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“对！”
谢濯臣面无表情，“那九殿下又如何解释，在谢某答应背刺二殿下也就是淳王的时候，就把舍妹送回来了呢？”
“我……”
在圣上看不见的角度，谢濯臣轻蔑地扫过九皇子，“恐怕殿下针对的不是舍妹，也不是在下，而是淳王殿下吧。”
“九殿下知道公主嗜酒，那也定知道公主大方敦厚，她得了佳酿必与旁人分享。淳王殿下因幼年得公主相护，所以对公主关怀备至，他亦知公主喜酒，四处搜罗好酒相赠。公主若要与人分享好酒，淳王殿下便是首选。在酒中下毒，淳王殿下一死，罪名还是公主担，对九殿下而言，是一举双得。”
“这套说辞是早就准备好的吧！”
九皇子冷笑，“就是你们想要陷害我，你不也要报复二皇兄？一举多得的明明是你！”
谢濯臣面不改色，“在下可从未碰过这坛酒，公主和驸马可以作证。”
“他……”熙嘉泪眼涟涟，我见犹怜，“他确实没有碰过。”
“那就是驸马代劳！”九皇子笃定道，“这酒就是驸马抱来的，他最方便动手，你们交好，定是他替你下的毒！”
谢濯臣沉声道：“驸马连蚂蚁都舍不得踩死，怎么会有胆子替在下杀人？”
言子绪跪地诚恳道：“儿臣确实与谢常守交好，但与他再好也好不过妻子。二皇兄是公主视为亲兄长的人，儿臣又怎会毒害他？”
“因为你知道二皇兄他觊觎……”
“住嘴！”
皇家的颜面，有时会比个人的性命更重要。
一直旁观他们吵闹的圣上突然出声打断，“朕心中已有定论，你们不必再吵了。”
九皇子面如死灰，乞怜道：“父皇……”
“朕让你闭嘴。”
圣上压抑着怒火，“残害无辜，算计手足，你的所行所言，对得起你的尊贵身份吗？”
“儿臣没有，儿臣真的没有！”
“来人，先关诏狱，再贬。”
“父皇！”
九皇子被强行拖了下去。
“公主受惊了。”圣上摸了摸熙嘉的脑袋，“驸马，还不赶紧把公主带回去，好生安抚，不要让她为莫须有的事情伤心难过。”
“儿臣遵命。”
言子绪沉稳起身，上前拉走一步三回头的熙嘉，离开御书房。
“朕乏了。”圣上微微后仰，靠在椅背上，“除了谢常守，都退下吧。”
“是。”
众人应道，有序退出。
沈烛音动作缓慢，担忧地看向谢濯臣。
圣上阴晴不定，属实不知他留下阿兄是为了什么。
圣上看在眼里，大方道：“那个卢……啊不，沈烛音，既然放心不下，那便也留下好了。”
谢濯臣朝她摇了摇头。
“陛下恕罪，民女马上就走。”
圣上见她惶然模样反而笑了，“朕要你留下你就留下，又不是要问罪，你们怕什么？”
沈烛音摸不着头脑，一时分不清他的真正用意。
纠结片刻，她视死如归地重新跪了下来。
如若真有不测，那她陪阿兄一起好了。
“谢家小儿，你觉得朕的儿子中，谁最适合继承朕的位置？”
圣上的话里满是危险的气息。
谢濯臣也猜不出他的用意，他如实道：“臣不敢妄言。”
圣上却笑了。
“同样的问题，当初朕问你爹时，他也是这样回答的。”
谢濯臣忽然意识到，或许圣上迟迟不立储并非在二、九皇子中难以抉择，而是两个都不满意。
“你的父亲谢征，是朕的左膀右臂，也是朕最倚重的臣子。当初本欲让他为太子师，替朕教出一个能继大统的皇子，奈何群臣施压，朕不得不将他下狱。后来又因为那楼家小儿，他莫名其妙就死了。”
沈烛音心一紧。
“可那楼家小儿为何要杀无怨无仇的谢征呢？”圣上语气疑惑，看向沈烛音，“朕听说，当时你也在场。”
沈烛音攥紧衣角，“回陛下，臣女确实在场。”
“为何呢？”
“陛下。”谢濯臣朗声道：“当时舍妹与楼氏子已经定亲，若是事情败露，可挟她威胁臣下遮掩。只可惜太巧，他还没逃出诏狱便撞上了臣和淳王殿下。”
圣上低笑，“谢尚书还在时，与朕提起过你这个儿子，可朕怎么没听他说，你有这么个妹妹？”
“不敢欺瞒陛下。”
谢濯臣声音低沉，“虽以兄妹之名行于世，但的确不止于此。”
