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话毕， 夫妻二人只好生款待王官儿，多谢他昨夜受冻帮忙、今儿又来相告， 酒足饭饱后， 又装了一车好礼，方将人送回家去。
王官儿走后，夫妻相对而坐， 计算揣度着余氏是否会出手、又会怎样出手， 他们又如何应等等。
只女鬼只能夜间行走，往后如何行事，仍需静待聂家消息递来， 方能知晓。
次日便是大年三十， 家中治年事， 忙碌异常， 二人也就未全神专注此事。
今年守岁， 吴熳又得了押岁荷包， 极为珍惜， 放在枕头低下枕了一夜，又同去年的一齐仔细放好， 胤礽看得心疼又好笑。
翌日， 正月初一。
清晨， 胤礽同父母照例至宁府祭宗祠，吴熳今年因着有孕， 不便前往，只在家料理茶饭、照管家中各处的香火。
正值诸事巡过一圈，慢慢往院中走，路上便见明群朝她走来，请安后，才说有事儿要报。
吴熳遂转道，带着明群与丫鬟婆子们去了前院侧厅小书房。
待安坐后，方听明群垂手回道，“大奶奶，今儿一早，聂家至庙里请了一马姓道婆，去聂大奶奶坟上做法事，手下人不好跟，只待聂家人走后，才去坟地上看了一眼，聂大奶奶的坟墓周围多了四根桃木桩，我寻人问过，此是一种魇镇阵法。”
吴熳一听“马姓道婆”，端水的手一顿，马道婆？红楼梦中贾宝玉的寄名干娘？
如此联想着，她因问明群，“这马道婆，是跟西府有关那位？”
明群点头，这位道婆在都中颇有名气，因才叫聂家请了去。
吴熳垂眸，没想到马道婆掺合进了此事，沉思片刻，才道，“如此，便将你手下蹲守的人全撤回来，每人多领两月银米，好好过年吧。”
明群犹豫低头，对大奶奶的话并敢未应下，他先儿才因聂家之事被大爷训斥，若轻易将人撤回来，不知大爷如何打算，如此是否会坏事儿。
吴熳见状，便道，“你无需担心，大爷那里，我会去说的。”
马道婆是有些真本事在身上的，她的手段，普通人防不胜防，若明群手下不小心叫聂家察觉，寻来马道婆相助，极易出事，如此，便得不偿失了。
明群极清楚大奶奶在大爷心中的地位，大奶奶既如此说，便一定能劝服大爷，他便应了声“是”。
只闻大奶奶又言，“上元节后，你去王先生府上一趟，问问余氏坟上的木桩有何说法。”
明群自然又应是，后听大奶奶问他可还有别的事儿，他答否，大奶奶便让他自去忙了。
明群便退出小书房，撤人去了。
吴熳且在小书房中略走，分析眼下的情况。
看来，余氏极可能已与聂鹏云对质过、甚至反对阻挠过，不过，聂家并不重视，甚至觉她是个障碍，因而请了人镇压。
吴熳越想，越觉这聂鹏云不简单，真如一头披着羊皮的狼一般，面上温顺无害，实则心极狠。
午时，胤礽与公婆回来，一家子用过饭，夫妻二人回了院子，吴熳方与他说起将人撤回来之事。
胤礽闻言只点头，妻子的考虑不无道理，只他不觉手下人弱到能叫聂家人察觉的地步。
不过，正值年节，放人家去团圆，也是件儿善事。
正月里，家中忙碌依旧，年酒不断、亲友不绝。
只今年吴侍御夫妇不在都中，吴熳省了回娘家，吴三太太倒是送了帖子来，只她借口身子重不方便行动、家中离不开婆母等，替家中拒了。
之后，过年的忙碌、喜庆一直持续至正月十六，时家中各处正架梯拆高挂的大红灯笼，吴熳与胤礽站在檐下边看边闲话，便瞧见明群从王官儿处回来。
他问清了，余氏坟上确实是镇鬼之法，且是极其惨烈的法子，那四根桃木桩钉在坟墓四隅，如同定住了余氏的四肢，将其困在坟墓中，日日受刑，直至魂飞魄散。
胤礽闻言，眼中闪过冷意。
吴熳亦眨了眨眼，掩下其中漆黑，令明群再去王官儿家一趟，请他将余氏放出来。
只她方说出口，明群便道，“王先生言聂大奶奶身上并无冤孽，不至于得此下场，已打算前往解救。”
吴熳这才点了点头，继续看那红灯笼。
却说王官儿携了小幺，在贾家马车、护院护送下，前往余氏坟上。
夜色沉沉，马车靠近，余氏的惨叫声也愈尖厉，小幺被惊得一抖，护院们听不见鬼叫声儿，以为他冻的，不停添火加炭，又给他穿衣服，直把小孩捂得像头小熊。
