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停顿了一下，薛灵栀小声解释，一本正经：“不过长得快是因为它是狗，和吃了什么关系不大。”
谢樱一怔，不由轻笑出声。栀栀可真有趣，比她三哥还有意思。
两个姑娘性情不一，但年龄相近，而且都不是难相与的性子，又同在安远侯府。略微相处了一段时日，便亲近起来，俨然成了闺中好友。
与此同时，朝堂局势却越发严峻。
第43章 复仇
九月初，皇帝再次发难，先将太子一系的两个官员下狱，后又令当世大儒教导晋王。
皇帝想废太子的心思已不再掩饰。
朝廷内外人心浮动。
安远侯特意将次子叫进书房，再三叮嘱，小心行事，切莫站队。
谢桉沉默了一瞬：“爹爹放心，家里的规矩，儿子省得。只是……”
“只是什么？”
“只是觉得陛下此举未免太过……”谢桉毕竟是臣子，不好直言君主过错，只委婉道，“储君已立，又无过错，怎么能轻易废立？废储不成，又这样……，不是把人往绝路上逼吗？”
安远侯叹一口气，抬手指了指上方：“或许那位就是这样想的呢，逼人谋逆，再正好以此为理由废黜。前朝也不是没有过这样的例子……”
谢桉皱眉，心中暗忧。
安远侯摆一摆手：“罢了，不说这个了。不管你心里怎么想，这种时候都不要掺和。还有你弟弟，让他交友的时候，谨慎一些。”
“是。”谢桉拱手应下。
面对皇帝接二连三的发难，东宫那边格外沉得住气。太子及其属官行事越发妥帖，让人挑不出错。
九月中旬，京城突然有个传言：刚被一道圣旨封为晋王的小皇子并非陛下血脉。
小皇子六岁才回宫，原本就有人对他的身世存有疑心。这流言一出，很快就有不少人相信，甚至还流传出多个版本。
有虞氏买婴充当龙裔，有接生婆偷龙转凤，用男婴代替公主。更有诸如狐妖鬼怪附体等荒诞不经的说法……
皇帝在早朝时听闻此事，勃然大怒，霍地站起。
或许是因为起身太猛的缘故，他竟眼前一黑，险些栽倒。匆忙间扶了一下扶手，才勉强站定。
“这流言是从哪儿传出来的？”皇帝视线掠过殿上百官，目光在太子身上停留了一会儿，眼神冰冷，“查，给朕彻查。查出是谁散布的谣言，朕决不轻饶。”
赵晏神情淡然，毫无惧色。
他并不怕皇帝查，只怕皇帝不肯彻查。
当初虞氏携子入宫，赵晏没有太在意。毕竟那时他地位稳固，一个六岁的异母弟弟，还不至于放在心上。
但是近来皇帝一心想废黜他，他不能坐以待毙。于是，他在继续赢得朝臣支持的同时，也做好了万不得已时的准备。
然而没想到的是，派去调查虞氏的人却带来一个惊天秘密。
这就有点意思了。
若将证据直接呈到御前，恐怕会被当作是有心人构陷。还不如把水搅浑，让皇帝自己去查。
他很期待父皇得知真相的反应。
……
退朝后，皇帝同往常一样，直奔西苑。
虞氏匆忙迎了上去，见他面带怒容，忙问：“陛下这是怎么了？谁惹陛下不高兴了？”
美人声音娇柔，神情关切。
看见她，皇帝心中怒火瞬间散了一大半，坐下喝了几口虞氏递过来的茶：“没什么。一些无关紧要的人，说了无关紧要的话。”
“既然是无关紧要，那陛下就不要生气啦。气坏了身子，不值当。”虞氏转到皇帝背后，体贴地帮其按摩肩颈。
美人手若柔荑，轻轻按在他的肩头。鼻尖隐隐能嗅到女子身上的馨香，似兰似麝，沁人心脾。皇帝心念一动，一把按住了美人的手：“朕身体有没有坏，你还不知道么？”
皇帝原本生的不错，可惜已年近五旬，身体发福，两鬓斑白，额头、眼角也堆出了皱纹。他笑得轻佻，虞氏抬手轻推了他两下，娇嗔道：“陛下——”
“哈哈哈哈……”皇帝心情大好，伸臂将她揽在怀里，随口道，“外面居然有传言，说昱儿不是朕的亲生儿子，真是可笑。”
怀中美人身子蓦的一僵：“什、什么？”
皇帝没有察觉她的异常，说笑话一般说着种种传言，继而又摇头道：“荒唐，可笑。”
