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“你是谁？”一身黑衣的展刃并没见过孙荃，面无表情问。
“姓孙名荃，京兆尹！”孙荃这辈子还是头一次如此草莽地自我介绍。孙夫人更镇定些，先将名牌递到展刃眼前：“这位公子，我们来寻裴松大人，有要事相告。”展刃接了牌子，扫一眼：“裴大人回卫学士的府邸更衣了。”他冷冷道，见孙荃一脸焦急，转身要走，索性抽刀一拦，“我是她的侍卫。你们有什么事，告诉我也行。”
孙荃夫妇被刀吓得站定原地。展刃又看了看门前已跑得直喘粗气的马儿，又将语气放缓些：“我脚程比你们快，告诉我，我传消息比你们快些。”
“那多谢你。请只管跟裴大人说，我来寻他，是为了袁记裁缝铺！”孙荃快速道。眼见天光渐暗，他不敢拖延。再过一会，他也得更衣进宫。宫宴一开便是几天。这案子却丝毫拖不得。就在半个时辰以前，孙荃和夫人在袁记的厢房中，听见袁中乾笑问：“孙大人，您说说，好不容易大驾光临我这寒舍，何苦还自称盐商呢。”说着又敲了敲门，“劳驾，您开个门，我有东西给您送过来。”
彼时孙荃和夫人对视一眼，见房中又无可防身之物，索性沉心一搏。谁知门吱呀一声自动开了，却见到袁中乾一张满面堆笑的胖脸，手上递来一副毛领。
“孙大人，您的手下送来了这个，说是重要的物证，叫您瞧瞧。”袁中乾道。
孙荃一愣，喃喃：“刑部的人竟搜得这样快。”
“可不？他们匆匆的就赶过来说是给京兆尹送物证。我一开始还纳闷，今儿统共不是只接待了一位盐商吗？听他们形容相貌，我才知道原来就是您。大人，你若是想来试衣裳，我这厢房极隐蔽的，不用改名换姓。”袁中乾说着，舔舔嘴巴，微厚的嘴唇暧昧咧着，他退了一步，叫身后的小厮献上木案。乍眼望去，案上烟灰黛紫，竟全是些风流小衣。
孙夫人登时竖起柳眉：“拿回去，什么东西。”
袁中乾吃了闭门羹，倒也体面，淡淡一笑：“既然夫人不喜欢，小的退下便是。大人，您和夫人若有任何吩咐，开了门唤人，就有人过来服侍。”袁中乾坤说罢，带着小厮离开。
孙荃关了门，心里七上八下。他握住夫人的手：“你觉着这是怎么一回事？我怎么感觉这袁老板，丝毫没有害我们的意思，反而处处透着讨好。”
孙夫人思索：“我也不晓得，但这矮榻靠背上的抓痕实在可怖。那手印望去分明就是小孩子的。是虐童，还是旁的......”孙夫人神色凄楚，“老孙，胡知府死得那样惨。指不定有一日牵连到你。这件事，你得好好查查！”
孙荃听了夫人的话，又望向那床榻上的厚褥，回忆起方才手上不光滑的腌臜触感，不由得胃里一阵隐约翻腾。他与夫人伉俪情深，相伴多年未曾有过什么旁枝。京城官场恶癖，孙荃虽偶有耳闻，却从未往心里去。今日是第一遭直面，属实大震。
他脑中蓦然闪现袁中乾送来的小衣，忽然忆起，一个多月前旁听朱府那案里，杀人用到什么溶线，好像正是出自袁记！这一念当头棒喝，叫孙荃怔怔望着手中灰扑扑的毛领，当下便有了决断。
两人取了毛领赶到僧录司，却错过了裴松，总不能把案情和这冷面侍卫细讲。孙荃焦急地剜了展刃一眼，只盼裴松速速从天而降，不想，正在那时，看见林斯致等人进了门。
“林副主事！”孙荃见了救兵。
林斯致正和冯利从刑部回来，见到孙荃俱是一愣。林斯致认出这是朱府案中曾和他有过一面之缘的京兆尹。“孙大人，您怎来了？”林斯致前迎。冯利站在一旁，心惊未定。一个时辰前，他把林斯致叫出了僧录司，将自己在交班所外旁听得的一段对话全盘托出，谁知，却得了冷嘲热讽。