王官儿笑着掀开车帘，望着夜色，不禁叹息。
至了余氏坟前，师徒二人沉默地摆设祭坛，一起跳神做法，后将四处桃木桩拔去，余氏终得出。
只遭亲夫如此对待，余氏已化厉，身上黑气弥漫，遮住了她手脚腕上的血窟窿，眼中泣血，满是恨意。
但见了救她的王官儿与小幺，仍行大礼致谢，理智尚存，又认出送这对道士师徒而来马车上的标志，放声大笑，带起阴风阵阵。
原来，不想聂鹏云与吴家结亲的竟是贾家！余氏面露畅快与戾气，如此，她倒要瞧瞧聂鹏云还怎攀附贾琛！
不过，还不够！
余氏低头看向自己的手脚腕，复血泪满面，她要亲自报仇！
王官儿瞧着女鬼的满腔恨意，只开口劝道，“报仇有许多法子，千万别沾人性命，否则，必有天谴。”
余氏受教，再谢礼，“今日多谢道长，救命大恩，来日必报。”
她知此事，卖她通行文书那鬼差说过，不要杀人，否则，便会被地府发现，抓回去受罚，她一直谨记着，她便是不杀人，也要叫聂鹏云付出代价！
话毕，余氏便化作一道黑气，疾驰而去。
王官儿仰头望天，他这算不算助纣为虐？静立片刻后，长叹一声，携小幺仍乘车家去，一夜无话。
两日后，马道婆身亡消息传来。
吴熳讶然，此在红楼梦中且不知结局的恶人，就这样死了？
只听明群尚在禀此事，“……庙中人发现马道婆时，她被赤。身。绑在床上，身上伤痕累累，没一块儿好肉，初时，发现之人以为乃刀伤，细验后，方知是人的指甲生生划出来的，不过，这些伤口只伤到油皮，并不致命。
马道婆是被多人掐死的，她的脖颈上发现了不同的指印，但官府并未在马道婆房中发现有人的痕迹……
庙里有本事的三姑六婆瞧了马道婆死状，态度都有异，闭口不言，后才隐约有话从庙中传出来，说马道婆被她养的小鬼反噬了……”
且是助她害人的小鬼。
此可叫都中在马道婆手上添过灯油、交过香供银子的勋贵官宦人家慌了，与鬼扯上干系，就不是简单的斋僧敬道，此乃魇镇之术。
荣府亦在其列，尤其，马道婆还是贾宝玉的寄名干娘。
贾母闻得消息，反应极快，立叫人去庙里将荣府供奉的油灯、牌位等都悄悄撤下；将贾宝玉拘在房中，不许外出，又将屋里的丫鬟们都撵出屋，不叫伺候；后请了极熟的太医看诊，对外言说贾宝玉发热如火炭一般，或昏睡不醒，或胡言乱语、寻死觅活、喊打喊杀等，像被人下咒害了，吃了药也不见效。
此后，便每日拉王夫人一起关在屋里哭贾宝玉，那场景，叫贾家上下胆战心惊。
只王熙凤隐约摸得其中关窍，便亲自往贾宝玉房里送饭食，从不假手于人，便是袭人想见宝玉一面，跪在她面前，叩得头出血，亦没松口。
另家中还备起了棺椁、衣履等物，这可把三春、林黛玉、薛宝钗及贾宝玉的丫鬟小厮们都吓住了，又被堵在院门外不叫进，只得三个一群、五个一堆的聚在一处，哭了好几回。
其他几家亦然，各有各的撇清之法。
胤礽细数着那几家儿，不由笑出声，真是生怕死太晚，这种东西也敢往府里招，且不知这几家里头有多少阴私事儿是这些三姑六婆为了谋财，故意作出来的呢。
马道婆一死，对护院的威胁不再，他又派了人去盯聂家动静。
想来，余氏料理完对她有威胁的马道婆，下一个，便是聂鹏云了。
果不其然，护院刚去，便返身速来报，余氏的尸身赤。裸出现在聂鹏云床上，聂鹏云早起见了，吓得从床上滚了下去。
夫妇二人一听，沉默片刻，不知作何评价。
余氏这是破釜沉舟了，打算用自己的名节与尸身给聂鹏云下套。
如此，他们也不能干看着，便助她一把。
胤礽因想了想，派人小范围传播此事表相，其中隐秘，概不明说，任人猜想，聂鹏云对亡妻情深不改也好、喜好。淫。尸体也罢，自由人断。
此事一经传开，聂鹏云果然焦头烂额。
父母责他为何将纸钱烧给余氏，将那恶鬼引至家中，造出这么一通丑事；官署内同僚对他或嬉笑嘲弄、或避之不及，上官言他上值时错漏百出，且回家休养些时日再来。
其中最难接受的便是岳家上门，斥他不给余氏体面，竟如此淫。辱于她，叫她在九泉之下都要羞死！
聂鹏云有苦不能言，万万没想到余氏竟会用“杀敌一万，自损三千”的法子报复他，如今，只能闭口不言，任人责难，将余氏尸身交由余家带走，重新安葬。
