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在永和宫的日子虽然太平，对云莺并不十分容易，哪怕如今用不着吃大锅饭，可以单独开小灶了，可云莺看着面前形形色色的药膳，无端倒了胃口。
她可怜兮兮望着挽星，“姐姐，我能跟你换下吗？”
挽星的食盒里就各种五花八门，几块炸排骨，一个大蹄髈，还有用猪油煨出的炖得软嫩适口的兰花豆，叫人一看就食指大动。
挽星却习以为常，她们这些下人的膳食倒不是固定的，全取决于主子的餐桌上会撤下来什么菜色。
可她怎么敢给瓜尔佳姑娘吃剩菜呢？
挽星于是苦口婆心劝说，娘娘让小厨房准备药膳都是为了云莺好，翊坤宫的宜妃娘娘就是这么干的，因此才能容颜永驻青春不老，风华一如当年，甚至吹气如兰，把万岁爷迷得神魂颠倒呢。
云莺：……未免太夸张了。
如果药膳这么管用，德妃自己为何不用呢？
人在屋檐下，不得不低头。她没敢质疑，只埋头默默扒着饭粒，又有点脑洞大开，觉得德妃会否在她饮食里下药，电视剧不是常这么演么？高位妃子借助低位妃子争宠，却又不许她们怀孩子，什么麝香红花轮着来——好像避孕多么容易似的。
云莺稍稍暗示了一下自己的担忧，挽星乐不可支，她觉得这瓜尔佳氏太有意思了，从哪看来这些歪理邪说？且不提世上是否真有那样的神药，可以神不知鬼不觉下在饭食里，德妃也根本没必要防着她有孕呀！
惠妃宫里的良贵人、宜妃宫里的郭贵人，不都全须全尾生下了孩子？即便云莺将来有怀龙种的福气，那孩子小着呢，怎能威胁两位阿哥的地位？德妃倒巴不得她开枝散叶，好多个膀臂。
云莺脸上窘迫非常，原来是她小人之心度君子之腹。
但也正因为德妃用的都是阳谋，叫她更没法开口求去。人家慧眼赏识要助她平步青云，她还能恩将仇报？
云莺心里就更愁了，此外，繁重的课业也压得她喘不过气来。
之前在储秀宫时，教习姑姑虽然管束严格，但传授的内容多为宫廷礼仪、女则女训等等，都是些死记硬背的东西，只费力气不费脑子。
可德妃给她布置的课程却涵盖了琴棋书画四书五经等等，简直要把她培养成远近闻名的大才女。才练了一天的琴，云莺手指头都肿了，她更觉得自己不是这块材料——当嫔妃好难，不如去考状元呢。
挽星宽慰道：“小主不用着急，还有大半个月呢，且娘娘也不是非要你精通，似模似样即可。”
云莺埋怨道：“我瞧钟粹宫里那位挺清闲的。”
到底有姑侄情分，马佳氏的日子比她舒坦多了。
挽星笑道：“您当荣妃多为她着想呢，到时候面圣出了岔子，还不是得荣妃兜底。”
当然荣妃希望的也是这般，到时候拿捏住侄女儿的错处，不怕她不对自己尽忠——亲骨肉尚且有自相残杀，何况是隔了辈的。
或许挽星所言有理，但云莺依旧觉得自己不适合在这种地方生活，哪怕德妃是个绝佳的领导，云莺却做不了她心目中的好好员工，根本她俩就不在一个脑回路上。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，这日宜妃忽然造访，云莺觉得自己机会到了！
德妃本来没召她前来，但云莺借着奉茶的名义，很自然地混了进去。
余光微微瞟着，这宜妃果然不愧后宫第一美人之称，年近四旬，面貌依旧年轻紧致，半点不显老态，只眼尾几条细细的纹路还是暴露了岁数。
