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赵皠拿起鞭子，冲到沈溟沐房中，边抽边骂，“养不熟的白眼狼！人面兽心的狼崽子！”
沈溟沐竟不反抗，任其鞭打。
等到房中只剩沈溟沐自己了，他慢慢从地上爬起来。血痕透衣而出，纵横无数道，他脱下衣服，有些粘连到肉，他也不说慢慢来，刷地撕下来，剜心剧痛随之而来。
他提起一坛酒，兜头浇下。烈酒流经背部火辣辣地疼。
一连倒了两坛，剩下的一饮而尽，最终醉倒在床上。
不知睡了多久，沈溟沐清醒过来，感知身上凉凉的，扭头一瞧，方知赵绥绥在给她搽药。
赵绥绥原本是来求安慰的，谁知进了房间竟看到沈溟沐遍体鳞伤的惨状，她爬上拽他、扯他头发，死活叫不醒她。瘪着嘴巴又哭了。
搬来养娘，养娘告诉她沈溟沐只是醉死过去了，但是背上的伤需要及时处理，赵绥绥知道沈鸾房间里备有金创药，取来了给沈溟沐涂，一边涂一边啜泣。
沈溟沐看她一把鼻涕一把泪，拈起她的一片衣角给她擦脸。
“小舅舅，你醒了？”
“嗯。”
“你疼不疼？”
“不疼。”
“怎么会不疼呢，都流血了。”
“绥绥不是再给我涂药么，涂过药就不疼了。”
“那我给小舅舅多涂些。”
沈溟沐看着这小小人儿，内心的柔软被触动，他当时想，为了她，即使再艰难，即使执扫为奴他也要留下来。
他会陪伴她长到亭亭玉立，走过生命中最好的芳华。
可是很多事真的不能够随心所欲，弱者的命运从不掌握在自己手中。沈鸾下葬后的第三日，赵皠下令将沈溟沐撵出赵府。十年前的他，是那样倔强的少年，可是为了能够留在绥绥身边，他跪下来哀求赵皠，头磕在地上，砰砰作响，没几下见了红，蜿蜒流过眼窝，流过双颊，宛若从眼中流出的血泪。赵皠岿然不受触动，限他克日离府。
赵温正闹着出家，完全指望不上。
沈溟沐清清楚楚记得，那天是腊月十四的傍晚，月亮无限趋近于圆满，却终究不是圆满。
沈溟沐狼狈地回到住处，惊见赵绥绥捧着一只琉璃罐子坐在床上抹眼泪。
“怎么哭了，绥绥？”
“我好伤心啊小舅舅，娘亲不在了，爹爹也不要我了，我、我好不容易接的雪也化了……”
沈溟沐坐在她身旁，“阿姐去天上做花神，你不是很替她高兴吗？”
“我当然很高兴，但是见不到娘亲，我又很想她。想得夜里睡不着觉，睡着了梦也都是她。”
沈溟沐苦涩难言。
“假如……我是说假如我也不能陪在你身边了，你会怎么办？”
赵绥绥听见这话，咧开嘴，哭了。哭得撕心裂肺，伤心至极。
沈溟沐把她搂到怀里，连声安慰。
赵绥绥气息堵塞，讲话断断续续：“我不要——离开小舅舅，小舅舅也——不要离开绥绥，呜呜呜……”
“赵大人不准我留在府里，明天我就得搬出去。”
“我去找祖父，叫他把你留下来。”
沈溟沐摇摇头，“没用的，绥绥。”
赵绥绥眼泪鼻涕抹了沈溟沐一身，“我不管我不管，我不要离开小舅舅，小舅舅去哪里我就去哪里。”
沈溟沐心神微震，郑重问女孩：“绥绥真的愿意跟我走？”
“嗯！”
“即使再也不能见到祖父祖母和父亲？”
赵绥绥想了想，接着又重重“嗯”了一声。
沈溟沐双手搂着赵绥绥，在心里下了某种决定。
41.出逃
