土匪们按下手印，孟时满意地将契约收起，缺人手的问题总算圆满解决了。
“明日我让怀中带你们去看新圈的地，造作坊的事情他会安排，旋风腿你明天一早带两个懂做饭的妇人来，我把辣椒酱的方子给她们。”孟时交代道。
旋风腿既然已经签了契约，就是认了孟时这个东家，立刻应承下，又道：“以后别叫我旋风腿了，我本名方旋，东家叫我本名吧。”
新人收下，之后就是安顿的事情，孟时还要再跑一次衙门，把他们的客户户口办下来。
辣椒酱作坊和镖队的事情总算可以真正推进了。
孟时拉着顾迟秋往回走，突然想到了一件事，挽住顾迟秋的手臂，神秘兮兮地靠了上去。
“怎么了？”顾迟秋问。
孟时眨眨眼：“我给你做的新衣裳到了。”
“？”顾迟秋不记得有这件事，露出疑惑的神情。
“回去穿给我看，还有我让他们特制的胭脂也到了，色号可是我亲自选的。”孟时说完，拉着顾迟秋快步赶回了家。
*
经过一天一夜的跋涉，蹭了好几辆车，又走了好些路，柳师爷总算看到了许久不见的西家村。
天已经大亮，农人们都下地了，村里只有做家事的妇人和玩闹的孩子。
柳师爷来过顾家小院许多次，很快熟门熟路来到院前，敲响了大门。
咚咚咚。
咚咚咚。
孟时不耐得睁开眼：“什么时辰了？”
“巳时五刻。”顾迟秋得声音从头顶传来。
孟时猛得一机灵，想起昨天的事，被吵醒好梦的烦躁立刻消失，笑眼弯弯得抬头看顾迟秋。
“笑什么，起床了。”顾迟秋绷着脸，拉开她环住自己腰的手。
顾迟秋越过孟时下了床，拎起地上的衣物，皱皱眉头，最后还是把那件颜色素雅却半透明的广绣纱裙好好放到了衣架上。
“真的很好看。”孟时踮起脚，靠在他背脊上，轻轻附在他耳边道。
顾迟秋耳根子一热，冷冷道：“我先出去，你抓紧。”
说罢，他三两下换上昨天出门的那套衣袍，套上短靴，出门去了。
孟时望着他背影消失的地方，想起昨晚风姿绰约的人，又有些心猿意马。
蔡阿蛮和阮二蛋都有事出门了，庄氏也不在家，孟时整理好走出房门，也以为来者是吴王，却不想是另一个熟人。
“柳先生？”孟时惊喜，这位老者可是她冬菜的大主顾，买过不少。
顾迟秋去准备东西，一会儿他的认字班就要开始了。
柳师爷直奔孟时道：“孟娘子，近日可好？听说您生意兴隆啊！”
“哪里哪里，养家糊口罢了。”孟时跟他寒暄道。
昨天黑风寨跟她签了约，今天起黑风寨的人就会陆续搬到她新圈的那块地上，先盖一点临时的茅草屋住下，然后再建作坊和住所，孟时跟陆怀中说好今天会亲自去看。
孟时便跟柳师爷说话，边梳洗。柳师爷也不是爱绕圈子的人，客套几句后便直说了曳州那些掌柜们的需求，询问孟时可否过去一趟。
“柳先生，您的来意我明白了，可您看我这边也是忙得脚不沾地，这会儿还得去工地上，实在是没有时间去曳州。”孟时实话道。
柳师爷也没慌，又道：“您看这样成吗？那几家酒楼都想学辣椒菜，我让他们各派人过来，到西家村跟您学，您看方便吗？”
“我尽量安排吧。”孟时道。
她最近事情有点多，还要跟顾迟秋商量去长安的事，确实难以给柳师爷一个准信。
柳师爷倒不强求，有了这句话便兴致勃勃地筹划起带人来学厨的事，他瞧孟时要去新工地，也好奇道：“方便的话老夫可否也随孟娘子一同去看看？”
孟时多瞧了他一眼，无可无不可，出门的时候便捎带上了他。
