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黛玉犹豫着点头，不对吗？
如果母亲不是外祖母的嫡亲女儿，她如何能得老太太另眼相看，寝食起居一应比姊姊妹妹们都强些？
“你的母亲确是你进入国公府的根本所在，但你在此立足的底气，却来自你父亲。”贾林氏直直望着侄女。
只见她听闻父亲，眼中思念难掩，又带着不解，嘴里喃喃念着两字，“底气......”
贾林氏不等她问，又将海棠花儿置于她眼前，“这也是一种底气，薛家的底气。”
黛玉听得似懂非懂，只盯着那堆纱花儿，面色懵懂，脑中一切似蒙着一层纱，她伸长手指，快要触达。
“这是宫里头制的新鲜样法，轻易不会流出，民间难寻，薛家从何而来？”贾林氏饶有趣味地看着黛玉。
黛玉张张嘴，自然想起薛家来历，薛家乃皇商，在户部挂名，领内帑钱粮……
“原是这样......”她恍然，嘴里讪讪，姑妈是说，薛家送宫花，不过是让府里人都知道薛家与宫中来往甚密、关系不凡，彰显......底气。
她是极聪慧的，一点即通，只她不懂，简简单单一枝花儿，因何要弄得如此世故俗气？
贾林氏见她明了，转回正题，“你父乃圣上钦点的巡盐御史，黛玉可知此官是作甚的？”
林黛玉摇头，她只知父亲公务繁忙，其他一概不知，盖因父亲休沐时只与母亲和她烹茶弹琴，行风月清雅之事，从不将政务带入家中。
贾林氏放下手中的花儿，拉住她的手，轻轻摩挲，“姑妈亦不懂，不过理着些庄头铺子上的庶务，故知一二，今儿与你说上一说，对与不对，我儿暂且一听，自行分辨，”
林黛玉受贾宝玉影响，对读书科举、宦场沉浮之事无甚好感，但如今与父相隔千里，便是关于父亲的丁点儿消息，她都有兴趣，眼中盛满渴望。
“黛玉当知道，人必日日食盐。
历朝历代，盐铁皆官营，朝廷开辟盐场制盐，可要将盐供入千家万户，却不是官府一家能办到，因此，便需盐商。
而商户要成盐商，又需向官府购入盐引。
其中，官府发放盐引由哪些商户购得、商户又是否依律缴税、缴多少盐税等等，均属盐务，便是你父职内之事。”
林黛玉虽不知“盐引”为何物，但大致听懂了，只不明姑妈何意，却听姑妈还在讲，“此事虽一环扣一环，清晰明了，但其中门门道道却极多，
如商人逐利，何止一家想营盐，可盐引量又有定数，怎办？唯有行贿，让官府超发盐引，你父亲行监察之职，故此，行贿索贿之官商便要忌惮你父亲；
又如盐税银，此乃巨数，不防有人眼热，从中扒拉一二，你父受天子命收缴盐税，若有人贪污，便有你父之过；
再如私盐，贩私盐者屡禁不止，可盐场官营，这些人的盐又从何处来，固有私造者，可属少数，其余多从官营场中得来，其中又涉官商勾结，你父要革私盐，又触这些人之利……”
“姑妈！”林黛玉惊呼出声，紧紧抓着姑妈的手，面色惶恐，如姑妈所述，父亲岂不处处危险？！
“别急，”贾林氏拍拍她的手背，安抚道：“你父在官场摸爬滚打多年，必有安身立命又坚守其职的双全之法，黛玉毋需忧心。”
林黛玉一听，方稍定心神。
贾林氏接回话头，“固然危险，但反之，你父之权之势，”还有其中之利，“黛玉可有看到？”
林黛玉纤睫颤颤，陷入沉思，如姑妈所言，江南官场中涉盐官吏、商户多受制于父亲，甚至有求于父亲，换言之，父亲在江南权大势大。
“不止如此，天下之大，官员无数，却只六位巡盐御史，非圣上心腹不能任之，可见你父简在帝心，圣眷正隆，现虽居四品，前途却不可限量，非是那等空袭爵食禄的庸碌之辈可比。”
林黛玉愣愣望着姑妈别有深意的眼睛，这是说舅舅们......
