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周瑞家的一壁觉莫名其妙，一壁又不屑。
那琛大爷一个旁支，没名没姓儿、无官无职的，怎帮忙？女婿又何时与这人搅合到了一处？又是什么要紧东西就要命了，她怎就不信！
况且，没头没脑的，男人又不在家儿，她拿什么名头寻上门去。
周瑞家的如此一想，叹了口气，将兴儿送来那银票好生锁了，又拿出二十两银子称了包好，带了女儿出门去。
天已黑沉，母女两个提了灯笼，七拐八拐，终在一户门前站住，敲起门来。
时兆吉媳妇儿正拍孩子睡觉，闻外头有女人喊她，觉着奇怪，这么晚了会是谁？
便踢踢一旁的兆吉，让他瞧着孩子，自己方披衣出去。
开门一瞧，竟是西府二太太面前的红人，兆吉媳妇儿一脸意外，见人面上着急，说有事儿寻兆吉，也不敢耽搁，遂请人进了门来，倒上茶，就回屋里去换了兆吉出来。
兆吉亦觉莫名，他家同周家可没交集，这母女俩不惜大晚上来，不知何事？
只见周瑞家的一见他来，便将一包银子放在桌上，笑道，“吉哥儿，我那女婿有东西给琛大爷，劳你帮着带一带。”
说着，将银子往他面前推了推，又叫她女儿取什么东西出来，只她女儿极戒备望着他，似不大信任。
兆吉沉眸想了想，周家的女婿，古董行的那经纪？
又观这母女二人的异样神色，想此事怕不简单，略谨慎了几分，脸上却不显，只看向周瑞家的，你女儿似不大乐意。
周瑞家的轻轻摇了摇女儿的手，见她仍是不动，方一把将信抽出，塞到兆吉手中，又笑道，“吉哥儿，大娘家的女婿急等救命，还请你快些。”
兆吉闻言，更不耽搁了，将那银子一收，又叫他媳妇儿取件衣服出来，披上就要出门。
如此，可叫周家母女惊喜，连连道谢。
兆吉遂送她二人出门，又分开，朝前头府里来。
时胤礽正教训总是吃了吐的儿子，说他浪费又失仪，逗得妻子直笑，便闻二门处婆子来报，兆吉又进府来，说有事。
胤礽皱了眉，兆吉不是这般没分寸之人，想是急事儿，因与妻子对视一眼，拍了拍儿子，玩前院去了。
书房内，胤礽听兆吉将事儿一回，又展信瞧了瞧，嗤笑一声，神色晦暗。
冷子兴，当年在平安州借山匪名义屯兵的忠慎王手下，如今，那转移至楚中的兵匪，被皇帝一锅端了，他作为线索被抓，忠慎王却不敢出手救，且极有可能杀他灭口，便急病乱投医到他面前来了。
只这信儿上内容可不是求救，而是威胁。
他自言当年义忠亲王造反逼宫乃不得已为之，时北静王府伪造了义忠亲王手谕，事先调了兵马来，又有文臣武将将义忠亲王架起，方才有了那出事儿。
而当日去兵营送手谕的，赫然是宁国府贾敬。
今次，胤礽若不出手救他，他便要告发此事，叫贾氏一门以造反罪诛连九族，给他陪葬。
胤礽看了只觉好笑，且不论此事真假，冷子兴有这本事不去威胁他主子、不卖主求荣，反倒找上他这无关之人，真是将他当成了软柿子。
可惜，他挑错了时候，若在贾元春封妃前，贾氏诛九族尚有几分可能，但现在，皇帝要“重用”贾元春，如妻子口中红楼梦里王熙凤所言，便是告贾家造反也无用。
不过，眼下无用，不代表将来无隐患，此事乃宁府之人罪有应得，万不能带累贾氏其他族人。
胤礽望着昏黄的烛光，沉思片刻，令兆利去将杨子喊来，又令他们兄弟出去守门，将信件抛给杨子，冷声道，“带去给你的主子。”
杨子闻言，瞳孔紧缩，面上却如往常一般木讷，不解道，“大爷？”似不懂自家主子此话何意。
胤礽面无表情，眼神平静无波望着他，确实隐藏得极好。
当日在平安州，他察觉身边有皇帝的探子，令明群明里暗里察访许久，一直未查出是谁，直至回了都中，往众人祖上三代排查时，方发现杨子这一家子的特别之处。
大户人家树大分支极为正常，家生子一家子分散到各支主家伺候亦很正常，只杨子家中的长辈兄弟姊妹，每一代、每一人都恰好在离宁荣二府主子不远不近的位置上服侍，不出挑、亦不会犯错，人人老实本分，不引人注目。
