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云莺有些怅惘，觉禅氏是位极好的母亲，可也只是封建背景下的好母亲，真到了必要关头，她只能自己救自己。
秀女们踌躇满志，阿哥们倒也没闲着，康熙放话要给儿子封爵，可爵位里头也分三六九等呢，大阿哥封郡王自不消说，可剩下的三四五七八，里头总还能拎出几个拔尖的。
老三近来颇受青睐，以前皇帝每每至塞外行围、祭陵，都叫老三跟随，前年又陪着亲征噶尔丹，这份功劳，皇阿玛总不能减了他的。
可自己那回也帮着掌管正红旗大营，虽然没正式参战，皇阿玛还能厚此薄彼不成？四阿哥琢磨着这些事，浑然没注意五弟在同他说话。
五阿哥很是不满，“四哥，你怎么跟失了魂似的？”
随即醍醐灌顶，拿胳膊肘撞了撞他，“不会也被新进宫的美人给迷上了吧？”
四阿哥皱起眉头，宜妃虽在宫中四面树敌，可老五的脾气却是极好，跟诸兄弟都相处得十分融洽，唯独这倒三不着两的个性，叫人有些无语。
他还不能不搭理，“什么美人？”
五阿哥嘿嘿笑着，“就是那个瓜尔佳氏，选秀那日咱们都没见着，听说艳冠群芳，阖宫太监们都看呆了呢。”
语气里十分悠然神往。
其实来参选的多是高门显宦，又有哪个敢随便议论，他所了解的情况，一多半都是从云华口中得知——云华自然不会骗他。
明明是在太后宫中养大，却是一副淡泊名利、贪图享受的模样，连还未长成的老九都比他有志气。
胤禛免不了以兄长的身份规劝，“马上就要封爵，你该想想该如何在皇阿玛跟前表现，到时候人家封郡王，你只封个贝勒，难道不觉得羞惭？”
五阿哥笑嘻嘻道：“能有多大分别，不管封什么，哪怕只是个光头阿哥，皇阿玛还能短了咱们吃穿不成？再说有兄长你们罩着，小弟只要同沐恩泽、便与有荣焉啦。”
胤禛拿他没法子，这牛皮糖般的个性也不知随了谁，他额娘宜妃可是以骁勇著称的，怎么生出来的儿子倒胸无大志？
五阿哥不想谈论那些没影儿的话，他是未见其人先闻其名，这会子对云莺十分兴趣，“四哥，你说我要是向皇阿玛讨要那名瓜尔佳氏的秀女，皇阿玛会不会答应？”
四阿哥冷声，“你要是敢说，就只管去。”
万岁爷的性子他们还不了解吗？向来宽严并济——他可以给，底下人却不可以要。施恩施恩，只有主动赏赐的才算恩典，你去求那就成犯忌了。
胤禛自认将康熙个性摸得透熟，所以即便这回对封爵十分渴求，面上反倒愈发若无其事。
他只盼皇阿玛还记得这个儿子。
五阿哥摸摸鼻梁骨，“果然不容易吧？还是算了。”
美人虽好，踏实地活着才最重要，犯不着为这个触犯皇阿玛逆鳞。
他决定撂开手不管了。
*
云莺接到云华那边递来的消息，心情便又低落一些。
五阿哥看着糊涂颟顸，可也并非会为美色昏头之人，但凡涉及切身利害，还是相当谨慎的。
固然他对云莺十分向往，却也绝不肯开口求娶，哪怕云华磨破了嘴皮子也没用。何况耳里听闻的，总不及亲眼目睹，五阿哥连见都没见过她，又怎么会被她迷住呢？
云华暗示她可以设法调去宜妃宫里，近水楼台先得月，想必更容易成事——五阿哥隔三差五都得去翊坤宫请安的。
云莺叹口气，如今秀女们已经步入学规矩的阶段，虽然都住在储秀宫，但也并非日日聚在一处。其中就有几个被看好的苗子分给了不同的主位娘娘。