虞氏却不笑，只垂泪道：“这……陛下，定是有人构陷妾。想置妾和昱儿于死地啊。”
“朕心里有数。”皇帝轻拍美人肩头，冷笑一声，“多半是太子所为。他看朕疼爱昱儿，想离间朕和昱儿的感情，他好趁机上位。你放心，关于昱儿的身世和这次的谣言，朕已经派人去查了。一定会查个水落石出，还昱儿一个清白。”
虞氏美眸圆睁，眼泪大滴大滴地掉：“连昱儿的身世也要查吗？陛下不信妾吗？妾痴等陛下七年，昱儿是陛下的亲骨肉……”
皇帝安抚道：“朕不是不信你，朕要查清此事，一是想给昱儿正名。二是想拿到太子构陷手足的证据，朕就能直接废了他。”
——他正苦于没有合适的理由名正言顺废掉太子，没想到赵晏竟然主动将把柄递到他跟前。他怎么能不抓住？
至于昱儿的身世，详查一下也好，毕竟他想抬举这个孩子，不想让昱儿的身世将来被人诟病。
于是，皇帝又安慰虞氏：“再说，身正不怕影子斜，昱儿是朕的儿子，你还怕别人查？”
虞氏阖了阖眼睛，勉强笑笑：“陛下说的是，妾自然不怕。妾是替陛下委屈，替昱儿委屈。”
“别怕，朕很快就会查出来，还你们一个清白。”
当晚，皇帝仍宿在西苑。
一番折腾后，他沉沉睡去。
烛影摇晃，虞氏悄悄下床。妆奁盒中，放着她的各种首饰，均是皇帝赏赐。虽也有锋利的，但她无法做到一击致命。
瞥一眼鎏金宝鸭炉里飘出的香，虞氏咬一咬牙，按上右腕手镯上那只金鱼的眼睛，向右轻转三下，银镯从鱼头处断开。
她拿起一根发簪，用簪尖轻轻佻了一下鱼头，簪尖沾染了一点点粉末。
虞氏右手指甲划过去，簪尖便干干净净了。她将手镯断口对齐，稍一使力，又按着鱼眼睛向左转了三下。
银镯恢复了先前模样，看不出一丁点异常。
宫女和太监还在外面守夜，皇帝依然睡得正酣。虞氏回床继续躺下。
仿佛什么都没有发生。
依哗
本朝三日一次早会，接下来的两日，皇帝都待在西苑。除了简单处理政务，只陪虞氏母子。
和他们待在一起，皇帝总觉得自己年轻许多，浑身有着使不完的劲儿。
第三日，皇帝按例上朝，他早早起床。
虞氏服侍他穿衣梳洗，又奉上一杯润喉的茶水，亲眼看他喝下，后依依不舍恭送他离去。
朝会伊始，当值殿头官高喝一声“有事早奏，无事退朝。”随后便有官员出列禀事。
皇帝高坐龙椅上，耳听得朝臣的声音，只觉得莫名的烦躁。心跳极快，全身的血液奔腾着直往上涌。
他下意识站起身，却眼前一黑，腾地栽倒在地。
“陛下！陛下！”伴随着太监尖利的声音，朝堂一片哗然。
皇帝晕倒，朝堂上论地位以太子为尊，自是由他主事。赵晏一惊，很快镇定下来，命人小心将皇帝移到内殿，留下了几位朝中重臣，令其余官员殿外等候。随后又令人去请御医。
御医匆忙赶来，观脸色、切脉搏，与同伴交换眼神，良久之后，才犹犹豫豫道：“兴许是中风？”
太子脸色微沉：“中风？”
“也，也可能是血厥或者气厥。”御医面色一白，立刻换了一种说辞。
赵晏冷声问：“到底是什么？”
御医竟“噗通”一声跪了下来：“殿下，臣，臣才疏学浅，实在不知啊。”
——不是不知，是此事涉及宫廷隐秘，他怕自己一不小心会掉脑袋。
“能医治吗？”赵晏不耐烦同他罗皂，直接问。
“这，这，臣只能尽力一试。”
赵晏不说话，招手示意其他御医上前。
御医们一个个近前为皇帝诊脉，个个摇头，面露难色，只说自己不知病因。
一个姓刘的御医诊脉后却道：“殿下，陛下这不是急症，而是中毒。”
“中毒？”赵晏眼神微变。
“是。”
在场的其他重臣纷纷变了脸色，有几个忍不住问：“是什么毒？中毒多久了？还能不能解？”
刘御医道：“从脉象看上，应该是以乌头为主，还掺杂了其他烈性毒药。中毒将近一个时辰，已入肺腑。陛下年岁大，连日劳累，龙体严重亏损。即使侥幸能解毒，只怕也……”
赵晏应声问：“也怎样？”
刘御医犹豫了一下：“神志不清、长期昏迷，不能理事。”