沈烛音惴惴不安，不顾场合握住了他的手。
谢濯臣侧目，没有甩开，反而十指相扣。
他俯首又坚定道：“她……是臣的妻子。”
“所以都知道可以拿她威胁你。”
圣上恍然大悟，“如此情比金坚，若她有罪，你是不是愿意替她去死呢？”
“不……”
“是！”
谢濯臣高声打断慌张的沈烛音，手上用力，不许她多言。
“臣妻无罪，可若陛下觉得她有罪，臣愿替之。”
“好！”
圣上拍手起身，绕过案桌，走到他们身边。
“如果你爹还在，朕便不必为谁继大统而忧心，他会按照朕的想法，教出一个令朕满意的太子。”
谢濯臣愣了愣。
“朕要的太子，不必是个完美无缺的好人，但必须是个瞒得住自己恶的聪明人。”
圣上背着手，“朕瞧你，便很合朕心意。”
“还请陛下明示。”
“起来吧。”
谢濯臣心思一沉，拉着沈烛音起身。
他的身量高过圣上，却弓不下腰来，只低眉垂首。
“子承父业，古今如此。”
圣上不愿落了气势，又走上台阶，“朕要你，完成谢尚书还没来得及完成的事情，去教授皇子，替朕教出一个令朕满意的太子。”
谢濯臣微怔。
“不愿意？”
“臣……恐难胜任。”
圣上充耳不闻，扬声道：“即日起，你便为，太子少师。”
话音一落，他又压低声音，“若你做不到，朕难免想念谢尚书，自是要追究……”
“臣……”
谢濯臣再度跪下，“遵旨。”
圣上满意地笑了。
是祸是福，都是后话。
谢濯臣牵着沈烛音走出御书房，心想，此刻平安无事便是好。
沈烛音神色恍惚，有一种不真实感萦绕心头。
直到谢濯臣的手落在她头顶，拍了拍的同时，他轻轻说：“没事了。”
影子踌躇，沈烛音脚步一顿，怔怔抬头。
阳光倾泻，洒在她的脸上。
“以后都没事了。”
谢濯臣的声音在她耳畔响起。
似拨云见日。
宫门前，言子绪和熙嘉、希玉和沈照，两两并肩而立。
见到远远走来的二人，不约而同松了口气。
在他们走近时，言子绪第一句想说的话是“抱歉”，但熙嘉在场，有的话只得等到以后再说。
“不必说了。”谢濯臣轻飘飘道，牵着沈烛音径直从他们中间路过，释然道：“关心的话不需要，担心的话也没必要，道谢和道歉都咽回去，我懒得听。”
言子绪不知所措。
跨过宫门，一切阴郁褪去，沈烛音回头朝他们扮了个鬼脸。
“各位，回家咯！”
哑然失笑，豁然开朗。
今日的阳光很好，所以他们决定走回家。
走累了也没有关系，反正重要的人就在身边，可以暂时停下。
去茶肆喝茶，戏楼看戏，画舫游湖……
不用着急，因为还有很长的路要走。
走慢一点也没关系，因为他们可以一起走。
……
全文完
第98章 98番外一
事到如今，结局竟和前世重叠。
听到九皇子诏狱自刎的消息时，楼邵正被幽闭地天牢中，怔怔望着从窗户穿过，落在他脚边的一束光。
他难免恍惚，好似重生只是一场梦。待会儿沈烛音便会端来毒酒，送他最后一程。
然后他会因为不甘骂她蠢，说她有眼无珠。
想到此处，他不自觉抬起头，望向幽深的走廊。
确实有人来了，却不是沈烛音。
谢濯臣一身矜贵青衣，腰间坠玉，沉稳走来。
身后跟着的侍卫，手里端着酒。
“怎么是你？”
谢濯臣眉目冷淡，“你还想是谁？”
楼邵站起来，与他平视，“沈烛音呢？她不是没死吗？”
“她为何要来？”谢濯臣反问，“你又没有多重要。”
楼邵嘴唇蠕动，半晌没说出话来。
侍卫把牢门打开，将小心端着的酒送到了楼邵手里。
楼邵没有犹豫，直接饮下，负气地将酒杯砸在了谢濯臣脚下。
谢濯臣一动不动，认真问道：“为什么不逃？”
唆使九殿下这罪名说大不大，说小不小，他若逃了，也不会有人过分追究。而且凭他的本事，这是件很容易的事。
“如果你是我，你会逃吗？”楼邵冷哼。
“当然。”
楼邵一愣，“你……你不会觉得耻辱吗？”
谢濯臣觉得他好笑，“失败便是耻辱吗？觉得耻辱就不能活下去了吗？”
“不然呢？”
“你真幼稚。”
楼邵气急，“你少拿一副长辈的口吻教训我！”
谢濯臣静静地看着他，不惊不恼。
