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眼前一片黑暗的时候，沈辞辞心道，完了。
一瞬间，她突然觉得眼睛酸，只想大哭一场。她想哭，也就那么做了，反正现在除了哭什么也做不了。听到她哭，扛麻袋的人略停了停手，片刻后又坚定不移地扛着她走。他的动作很麻利，像是做惯了这种事。
关她的这地方过分狭小，还时不时发生颠簸，辞辞听到了车轮转动和马儿嘶鸣的声音。这是在马车里，在她被囚禁的途中。也不知过了多久，马车不动了，她又被扛着走。要锁住她的地方该到了。
麻袋在地上躺了好一会儿，随着她的挣扎逐渐扭曲变形。她恍惚中听见门被推开，脚步声愈来愈近。
那人蹲下来解开了麻袋口子，辞辞还在哭。她少有这样软弱的时候，当然更没有经历过这样惊险的时候。恐惧和绝望狠狠冲击了她的神智。
她哭得稀里哗啦，逃避着不肯睁开眼睛。
“沈辞辞，睁开眼睛。”这声音听着莫名熟悉。
实在想知道这是谁。沈辞辞被迫泪眼朦胧地抬起头。再然后，她看到了叶大人的脸。她揉了揉眼睛：“大，大人？”
叶徊：“是我。”
劫后余生的感觉太难能可贵了。不及深思，她一把扑过去抱住了对面的人。鼻涕和眼泪混在一起，打湿了他的衣裳。
叶徊身形一震，愣了愣，手抬起又放下，终究没有推开她：“对不住。”她的睫毛很长，如今湿漉漉地黏在一起。
“别哭。”他轻轻按住她颤抖的肩膀，“今天的事是我思虑不周。”
“大人，翠儿呢？”沈辞辞忍着抽泣，带着深重的鼻音问。
比刚才安分了许多啊。叶徊趁机将她的两肩送远一些，约莫隔了两拳的距离，但维持蹲的姿势，虚虚扶着她的上身：“直接送回她姨娘那里了。”
听到翠儿没事的消息，辞辞放了心，无所顾忌地宣泄情绪。越哭越起劲。
叶徊：“……”
他沉默片刻：“别哭了，本县给你涨月银。”
涨月银？想到自己苦心保住差事，今次还遇到这么惊险的事，居然只领微薄的月例银子。辞辞哭得更大声了。
叶徊咬咬牙：“再免了你今天的两张字帖。”
往后居然还要被刁难练字帖呜呜呜！辞辞继续哭。反正她已经好久没哭过了，今次索性哭个够本儿。
这女子怎么这么多眼泪！叶徊忍无可忍，扭头冲门外喊：“十一！滚进来！”
十一被十二推进来，手掌分开捂着脸，凄凄惨惨地叫了声“公子”。
叶徊看也不看他，站到一边：“道歉。”
十一放下手，一股脑的将能交待的都交待了：“对不住姑娘。今天那伙人假装凤凰山的匪类想要劫走陈大人的家眷，我受命暗中保护你们，不得已才能出手。出发前公子命我设法搅局，我，我就想到在众目睽睽之下代替他们劫人的法子……”
如此这般，在事后，凤凰山甩不脱这口大锅，那伙恶人也得不到姨娘，十一他们更不必暴露身份。
辞辞是个很好说话的姑娘，哭累了，拿袖子擦了擦眼泪，抓住了其中几个关键的字眼：“假装，凤凰山的匪类？”有了她起头，在场的人都自动忽略了方才的窘迫。
十一求助似的望向叶知县，得到他的允准才道：“剿匪一事是昨日才定下的，就算他们能够跟踪女眷出门，这么短的时间内把手伸到家庙也是不可能的……如此紧锣密鼓地安排抢人，又借的是官匪冲突的由头，想来也只有衙门里的人办得到。”
“事后这批人纷纷咬碎毒囊自尽了，典型的死士作风。”
如果说菡萏院那次是精心布置，那拂泉寺这回可不就是仓促行棋？