“姑太太......”便是悄声匿在一旁的王嬷嬷也惊叹。
她恍惚想起太太未病之前，家里的帖子从未断过：春日赏花、夏日踏青、秋里登高、冬里观雪......且太太去到哪家皆是座上宾，原是这个缘故。
可照姑太太这般说，这国公府岂不是比不得林家？可事实......王嬷嬷惶惶，面带犹疑。
贾林氏见这主仆二人神态便了然，接着说道，“有此父亲，便是你该依仗的最大底气，可打眼一瞧，谁能看出来？”她眼睛顺着屋子，从里到外一扫。
林黛玉只跟着姑妈，眼神在屋中陈设上一一驻足。
此中一应摆件器物，皆来自外祖母及府中，她的私物不多，俱是清雅内秀之物，与府中的华贵富丽格格不入。
又听姑妈说，“林家四代列侯，汝父高中探花，本是钟鼎之家，如今又是书香之族，可在这荣国府人人长了双富贵眼的仆从眼里，你所带千金不换的古籍孤本不过是几页破纸，名家所制的古琴不过一块朽木......
而你，不过一失恃落魄之女上门投靠，甚至嫁入贾家近支的我，在他们眼中，不过也是借你的光，上门打秋风的破落户罢了。”
姑母缓缓说着，林黛玉心中闪过一次又一次挣扎，不自觉忆起府中事关姑妈的闲言碎语，又慢慢放弃，只听得泪眼模糊，扑到姑妈怀里，哀了一声，“姑妈！”
怪不得、怪不得！
这些人畏于外祖母威严，饮食起居上不敢慢怠她，却打心里看不起林家，未将她敬在心里，难怪舅母身边的管事媳妇也敢给她不能宣之于人的气受，林黛玉越想越委屈，哭得停不下来。
“乖，别哭，”贾林氏轻轻拍着她，叹息安慰道：“这是你父之过，是他思虑不周......”
话未说完，小姑娘又舍不得，“姑妈——”拖着长长的哭腔，不许姑妈数落父亲。
贾林氏只得放弃，嘴里应着，“好好，不说了不说了......我会去信与你父亲，叫他将你的‘底气’补足，叫这起子奴才们不敢小瞧了你去，今日之事必不会有下次！”
小姑娘听着，抽抽噎噎，面却露不愿，贾林氏知她不喜华丽之物，只道，“如今你尚在母孝，那些个颜色鲜艳、华光刺眼的暂且不用，但人不能少。”
黛玉上京时，只带了王嬷嬷并一个小丫鬟雪雁，从气势上便矮了一层，官家小姐的架子没摆出来，先得架子架起来才行，而且......