“你方才说的这段金吾卫的对话，是你来司里的路上，偶然听到的？”林斯致问。
“是，是偶然的。”冯利心虚。
“从你家到僧录司，和从僧录司到交班所，是全然无交集的两条路。偶然之说未免牵强。冯利，”林斯致忽地走近一步，从来温润的眉眼中竟露出阴狠之色，“我不晓得你现在想干什么。但你别把别人当傻子。之前的泻药，是你下的么？”
冯利被戳破旧事，又羞又怒：“林斯致，我信你才来找你！上回张通那事，你情绪那么大，我就知道你有仁心，所以我才来告诉你：宋昏很有可能是被冤枉的。你堂堂一个副主事，难道就不能去劝劝那京兆尹，叫他再好好审审金吾卫么？”
林斯致听完，竟垂了眼，倏忽笑了一下，那笑容虚浮，映衬他极倦神色：“你未免高看了我些。”
“你不敢替宋昏声张，就来寻我的庇佑，可笑至极。”林斯致说着，转了身，却听得冯利在身后猛地骂一声祖宗：“你整的我吃里爬外不是人，我妻多年病重，靠重金吃药续着，就僧录司这点俸禄，养我自己都难！我不过收点银子下了泻药，难道是杀人放火？现在这回真正可是牵扯到掉脑袋的大罪！你不愿意替宋昏求情，我自己去。”
他说着，头也不回就走，那一身青袍被乍然拽住。“我从前怎么没瞧出来你这样正直？”林斯致在他身后诧异。冯利闷哼，站在原地不响，却看见林斯致不知何时已绕到他身前，脸上一副表情却变了样，全无之前的轻蔑。
“你若真想帮宋昏，直接去找京兆尹，恐怕无用。不如借着你在刑部的老人情，去做一件事。”林斯致沉吟，肃穆道。
“什么意思？”冯利奇怪，一愣，“你这话说的，仿佛知道宋昏在哪儿似的。”
“我不知道。”林斯致垂了眸，竟有种深埋微露的丧恸。
“但我知道，他一定不在北坊了。”
他们二人正说着，碰上卫岱一从僧录司里出了门。林斯致远远望见，虚虚扯起嘴角，恍如一个转瞬即逝的冷笑。“你跟我往刑部去。”他随即携了冯利的袖子，将计划娓娓道来。“你让我做的这事，和宋昏被冤枉有什么关系？”冯利听完，狐疑。“关系太大，一切因此而起。”林斯致叹，“冯利，你若当真信我，跟我走一趟便是。”
二人将林斯致的计划完成，从刑部回到司里，正撞上孙荃。冯利只觉天促人和，刚想把听见的金吾卫对话告诉京兆尹，却听见不远处的柴房里，哇得一声小孩啼哭，惊得众人都回头。只见小山瑟缩在门后，哭得叫人心颤：“坏人！坏人！”
“什么坏人？”孙荃怔住。
“没什么，他只是听不得袁记裁缝铺这几个字。”展刃收了刀，冷漠的眼里乍起不忍，道。
几人在僧录司里询问内情时，裴训月同卫岱一面对着面。这间屋子很小，他们便站得近。红姑按照侍卫惯例，守在门前，没有进来。“舅舅......你肩膀怎的伤成这样？”裴训月心焦，却又站不起身，只好伸长脖子替卫岱一仔细瞧着，“血都染透了，得赶紧上药。”
卫岱一咳了咳，唤：“来人。”竟真有个家仆模样的人走来，面无表情，一跛一跛。“主人，什么吩咐？”“帮我拿件大氅来，再拿些金疮药。”
那人得了令便走了，临走前，却用古怪神情暗暗觑了裴训月一眼。裴训月盯了几眼他的样貌，忽然一阵奇怪漫上心头。“舅舅，从前没在你身边见过此人。”她说。
“这人一直在此帮我看宅子，所以你未曾见过。”卫岱一微微一笑，又将衣裳略略扯开，上药，“我这肩膀，昨夜遇见贼匪，划伤了，小事。”他平淡道，抬眼看裴训月，“对了，你方才要问你爹娘认不认识谁......赵副什么？”
“赵扶疏。花木扶疏的扶疏。”裴训月说，却见卫岱一手中的金疮药轻轻一抖，那白色粉末就掉了些在衣襟。
“怎么问这个人？名字听起来陌生得很。”
