自在些许。严冬生为什么被分尸，他完全不关心。他只希望裴松这把查案的火别烧到他自己身上，毕竟他刚和钟家女成亲。蒋培英得意地吃口酒，把话题往别处引了引：“说起来，这潘家班里生得美的少年可真不少。我记得当年，好多穷苦人家，但凡生了孩子略平头正脸的，就挤破头往潘家班里送。”
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