“深宫之中怎会有毒？”太子看上去十分地费解，他命御医尽力救治，又使人唤了皇帝的近身太监询问。
皇帝晕厥，焦公公早慌了神，淌眼抹泪，连呼冤枉，又惊呼道：“是了，虞娘娘，肯定是虞娘娘，陛下这几日都和她在一起，今天也只喝了她递来的茶。”
“当真？”太子皱眉，甚是忧心的模样，“父皇连早膳都没用吗？”
“千真万确。陛下昨晚睡得迟，又不愿耽误了早朝，只喝了半杯水，就匆忙上朝了。”
太子沉吟不语。
在场的朝中重臣越听越怒，建议拿虞氏问罪。
太子从善如流，令人前往西苑控制虞氏。
西苑里，虞氏甚是镇定。她盛妆而坐，见到前来捉拿她的人，不慌不忙，只问了一句：“这么多人来抓我，是赵炯死了吗？”
赵炯是皇帝名讳。她直呼皇帝名讳，还这般态度。
“大胆！竟敢对陛下大不敬！”
虞氏冷笑：“我都敢毒杀皇帝，还怕大不敬吗？”
众人大惊失色，相顾骇然。
虞氏却道：“他死了吗？没死也差不多了吧？带我去见他。”
——那毒是她好不容易得到的，珍藏许久，在畜牲身上试验过，就等着这一天。她亲眼看见赵炯喝下，他还能有命？算算时间，应该已经发作了。
前来捉拿她的侍卫不敢做主，匆忙去请示太子殿下，将西苑发生的事情一五一十地禀明。
听了侍卫禀报，赵晏当即下令：“把她带过来。”
两刻钟后，虞氏被带到了内殿。
在场许多人都是第一次见到这位宠冠后宫、经历传奇的美人，被她容光所慑，又碍于是后宫内眷，不敢多看。
此刻皇帝刚被扎针、灌药，呕出了几大口黑血，面如金纸，唇色发紫，呼吸微弱，意识全无，眼见是不行了。
想到太子不便询问父亲的妃嫔，有朝臣直接开口呵斥：“虞氏，你到底下的什么毒？早些说出来，或许还能从轻发落，留你个全尸。”
虞氏冷笑：“那毒至少混合了六种毒药，让御医们慢慢试吧。只怕赵炯活不到试出来的时候了。”
“你——大胆虞氏，陛下待你不薄，你居然恩将仇报、毒害于他？”
虞氏“哈”的一声笑了，她的脸上看不到一丝平时的娇媚，只有无尽的恨意：“待我不薄、恩将仇报？”
她转头看向赵晏，一字一字道：“太子殿下，我的身份，想必你已经知道了吧？”
不等赵晏回答，她就摇一摇头，满脸遗憾：“真是可惜，我本来以为，能熬到你被废，昱儿当太子。到时候我再下手，毒死赵炯，过一过当太后的瘾。没想到这么快你就知道了。”
赵晏面无表情，而在场的重臣一个个变了脸色。
虽说皇帝有废黜太子之意，可她这般说出来，依然令人震惊。何况她还说什么“毒死赵炯”“当太后”等等。
当即便有朝臣骂她狠毒、失心疯。
“我狠毒？”虞氏冷笑，“我再狠毒，能有赵炯狠毒？七年前，他在祭陵期间一时兴起，逼.奸宫人，又当作无事发生。明知道那姑娘怀了身孕也不闻不问。可怜我妹妹还不到十六岁，就一尸两命。而赵炯，真是可笑，连自己睡过的女人长什么样都不记得。我说我是我妹妹，他就真当我是。我抱来的孩子，他也当作亲生的儿子养，还想立为太子，继承江山。为此不惜杀自己亲生儿子。哈哈哈哈……他是猪油蒙了心，也不细查，就信了我的话。他居然真以为，会有女人在被他作践之后，还能痴等他七年。”
她话里信息太多，在场重臣皆瞠目结舌。
陛下在祭陵期间逼.奸宫女？杀自己亲生儿子？
赵晏早就知情，但在众人面前依然露出了一脸震惊的神色。
这件事并不复杂，七年前，皇帝在陵邑宠幸了一名叫作虞水秀的宫女，一夜荒唐，随即抛之脑后。得知她怀孕后，也不理会，甚至因为“天罚”，言语之中对虞氏颇有怨怼。
陵邑的官员不敢多事，干脆任其自生自灭。
虞水秀身怀六甲，只有她相依为命的孪生姐姐帮忙照顾。女子生产九死一生，何况她年纪小，身量不足。偏又早产，最终一尸两命。姐姐虞山青眼睁睁看着孪生妹妹死在眼前，心中愤恨不已，暗下决心要为妹妹报仇。
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