她这趟去主要是看看方旋等人安顿的状况，表达一下来自东家的关心，如果有什么需要解决的问题，有她本人在，解决起来也快捷许多，没有什么机密的事，辣椒酱的制作她本没有打算在这趟去的时候教，所以带着柳师爷也无不可。
一开始，孟时只当带了个看热闹的，不想柳师爷不仅是看热闹，还懂得不少门道。
刚到时，柳师爷就老实跟在孟时后面，时而好奇地张望，等到孟时跟黑风寨的人打了权招呼，又吩咐了一些事情后，柳师爷寻了个机会，低声给孟时提了几个小建议。
都是些细节上的事，跟工坊无关，主要是关于黑风寨人安顿的事。
柳师爷很细心，提到了一些孟时没有注意的细节，并提出了省钱高效的解决方法，让孟时忍不住对他高看了一眼。
从工地出来，孟时好奇道：“柳先生如今在哪儿高就？倒是看不出您对安顿流民有些经验。”
柳师爷不好意思道：“以前跟着知州阁下干过两年，见识了些，都是不入流的小技巧，让孟娘子见笑了。”
孟时以前没问过他的具体背景，如今才知道他曾是知州身边的人，又追问下去，才知他原来是钱承的师爷，在他手下干过两三年，以前还做过其他官员的幕僚。
谈起往事，柳师爷也颇为唏嘘。
他年轻时一心功名，没考上，后来为了生计给官员们当幕僚，他做事很用心，总希望做点成绩出来，得到上峰的欣赏，可惜后来钱承出事，他无处可去，只能流落到酒楼当个伙计。
听完柳师爷的遭遇，孟时突然灵机一动：“先生若暂时没有去处，不如来我这里帮忙？我这儿只有陆管事一个实在忙不过来，正想给他再找个帮手呢！”
第106章 瓜瓜
被如此热情地邀请, 柳师爷说不心动是假的，且不说当管事比当伙计好多了，孟四娘这里的待遇也比酒楼高了不止一个档次, 可是……
柳师爷婉拒了孟时邀请，有些唏嘘。
想当年他也曾雄姿英发，满怀理想，如今年过不惑, 不仅仕途毫无起色，还沦落到要给商贾打工，实在有点难以接受。
酒楼伙计的活他也没打算长做, 打算攒一些盘缠后, 就去关内道碰碰运气。
柳师爷感激孟时相邀，如实都跟她说了, 孟时听罢莞尔：“这倒是正好, 我过几个月就要动身去长安，柳先生在我这里替我管上一阵子，倒时一起过去，您若找到新的东家我绝不阻拦。”
既能多赚一些盘缠, 又可以跟着去长安, 柳师爷止不住地心动：“孟娘子此话当真？”
“我从不妄言。”孟时笑道。
“孟娘子可否再解老朽一惑？”柳师爷按捺着想要答应的冲动道。
“柳先生请说。”
柳师爷斟酌一番语句，清晰道：“翠县的人皆知孟娘子你这儿工钱拿得多, 您若想找伙计不难, 何故看上老朽我？况且您这儿也着实不乏人才。”他意有所指。
孟时轻笑，解释道：“小阮和阿蛮还小，往后总要去外头闯一闯的, 迟秋他不爱做生意，我无意勉强。柳先生做过知州幕僚, 是见过大场面的，又能写会算，这样的人才在翠县着实不好找。”
柳师爷恍然。
孟时一番话，不仅解答了他明面上的问题，也解答了没有说出口的部分。
他奇怪孟时为何不用自己人，同时也好奇为何孟时迫切地邀请他加入，却又能大方地表示几个月后可自行离开，她方才说翠县难以找到管事的人才，言下之意，便是到长安就容易多了。
