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你家公子不只心怀天下还好为人师呢。辞辞心道。不免又想起叶大人那日说要教她画画，结果只吩咐她每日练习白描、临摹名家。字帖之外又添新的负担。唉。
“说起失踪案，我向你打听一桩事。”吃饱喝足，十一忽然道。
辞辞忙问什么事。
十一：“巷子里的那条松狮，来了多久了？”
他说的是小雨点。辞辞想了想：“我来之后向管园林的樱儿打听过，大半年前的某一天它就在那里了，赶也赶不走，旁人也收养不得。”
紧着问：“怎么了吗？”
十一伸手挠着下巴，那里有了青黑的胡茬：“我知道它是谁家的狗了。”也不等她问：“你知道柳脉脉这个名字吗？”
辞辞红着脸，嗫嚅着：“是，是群芳馆的那个，柳脉脉吗？”群芳馆。顾名思义，群芳争艳，偎红倚翠，不是什么清白的去处。
脉脉姑娘是馆里的头牌，蝉联过三届花魁娘子，在坊间闲话里占有一定位置。关于她的风月段子层出不穷。流传最广的一个：这柳娘子不光生得桃花一样明艳，偏还富有才情慧眼识英雄，同一个一穷二白的童生小子定了情。后来这位文曲星果然做到了举人……
如今这位举人老爷正因为她官司缠身就是了。
“我想起来了，柳姑娘失踪正是在大半年前。”辞辞努力回忆回忆，“后来她受尽凌虐的尸首在城外乱葬岗被发现。”
这件事传开来很是轰动，身为柳脉脉的情郎，那名李姓举子首先被疑上，受了当时的张知县传唤，张知县死后陈知县接手了此事，不过好像也没有下文。
辞辞：“她那位情郎叫李什么，李……”
“李刈。”十一道。
“对对对！就是李刈！”不知怎的，辞辞总觉得这个名字好像在哪里见到过。
举子李刈原本大好前程，骤然被疑杀害藏匿心上人，时人传他是得势逞凶，名声算是毁了个彻底。此后他一蹶不振，酗酒度日，再不复从前的向上之心。
十一一阵叹息，“李刈也是可惜了。”
辞辞却道：“可惜？难道这桩案子跟他没关系吗？”
十一：“当然没关系！”
怎么没关系？辞辞听得云里雾里。十一便同她讲明：“我已查过了，柳脉脉最后出现的地方便是这衙门后的巷子里，她深夜来赴张知县的约，丢了人，那馆主不敢得罪父母官，便立意讹诈举人一笔回血。”
“张知县心中有鬼，平日里又跟仗义执言的李刈不对付，便顺水推舟……”
“后来的陈知县初来乍到，也不好上来就推翻前任的论断，此事便搁置了。”
辞辞听得一阵唏嘘。又想起小雨点来：“你说柳姑娘便是狗的主人？”
十一详述经过：“李刈昨日过府遇见了它。这小犬的脖子上一直带个银制的项圈，里侧隐隐有个“脉”字，我拿柳姑娘从前的衣裳试探，它竟还记得，抓着衣裳不放，泪流不止。”
“若是把它带去给群芳馆那帮人，他们必定也认得它。”
辞辞听得眼热：“常言道狗通人性，居然真的有这种事情。”
那天和之前的很多个夜晚一样，衣香鬓影，逢场作戏，只是这一回，光彩照人的女子再没有跨出这道门来。人面不知何处，桃花依旧笑春风。狗儿日复一日等在这里，期待熟悉的身影再度出现，抱它在手里，陪它玩耍嬉闹，带它回家。
它没有家了。
有人的地方就有乱象。有人命如草芥，有人高高在上，有人狐假虎威，有人为虎作伥……昏官欺压，刁民欺骗。这世间怎么会有这么多不平事呢。
辞辞感慨：“事已至此，好在还了李举人的清白。”十一挑眉，不以为意：“大人要重用他，自然不能让他身上带着污点。”