辞辞听了，首先是觉得庆幸：“这个人也太心急了。”若是他再等一等，便不会有人怀疑匪徒为报复劫人的真假了。
她顺便回想到：“他对陈大人出手时也是这样！”
前几任病亡的知县有在任一年或者六个月以上的，也只有这陈知县，上任不足两个月便过世了。两个月连在当地站稳脚跟都做不到，谈何掌握足够被人灭口的秘密？这很容易让人联想到所谓的模仿作案。叶徊不是没有怀疑过薛姨娘。
叶徊点点头：“你倒聪明。”她的眼睛红红的，像他小时候养过的小兔子。
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徊哥：这个堂妹真难哄。
辞辞：谁是你堂妹。
第8章 潇潇
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他养的兔子足够机敏，希望她也一样。
她胡乱挽成的发式上结着两个对称的小髻，仿佛一对毛茸茸的精怪耳朵。叶徊避开她的眼睛，也不瞒她：“本县心中早已有了怀疑的人选。”
辞辞于是竖起耳朵：“谁，谁啊？”
“这个你不必知道。”叶徊顿了顿，“知道了也是徒添烦恼。”
沈辞辞哦了哦，心头泛起一股浓浓的失望。
这时候，门户外的天悄悄黑了，连累这间屋子也显出黯淡。十二轻手轻脚地走进来，他手持火种探过去，融融的火苗滋溜一下钻进琉璃制罩子里，在视野亮堂的一瞬发出噼里啪啦的微微声响。
趁着之前光线昏暗，沈辞辞抬起胳膊，胡乱拿袖子抹了抹被泪水浸过的脸蛋。临出门前用心涂了脂粉，妆容花掉的画面太美，她不敢想。
现下有了这几盏明灯，所作所为皆可落在旁人眼中。她仓促收回手，装作低头把玩衣角的样子。方才闹过一场，回过神来，整颗心便只容得下忐忑了。
小厨娘这副局促模样，叶徊看在眼里，沉默片刻，摇摇头，示意十一寻了块帕子给她。
辞辞道了谢，避到后边认认真真地拭面。她的声音轻轻巧巧地传到前头：“敢问大人，姨娘和翠儿还留在素兰院吗？”
绢纱屏风之后影影绰绰。叶徊背过身，负手道：“她们换了个住处，有人守着，安全得很。”
做戏就要做全套。为了坐实人被劫走的布置，薛姨娘主仆两个自然不能继续留在县衙之中。十一的法子虽然简单粗暴，但勉勉强强也算一条捷径。
那幕后之人如此紧张这位薛氏，正适合下一剂猛药，逼他露出马脚！
辞辞重新挽回少女髻，将耳环正了正，理了理衣裳。转头又想到：“那大人对民女可有安排？”
叶知县知道她在想什么：“薛氏那里有旁人照看。你要做的只是一切如旧，也要有点难过和焦急的样子。切不可叫人觉出不对。”
想了想，又补充：“无事不要出府去。”
三人同行，两位失踪，剩下的那一个么……只要是有心人，必定要从她这里入手的。既然留下这么个破绽，他自是能够在这府中护她周全。
身后传来一阵悉悉索索的脚步声。叶徊回过头。辞辞正从屏风后转出来：“民女记住了。”
须臾又想到什么，她面露难色，缓缓举起手：“有一件事，民女必须亲自去料理，须得，须得回家一趟……”她越说越小声。这明明不是无理的要求啊。
“往后弃了民女，称我便是。”胸中平白生出烦躁，叶徊看了她一眼，眼神掠过恨不得遁走的十一，“我叫十二跟着你。”
辞辞福了福身：“谢谢大人。”
县尊便下了逐客令：“你去吧。”
又向十二道：“早些回来。”