“此人或许和我在查的事情有关。也不着急，舅舅若是进宫先看见我娘，替我问问便是。”裴训月说，然而她的注意力全然不在同卫岱一的对话，而尽数在那屋角的家仆。那人不管是走路姿态还是相貌，都让她觉得无比怪异。虽然从没见过，但总很面熟似的。她握紧轮椅的扶手，脑中飞快思索着。
卫岱一在那时起了身。
“我先进宫了，月儿，你在此处换好衣服，上了门口的马车，自行过去便是。”卫岱一说着，出了门，“怕你坐轮椅更衣不便，让红姑进去帮你吧。”红姑在一旁听罢，便进了屋。门被卫岱一倏忽关上，听见轻微的圪塔一声。
“什么声音？”红姑偏头，裴训月没注意，只顾捏着自己双腿：“这药效好像逐渐散去，我现在大腿有些知觉了。但双脚还是无力。”她说罢坐在榻边，忽然嗅见方才卫岱一上药而遗留的浓重气味。浓烈的草木味混合着血腥气窜入鼻中。血腥气......裴训月脑中乍然现出泛着腥气的纸条。
鱼摊！
她之前去八鲜行查线索的时候，曾记得，街坊曾对她说——
“每天都有一个人专趁中午张大不在的时候来买鱼。把鱼挑起来不知道鼓捣着什么，却不拿走，又放回去。走路一跛一跛，方脸，下巴一颗黑痦子。衣裳却感觉很贵，怕是什么高门里的家仆。”
方脸，跛脚，黑痦子......和那方才的家仆竟一模一样！她终于知道那怪异之感从何而来了！
“我要出去！”她猛地就要起身，吓得红姑连忙扶住，“你做什么？先换好衣裳。”
裴训月却挣开红姑的手，一颗心倏忽跳横在嗓子眼。那写了夺命谶语的纸条，那从鱼肚子里挖出来的东西......会和她的舅舅有关吗？之前宋昏说鱼肚子里的纸条是他放进去的时候，裴训月就觉得奇怪。且不论纸条语义模糊，就算真是为了保护她，为何不直接阻止她下塔，而是用这么迂回的方式？
“我要拦住舅舅问个清楚。”她道，不管不顾地将轮椅划至门前，谁知，手一推，那门却纹丝不动。
她楞在原地。红姑忙走过来，见怎么推也推不开，索性用身子猛地一撞。门中隐约被撞出一个缝隙，却见一道极沉的铁链悬在外头。她随即抽出身上匕首，对着那铁猛地数劈。竟全无用处。
“锁死了......”红姑骇然。
彼时天光已暗。远处丝竹轻响，炮竹声动，如幽幽颤颤的鬼音，那是宫宴开场的前奏。
丝竹奏乐渐烈之际，宋昏和楚工匠正奔驰在夜色中。“烧尸人，我且信你一次！”楚工匠驾着马，带着宋昏一路从南坊往回跑。傍晚，他听完那个故事，立刻决定答应帮忙。而宋昏要他帮的忙其实很简单，找一辆马，不走官道，抄小路，把宋昏务必在酉时之前护送到皇宫朱门。
“有人在那里等我。但我重伤，如果走过去，一定来不及。”宋昏说。
无数焰火将天空乍亮，绚丽夺目至极。楚工匠却不肯抬眼分神哪怕一瞬。他久居姑苏，工匠一个，哪里懂骑术，在马鞍上颠簸欲呕。缰绳于手心里擦出了血，他竟看也不看，浑然一抹，只顾盯着眼前的路。那跃动的马蹄，脚下踩过的每一块青砖，耳旁呼啸而过的冷风。正月里见故人啊，乍暖还寒何止只有江南。“师傅，明年正月一过我就行冠礼，到时候早春和煦，请你下冰溪捉鱼！”梦里，大眼睛的年轻人对他憨憨一笑。
眼前忽地就起了雾。“来这！”隐隐听见前面有几人喊。马儿狠啸一声，停在离那些人数步之地，累得呼哧呼哧吐沫。酉时的梆子此时恰好响了数声。楚工跳下马，只觉喉中腥甜，哗啦一声把胃中之物尽数呕出，两眼朦胧中，见一堆华服人物向他走来，有男有女，竟然还有小孩子。“宋昏——”他们惊呼，紧接着过来扶宋昏下了马。
“赶到了，赶到了就好......”楚工吐了口唾沫，嘿嘿一笑，仰头望天，见银花璀璨，焰火绽在头顶，“师傅赶到了，庄儿......师傅赶到了......”楚工笑着，忽然眼睛一眨，雾就化成水汩汩地流下两腮。