他越是如此平静，楼邵便越觉得自己像笑话，“你这送的什么酒，我怎么还没死！”
“因为那不是毒酒。”
楼邵神色一僵。
谢濯臣依旧冷淡，“还前世平西王妃的恩，这是我最后一次放过你。马车已经备好，会送你回到王妃身边。如果你出了京城还觉得自己活不下去，那就不关我的事了。”
“你……”楼邵狐疑，“你端杯酒来就是为了吓唬我？”
谢濯臣轻笑，“那是喜酒。”
楼邵闷哼，一口气堵在心口，咽不下去吐不出来。
“走吧。”
牢门大敞。
谢濯臣走在前面，“我亲自送你。”
楼邵不情不愿地跟随，一路缄默。
走上马车，掀开车帘，他看着里边一应俱全的布置不知所措。
吃的喝的、被褥银两……
“若是还缺什么……”
谢濯臣扬声道：“你就自己想办法。”
楼邵攥紧车帘，迟疑良久才回头看他。
但谢濯臣已经走了。
“混蛋！”楼邵骂出声，“这么点耐心都没有！”
谢濯臣的身影早已消失在他能看到的画面里。
楼邵心情复杂，总觉得自己有话没说完，可又不知道自己能说什么。
马车开始行驶，他焦躁不安，所以掀开窗帘来透气。
他一眼便瞧见了手牵手往回走的两人背影。
沈烛音不是没有来，只是没有出现。
楼邵目不转睛地盯着他们，可他们没有停留，送他离开的马车也不会停下。
他和她、和他们，注定分别。
——
成亲那天，是沈烛音第一次见阿兄穿红衣，那样浓烈的色彩着身，莫名令他……蛊惑。
尤其他还被比他更激动的言子绪一把鼻涕一把泪地劝着酒，喝得昏天黑地。
沈烛音在新房等回他的时候，他早已眉眼迷离，脸颊泛红，耳灼热，沾上床便倒下。
沈烛音：“……”
她叹了口气，以为他就要睡着，在她认命准备照顾他歇息的时候，他又倔强地爬了起来。
“还有事没做。”他小声嘀咕。
他全身的重量都压在沈烛音身上，沈烛音双手后撑，勉强稳住，没有倒下。
“交杯酒。”
沈烛音又好气又好笑，“还喝？”
“要喝。”
谢濯臣慢腾腾起身，伸直手臂够到酒杯。
沈烛音依着他，交杯共饮。
“咳！”是杯烈酒。
仅仅一杯，就让她心肺灼烧，燥热难耐。
谢濯臣丢掉酒杯，伏在她肩头，闭着眼去摸她长发，卸其钗环。
“还要结发。”
他摸到床头的剪子，将自己的一缕发尾与沈烛音的并列，一齐剪下。
谢濯臣动作缓慢，将两缕乌发用红绳缠绕，放入锦囊，小心收好。
沈烛音静静地看着他，直到他抬眸，四目相对。
“音音。”他轻唤。
沈烛音的手轻轻抚上他的脸，“其实……阿兄可以叫我小名的。”
她仰面，在他耳边吐息，“只有哥哥可以。”
谢濯臣喉结涌动，掌心悄悄附上她腰间，低声缠绵，“桃花，我的、桃花。”
“嗯……”
情意缱绻，沈烛音闭上了眼睛，迎接他覆上的吻。
他的动作很轻，细密的吻偶尔像羽毛一样拂过，令人作痒难耐。
而且迟迟没有更进一步。
沈烛音有时会分不清，他是不是故意的。
“硌！”沈烛音小声嘟嚷，五指挠在他后颈。
谢濯臣的手滑到她身下，将下面铺的核桃、红枣等等全都扫开。
数量之多，落地哗啦啦。
“好了吗？”谢濯臣柔声询问。
沈烛音逐渐身心放松，却又疑惑，“你不是喝醉了吗？”
谢濯臣在她耳畔低笑，“傻瓜，喝醉会起不来的。”
他抓着她的手往下探，“知道了吗？”
沈烛音：“……”
好半晌她才吐出一个“哦。”
谢濯臣与她额头相抵，迟疑问道：“之前，真的不怪哥哥吗？”
“嘻。”沈烛音捏他耳垂，“你该不是怕我怪你，才天天同床共枕，还那么规矩的吧。”
谢濯臣不满地咬了一口她的脸颊，“不是，是因为我品德高尚。”
沈烛音晃晃脑袋，笑容狡黠，“我还以为，是因为哥哥……”
颇为挑衅，但声音极低，“准备出家呢。”
听得清清楚楚的谢濯臣：“……”
他若有所思，掐在她腰上，“是想要我用力一点的意思吗？”
沈烛音暗自思索，他这话是不是在威胁她呢。
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