在嫔妃那里学规矩未必比跟着教习姑姑轻松，甚至还可能更苛刻，但，好处也是显而易见的。一来娘娘们有自己的日程安排，不能时刻盯着，多多少少能偷点懒；二来，也能顺便打听些皇帝的喜好性情，说不定还能见到万岁呢。
马佳氏仗着亲戚情分，一早就联络好荣妃，余下的几位，小佟妃未行册封礼，算不得正式封诰，也无权调理秀女；惠妃性傲，宜妃善妒，都不是可心去处，于是惯来与世无争的永和宫就被抢破了头。
云莺因为本就无心承宠，加之看多了各类影视作品，对德妃多多少少有些偏见，便不怎么热衷。可要抢好的不容易，坏的应该挺方便吧？
云莺就盼着自己能去宜妃那里学规矩。
怎料刘太监跟上头一商议，依旧把她送去了永和宫。
云莺满脸懵逼，她觉得自己已经够“堕落”了呀，故意迟到了好几回，用膳的时候又紧着好菜往碗里扒，引得一众秀女怒目而视——好吧这个也许是无心之过，她习惯了锦衣玉食，压根没想到教习姑姑会不许她们吃饱呢。
甚至连觉禅氏送她的五百两她还没花出去，入驻储秀宫那天，她本来是要象征性地赏给刘太监，可谁知刘太监假意推脱，她也就顺势收回来了——攒点钱不容易，日后没准能解燃眉之急呢，哪有随随便便花掉的道理？
说到这个刘太监也有点无语，在他看来是惯例的客套，谁知这傻乎乎的瓜尔佳氏却把客套当客气，还真就收回去了。
刘太监倒想不到她是吝啬，望着这样一副粉雕玉琢的脸儿，谁还忍心苛责呢？
偏偏傻人有傻福，德妃娘娘听说之后，点名要她过去——作为宫里混久了的老油条，刘太监当然瞧得出德妃是最有城府的。
可聪明人也最忌惮旁人聪明，只有用傻子才安心。想必德妃看上的，正是这瓜尔佳氏的愚蠢呢。
第3章 初见
云莺哪里清楚里头的弯弯绕绕，她就单纯觉得这般不利于办事——五阿哥又不是德妃生的，自然犯不上到永和宫请安，她即便跟着德妃学规矩，也见不着五阿哥的面。
倒是很有可能巧遇到四阿哥。
可四阿哥是最冷情最理智的人物，她还能打他的主意么？但凡露出一点苗头，只怕四阿哥就该把她撵走了。
她可不想跟浣衣局那帮苦命人为伍。
云莺哭丧着脸，“公公，不能把我调到翊坤宫去么？”
她这是肺腑之言，可刘太监明显会错了意，觉得她不识抬举。看在她前途无量份上，刘太监还是耐心帮她解释一通——别看宫里宜妃娘娘得宠，就以为跟着她能喝点肉汤了，就算皇帝往翊坤宫去得勤，那也得宜妃愿意放你出去侍奉呀。
何况宜妃德妃在万岁爷心里的位置，孰轻孰重还不一定呢。德妃包衣出身，最开始不过是孝懿皇后侍女，一步步熬到如今平起平坐的地步，你能说万岁爷不宠爱她么？就像如今朝政繁忙，可万岁爷一个月总有三五日歇在永和宫里，只这份持之以恒的稳定，便足以见得德妃分量。
刘太监帮她分析利弊，自然是希望云莺认清现实，别敬酒不吃吃罚酒，可他哪知云莺的心就不在万岁爷身上？
苦求无果，云莺只得垂头丧气、卷好铺盖去往永和宫中。
选秀那日德妃虽未现身，可早已听闻有这么个人——多半是马佳氏之流将消息放出去的，小小年纪，没学着她姑姑的气量，倒学了一肚子阴谋算计，以为把瓜尔佳氏推出去当出头椽子，自己就能安坐钓鱼台了么？
因云莺艳名太盛，德妃起初也有些忌惮，生怕是个薄命轻佻的狐媚子，当初的僖嫔不就是工于内媚、处处争风吃醋，以致于万岁爷渐次不喜，封嫔的时候还把她排到最末。
