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他……他怎么能把糖葫芦抠出来了。
表哥怎么这么讨厌！
许是女人幽怨的眼神过于直白，宋知礼细致地擦完手后，顿了下，回过头看她。
她白皙的皮肤透着一股不自然的潮红，湿漉漉的杏眸瞪大，是警戒的意味。
宋知礼忽而想起，那只濒临死亡的兔子死前，也是这样看着他的，只是他到最后一秒，都没有松开手。
沉吟片刻，他方才搅动进她唇齿里的右手再度抬起来。
他冷着脸，整个人极具有压迫感，陈在溪害怕极了，眼睛忍不住闭上，不敢看他。
但是想象之中的力道却没有到来，女人顿了下，湿润眼睫颤抖，随后试探性地睁开。
表哥眉眼间冷淡，神色却认真，不似方才那般压迫。柔软的绸缎随之覆上嘴角，嘴角边挂着的水渍被他擦拭干净。
愣神片刻，男人已收回手，绸帕被他随意扔在几案，水渍晕开，晕成灰白色。
陈在溪收回目光，紧绷着的心脏微微放松些，低头，发现不知何时，那支糖葫芦已经被自己扔在了地上。
可是她明明不想扔开的……陈在溪吸吸鼻子，害怕消散，委屈却后知后觉的浮上心口。
马车已经悠悠驶到国公府大门，白术的声音透亮：“大人，到府上了。”
下车前，宋知礼淡淡看了一眼她，见她那副要哭不哭的样子，拧起眉：“不准哭。”
她哭起来便不停，也不知怎这多水。
陈在溪抽抽噎噎半天，纤细柔软的指尖搭在脸上，她给自己擦泪，低着头，呜咽：“表哥，我没有不知廉耻，我就是想吃。”
宋知礼坐在车厢的一头，身姿高大到近乎笼罩住她，她生的娇小，蜷缩起来的样子更是可怜。
沉默半响，他语调冷淡，只道：“今日是表哥凶你了，衣裳理好下来，表哥买新的赔你。”
七月初，正午炎热，空气尤其干燥。气派的宅子之上，宋国公府四个字刚健有力。
国公府前的长街没有商贩，也没有行商敢在这一处逗留，因此显得很是寂静。
马车停在正门，白术跟着走近，却发现世子爷今日……怎这般慢悠？
男人垂手而立，身姿挺拔，但站在原地，却并无其他动作。
白术照常询问：“大人，今日要去东院拜见吗？”
宋知礼尚未回答，只是淡淡看着正前方，似是等待。
下一瞬，车内里的人掀开车帘，精致小巧的脸庞随之露出，女人低垂眸，目光落在石板地上。
宋知礼身边的下人很少，没有人过来扶陈在溪，她只得自己走下马车，只是刚抬步，脑袋就一阵晕眩。
是方才的摔倒使得她有些害怕。
陈在溪抿唇，试探性地伸出脚尖，然后“嗖―― ”一下，她又收回去。
“表哥。”她声音有些腻乎，尾音发颤：“我好像有些害怕，你能不能扶我一下。”
宋知礼看着她，冷硬脸庞上，不见一丝柔情，他道：“娇气。”
这就不扶她的意思了。
陈在溪眨眨眼，下一瞬，她对着男人身后的白术道：“那白大哥你可不可以扶我――”
宋知礼却在这时再度，格外冷漠地对着她说：“你自己下来。”
他明明站在暖阳底下，可态度也未曾融化，寡淡的样子。
“可是我怕。”陈在溪摇头。
他却还是看着她，平缓地道：“我不说第二次。”
他周身冷肃，平静地看着人时，气势极压迫，让人不得不依着他的意思来。
陈在溪也只能不情不愿地抬脚走下。
但也是因为他在看着，虽然压迫，却渐渐冷静，陈在溪脚踩在地上的车凳，稳当地走下。
“你该独立些。”他只道。
“可是有绿罗扶我的……”
闻言，男人跟着上前一步，黑色的阴影顿时将她包裹，他冷淡地问：“那若是像今日一样呢？”
陈在溪眨眨眼：“我……”
“李家公子不会每次都在。”
男声淡漠，陈在溪却不明白，为什么话题又会落在长怀哥哥上，可是她不够聪明，想不明白就只会转移话题。
杏眸里光芒闪烁，她看着面前高大的人影：“表哥，赔我的糖葫芦呢？”
她生硬，刻意地绕开话题。
男人看向她的目光难辨，沉吟片刻后，只道一句：“让白术去给你买。”
话落，男人没有留恋转过身。
陈在溪侧过脸，看他一身玄衣冷肃，仍旧似月般高不可攀。
她怔愣地站在原地，不明白表哥为何生气。
***
七月七，又到一年乞巧节。
今日一早，宋知礼先去了公主府一趟。
殿门后，长廊宽阔，两侧是堆砌而起的高墙，穿过长廊，行至到一处花园来。
晨日里，长公主安和喜欢在花园里食些点心。