这话中之言在某些人那里也许刺耳，柳师爷却是将一颗心放回了胸口，孟娘子的打算很简单，她需要一名有经验的管事，在短时间内替她镇住场子，而到了长安后她选择更多，自然也就去留随意。
于孟时来说，他的加入可解燃眉之急，于他自己而言，也算一块很不错的跳板。
如此各取所需的交易比起那些赞美之言，更让柳师爷安心。
“好。”柳师爷道，“待我这趟从曳州回来，就请新东家多关照了。”
言罢，他长长一揖，算是认了孟时这个东家。
又得一员大将，孟时心情很好。
黑风寨的方旋等人动作迅速，他们把山上的屋子拆了，材料运来山下，又很快搭起一片矮屋。
孟时照着当日谷仓的例，给他们每人发了一套崭新的工服，又运来十几担粮食。在方旋的带领下，辣椒酱的作坊已经建起框架，只等些时日就能完工。
他挑了两个健壮的妇人来跟孟时学辣椒酱的制作方法，孟时倾囊相授，两人很用心，很快便学会了，还拉着方旋修改了辣椒酱作坊的布局，以适应制作流程。
柳师爷回曳州没两日，便按照当时所说，带来了七八家酒楼的厨子，这些厨子被直接带到了顾家小院，满满当当站了一院子，引得来上认字课的农户们好奇打量。
人着实有点多，孟时瞧见后有点后悔答应那么爽快了。
“东家，我跟他们都说好了，得先买辣椒才能学做菜，他们都答应，要买多少您说话就成。”柳师爷把孟时请到一边，低声道，面上已经有了几分精明奸商的味道。
既然柳师爷已经铺垫好，孟时也不客气了，亲自陪着这一行人去了谷仓，又让人从吴汐的摊子买来一大锅毛血旺，让他们一边品尝辣椒的辛辣滋味，一边看货下单。
直到厚厚的交子收到手里，孟时才笑眯眯地吩咐陆怀中架锅，教这些厨子们做菜。
这些都是久经沙场的老厨师了，孟时不必一样样按照菜谱来教，她先是演示了一边他们所吃的毛血旺的做法，又着重讲了辣椒的味道和一些搭配方法，弄来一点食材让厨子们自己尝试。
他们都是曳州城各大酒楼的主厨，很快便掌握到了辣椒的特点，用孟时给的材料做菜，又互相切磋交流，几日之后，已经炉火纯青。
曳州来的厨子团带着辣椒和新学到的厨艺满载而归，柳师爷与他们相熟，与这些人的后续交易便都交给了柳师爷。此外，孟时还把建立中的辣椒酱作坊交给了柳师爷管理。
辣椒酱作坊里的人都是黑风寨的，原本是方旋管理，突然空降一人，引起了许多人的不满。
方旋带着人，把孟时堵在了顾家小院的门口。
“姓孟的，你什么意思？”方旋质问。
孟时扫了眼方旋，还有他身后那些黑风寨的汉子们，又见柳师爷一脸歉意尴尬地追来，大致就明白的事情原委。
她不太意外，只是今天与裕大娘子的约会是去不成了。
方旋压着火，脸色不虞，他提了口气刚要说话，孟时却抢先开口，浅笑嫣然：“我恰好要去找你们，既然来了，倒免得我跑一趟，进来说吧。”
孟时转身去了小院中间，堵在门口的前土匪们面面相觑，气势已经消了大半。
方旋烦躁道：“看什么？跟老子进去。”
阮二蛋和蔡阿蛮都在家，听到门口动静，都走了出来，在孟时身后一左一右站了，气势毫不逊于方旋等人。
孟时坐在小院中的竹椅子上，慢声道：“去倒点茶水来，我们有话要说。”
蔡阿蛮自领命去了，留下阮二蛋戒备地守在孟时身侧。
方旋等人不说话，孟时也不开口，直到蔡阿蛮把茶水泡好端来，她才做了个请的手势：“说话前先喝点水，润润喉。”
孟时说得和气，这些人也真的渴了，便有人去端水喝。