万岁爷还是喜欢偏福相的女子为他生儿育女，自从三任皇后相继离丧之后，便更是这般。
瓜尔佳氏的容貌就很令德妃放心，肌肤并非一味惨白，反而气色红润，两腮原是相当丰盈，却沿着下颌骨急促地往里收，形成一个尖尖小小的下巴，真真称得上骨肉匀停，多一分则肥、少一分则瘦。
配上那头黑鬒鬒的秀发，更令人观之可亲，远非宜妃那般高傲美艳，可远观而不可亵玩焉——同样的类型留一个便够了，多的也入不了万岁法眼。
就是神情有些畏缩，想必才从家里出来，不适应宫中处境。
脾气可以慢慢调理，选个好苗子最要紧。德妃便笑道：“你初来乍到，在储秀宫住得可还习惯？本宫原该早些去储秀宫探视，偏近来事忙，竟浑忘了。”
一副相见恨晚的架势。
对面虽然和蔼，云莺哪敢和这位娘娘套近乎，忙陪笑道：“臣女住得很好，劳娘娘牵挂。”
康熙没给她名分，她索性以臣女自称——本来她也没打算嫁他，只把他当未来老公公看待。
德妃还待叙几句寒温，外头却通传四阿哥造访，只得收声，“你先下去吧。”
云莺忙不迭告退，可到门外才想起，德妃没跟她说住哪个殿呀，总不能胡乱找间房就睡吧？
忽一眼瞥见有个穿玄色衣裳的人过来，云莺赶紧垂头，安静侍立一旁，她没见过诸位阿哥，但衣裳上的纹样还是认得出的。
四阿哥脚下却是慢吞吞的，仿佛压根不着急见他母妃一般，等到了云莺跟前方才驻足，“你是内务府新调来的宫女？”
云莺不好说是也不好说不是，只能装聋作哑，有的人天生耳朵不好使那也很正常嘛。
四阿哥轻笑了下，似欲再度垂询，幸亏德妃催促起来，方才转身朝里走去。
云莺松了口气，望着四阿哥背影有些好奇，这非早非晚的，四阿哥怎么会过来，不是说母子俩不亲近吗？
不过四阿哥的背影还是挺清俊潇洒的，云莺稍稍放心，哥哥长这样，当弟弟的想必也难看不到哪儿去。
她不愿嫁老汉、可也不想嫁个丑相公呀！
德妃对外人轻言细语，对亲儿子就不怎么客气了，冷冰冰道：“听说你去找了佟国维？还送了几支山参过去？”
四阿哥静静说道：“外甥孝顺舅舅，不是应该的吗？”
德妃恨不得一巴掌扇他脸上，奈何儿子大了，得顾及他颜面，只能忍住气，“你好糊涂，那佟家岂是能随便沾染的？莫说你只是蒙孝懿皇后抚育过几年，即便你真是她亲生，这时也不该轻举妄动！”
外头正为了封爵之事闹心，他倒好，巴巴地将把柄往人手里送，生怕万岁爷不怀疑他结交重臣？连行贿的证据都留下了。
德妃冷笑道：“你以为佟国维当真会帮你？他是皇上的国舅，也不止你一个外甥，你倒自视颇高，以为有几斤几两似的。”
话说得伤人，非如此却不足以警醒——她想不到老四会这样愚蠢，最紧要的关头偏沉不住气。
四阿哥早已习惯听这些话，面庞甚至有些麻木，他自嘲地笑笑，“连您都不肯帮我，我还能求谁呢？”
据他所知，这阵子惠妃宜妃荣妃等人没少在皇阿玛跟前使劲，无不想帮自家儿子求个好前程，唯独德妃一言不发，没为他提过半句——有时候四阿哥真怀疑德妃的心是石头做的，就算少了十来年的抚养之恩，难道连母子之情都一并隔绝了？
德妃面容微怔，莫非他还念着这茬，以为自己是故意不帮他请封的？
无端又有些恼火，旁人看不出她脾气倒罢了，连老四也误会。德妃气道：“你当她们做些好事！你皇阿玛素来多疑，又独断专行，难道吹几句枕头风、阿谀奉承一番，他就肯听了？未免把万岁爷想得太糊涂了些！”