月亮圆圆一只挂在天边，薄云笼罩着它，使它看起来不甚明亮，灰蒙蒙的，像谁倾了一簸箕尘埃在上面。空气低沉又压抑，大风鼓动着，预示着不远的将来有一场雨雪落下。
沈溟沐将麻绳结结实实系在赵绥绥腰间，系完不忘跟她确认：“绥绥，你想好了，出了这堵墙我们再也没有回头路。你现在反悔还来得及。”
赵绥绥道：“我想好了，我要跟小舅舅走。”
沈溟沐大受感动，巴掌抚着她脑后亲了她一口，随即站起身，脚在墙上试了试，选择一处好借力的位置，仅凭一蹬一跃之力掠上九尺高的墙头。墙头上立稳，立刻把赵绥绥拉上来。
墙外大街上静谧无人，月光昏昏暗暗，仅能将街面照出个轮廓。沈溟沐瞅准一处空地，抱着赵绥绥一跃而下。
城门天亮以后开启，届时赵皠必然已经发现赵绥绥不见，且不说出城要遭其追赶，天气也是个大问题。赵绥绥年小体弱，万一遇上风雪，身体吃不消。沈溟沐权衡再三决定先在城中躲藏数日，等风声没那么紧后再出城。
两人换上粗布麻衣，投到城北客店中。老板好打听，见他们少年女孩前来投店，好奇多嘴问了几句，沈溟沐敷衍说他们父母双亡，前来投奔亲戚，一时记不起具体住址，先来客店安置ʟᴇxɪ。
老板向他打探亲戚姓名，说没准认识，沈溟沐胡诌一个，老板自然不知，末了祝他早日找到亲戚。
白天，沈溟沐出去打探消息，将赵绥绥一个人留在客店里，走之前嘱咐她叉好门闩，有人敲门确认是他才能打开，其他人一律不给开。
“客栈老板也不给开吗？”
“不给开。假如他问我干嘛去了，你就说我寻亲戚去了，此外什么也别跟他说，能记住吗？”
赵绥绥乖巧点头。
赵家小姐失踪的事在城里掀起轩然大波，引得京兆府出动，拿着画像在城里大肆搜查，城门也设了关卡，出城必受盘查。
好在沈溟沐落脚的客栈足够偏僻，消息闭塞，赵绥绥的事尚未传到那里。
回到客栈，老板问他寻没寻到亲戚，沈溟沐佯装失落摇头，什么也没说上楼了。回房问赵绥绥，老板果然来过，赵绥绥按照沈溟沐教的话将他打发走了。
老板过于殷勤好事，不是好兆头。沈溟沐决意明日出去后伪装出一副兴奋的样子归来，只说找到亲戚了，带赵绥绥搬离此地，另择容身之处。
当下也不急于告诉赵绥绥，拿出街上买的糖炒栗子剥给她吃。
栗子被剥得完完整整，堆在白瓷碟子里。赵绥绥自己吃一颗喂沈溟沐一颗。沈溟沐吃着甜蜜的栗子，心却是酸的。他的绥绥过于懂事，从来也不会抱怨吃的不好、住的不好，她明明是那样娇气的女孩，仿佛只要能和他在一块儿，其他的她什么也不在意。这叫沈溟沐更加自责，恨不得背生双翅，带她一夜飞抵凉州。
去到凉州，见到归将军就万事大吉了，这是当时的沈溟沐抱有的唯一信念。
“小舅舅怎么一副苦瓜脸，栗子不甜吗？”
“甜的。”沈溟沐捏捏赵绥绥丰腴的小脸蛋，“绥绥亲手喂到舅舅嘴里的，怎么会不甜。”
“我手上又没生出蜜糖，怎么我喂的就甜？明明是栗子甜，小舅舅却把功劳都归给我，栗子听了该多伤心。”
“栗子被你吃掉更伤心。”
“唔……这个……”
沈溟沐乐不可支。刮了一下她的小鼻子说：“我的绥绥手上不必生出蜜糖，我的绥绥本身就是蜜糖。”
“我才不要做蜜糖，要被吃掉！”
“那你要做什么？”
“做花儿，香喷喷。”
“好，我的绥绥是香喷喷的花儿。”
赵绥绥格格欢笑。