早听说宜妃和德妃是对塑料姐妹花，当初封妃的时候两个人便没少明争暗斗，最终还是宜妃凭借资历在排序上更胜一筹，奈何她生的几个孩子都算不得十分成器，反被德妃后来居上，心里着实窝囊。
德妃见云莺逡巡不去，也有点奇怪，皱眉道：“你告退罢。”
宜妃却顺势拉起云莺的手，“姐姐急什么，怕我吃了她不成？我瞧着这孩子招人疼，想同她多说两句话。”
她今日正为打探虚实而来，早听说德妃金屋藏娇，悄悄挑了个出色的秀女暗自培训，可不正为投皇帝所好？这女人向来一副清高姿态，做出的事却跟老鸨子一般，真真知人知面不知心。
宜妃心中气极，面上反倒愈发温煦，絮絮地询问云莺从何处来，家里有几口人，住得还习不习惯。
云莺当然知无不言言无不尽，她看出宜妃有意同德妃打擂台，对自己不正是个跳槽的好机会吗？
聊了半天，宜妃果然一拍膝盖，“好个灵透孩子，本宫倒跟你一见如故，真真是命里缘法！”
扭头望着德妃笑道：“姐姐一向宽宏大量，不如将她让给我罢，横竖你这里不缺人使唤。”
打的好算盘，她好不容易将瓜尔佳氏调理出个模样，对面就想来摘桃子！德妃冷道：“翊坤宫难道还少奴仆？妹妹大不了叫内务府帮你挑几个好苗子，何必眼馋我宫里的人。”
宜妃笑道：“我是怕埋没这孩子的造化，她跟着我比跟姐姐你合适。”
言外之意，皇帝一个月也来不了永和宫几回，白白浪费瓜尔佳的资质。
德妃哼声，“还是留在本宫身边妥帖，若去了翊坤宫，只怕哪日无声无息地没了，也未可知。”
只差明说宜妃善妒。
宜妃气结，她是气量窄了些，可几曾害过性命？无非几年前有个丫鬟因偷盗被揪出来，宜妃下令撵走，结果那糊涂东西想不开投井死了，又因万岁爷夸过两句，宫里人便疑心到她头上——真真她比窦娥还冤，她若肯跟丫头争风吃醋，那才是自降身价呢。
宜妃嘴皮子虽然利索，架不住德妃暗藏机锋，反怼得无话可说。加之她也不是真心讨要瓜尔佳氏——万岁爷喜欢的便是那个爱争风吃醋使小性子的她，她才懒得扮贤良大度呢。
因此略坐了坐便起身要走。
云莺本待追上去，却被挽星拦下，“用不着赔礼道歉，你回去伺候娘娘吧。”
德妃与宜妃向来是这般相处模式，虽然总是负气相争，过不了几天又得和好，挽星早就见怪不怪了——应该说宜妃对谁都是如此，也因此之故，宫里人虽然嫌她矫情，倒也没几个深恨她的。
云莺：……长见识了。
她静悄悄地回到德妃身边，看德妃一副冷若冰霜架势，便婉转开口道：“娘娘，不如您把我送到翊坤宫去罢，何必为这点小事引来不快呢？”
德妃叹道：“你又何必委屈自己？那宜妃性子可不是好相与的。”
云莺真诚地道：“妾身不委屈，只要能为娘娘分忧，妾身甘之如饴。”
快送她到未来婆婆身边去罢，她迫不及待想见见五阿哥。
然而德妃依旧不允，她才不会纵容宜妃嚣张气焰，何况斗了这么多年，彼此都知道对方多少尽量，郭络罗氏惯会色厉内荏，其实底气虚得很，到时候云莺一旦承宠，她反而该害怕了。
德妃想到此处，心里愈发熨帖，晚上又给云莺添了两道药膳。
云莺望着散发出清苦气味的菜肴，觉得德妃这赏比罚还糟糕，再这么吃下去，她铁定要变得面黄肌瘦了。
哪知第二日德妃却赏下来两盒桃酥，叫云莺既震惊又欣喜，她弹琴弹累时，很需要垫垫肚子呢。
叫她意外的是，这东西原是四阿哥孝敬的，德妃自己不肯享用，才随便送了出去。