宋知礼进园，抬眸见院内还有一位明黄色的身影时，也没有惊讶。
只唤道：“舅舅。”
天子乐呵呵地笑起来，随口道：“坐。”
又悠悠道：“你平时该多来看看你母亲，她一个人在公主府，等你等得都无聊了。”
宋知礼未应，一旁的白术到是上前，赠了一幅画过去，恭敬地说：“安和公主，是世子爷亲手给您画的。”
“是吗？”安和公主顿时笑了起来，打开了画卷，见是一幅牡丹图。
执笔人笔触硬气，勾勒而出的水墨也自带刚硬。
他这个人实在冷淡，自然画不出锦簇宜人的花来。可做母亲的却不会嫌弃儿子，反而极其感动，甚至抹了下眼泪。
安和公主呼出口气，小声抽泣：“上回不过提了一下，知礼便就画了出来，当真是用心了。”
一旁的白术：“……”
如果他没有记错的话，何止是提了一下，明明是回回都在念叨吧。
皇上跟着拿出块手帕给她擦泪，又安慰：“知礼哥心还是好的，你看你平时说的他都放心上了。”
“只除了一件事让我郁闷。”说着，安和公主放下手中画卷，幽幽地抬眼看他。
宋知礼已经习惯她接下来的话，垂眸不言。
“你看他都多大了，我那些小姐妹，孙子都快有了，只他一个，也不知讨好些姑娘家，现在还未娶妻，我都替他害臊！”
宋知礼不言。
安和公主便又气得擦眼泪。
最后只能是皇上在中间打合场，道：“今儿乞巧，宫里新制了一批步摇，知礼，你母亲挑了几支出来，说你让你带回府给妹妹们。”
宋知礼指尖搭在茶杯上，没什么起伏地嗯了一声。
安和公主不是寡言的性子，看自己儿子这般冷淡，轻哼一声：“说得到好，等会怕是就要忘了，但今日乞巧，你一个大哥总得关照下妹妹吧。”
“是啊知礼，”皇上淡淡补充：“你提回去，府上几个妹妹会很喜欢的。”
再好的关系也需要维系，安和公主这般，也是希望他能改改性子，多照看些子妹们。
宋知礼只抿了口茶，茶香入口时，弥漫出清香的苦涩。他一顿，不知怎得，到想起一股极为甜腻的味道来。
临走前，男人让白术拿了五支步摇装匣子。
安和公主眨眨眼，看向身边的人：“子瑜，府上有几位妹妹？”
“四位吧。”皇上淡淡说完，有些茫然地问：“你笑什么？”
安和公主站起身，强调：“但他方才拿了五支！！”
***
今日一早，梧桐院内室的门便被打开。
天还未亮，绿罗已经端着瓷盆进屋，她轻碰床上人影，语调柔和：“小姐，该起来梳洗了。”
今日一早要去老夫人的院子拜见，可不能晚点了。
耳边是熟悉的声音催促，陈在溪打着哈欠，一边起身，眼睛却未睁开。
梳完头时，天也正巧亮了。
梨花镜中，身着樱色襦裙的女子娇俏，她用了胭脂，脸侧是泛着健康的红润，唇上一点口脂，淡淡的红色被抹开，鲜艳欲滴。
绿罗从木盒里挑出一朵粉色珠花，小心翼翼地插进女人发里，默了，又找出两根发钗来，细致地将发饰搭配好。
陈在溪并无多少首饰，今日这朵粉色的珠花还是宋佳茵派人送的，光泽细腻的珠子被串成桃花的样式，几朵并成一串，很是称人。
她头一次见这般精致的珠花，抬手轻轻碰了碰，有一种极其不真实的感觉。
顿了下，陈在溪忽而开口：“绿罗，要不是还是把花收起来吧……”
“小姐，这花和你今日的儒裙刚好配套，怎得，是不喜欢吗？”绿罗顺势抬手，替她插好一支发钗。
“也不是。”陈在溪垂头，轻声说：“这花是很好看，我应该妥帖收好的。”
她孑然一身，这般精致华贵的东西，若是掉了怎么办呢？
绿罗一眼便看透她的想法，拍拍她肩膀，柔和地安慰：“佳茵小姐送你花，定是希望你今日戴它的。”
今日也是晴天，白云淡淡，碧空万里，日光穿透云层至下，清晨的第一缕日光落在台阶之上。
推开门，樱色儒裙的姑娘走出来，她最终还是戴着那朵粉色珠花出门，日光落在她身上，给她添上柔和的暖意。
缓慢行至东院，还未进屋，便听见屋内传来几声爽朗的笑声。
陈在溪脚步微怔，进屋后，发现屋内坐着陌生的女子。
同样是樱粉色襦裙，女人头戴金丝嵌珠宝蝴蝶簪，挽起的发旁，几朵精致小巧的珠花亮眼，双眸明亮，生得端庄大气。
她怔愣着打量来人时，江宁晚同样看着她。
陈在溪今日穿着上回去定制的那件襦裙，绣娘的手艺精巧，制出的衣裙松紧有度。
虽未露肌肤，但暗自将腰收紧，盈盈一握的腰上，曲线起伏极惹眼，偏生她杏眸水润，一脸涉世未深的样子。