宋昏捂着腰间的伤，还未来得及谢过楚工，只见以林斯致为首的人朝他走来。林斯致身后站着冯利、展刃、严东生、京兆尹夫妇，竟然还有小山。宋昏见了这些人一时呆住，却被林斯致猛地锤了臂，笑：“我以为你死了。”海东青从不知何处猛地俯冲向下，盘旋在众人上方，长啸不止。“它也来了。”林斯致微微勾起唇角。“你们怎得同林斯致一起......”宋昏微怔。
“机缘巧合。”孙荃接了句。孙夫人摸了摸小山的头：“上车吧，知道你们要做什么了。我和老孙做不了太多，只能送你们进宫门一趟。”说着，连忙催促众人上了孙家马车。马车转了个弯，便向皇宫侧门驶去。金吾卫见了孙荃的拜帖，便放马车进宫。车轱辘一路绕过正在行宫宴的大殿，反而向城楼口行去，停在可攀至楼顶的数百级前。
林斯致和宋昏下了马车。冯利坐定原位不动，却把一副案卷丢给林斯致：“你让我从刑部拿的东西，我给提了大半天了。”“多谢。”“休再言谢吧，我可不敢跟着你们卖命了，我自进殿吃宴席去。”冯利说着，跳下车，往大殿走去。孙荃夫妇也紧跟其后，朝宋昏林斯致道：“就送你们到这里，我们也去参宴了。”
展刃却带着严冬生等人留下来。“你们一个重伤，一个文人，我守在这里以防出事。”只听得展刃冷冷对宋昏和林斯致道。“宋哥哥，他们说你今晚要做一件大事，是真的么？”小山摇了摇宋昏的袖子。宋昏捏捏小山的脸：“不是我，是我们。”他说罢，摇头问林斯致，“他说歌舞一起他就来，离歌舞停还要多久？”
“不晓得，看殿里情况。按往年，应该丝竹停了，歌舞就起。”
几人站在城墙口，听见那大殿里丝弦如银瓶乍迸，一时无话。“林大人，我师傅是林太傅的学生，我小时候，读过林太傅好多好多书。”严冬生忽然耐不住静，说。“嗯。”林斯致不耐烦地哼。“今天星子倒是多。”宋昏插嘴。“亮得很。”展刃接话。大家谁也没点破，却都晓得此刻不过是千钧一发。忽然，于七嘴八舌中，竟留有余白。那一刹那万籁俱寂。
“丝竹停了！”林斯致惊道。
然而，殿中央，望去一片空寂。歌舞未起。
“不好，出大事了。”宋昏急急道，忍着腰伤，甫一转身，却见远处大殿，金碧辉煌之中，一个华服玉冠的男子，竟携着一个少年缓缓走到殿中央。“他果然要找死——”宋昏咬牙喊，倏忽就翻身过了汉白玉阑干。
丝竹声停之前一炷香时，北坊卫宅，红姑和裴训月正猛力劈门。“打不开的。”红姑停了手，绝望道。“不要停，再劈。”裴训月夺过她手里的匕首，朝着铁锁一阵猛砍，直砍出火星，也未见丝毫裂痕。“劈不开的。”红姑摇头，却见裴训月像疯了似的，“阿月，刃都卷了！别砍了！”
“我要出去。”裴训月猛地丢了刀，攥住红姑的手，双目赤红，“我要出去！如果我不赴宴，去的就是我弟弟。我不知道舅舅发什么失心疯要把我锁在这里，裴松若有个三长两短，我饶谁都不放过！”“宫宴，又不是鸿门宴。”红姑嘴上这么说，却接过裴训月手里的刀，替她继续猛砍着。眼见开锁无望，裴训月环顾四周，盯着蜡烛，忽然森森然弯了弯嘴角。
“我有法子了。”她道。红姑顺着她的视线望去，心霎时提到嗓子眼：“你要做什么？你疯了——放下——你的腿还没好——”
然而下一瞬，只见裴训月泼了烛台，将那焰光尽数舔在门锁上。哗——火势霎时滔天！门被渐渐吞噬，重重火焰中，烧出一道路来。红姑张大了眼看着扭曲的焰苗，冷脸喃喃：“疯子。”下一瞬，她仍旧抱起裴训月就要猛冲出门外。
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