若不细究，只以为是一家子安分人，可一旦生疑，便怎瞧怎诡异。
明群派了几个身手极佳的护卫盯了好些日子，方发现端倪，这一家探子想是从开国皇帝始就埋在了贾家，世代相承。
胤礽得知那一刻，眸色发寒，他与妻子几次行事都带了杨子，不知他们夫妻的异样叫人递了多少消息出去。
杨子见胤礽一直沉默不语，仍疑惑看他，静候吩咐。
胤礽见状，哼笑一声，挥手叫他出去，见人欲将信件放回案上，只道，“带走吧。”
信中所言之事究竟如何，让皇帝或太上皇去查就好，只望看在他今日示好的份儿上，别冤枉了他们这些无辜之人。
杨子只得将信件拿起，低头去了。
胤礽稍坐了会儿子，平复下心情，方回院子去。
没几日，便有消息传来，顺天府的青衣“请”了周瑞一家前去过堂，一番严刑拷打后，确认周瑞一家确实未参与冷子兴与山匪之事，方一家子抬着送回荣国府。
王夫人瞧着这一进一出，气白了脸。
一怨周瑞一家识人不清，招了个“土匪”做女婿，给女儿丢脸；二责顺天府没眼色，如此大摇大摆行事，叫贵妃的娘家没面子；三恨贾琏软弱，叫人欺上门，亦不争上一二。
只王夫人满肚子怨气未及发作，当今又下旨申饬正在巡边的王子腾御下不严，竟叫家奴与匪患为伍，险酿大祸。
此举绕过王夫人这正经主子，似给了贾元春这位贤德妃娘娘几分面子。
只叫不少明眼人瞧了笑话去。
王夫人怒气更甚，令人给周瑞夫妇二人灌了哑药，又并一家老小都丢到庄子上去，至于身上疮伤甚的，哪里还管！
所幸周家且有薄财，好生延医问药，方保住性命，只一朝失势万人踩，以前得罪、看不起之人，压上头来，整日嬉戏嘲弄，又没了往日伺候之人，一家子日子过得极苦，周瑞夫妇悔恨不迭，若不为财招那么个女婿就好了。
而王熙凤冷眼瞧了顺天府与当今这一连串动作，复想起吴漫之言，常常出神沉思。
一日，忽听平儿来报，忠顺亲王认了琛大奶奶为义女，还请当今下旨，如今琛大奶奶成县主了，封号寿光。
第一百一十七回
且说忠顺王妃亲自领宣旨太监而来， 舆马侍从者众，仪仗开路，声势浩大， 宁荣街上无不哗然。
吴熳接下圣旨，又遭忠顺王妃亲密携手叙话， 犹不知此事从何而起。
胤礽却垂了眼，看来冷子兴信上所言属实， 义忠亲王确是被半胁迫逼宫造反， 皇帝担心此事泄出，动摇其帝位正统，拉拢施恩予他来了。
只他与父亲皆不入仕， 近来又无功无绩， 不能随意封赏，因将主意打到与宫中有关的妻子身上，欲将妻子强行同义忠亲王府分割开来， 又划入自己人忠顺亲王麾下， 即使他们父子二人不效忠， 在外人看来， 与其立场亦是一致的。
好一番大费周章的算计， 胤礽却觉无奈， 他本无意参与这些争斗， 只想护住自家人而已，不想， 竟以此种方式牵涉其中。
又说妻子册封县主， 成为忠顺亲王的义女， 不就变相说他给老十三作了女婿？胤礽好笑，这可真够乱的。
忠顺王妃得知当今与王爷要认一毫不相干的女子为义女， 还欲正式下旨册封，亦颇感意外，不过，因着那二位都是有成算的，她只照办就是。
且早年间，她亦见过那女子，又闻先太后多次夸赞，想人应是不错的。
如今一见，长开了的容貌更甚当年，丰姿绝艳，叫人挪不开眼儿，又兼仪态端庄清雅、进退有度，更令人满意。
知她才诞子不久，忠顺王妃又见了见孩子，见其玉雪可爱，心内柔软，当即命人送上见面礼，围绕孩子闲叙问候了几句，方请人更衣换妆，同她一起进宫谢恩。
吴熳望向抱着孩子的婆母，见她点了头，方出屋去，同胤礽说明里间情况，又闻胤礽说完来龙去脉，心下有了数儿，才去梳洗换衣，再出来已是盛妆。
忠顺王妃见了，眼露赞叹，与贾林氏好生辞别后，方携了人去。
吴熳时隔多年再入宫，宫中景致庄肃华贵依旧，她却觉如隔世，处处恍惚可见当日她与明昌郡主行过的场景。
忠顺王妃似觉她异样，回身携住她的手，又慈和笑了笑，吴熳遂正色，回以一笑，继续前行。
一如她来时预料的那般，至了临敬殿，皇帝并不面见，言之事忙，令二人至皇太后、皇后宫中谢恩即可。