是了，污点可以洗去，而伤痕永留。
打发完十一，辞辞突然很想去看看小雨点。这时候，天上下起了淅淅沥沥的小雨。巷子里的银杏树被雨打湿，地面也湿答答的。小雨点躺在窝里呼呼大睡。
叶大人撑伞立在巷子里，也不知在为什么出神。看到她走过来：“来做什么？”
辞辞：“我来看小，潇潇。”
“从十一那里知道的？”
“嗯。”秋雨微微的冷。辞辞抱着臂，只踌躇了一瞬，“脉脉姑娘死后两个月，那张知县也去世了，人死如灯灭，大人要怎么追究呢？”
叶徊收了伞，大珠小珠顺着伞面滑下：“张知县去世了，还有曹县尉。”
辞辞这便明白了。张知县残暴，曹县尉跋扈，这二人能够共存，不是盟友，便是相互间捏着把柄呢。
曹县尉如今被关在县衙大牢里，历任五任知县的人物，怎可轻易叫他死了。
曹县尉在牢里关了三天，被人连吓带唬，手里真就有已故张知县的不少把柄，透露了不少可疑的线索。
张知县此人最好渔色，在任不满一年，这城中秦楼楚馆但凡有点名气的姑娘都是由他梳弄的，深夜召美这种荒唐事常有。烟花女子，命比纸薄。柳脉脉不是第一个受害者。
曹县尉家中甚至藏着张姓知县各种重大节气节日的收送礼单。这种东西微妙得很，人活着是牵制，人死了就成了废纸一张，未料还有拿出来保命的一天。再有，张知县到任之初曾做主查前两任知县死因，后来却不了了之。为何不了了之，着实耐人寻味。
同时，这姓曹的还透露了一件诡事：张知县生前曾打着前线修城的旗号征调民伕数百人。后来，随着他的暴毙，这几百人不知所踪。
“陈知县在时，被民伕的家眷撞到跟前几回，便过问了此事，结果，结果前线根本没有这号人，这些人，就像人间蒸发一样。”曹县尉回想道，“我当时听了觉得纳闷，心想这张士才莫不是会吃人……”
十二忍着笑，回头对十一，一本正经：“千万不要吃人，吃人会暴毙的。”
十一：“这个笑话一点都不好笑。”
张知县是邻县人，死后被族人领回去葬在祖坟。
十二当即动身前往邻县。
十一继续跟进他的少女失踪案。
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第14章 存疑
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中秋节将至，夜间蟾宫一日比一日圆满。辞辞在厨下试制月饼。县尊大人这几日有事，不在衙门里坐镇，她便有了闲暇。
早上将各类馅料备好，咸蛋黄另外浇醋汁烤过去腥，擀面皮装内馅，从东穿巷葛师傅那儿买来的各种模子派上了用场。模子小巧，上面分布不同的吉祥话儿，炉子烤到一半香味发散出来，色泽渐金黄，比作天上明月。小饼如嚼月，中有酥与饴，说得就是此物。
月饼烤好，辞辞趁热吃了一块，红豆沙和咸蛋黄的搭配再不能更契合了。她心情极好，将做好的月饼晾凉，拿吉祥居选的精美盒子装了，若是叶大人派人出去走动或者分赐下属，这就是节礼。
大好韶光。
未料十二风尘仆仆地闯进门来，他扶着墙，一脸掩不住的狼狈不堪：“辞辞，给，给我口水喝。”
辞辞吃惊地看了他一眼，捧回茶水递给他。十二一饮而尽，并不能尽兴，他捏着嗓子干呕，十分痛苦难耐的样子。
辞辞赶紧取了两碗鲜榨的酸梅汁来，忍痛放了三块冰：“十二小哥又是为什么弄成这样？”
十二狂饮冰镇酸梅，久旱逢甘霖，只觉得周身畅快了，方才恨恨道：“全赖张知县家那群不肖子孙！我呸！”