十二拱手称是，跨出门前拿手肘重重顶了十一一下，脸上写满得意。十一看见他那副小人得志的嘴脸就觉得牙疼，想咬人。
七拐八拐转到后院，辞辞叫十二少待，用平生最快的速度重新梳洗，换了身嫩鹅黄的衣裙。经过厨房的时候没忍住，进去包了一包肉骨头。
天色黑沉，东角门开着，十二正跟巷子里的狗玩。辞辞打着灯笼远远瞧过去，觉得被他摸脑袋的那只狗眼熟得很。赭色的短毛，躯干小而壮，再观那懒洋洋的做派，不是小雨点还是哪个。
她站在门口招手唤：“小雨点！”
“小雨点”耳朵灵得很，飞快地扭动着甩开十二的手，撒腿奔过来，绕着她转圈圈，低低地吠。
十二手中空了，无奈拍拍手，站起身。
辞辞蹲下来摸摸它的脑袋，引着它回到窝里，将骨头丢进食盆里。窝里的那三个崽崽正暖烘烘地挤在一起睡大觉，打着极细微的香甜呼噜。小雨点迈过去舔醒了最外围那只白色的。白崽儿睁开睡眼，不情愿地翻个身，又滚回去。
松狮生来憨态可爱，附近的人家不是没有动过收养的念头，只是小雨点生来放荡不羁爱自由，哪家都待不住，往往没一天就跑回来。像是认准了这巷子里。
“你叫它小雨点？”十二走过来，问。
“对呀。它的名字就叫小雨点。”辞辞觉得奇怪，停下手，微微抬头，“有什么问题吗？”
“我还是觉得潇潇好听。”十二诚恳道。
辞辞一头雾水：“潇潇？”
“潇潇暮雨的潇潇啊。”十二一脸的自豪，挑挑眉毛，“我们都管它叫潇潇来着。”
辞辞愣了愣，随即笑出声来：“哈哈哈这名字谁给起的哈哈哈……”
十二看着她的眼睛：“我家公子。”
辞辞不笑了，嘴角维持一个难看的弧度：“还挺好听的。”边说边鼓掌。掌声不连续且低沉。
十二完全不在意她的敷衍，眉飞色舞地追溯这个名字的来历：“遇见它的那天是个下雨天。潇潇暮雨洗清秋，多好的意境。”
那为什么不叫暮雨或者洗清秋呢？辞辞正想抬杠，又听得十二继续道：“公子说松狮古时就叫‘獢獢’，便取了这么个精妙的同音。”
得，这竟是有典故出处的。辞辞带着回忆感叹：“真巧！我第一次遇见它也是个下雨天。”
“所以你给它取名叫小雨点？”十二静静地看着她，就在这一瞬间，他觉得自己洞悉了一切。
辞辞用力点点头：“那天雨下得小，所以它叫小雨点。”
十二：“……”
城东碧柳胡同花枝巷。
夜凉如水。辞辞叩开赵家的大门，被披着衣裳的赵伯母惊喜地迎进去。赵家伯父身体不好，早早就歇了。为了不惊动他老人家，也不叫外围的十二好等，她替赵俊生报了平安便回。
赵伯母送她出来，攥着她的手不舍得松开：“说好了，中秋节的时候可不许赖，你得回来陪我一天，少一个时辰都不行！”
辞辞顺势趴在她的肩头，亲昵地环着她伯母：“那有什么！别说是一天，三天两天也是有空的！只怕您嫌我烦！”
“傻话！伯母巴不得你一辈子待在咱们家！”门口那两盏灯笼微微弱弱的，风起时摇摇晃晃。
辞辞一时不知道该说什么：“中秋节见！”
“欸，中秋节见！”
……
冷月银辉撒下，夜风卷起落叶。十二抱剑站在巷口，遥遥望见辞辞走回来，带着探究快步上前：“这么快就回来了？”
辞辞耸耸肩：“还不是为着体恤你。我可连茶水都没混上一口。”
“沈姑娘口渴了？”十二语带关切。
辞辞：“不渴。”
“那你喝茶做什么！”
辞辞惊了。喝茶难道不是多坐一会儿的意思吗？这个人居然连这样简单的人情世故都不懂，天子脚下沾过仙气的也不该是这样的啊！