挽星叹道：“以前孝懿皇后最爱此物，承乾宫常备着，后来倒见得少了。”
德主子与孝懿之间颇有嫌隙，自然连她生前的喜好也一并厌恶，四阿哥理应晓得其中忌讳，怎么还明知故犯呢？
云莺啃着又香又脆的桃酥饼干，老神在在道：“也许一时忘了。”
本来也不是很稀罕的东西。
挽星瞅着她津津有味模样，心中蓦然一动，难道四阿哥本意就想借着德妃娘娘转手赠人？可他几时见过瓜尔佳姑娘？
何况瓜尔佳氏是德妃专程为万岁爷准备的美人，四阿哥若真抱着这种想头，未免太大逆不道了。
第5章 计划
继桃酥之后，云莺明里暗里又接受了几次投喂，左右德妃擅长用小恩小惠收买人，她又是个来者不拒的，两边都相处得十分融洽。
只云莺有些奇怪，“怎么四阿哥最近来得分外勤快？”
莫非她以前听到的传言都是误会，德妃跟四阿哥根本就是一对和睦母子，不存在外头所说的嫌隙——论迹不论心，四阿哥若真对母亲有龃龉，也不会天天准时来点卯吧？
挽星没接茬，实在不知道该怎么跟她解释。
她心里其实有个大胆的猜测，奈何不敢宣之于口，这话传出去，她倒成挑拨离间的罪人了，何况四阿哥明面上依旧是恭谨守礼的君子，也没对瓜尔佳姑娘表现出何等非分之想，也许只是巧合而已。
她便正了正神色，“姑娘的书念完了么？还不好好准备着，仔细娘娘抽查你。”
云莺的脸色便迅速耷拉下来，这又是一桩烦恼，德妃这位严师相当尽职尽职，不但亲力亲为给她布置功课，还得验收成果，想蒙混过关无疑是不可能的。
这也更坚定了云莺逃出去的决心，如果她继续留在永和宫里，那跟天天上学有什么两样？想想就很可怕。
某日她正坐在廊下看书，有滋有味喝着下午茶，面前的《女内训》忽然被抽了出去。
云莺还以为是班主任德妃来了，唬得一蹦三尺高，哪知甫一抬头，却看见一双盈盈笑眼。
她直觉那应该是四阿哥，便窘迫地福了福身。
四阿哥拍了拍泛黄的纸张，悠闲道：“你倒看得认真。”
那上头还沾着糕饼的碎屑呢，纷纷掉落下来，云莺很有点窘迫，显得她多么贪嘴似的——虽然事实也是如此。
她唯有垂头，“娘娘悉心教导，妾身不敢不尊。”
按理她在四阿哥跟前本不用这般卑微，不过云莺没那种胆气。宫里人都知道，四阿哥最讨厌妖妖调调的女人。
她就只差把狐狸精三个字写在脸上了。
四阿哥觉得挺有趣，“话虽如此，也并非不可偷懒。”
就将自己从前的伎俩说了，把话本子夹在四书五经里头，抽空瞟上两眼，神不知鬼不觉，足供消遣。
云莺大感震惊，原来四阿哥不是她想象中的好学生！
但是这法子又令她有些蠢蠢意动，看了小半月的古书典籍，她几乎头昏脑涨眼冒金星，云莺觉得自己就不是这块材料，德妃想将她往腹有诗书气自华的方向打造，实在从一开始就错了。
可她从哪觅得话本子？她又不能出宫。
云莺试探道：“阿哥能借我几本瞧瞧吗？”
怕对方不信任自己，恨不得赌咒发誓，“我保证不让娘娘发现。”
四阿哥忍着笑意，“那便后日吧，后日适逢休沐，你依旧在廊下候着，我把东西带来予你。”
云莺感激不尽，没想到传闻中的四阿哥这么平易近人。
丝毫没察觉无形中赴了个约定。
四阿哥见里头德妃已经起身，便不再多话，脚步轻快地向殿中走去。
挽星隔着窗户遥遥瞧见，更是愁容满面，这下她可以肯定，自己原先的猜测坐实了六七分，瓜尔佳氏有没有那心不好说，四阿哥却热情得过了分。