辞辞便知他是从邻县回来的。
十二赶去临川县，原本当日就能返回，却被生生拖了两日。其中缘故，说来也是一言难尽。
提出开棺验尸，张家人原本是极欢迎的。若族中的张知县当真是含冤死的，他们便可上达天听求一求公道，如若不是，便以打搅祖宗的名头讹眼前的官差一笔。
两百多年前，宣朝的中兴之主允帝收复西南，封帐下三将于此，张知县出身的临川张家便是当年耀眼的三姓之一。张家氏族百年前能够傲视西南，近代却败落得不像话，动这些歪歪斜斜的心思一点不奇怪。
可谁都没想到，棺椁重见天日后，一件令人瞠目结舌的事情发生了。棺中那人不是张知县，甚至连性别也对不上。
棺中女子的尸身刚刚开始腐烂，穿戴不甚周整，被发覆面口塞糠。骤见此情此景，在场之人无不心生恶寒，这是种流传甚广的极其阴毒的诅咒，为的是叫亡魂赴黄泉时不能被认出，不能陈诉冤情。
祖坟里供着个外人，还是一位身怀怨气极不详的女人。传将出去便是一桩丑事了。
“此事万万不能传到外面去，传出去像什么话，我张家几十代人的清名不能就这么毁了……”张家的几个老顽固当即老泪纵横，直说他们毁了祖坟风水和后辈气运，一干宗族子弟得了信，乌泱泱地拦在外围，不叫任何一个人走脱。
倒是没人顾得上关心那位本该躺在这里的张知县是死是活，如今又在哪里。
能花钱解决的问题不叫问题，十二出了血，又当场誓言，直等到夜里将这具女尸重新装敛，悄悄运回县衙，交给仵作验看。
仵作验尸，填写尸格。这名女子约莫十八九岁，怀妊不足两月，额角多磕碰但不致死，颈间那道血痕才是致命之处。她生前受到过囚禁和侮辱，被人仓促勒死，藏在张家的棺椁中月余。
“她是张士才养的外室。”十二道。
“那张知县到底……”辞辞听得心惊。
“他死没死，谁知道呢。”十二摆摆手，一脸疲惫。
“不论这人是生是死，有些消息是一定要往外放的。”叶大人走进来，也不知听了多久的墙角。
辞辞自觉同十二分开，殷勤地献上刚出炉的月饼，又忙着倒了碗酸梅汤来：“大人什么时候回来的？”
叶大人眼皮一抬接了，扫见月饼上的图案是一只生动的玉兔：“在你们说到张家祖坟风水的时候。”
十二不知道说什么好：“大人来得可真早哈哈哈……”辞辞亦干笑两声：“厨房这种地方，大人没道理进来的。”
叶知县攥着月饼：“不来怎么好听墙角呢。”
这个笑话可真冷。
只是县尊来都来了，辞辞便趁机请教些俗事：“眼看便是中秋，节中应酬不会少，这些月饼，大人瞧着够送人么？”她让了让，叫他看见那堆装好的礼盒。
叶徊收回目光，不咸不淡道：“此事不必你费心，仔细收好你的东西。”沈辞辞既是他的堂妹，日后要回到自己的位置上的，哪能有这样的谈资落在民间呢。
这人说完便走出去。
辞辞只觉自己被嫌弃了，愣在原地反思过，往后逢人便问月饼的口感。
……
叶大人既然发了话，张知县其实未死的消息很快传遍大街小巷，这说法甚嚣尘上，成了茶余饭后的热门。
与此同时，临川县有消息传来，张家人开宗祠，公开处置了张知县的遗孀玉氏，称她不守妇道，妒忌成性，如今更是做下伤天害理之事，被判先出妇后沉塘。玉氏的娘家人极力争取，才得了归还本家的缓和。
云水县。
平平静静没几日，有人前来县衙告发自己的邻居，称邻居犯了杀人之罪，所杀还是朝廷命官。那位朝廷命官是谁，不言而喻。