江宁夏笑了下，道：“早就听闻府上有一位亭亭玉立的表小姐，今日一看，果真是活色生香啊。”
陈在溪却不认识她，局促地眨眨眼：“姐姐也生的好看，不知是哪位表姐姐？”
“你叫我宁夏便好。”
话落，江宁夏不在同她搭话，只是走向老夫人，轻声撒娇：“姑祖母，妙仪她们怎还未来？”
老夫人抬手，替她理了理儒裙，语气和蔼：“你又不是不知，她们一向爱折腾，今日定是要好好收拾收拾才肯出门。”
“那……那…”江宁夏有些不好意思，只问：“知礼哥哥呢？“
“知礼呀……”老夫人忽而叹口气：“他今早去宫里拜见她母亲了，想必要午后才会回来。”
“今日便不等他了，先用早膳罢。”
乞巧这天有家宴，陈在溪也被留在东院食饭，她话少，几位姐姐讲话时，她鲜少插嘴，文静柔和的样子。
食完饭已是正午，乞巧这天的日光强烈，各家各户都会将柜子里的书和衣裳拿出来晒晒。
乞巧节，一天中最闲暇的午后，慢慢悠悠地晒晒衣裳也是一种乐趣。
“好啦，知道你们想去了，但暂且等等罢。”老夫人挥挥手，一边的李嬷嬷便拿着个木匣子进屋。
老夫人顺势接过，视线落在底下这些姑娘们上，她忽而有些感慨，只觉一转眼，这些孩子似是都大了。
她含笑道：“要我说，宁夏丫头也是来得巧，你表哥怕是知道你在这里，刚又派人送了盒步摇，我也是稀奇，他这性子还知道给妹妹们准备礼物。”
“是单是给宁夏准备的，还是妹妹们都有？”
说这话的是宋妙仪，今日穿了身水红色襦裙，手腕上挂着个白玉镯子，举手投足都是大方得体。
老夫人瞧着她端庄的样子，心里也满意，缓缓道：“都有都有，只是你大哥今日是赶巧了，怎就宁夏刚来，便托人送礼。”
她这话半真半假，又夹杂着几丝打趣地意味。
说到底，连她也看不透知礼是个什么意思。
宁夏这丫头吧，相貌出生都不错，性子也不错，又是她侄孙女，老夫人自是满意。
这丫头也是巧，从小便喜欢跟着知礼，老夫人是过来人，自然知道她打得是什么小心思。
只是她这个孙子喜色不浮于表面，连她也很难能猜出他是什么想法。
今日乞巧，北院那边来人送了盒步摇，只说是皇上赏的。
可皇上赏给他的东西还少了吗？怎前几年没准备贺礼，宁夏前脚刚到，他后脚就派人送来了盒步摇。
想到这，老夫人想，今晚是得去北院那边探探口风了，若是知礼也乐意，那自然件美事。
“宁夏也好久没见你表哥了，今日这几支步摇就许你先挑。”
老夫人今日这般说，江宁夏到底是羞红了脸，不肯上前：“姑祖母，还是姐姐们先挑吧。”
老夫人摇头笑笑，抬手打开精致小巧的红木匣子，皇宫里的东西自然不是凡品，都是全大晋最好的良工巧匠打造。
五支步摇整齐的摆在匣子里，金丝镶嵌珠宝，琥珀松石作为串珠，光泽细腻，当真是簪星摇曳，光彩耀人。
就算是见多了珍宝的宋家女，也惊叹宫里的东西就是华贵。
日光落在那些精致闪耀的步摇上，璎珞坠子是无与伦比的精巧。
一旁的绿罗看着几位小姐正在挑选，碰了下陈在溪，有些期盼地问她：“小姐，会有你的份吗？”
陈在溪眨眨眼，轻声道：“我……我没有找表哥要过发簪。”
她抬眼，瞥见那匣子里只剩下最后一支布摇，下一瞬，一只白皙的手将步摇抬起，粉色的垂珠垂在空中，跟着缓慢晃动起来。
不知是谁夸赞了一句：“宁夏妹妹，这支和你今天很相配诶。”
“是吗……”
女孩子清脆的声音交错起伏，大概她们都没有注意到，角落里还站着一位姑娘。
陈在溪只是了然地收回目光。
无论在哪里，她好像都是被忽视的那一个，这种忽视缓慢地蚕食心脏。以至于她反应过来时，已经不会难过了。
她也会喜欢精致的珠宝，但更多的是欣赏，她很明白，越是华贵的东西，越是不与她相配。
宫里的步摇，也不是她这种寻常人家能用的。
所以表哥大概，也是这样想她的。
沿着原路走回梧桐院时，陈在溪低垂着眸，心口还是有些闷。
夏意盎然，沿路走回的路上，感受到那些生机勃勃的花和树木，都在用力地向上生长。
终于，也连带着她的心一点点平静下来。
她踏进院子：“绿罗，晚上还要去正堂，趁着现在，我们把衣裳都拿出来晒一晒吧？”
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