“府中可安排了教引嬷嬷？”贾林氏这次问的是王嬷嬷。
王嬷嬷猝不及防，望望自家姑娘，忧心，又不想她两难，只垂下眼，轻声道，“不曾。”
初到荣国府时，老太太说照着府里姑娘们的例儿，四个教引嬷嬷、两个大丫鬟并五六个洒扫的小丫头，如今伺候的丫鬟婆子都从别处调来了，教引嬷嬷却是一直没信儿的。
林黛玉用帕子擦着眼泪，面上讪讪，自是明白外祖母暂未兑现那日所言之事，心中略不自在。
贾林氏暗叹“难怪”，否则今日处事便不会如此不妥了。
“今日之事，固有奴才眼高于顶，不敬你之罪，可你亦有处置不当之处，你可知道？”贾林氏声音严厉了些。
小姑娘面皮薄，初次被姑母训斥，不知所措，“请姑妈示下，黛玉不知……”声音透着委屈。
贾林氏这次未软声，只教训道，“你说那花儿是人挑剩下的才给你，姑妈告诉你，错了。”
黛玉只咬唇不语，眼中浮起倔强，明明就是剩了两枝儿给她，何处错了？她不认。
“这花儿在别人眼里就是个小玩意儿，连礼都算不上，就你巴巴放在心上，看了还赌气，”贾林氏叹气，这便是无人教引的后果，原本冒着仙儿气的小仙女，变得斤斤计较、牙尖嘴利。
“不信你可着人问姊妹的丫鬟们去，你的姊姊妹妹们定是看都不看这花儿一眼，直接让丫鬟收了放起来，忠心些的，没准思量着主子的喜好，挑上两枝喜欢的花色，但大多出于礼貌，只会随手取两枝，之后呢，她们许会戴，许只放妆奁里生灰，个人有个人之法，独独不会放在心上，还为之郁气！”
林黛玉听得眼睛微睁，似没想到会是这般，又思量自己小气，本就哭过的眼圈更红了，王嬷嬷只在一旁轻轻摇头。
老爷将姑娘送入都中，本就是想着家中无女眷教养，这都中，长辈是有了，数儿还不少，一位亲外祖母、两位舅母、两位表嫂，却无一人行教养之职，姑娘反倒被带坏了一些，与丫鬟婆子置气尚是小事，最大之处便是这男女之防。
男女七岁不同席不共食。
老太太竟让姑娘同宝哥儿里外间住着，日同行同作，夜同止同息，有时姑娘还睡着，衣裳穿得轻薄，宝哥儿就进来了，一点不避讳，有时两人在炕上榻上滚作一团地玩耍，她说过一次，竟被老太太给的小丫鬟驳了回来，还告知了老太太，遭了一通训斥。
王嬷嬷真是不知如何是好，姑太太虽是林家人，却是远亲，比起老太太与姑娘，关系太远了些，她不好越过禀报，便一直没说，好在今日一瞧，姑太太始终是林家人，为姑娘考虑确实比老太太周全些！
便道，“姑娘听姑太太的吧！”
黛玉点头，起身行礼，“谢姑妈教导。”心里暗暗告诫自己记准了，下次便知如何妥当处置了。
贾林氏拉她坐下，“不开心的都过去了，看看姑妈带了什么……”
说着，唤锦绣进来，将里面几个匣子打开，与黛玉分说起带与她的几件小玩意儿。
第八回
却说贾林氏一早斗志昂扬入了荣国府，晚间忧心忡忡急归来，一头扎进书房，手书一封，令胤礽速速发往扬州巡盐御史府。
掌灯时分，胤礽进内院定省，见母亲长吁短叹，急关心出了何事。
儿子神情关切，贾林氏心里甚慰，说起那府中规矩越发不像话，至于心焦原因，只道，“西府老太君欲将小姑娘与那凤凰蛋凑到一处，娘写信去问林海是何意见。”一并叫林海从扬州送了教引、伺候之人来。
若这婚事双方已议定，只当她没说，任那姑娘哥儿闹作一团，从小培养感情。
不过，她亦在信中将猜测隐晦透了去，那凤凰蛋亲妈，荣府二太太怕是不大瞧得上黛玉。
仆代主脸。
周瑞家的身为二太太陪房，送花儿将黛玉这客人排在最末也就罢了，对上黛玉刺话，面无表情，不言不语，话过耳而不入心，仅维持一个奴仆该有的面子本分，可见多不将黛玉放心上。
若不是主子表态，她何敢？
往后，黛玉真入了他家门，婆母不喜，日子不会好过。
当然，宝玉之优弊，她也一一阐明。
宝玉能与黛玉顽到一处，足见志趣相投；今儿又有他替黛玉行周全两方之事，令贾林氏刮目相看。
但快十岁的哥儿，不进学、整日与内帏丫鬟厮混、日后恐难撑门楣亦是事实，如何取舍，便是林海这亲爹该忧心之事了。
贾林氏只等林海回信，此事便算完了，心思转回自家。
“李家那事儿处理停妥了？”贾林氏真是不稀的提他家，实是没完没了。
胤礽答道，“季闻会帮着周旋衙门，其他咱不惧查，无甚事的。”
“那就好，”贾林氏点头，垂眸沉思，越想越觉儿子婚事拖不得，否则什么脏事儿、破事儿都能粘上来，索性......