她深吸一口气，还是没能忍住心中那小小恶念头，煞有介事道：“十二小哥，您一定还没有心上人吧。”
“那又怎样！”十二猛地瞪大眼睛，“你，你怎么知道！”
沈辞辞神神秘秘，但笑不语。任凭回来的路上十二追问了她一路。最好他执着到夜里睡不着，那她才真正解气呢！这样的莽汉能讨到老婆才怪咧！
回去之后，辞辞一头扎进厨下为县尊大人准备宵夜。简单的鸡汤煮面，搭配几样爽口的小菜。因为时间还有富余，她还加了一道浓郁的糖蒸酥酪。叶大人是京城人士，想必爱吃。
做完这一切，她打着哈欠，用力甩了几下酸胀的胳膊，克服疲惫，将饭菜装了送到三堂。
书房里的光亮每夜都到这个时候。十二含怨接了她的食盒，招呼也不肯打，扭头走了。
辞辞望着他的背影，忍俊不禁。
她在原地站了会儿，回去歇息。一夜无梦。
同样的夜里，有人一夜无梦，有人一夜好梦，有人一夜梦魇，自然也有人一夜无眠。
本该万籁俱寂之时，城郊一处隐秘的宅院前，有人策马奔赴，扬起落叶和尘沙。
来人风尘仆仆，对着院中把酒望月的人跪下：“主上！城中传来消息，薛氏白日里为凤凰山的人所劫，官府的人也在找她……”
他还想说些什么，上首那人面无表情地打断他：“薛氏也是你叫的？嗯？”他是个俊美无俦的中年人，占尽了岁月的优待，骨子却刻薄冷漠，疯狂而嗜血。
来人顿时如坠冰窟：“属，属下，属下不是有意冒犯主母！”他说着，使颤抖的手从怀中掏出一把匕首，毫不犹豫地斩向自己的右手食指，断指飞出去的那一刻，他伏在地上痛苦地闷哼。
他的主上把玩着白玉酒壶，连这样的热闹也不屑看。问起凤凰山上的事。
断指的人忍着痛，强迫自己爬起来，把舌头捋直：“凤凰山的人指天誓地，一定称他们没有见过主母。之后属下们将山上翻了个遍，没有发现，会不会……”会不会他们根本没有把人带上山，而是藏在别处。
“一群乌合之众，借他们十个胆子，他们也做不出这样的事。”，上位者听懂他的未尽之语，抬抬手，饶有兴致地笑笑，“这云水县还有咱们不知道的匪类吗？”
“自然是没有的。”他的下属笃定道。
“主上”在此地经营这许多年，各大山寨悉数归附，这些人当中，没有哪个是敢越过他们行事的。
“呵，新来的知县胆敢藏了我的人。”
“掘地三尺，把人给我找回来。”
一夜无眠的人可不止一个。
次日晨起，十二顶着浓重的黑眼圈来上值。叶大人接过大印盖在文书上，不经意间抬头，盯着他的眼睛许久才移开：“怎么回事？”
十二便将昨晚的遭遇细细同自家公子说了。
“姓沈那小丫头太坏了！”十二忿忿。
叶大人：“……”
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第9章 布局
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“言行负佳，焉能佳人。”叶徊嗤笑一声移开眼睛，将拟好的书信递过去，“只因为这样便被分去心神，不值，不智。”
十二顾不得说什么，接过信笺折好拿火漆封了，在堆得最矮的那叠册子里翻了翻，找到要送往辰州府的公文，夹带进去。
叶知县收回目光，摩挲着手中细长的笔杆子：“县兵的情况可留意过了？”
十二忙道：“十一方才还跟属下说起此事。”
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