公堂之上，瞿唐巷王员外的两个儿子押着一个颓唐醉酒的年轻人，迫他跪在地上，王员外指着地上的人道：“就是此人！此人狂悖，整日说他杀了张县尊，还曾信誓旦旦，说张知县不可能没有死……常言道酒后吐真言，草民想，他说得八成就是真的。”
“请大人惩治此人，整肃谣言，还死者以安宁！”
这个趴在地上烂醉的年轻人就是李刈。
叶徊看着堂下，心中有数：“李刈功名在身，可以见到本县不跪。扶他起来。”规矩如此，王员外的两个儿子只能松开手，由一旁的衙役搀扶起这位李举人。
“我明明杀了张士才，张士才死了，他不该活着的，张士才这个狗贼活该，他死了他死了……”李刈摇摇晃晃，口中果然念念有词。王员外见状，顿时更添底气：“县尊大人请看！草民自是没有冤枉他！”
这时候，十二悄悄从后堂返回来，附在叶知县耳边告知他一些事情。半个时辰前，他受命走访瞿唐巷，从街坊四邻口中得知了这两家之间的龃龉。
两年前李举人家翻修了围墙，新建的墙面高出隔壁王家许多，王员外觉得这样挡住了自家的阳光和福泽，来来回回上李家争吵，还曾想拉了别家一起给李家人施加压力。两家人不睦至今，逮着点风吹草动就要上纲上线。
没有真凭实据，仅凭几句醉话就要断一个人的生死，未免太过草率。堂上的父母官不理原告：“先将李刈收押，等他酒醒再来问案。”
惊堂木落下：“退堂。”
李刈随后被带去后堂。
鸣琴堂。下午便有些冷了。
叶徊除了官帽，皱着眉头看着眼前失了体面的这生，哪里还像个读书人。大好男儿为情所困，成何体统！他踱到窗前打开窗户。
衙门里不能长期缺席主簿和县尉，他正要抬举几个当地的举子进县衙，随后便出了这样的事。心里怎能不窝火。
十二默默退出去，到厨房要了碗醒酒汤。
醒酒汤还不容易。辞辞一面准备一面同十二闲聊：“李举人真的为了给脉脉姑娘报仇杀了张知县么？”
十二摇摇头：“张知县的尸首都没见到，反正我是不信的。李刈一个文弱的读书人，要办成这件事，难。”
“也是。”辞辞说着，往扑腾的汤里撒了把白胡椒和醋，她浅浅地舀了勺汤试了试味道，酸辣刺激舌尖，吃了发汗，劲头很足。
“成了。”辞辞盛了醒酒汤，拿托盘端给十二。
十二接了，不敢耽搁地回到鸣琴堂，拎鸡仔儿似的提起李刈给他灌下去醒酒。李举人被呛得眼泪直流，眼神渐渐回归清明，瞪了眼前人片刻，又直挺挺地倒下去。
他闭上眼睛，自暴自弃道：“没什么好说的，是我杀了张士才。他不可能没有死。”
“泼醒他。”叶徊负手站着，居高临下。
一大桶凉水浇下去的感觉很不好受，浑身上下的每个毛孔都在战栗，逼着他清醒。李刈恍惚间看到了心上人。
三月三女儿节那天，桃花灼灼，柳脉脉穿一身翠色的衣裙，神仙妃子一样立于船头，外罩的幜衣随水而去，一声一声唤他“李郎”。同行的女伴笑她大胆，她也不在意。
他站在岸边的人群里，听她弹唱诗经郑风里的篇章：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”她比桃花明艳。
他心中宜室宜家的女子约莫就是这样。合乎心意的就是最好的，他想。于是他踏出去，去应和她的曲子：“青青子衿，悠悠我心。”
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
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