翌日，沈溟沐按计划出门，觅好下一个落脚点，正欲返回客栈，接上赵绥绥。不想路上有人叫他名字。
“小穆！”
沈溟沐定住，全身肌肉紧绷。
“小穆，你是小穆吧？”
那人赶上前来，眸子里透出兴奋的光，“有年头没见了，在哪处发财？听说当年你教某某夫人领走了，怎么混成这副样子，莫非又被那位夫人赶了出来？赶出来了也甭怕，跟着我混，包你吃香的喝辣的。”
沈溟沐反应过来他叫的是小穆而不是小沐，松一口气。来人是他当年浪迹街头时的同伴狗皮，搡了沈鸾一把害她早产的那个。
狗皮见沈溟沐衣着不入眼，先入为主地认为他还落魄着。沈溟沐也不说破，虚虚实实，真真假假地与他寒暄。
狗皮越说越来劲，非要请沈溟沐喝酒。沈溟沐只想早点回客栈，委婉拒绝。狗皮见他不给面子，十分来气，将一个荷包率在案上，“瞧不起我是吧，我跟你说，小爷我请得起！”
沈溟沐看那荷包干净整洁，绣工雅致，分明是女儿家之物，蹙眉道：“你还在干那勾当？”
“嗐。”狗皮摸摸头，“不做那种勾当吃什么喝什么？”
“之前……那位夫人不是给你们安排了事做吗？”
“主人家看不上我的出身，给赶出来了。”
沈溟沐冷笑，“怕是你手脚不干净吧？”
“你这叫什么话，好像你多干净似的！”
沈溟沐委实不愿意与他多纠缠，正欲离开，一个神色焦急的婢子领着一对衙役追踪而至，婢子指着他们道：“差爷，就是他！偷了我家小姐的荷包。”
狗皮抓住沈溟沐胳膊，“小穆，你得救我。”
“废话什么，还不快跑。”
两人转身快速向后门走去，偏生赶上酒馆后门不通，他们被堵在里面，叫差役瓮中捉鳖捉个正着。
沈溟沐哀叹自己倒霉透顶，试图和差役解释他不是狗皮的同伙，也没有参与抢劫。
狗皮也替他澄清。
差役一副看破他们鬼蜮伎俩的眼神，“不是同伙你跑什么？”
“不跑怕你们把我当成他同伙。”
“少来。”差役推搡沈溟沐，“跟我去衙门里说话。”
赵绥绥还在等他，沈溟沐哪能跟他们去衙门，这一去不知耽搁多久。觑个机会，挣开衙役，逃至街上。也该他倒霉，京兆府的人正捏着他的画像在街上巡逻，见两个差役从酒馆里呼喝着冲出来，忙上前将沈溟沐按住。
沈溟沐恐被认出，脸使劲儿往地上蹭，好在京兆府的人听说他是个小毛贼，看也没看交给了对面差役。
差役带着沈溟沐狗皮回到县衙，过完堂，两人被一道投入大狱。因为荷包里只放了几枚铜钱，构不成重罪，狗皮被判了七日，沈溟沐就惨了，拒捕逃逸，要在大牢里呆上大半月。
半月，十五天，一百八十个时辰，要怎么熬过来？一想到赵绥绥还在等他，等又等不到，不知怎样着急，一张小脸怕是早哭花了，他就难受得心如刀绞。
客栈老板会招待她吗？会给她饭吃吗？
他只预留了三天的店钱，万一赵绥绥被赶出去，流落街头……沈溟沐不敢想象任何一种可能，任何一种可能都足以令他心碎。他一个劲儿地拿头撞墙，恨不得撞破了墙逃出去。成宿成宿地睡不着，眼睛里面血丝密布。
狗皮见他这样颇觉过意不去，和沈溟沐说等他的日子到了让他代替他出去。
沈溟沐道：“可以吗？”
“可以是可以，只是得使些银子。”
银子沈溟沐身上还有些，当即拿出去疏通狱卒。他们犯的原是些小事，狱卒睁一只眼闭一只眼，七日期满后，叫沈溟沐顶替狗皮出狱。
然而等沈溟沐心急火燎地赶回客栈，却被老板告知，赵绥绥因为出去寻他，走丢了。