另一头，他又怕吴家与贾琛知晓此事，生出退婚之意，因而一面忙派人送礼安抚，言说此事乃有人蓄意报复他与他父亲，万万信不得，一面派人紧盯贾琛动作，闻他日日在家陪伴有孕妻子，不曾外出，方才安心不少。
至于与吴家坦言余氏报复之事，聂鹏云从没想过这个选择，此只会将人吓跑而已。
只他不退婚，余氏又如何能轻易放过他。
一日清晨，聂鹏云床上又现一赤。身女尸，那冰冷的触感、腐烂的臭气，又将他吓得蹦起三尺高，但这次，他再不敢呼叫出声，引人注意此事。
第一百零八回
且说聂鹏云晨起又发现身边躺有女尸， 惊恐万状，跳下床去，却不敢出声， 盖因府中人多口杂，消息极易露出， 他万不能再有那般名声了。
遂只悄悄的，去外间寻了口箱子， 将里头锦衣绣袜等顷倒在炕上， 又将木箱带回房中，用衾裹了那女尸，囫囵塞入箱中， 因着尸身已僵硬， 费了不少力，忙完这一切，他头上出了层薄汗， 跌坐在地， 目光呆滞， 勉力喘息。
少时， 方整理好神色， 寻了两个心腹小厮来， 嘱咐二人即刻将箱子运至城外， 寻个荒郊野地埋了。
俩小厮嗅着屋内若有若无的臭气，瞧瞧那口箱子， 牙齿不禁打战， 眼神飘忽不敢再看。
初春还有些寒意， 大爷房内烧着火盆，里头燃着松柏香与百合香， 本该香气弥漫，眼下却夹杂着一股子腐烂臭味，二人便是用脚趾头想，也该知道这箱子里头是什么，都怕的紧。
这事儿也太邪门了，他们日日在大爷身边儿伺候，自然知晓大爷绝对没外头传的那种癖好，且主子近日都在家，从未打发人去干过这种勾当，这尸体到底是从哪里来的？
聂鹏云因见二人迟迟未动，烦躁低喝了一声，两人才如梦初醒般，手忙脚乱爬起来，一左一右去提那箱子，将其抬了出去。
只人还未出房门，外头便有人来报，镇国公府牛奎元牛三爷上门拜访。
聂鹏云疑惑地瞧了瞧案上的小自鸣钟，卯时三刻，时候极早，他与牛奎元只酒肉朋友，何以这个时辰上门？
因向外面道，“将人请至正厅，好生管待，说我即刻就去，再仔细问问可是有事儿寻老爷，若有，急急派人去官署告知老爷。”
外头人听了，应声出院子去。
聂鹏云只唤丫鬟们快些进来伺侯盥漱，一毕，便忙忙往待客厅中去。
却见牛奎元翘腿坐在堂中左下首位，正撇茶末吃茶，颇为惬意，身侧还坐一位衣裳质朴半旧的老者，面容愁苦，身形佝偻，极为面生，眼下正焦急往外瞧，似有急事。
聂鹏云越加迷惑，牛奎元带此人来此，究竟有何事？
如此想着，便掀袍进门，同牛奎元与老者见礼，牛奎元却只安坐，老神在在抖腿看他。
聂鹏云熟视无睹，好脾气问道，“不知三爷与老先生一早贵脚踏贱地，有何贵干？”
牛奎元仍是一副纨绔样儿，放下手中茶碗，大大咧咧笑道，“大年刚过，又不看戏吃酒，我同小聂大人能有什么事儿？”
说罢，指了指身旁的老者，接着道，“只我家六叔早早求到老太太处，说我那没熬过年的可怜妹妹昨儿夜里托梦来，言小聂大人开墓将她掘了回来，我家六叔起初也不信，但亲到妹妹坟上去看，坟还真被刨开了，尸身也不见了，
我家老太太听了，甚觉痛心，叫我不论真假，先陪了六叔来瞧瞧，一来确实没个寻处，二来免得叫人误会小聂大人……”
聂鹏云一听这话，心底咯噔，面上却无异色，只陪笑道，“三爷这可是说笑？我怎能作这遭雷劈的事儿……”
一语未了，老者着急起身，抖着嘴唇欲说话，却被牛奎元拦住。
只听牛奎元又笑道，“说实话，我也不觉小聂大人这样的端方公子会行此事，只我妹妹托了一整宿的梦与我叔叔婶子，哭的那叫一个可怜，指名道姓说小聂大人将她尸身盗了，
小聂大人可能不知，我妹妹长年缠绵病榻，从未出过门，亦不识字，哪里知道大兴还有光禄寺这样的衙门，可她托梦时却说的极清白明了，就是‘光禄寺少卿聂政山之子，光禄寺主簿聂鹏云’。”
聂鹏云闻言，眼中闪过暗光，顿觉牛奎元所说之梦，若不是余氏假作牛家女托的，便是余氏与牛家女勾结在一处算计他！
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