四阿哥淡淡道：“说来说去，总归是怕连累自个儿。”
人家是母子同心其利断金，到他这里却成了桥归桥路归路，在额娘心里，他到底是比不上十四弟的。
德妃几乎吐血，她怎生了这么个听不懂人话的逆子？
多说无益，德妃只能冷处理，“你今日心浮气躁，本宫便不留你了。只一句你须记着，佟家并非登天梯，急功近利不可取，谨言慎行才是立身之道。”
四阿哥也不知听没听进去，平静俯身施礼，扬长而去。
耳边传来清脆的瓷器落地声，想是德妃盛怒之下砸了个茶杯。
四阿哥恍若未闻，倒是云莺情不自禁打了个哆嗦，乖乖，这德妃也不像传闻中那般好脾气呀——再想不到是四爷太过叛逆之故。
忽一眼瞥见有块淡青色的轻纱飘在地上，云莺只能硬着头皮拾起，“殿下，您掉了帕子。”
他都把她错认成宫女了，那自然得尽到宫女的本分才行。
四阿哥瞥见那双葱白的皓腕，嫩生生的，如菱藕一般，若是外头粗使的杂役，未免太过秀气。
他伸手接过，语气并没有太多感激，“多谢。”
皇阿哥们向来如此，当惯了天之骄子，自然目中无人。
云莺也不在意，冷不防却听见四爷开口，“你姓什么？”
只问姓氏而不问名讳，那自然出于对女子的尊重。云莺一时也来不及圆谎，只能干巴巴道：“奴婢瓜尔佳氏。”
四阿哥嗯了声，也不知起没起疑，好在只是旁若无人地回去了。
云莺想起自己还没问明白住处呢，这会子也不好进去叨扰，只能央求德妃身边的二等宫女，“挽星姐姐，您能帮我传句话么？”
挽星本不欲多管闲事，架不住她软磨硬泡——这瓜尔佳氏也不知怎么长的，竟得天独厚，给她那双水汪汪的眼睛一看，莫说男子，连自己都要酥了。
只好自认倒霉，陪着笑脸进去侍奉，顺便叫人打扫那些散落的碎瓷。
没多会儿出来，给云莺指了指西面的方向。西配殿虽不比东配殿富丽精美，但在永和宫也是数一数二的舒坦了，德妃显然将云莺视为奇货可居，没打算亏待她。
云莺千恩万谢，又殷勤示好，“姐姐，我来帮你打扫罢。”
想必德妃的气已消得差不多了，只要不靠近便没事。
挽星瞥了眼她衣袖下柔若无骨的小手，叹道：“算了，你这般金枝玉叶，回头若被瓷片给割伤了，娘娘更得怪罪。”
到底不肯让云莺去干粗活，哪怕云莺是真心实意想要帮她的忙。
云莺觉得额娘大概是误会了，这后宫里并非觉禅氏所说的那么险恶，至少她迄今为止见到的还是好人多。
世界真美好。
挽星瞅着她傻乎乎模样，唯有摇头，这种大概就是被人卖了还要帮着数钱的，娘娘选她倒是选对了。
心里反而有点惋惜，瓜尔佳这种脾性，放在寻常人家再合适不过，她将是最贤惠的妻子，最体贴的母亲，最和睦的妯娌。
可偏偏入了皇家，真真如明珠暗投。
第4章 桃酥
既来之则安之，命运把她送到永和宫里，她只能另想办法。
云莺暂且收心，一面把自己融入到秀女的身份里，一面琢磨着什么时候能再联络上云华——即便最终离不开这牢笼，她只抱定一条宗旨，她绝不要伺候老皇帝，纵使德妃要把她推到康熙身边，她也是坚决不从的。
可不当嫔妃能有什么出路，这个她没想过，真到了无路可走的地步，那也只能去浣衣局或者圊厕行呗。
云莺秀气的鼻子慢慢皱起，仿佛已经嗅到那股难闻的味道。阿弥陀佛，老天保佑一定要让她遇上五皇子。
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