可她也拿不准四阿哥究竟何意，到底是心悦佳人呢，还是存心与德妃过不去，故意破坏娘娘计划？
挽星思来想去，她不能贸然去德妃跟前告发，那只会让母子间的关系更加糟糕，唯有把云莺找来，推心置腹地告诫她，不该与四阿哥走得太近。
云莺在装傻这方面还是挺有天赋的，“四阿哥也没说什么，只答应帮我找几本书，好应付娘娘考察。”
她自觉行的端做得正，本身她对四阿哥也没那种意思——她一心都扑在素未谋面的五阿哥身上呢。
挽星道：“三人成虎，纵使你清清白白，架不住那起子小人垢谇谣诼。听说选秀之时马佳氏尹氏便与你不大对付，若被她们揪住把柄，你以为自个儿能有好下场吗？”
这话倒是，要传绯闻也不该传跟四阿哥的，四阿哥又不会娶她，搞错对象了嘛。
云莺叹道：“姐姐的意思我已明白，我会注意的。”
挽星忧心忡忡望着她，但愿她真能明白。
关乎到切身利害，云莺就还是挺谨慎的，她的确不宜跟四阿哥走得太近，万一有些风言风语传到五阿哥耳里，吃起醋来就不好了，那可是她以后的夫君呀。
云莺就仰头向挽星展露出一个笑容，“有劳姐姐提点，我必定铭记在心。”
其实她看得出来，挽星寄望于她能出头，德妃身边的位置实在太挤了，已经有了个能说会道体贴入微的挽月，旁人免不了退后一射之地，何况挽月也有意在排挤打压这些人。
如果云莺能顺利成为皇上宠妃，挽星便可调去侍奉她，自立门户，强如在人屋檐下受气——宁为鸡头不为凤尾。
可惜云莺注定要叫她失望了，她不缺忠实的婢女，她只缺一个合心意的丈夫，还得是年轻有为的。
康师傅都老得啃不动了。
云莺心里有了筹算，决定跟四阿哥划清界限，只是那话本子的事该怎么说？万一四阿哥巴巴赶来却不见她，她倒成了负信失约之人。
云莺有点微妙的苦恼。
幸好隔日便迎来转机，五阿哥携侍妾瓜尔佳氏入宫请安，给各宫主位都备了土仪，德妃处也得了些时令干货，如贻贝口蘑之类。
以前她跟宜妃倒不讲究这些虚礼，总是直来直去，谁知五阿哥是个懂礼的孩子，伸手不打笑脸人，德妃也就开库房取了几样金银饰物，当作回礼送去。
云莺微微诧异，她还以为德妃行事会雅致一点呢，哪知送的都是些俗物。
德妃扶额，“胤祺自幼蒙皇太后抚育养大，不通汉学，你即便送他几副古董字画，那也是对牛弹琴。”
云莺恍然，或许这也是五阿哥被排除出夺嫡的因素吧，彼时崇尚满汉一家，不通汉学的皇子怎么能当储君呢？
幸亏她也是不爱读书的，想来很有共同话题。
德妃道：“本宫听说瓜尔佳氏与你是远房堂亲，你去了不必忙于回来，大可以多说说话，往后未免容易见着。”
这便是德妃的好处了，光靠物质收买人心怎么能行，还得给予精神上的满足，这份体贴与洞察，足可见得德妃情商在宫中也是数一数二的。
云莺道了谢，便叫上个小太监带着东西离开。
她自己当然见不着宜妃面，宜妃忙着跟儿子们共享天伦呢。
幸好云华耳聪目明，一听说来还礼的是个杏眼桃腮美貌姑娘，忙不迭迎出来，两人迅速进入寒暄。
云莺打量着对面，“姐姐，你消瘦了不少。”
云华抚摸着略微凹陷的脸颊，强笑道：“可不是，还没入夏呢，倒已经苦夏了。”
云莺关切道：“是那刘佳氏给你气受么？”
云华摸摸她的脸，神色黯然。
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