新晋的义母女二人遂在殿门外行礼后，至皇太后宫中去。
皇太后早年亦是见过吴熳的，见她出落得愈加标致，亦是赞了又赞，又与她叙了几件陈年趣事儿，忠顺王妃在一旁也陪笑了几句，直至太后乏了，又赐了见面礼儿，二人方谢恩后退出殿来，又往皇后宫中去。
吴熳原以为也是谢恩又闲叙后，便可出宫去。
不想，竟在皇后宫中见到了贾元春，且皇后有意让她姑嫂二人亲近，因命女官带她们至侧殿说话。
二人谢恩，一路无话。
至了侧殿，宫女将一切伺候妥帖，远远退开侍立，只留下吴熳、贾元春与她从贾府带进宫的丫鬟抱琴。
便是如此，气氛也静默了片刻，须臾，贾元春方扬笑问候起吴熳的公婆。
吴熳面色恬淡，一一答了，期间不动声色打量着贾元春，见人面如秋月、笑若春花，似往事如烟，心中亦叹这宫中实在磨砺人。
昔日贾元春见了她，是需躬身屈膝行礼的，当日的公侯小姐仍隐隐藏着些屈辱与不服气，目今再见，换成她屈膝见礼，贾元春却无得意或扬眉吐气之色，只言笑晏晏与她闲话家常，这养气功夫属实有了境界。
吴熳浑若不觉，问甚答甚，只贾元春将话头往荣府上引，欲拉近两家关系，吴熳便不搭话，他们一家如今与荣府如此关系正正合适，不欲有多来往，贾元春所期之事，定是不成的。
贾元春似也品出其中之意，只默默叹息。
从前，她竟不知敦老爷与琛兄弟才华盛名在外，多少人家暗地里笑话贾家怀抱金砖不自知，反弃如敝履，活该落得个日薄西山，靠女儿搏前程的地步。
只自她知晓此事后，常常带信出宫与父母说亲近亲近敦老爷府上，可收效甚微。
她太知道父母性格，父亲从前读书时被敦老爷比下去，被太爷多番教训，放不下面子亲近；母亲则是单纯瞧不上没有官身的敦老爷。
如此，此事便耽搁了下来，她只得放弃，转而时时提醒父母亲好生教养宝玉，只近日祖母入宫来，与她说起宝玉，小小年纪竟知在脂粉堆里混了，祖母且乐见其成，父母亦放任。
贾元春只觉眼前发黑，夜深人静时常自问，她在宫中这般挣扎、被人利用算计，到底值不值？
只到底是父母亲族，她割舍不下，惟尽力一搏，如今只求族叔家能看顾、相助一二。
可惜，她之所求要落空。
吴熳一听贾元春欲托胤礽带着贾宝玉读书，心一凛，眼一冷，只道，“这怕是要叫娘娘失望了，老爷不在家，家中诸事皆有大爷料理，轻易不得空暇，恐耽误了宝二爷……”那扶不起来的阿斗，还是别浪费男人的时间了。
话犹未完，吴熳便见贾元春难掩失望，并不在意，只道，“不若请政老爷将宝二爷送至启山书院入学，虽山中日子清苦些，但读书一事，苦其心志，方有大进益。”就看荣府上下舍不舍得了。
果然，此话一出，贾元春更失望，想她也知晓贾母与王夫人定是不舍得送贾宝玉去的。
吴熳忽忆起当日为子计深远的李纨，又想了想她的慕哥儿，心软一瞬，因与贾元春道，“我闻府上珠大嫂子一直欲送兰哥儿出去读书，只因年纪小，不放心，若娘娘有此意，何不叫宝二爷与兰哥儿同去，叔侄有伴儿，也有个照应。”
实则贾宝玉定是去不成的，但贾兰可以，贾元春若真想有个助力，贾兰可比贾宝玉可靠多了。
贾元春一听这话也愣住了，她亲自教养过宝玉一阵儿，因而感情极深，总望着宝玉成才，撑起门楣，确实少关注别个。
如今，这位弟媳妇竟与她说起兰哥儿？
瞧着她那双漆黑淡漠的眸子，贾元春知道她是认真的，也就是说，她认为兰哥儿会比宝玉出息。
贾元春垂眸沉思，这位弟媳亦在宫中生存过，且活得比她恣意畅快，其心计、见识甚的决计不缺，如此说来，兰哥儿确实得用，她心下立时决断，便同人道起谢来。
吴熳一见她这模样，便知此事成了一半，剩下的就看李纨自己了，且看她能不能强硬一回，给儿子争出个不一样的未来。
如此，贾元春心中之事落下一半，与吴熳说起话来也少了些试探，只闲话间，为了拉近关系，难免提起与二府都有关的林黛玉。
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