这水一端起来，方旋就知道要遭。
他们本是带着气而来，要讨说法，现在不仅被孟四娘阻了气势，还喝人的嘴短了，这让他还怎么开口？
“方大哥，你也喝。”孟时亲手端起一杯水，起身客气道。
方旋绷着脸。
“你们的来意我大约猜到了。”孟时也没坚持，放下茶杯道，“你们觉得柳师爷是外人，不该让他来管你们？”
“东家，咱们黑风寨的人都熟悉，而且跟着当家的久了，您放这么个老东西来插手什么意思嘛，嫌咱们活做得不好？”一名跟在方旋身后的汉子道。
他话音刚落，孟时冷下了脸：“黑风寨？当家的？现在还有黑风寨吗？”
“我们虽然下山了，但……”
那人还要再说，被孟时打断：“黑风寨是翠县的山匪，若出现在西家村，该直接报到衙门去，请明府阁下清剿。你说你们是什么人？”
“你给我闭嘴。”方旋喝退了那人，对孟时道，“东家别生气，他不是有心的。”
“他确实无心，他只是习惯了将自己看作黑风寨的一员。”孟时道，没有放任方旋再劝，“但如今已没有黑风寨，你们也不再是黑风寨的人，而是我时秋商行的伙计，若你们无法适应，我这里不便强留，若想留下，还请适应我时秋商行的安排，别总说些无心之言。”
她这话说得严厉，黑风寨的人慑于她的气势，都闭上了嘴。
方旋左右为难，他既想护住兄弟，又不想跟孟时对着干。
孟时又接着道：“我知道你们都是有本事的人，签下你们进我商行，就是为了让大伙儿发挥自己本事的。如今我要建辣椒酱作坊，要建镖队，还有已有的辣椒田以及相关售卖事宜，我希望我的伙计们不要被过去束缚，能去到更适合自己的岗位，做适合自己的事。
“柳先生曾为知州幕僚，有些许经营经验，把他调来是为了辣椒酱作坊好。而你们都有自己的才能，可以留在作坊，也可以加入未来的镖队，或者去辣椒地种田，都可自行选择，你们已经不是黑风寨的土匪，而是我的伙计了。”
孟时一番话，让土匪们安静了下来。
下山几日，他们既忙碌期待，又心虚不安，猛然得知被派了个不认识的管事，这种不安更甚，所以直接闹到了孟时跟前，可她这番话，却让他们豁然开朗。
黑风寨已经成为过去，现在他们是时秋商行的伙计了！
平心而论，辣椒酱作坊真不件一个激动人心的事，他们更期待镖队，走南闯北、刺激惊险。去辣椒田种地也不错，听说地里的工钱很不错，也不危险。
“我们真的能自由选择做什么吗？”一人谨慎询问。
孟时笑：“辣椒地是陆管事管着，要看他那儿是不是需要人，辣椒酱作坊和镖队你们倒是可以自由选择，往后辣椒地还会扩大，等扩大的时候你们想调岗，都可以找我或者陆管事。”
前土匪们陷入思索。
“镖队需要走南闯北，方大哥经验丰富，我早已属意你做镖头的。”孟时又对领头的方旋道。
方旋被打了一棒子，又得一甜枣，脸上还绷着，心里却对那句“经验丰富”、“早已属意”很是受用。
也是，他一堂堂男子汉，正值壮年，日日围着一间做辣椒酱的作坊转什么？出去走镖才爽快。
第107章 瓜瓜瓜
“那咱什么时候建镖队？”方旋追问孟时。
“你现在就能去挑人, 选定了把名单给柳先生。”孟时道，她看了眼天色，把后面的事情交代给柳师爷, 便急匆匆出了门。
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