“明日，你便送我去庵堂吧！”
啊？
胤礽瞠目。
“你也休息好几日了，要是骑不得马，便同娘一起坐车，娘不笑话你！”说罢，贾林氏一挥手，又想将太子爷赶出门。
胤礽哭笑不得，忙携住母亲，“母亲，明日父亲休沐......”
好容易一家子团聚，他娘儿两个出门，独留父亲一人在家算怎回事？
“你爹平日里也独丢我一人在家，便是丢他一回又如何？就这么定了！”说完，贾林氏令锦绣关门。
胤礽无奈，父亲独居私塾，不也是母亲丢的？
锦绣捂嘴笑，把人往外请，“大爷回吧！”
胤礽叹气，只得负手走了。
次日一早，家仆准备车马，贾林氏来回摆弄院里几盆花木。
“琛儿，你说佛前兴供茶花与菊花吗？”贾林氏犹豫不定，她只知供莲寓意好，不过这季下，莲花早枯了。
胤礽亦不知，只安慰贾林氏道，“只要心诚，想来佛祖是不会怪罪的。”
因此，甚都好，勿问我！
听儿子这般说，贾林氏立下决心，手一指，“将那盆观音白与金盏银台都搬上车，”一白一金，纯洁又有金光，无论怎么说，佛祖菩萨也不该嫌弃，且这花名儿也好。
“菊花便移一株绿云，一株杭白。”让佛祖们看个新鲜。
“再折几枝桂花，取瓶子泡上！”金桂花儿香，也叫佛祖菩萨们换味儿嗅嗅。
锦绣听令，招呼丫鬟婆子们搬花折花，又去看时令瓜果可有装好。
只胤礽一人无所事事，摇着扇子悠哉立在一旁，竟见母亲身边嬷嬷指挥婆子往车上装炊具，因问道，“这是何意？”
嬷嬷忙解释道，“那庵堂简陋，饭食定也一般，此去遇上饭点，便自家对付一顿，就不用她庵里的斋饭了。”不见太太喜欢那位吴家姑娘都自己打食儿吃吗？
嬷嬷自上次回来，便记着这事儿，此去便安排上了。
胤礽仰天望去，感慨可折腾苦了，这要相不成，母亲怕是真不依！
行装打点完毕，终于出发，胤礽依旧骑马，领着三辆马车一摇一晃往城外去，正好与敦大老爷一来一往错开。
敦大老爷回家来，不见娇妻大儿迎接也就罢了，还冷锅冷灶的，回到书房，儿子游记未补完，装裱画卷未送回，简直样样不顺心，只满脸怨气，家中奴仆皆避走，生恐惹了老爷眼。
话分两头。
严路寻的庵堂果是又远又荒凉，慢行了半日，至山脚时，胤礽只觉那股子山林独有的湿冷气都快漫出来了，打在人身上凉阴阴的。
不过，往山上走着走着，他突感不对劲儿，似曾相识......
身后家仆亦在嘀咕，“难道深秋之故？这山里怎比上次冷恁多！”
其余几人也跟着点头，便是走在前方的贾林氏几人，亦缩了肩膀，紧紧外袍披风，锦绣嬷嬷挨近贾林氏，还替她摩擦衣物取暖。
胤礽方想起这似曾相识之感从何而来，此乃鬼差身上溢散的阴气！
他急忙环顾四周，只见山道东北方雾气较别处浓些，便跟身边小厮嘱咐道，“爷去那边瞧瞧，不必跟着。”
小厮摇头，“不行，大爷，这荒山野岭的，要是遇上野物就糟了！”
胤礽上下扫过他的小身板，“若真遇上了，爷带着你这猫崽身板有何用？”
这小厮便是那日来回报信的小子，因出生时，身小声也小，父母便取了“猫儿”这一贱名，特求了主子不改名，就怕养不活，这猫儿长大了，依旧一副猫样儿，瘦瘦小小的。
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