42.分离
“走丢了？”
“唉。”老板叹气，“那天你走后，彻夜未归，你那妹妹哭了一夜，怪叫人心疼的。我叫我那老婆子端些食物送给她吃，她牢记你的话，不肯开门。挨到第三天，实在饿狠了，终于开门出来吃饭。”
“然后呢？”
“你别急啊。”老板继续说，“小女娃吃饱饭，哭着闹着找你，我们又不能凭空把你变出来，料想你是遇到难事儿了，一时脱不开身，安慰她你过两天准能回来。说实话，你自己也清楚，你预留在小店的银子早花光了，我和我那婆子也就是心眼好，留她在这里住，给她一口饭吃，想着你还能回来。谁知道昨天傍晚小女娃居然自己跑了出去，唉，我们找了两个时辰也没找到，怕不是叫拐子拐走了，现今这街面上拐子可多了。”
沈溟沐什么人，岂是那般好糊弄的，见对面茶铺的大娘频频往他们这边张望，便知有端倪。他曾带赵绥绥去那里喝过松子茶，茶虽然不好喝，却看得出大娘乃是纯良之辈。
沈溟沐也不说破，借寻妹的名目离开客栈，绕到茶铺后面，从后面进去，向大娘细问根底。
大娘道：“好警觉的小伙子，我还当你要给他蒙骗去了，暗自心急着，不想你就来了。”
“这么说我妹妹失踪一事果真另有隐情？”
“什么失踪，是被他卖了！”尽管知道无人偷听，大娘说话亦不敢高声，处处透着小心，“昨天清早我清清楚楚看到张牙婆到对面领走一个小女娃。当时那女娃昏睡着，被张牙婆抱在怀中，虽然没看清脸，那衣裳我认得，就是你妹子。”
沈溟沐拳头捏得格格响，向大娘打探了张牙婆住址，留下一些银钱闪身而去。
张牙婆家里只有她和她儿子两人。她那儿子生得又蠢又肥，是个远近闻名的傻子，周围邻居都叫他阿痴。阿痴和张牙婆围炉坐着，炉上放着一口铁锅，铁锅里炖煮着肥鸭。那阿痴也不嫌烫，徒手从锅里捞上来一块鸭肉送到嘴边啃。
张牙婆便打他，“你慢些吃，没人跟你抢。”
阿痴只知道憨笑，“鸭肉，好吃！”
张牙婆拿她的傻儿子无奈，瞥一眼内室，眯眼笑道：“儿子，你瞧屋里头那小闺女如何？”
“白白的，嫩嫩的。”
“难得收到这种好货色。”张牙婆笑容直漾到褶子里，“这次娘不卖了，留给你做媳妇儿如何？”
阿痴听完大摇其头，“不要媳妇儿，要肥鸭，卖掉，换肥鸭。”
“没出息！”张牙婆巴掌扇他脑袋。
谁知话音方落，房门“哐”地一声被人从外面踹开，逆光ʟᴇxɪ处，站着一个看不清面目的少年。
张牙婆缓缓站起来，“哪来的野小子，敢砸我家门，你爹娘谁叫过来理论理论！”
沈溟沐不理她，径自走进来。当他看到室内小床上昏睡的赵绥绥时，连日来悬着的心终于放下来。他走进去，抱起赵绥绥。
赵绥绥小脸红红的，人儿迷迷糊糊，沈溟沐眉头一皱，问张牙婆：“你给她喂了什么？”
正在捶打沈溟沐的张牙婆向地啐一口，“呸，关你屁事，赶紧把人给我放下，要不然我要报官了！”
“我问你给她喂了什么？”沈溟沐重复一遍问题。
张牙婆此时也看出来沈溟沐来者不善，多半和她买来的女娃娃有关。这节骨眼儿上更不能退缩，撒泼道：“哼，老娘岂是好欺负的，不管你什么来头，这女娃是我花钱买的，你想——”
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