张牙婆话说到一半，被沈溟沐一计窝心脚踹飞，撞到身后橱柜上，把橱柜也撞散架了。阿痴见状，忙忙奔入房间，头钻进被子里。
沈溟沐抱着赵绥绥，气定神闲上前，一脚踩在张牙婆胸口上，再次重复问题：“你给她喂了什么？”
眼前的少年凶神恶煞，张牙婆不敢怠慢，“她一直哭闹不停，我喂了她一点儿黄酒……”
细闻赵绥绥唇边确有酒气，见张牙婆没有撒谎，沈溟沐放开她。
从府里带出来的财物沈溟沐未敢随身携带，放置在一稳妥处。来之前，他将财物取出，买下一辆马车。而今将赵绥绥抱上马车，驾着马车向城外驰去。
有惊无险通过城门，沈溟沐取官道，直奔西北凉州。落雪了，雪花飘飘洒洒，落在肩头，堆成一簇簇。不冷，反增添了几分惬意。
沈溟沐一吐胸中浊气，想着等赵绥绥醒来，看到他，该有多么欢喜，她会扑到他怀里，甜甜地唤他舅舅。可是有句话怎么讲，天不遂人愿，天意总是变幻莫测。仿佛不给你使些绊子，它就不痛快。
当沈溟沐怀着重获新生的心情带着赵绥绥赶路的时候，前来拦截他们的人也已经在路上。
张牙婆岂能咽下这口气，找到客栈老板，发了好一顿牢骚，吵着闹着叫他退钱。老板不愿吐出到手的钱，与张牙婆发生争执，争吵着要到县衙去评理。
路过京兆府，正巧在墙外的布告栏上看到沈溟沐赵绥绥的画像，觉出蹊跷。再一看赏金，是他卖掉的十倍不止。
当即计上心头，将银子退还给张牙婆，趁她尚未见到画像，将她哄走，随即独自前去报官。
见了官，当然又是另一番说辞。
父母双亡的孤苦无依的少年携妹来投店，寻亲戚不得，欲下狠心卖掉妹妹，甩掉包袱。亏得他苦心劝说从中作梗对方才没得逞。
而今一看，哪里是鬻妹，分明是黑心小厮拐卖官家小姐！
赵皠得知消息，带着家丁和京兆府官差追出城去。
其时暮色冥冥，天与地的连接处涌现万丈霞光，随着霞光转弱，仅余一条红线，托着一颗红红的蛋黄。再到后来，红线消失，红蛋黄也沉入桑榆。
万物一片寂静。
空旷的平原上，车轮轧过马路的声音格外清晰。沈溟沐一刻不敢耽搁，尽管眼皮沉得厉害，依旧在不停地赶路。中间错过几次宿头也不在乎。
他已经耽搁太久，如今得脱樊笼，岂能不振翅高飞？
月光匝地，地面光簇簇，驰骋起来毫不费力，甚至有几分快意。雪停了，沈溟沐拂去肩头雪，回望车厢里的赵绥绥，见她酣然睡着，心下恬然。
猝然间，一阵不和谐的声音闯入耳朵，沈溟沐回望身后，赫然见到一队人马月光下奔袭。沈溟沐心下骇然，加紧扬鞭催促马儿。马儿奔驰一夜，未进草料，又得沈溟沐催促，鼻孔喷出白气，竭力驰骋。
身后马队愈发逼近，赵皠在马上喊话，“畜生，还不快快停下！”
假如说之前沈溟沐还抱有什么侥幸的话，此时此刻他心里所剩的只有绝望。然他从不是轻言放弃之人，即使绝望，也要在绝望里横冲直撞，杀出一条血路。
回身抱起赵绥绥，跃上马背，砍段车辕。丢了车厢这个大累赘，速度明显快上些许。对方马匹肥壮，差距仍在渐渐缩小，追上是早晚的事。
沈溟沐极目眺望，前方有片村庄，隐隐约约可见错落的屋宇轮廓。不管怎样讲，村庄总比原野对他有利，沈溟沐夹紧鞭打马股，一心想快些抵达村庄。
马儿奔驰已久，四蹄愈发疲软，突然一个马失前蹄，跪了下来，沈溟沐和赵绥绥向前飞出去。
沈溟沐紧紧护住赵绥绥的头，避免叫她的身体接触地面，自己却因为保护她多处擦伤。赵皠紧追不舍，沈溟沐不敢耽搁，不管伤势严重不严重，起身朝着村庄狂奔。
赵绥绥被他抱在怀里，下巴枕在他肩头上，风声呼呼掠过她耳旁，睁开迷蒙的双眼，“小舅舅，是小舅舅么……”
“是我，绥绥，你先睡着，不忙醒。”
“你去了哪里小舅舅，你知不知道我有多害怕，我还以为你丢下我一个人走了……”
赵绥绥介于半睡半醒之间，口中不断呓语。沈溟沐顾不上回答她，村庄越来越近了，只需再跑上几十步，仅仅只需要几十步……却难以为继了……
数十匹马围拢上来，将他团团围住。沈溟沐抱着赵绥绥，目光豺狼虎豹般锐利，四下张望，寻找突破口。
赵皠下马，喝道：“杂碎，放下绥绥！”
沈溟沐邪肆一笑，朝着赵皠冲来。背上突然挨了一记，沈溟沐扑到在地，双臂仍旧死死地把着赵绥绥，不叫她离开他的怀抱。
众人围拢过去，打的打，拉的拉，眼看着赵绥绥被他们带走，沈溟沐绝望地呐喊：“绥绥！”
赵绥绥伸出一只小手，“小舅舅……”
沈溟沐伸手抓她，眼看着就要抓到，一柄利剑贯穿了他的手臂。孩子的哭声、少年的惨叫声，男人们放肆的笑声……霎时混作一团，在临近拂晓的旷野里，显得尤为喧嚣。
……
听沈溟沐讲完这段往事，赵绥绥脸上满是泪花。她执起沈溟沐的手，泪水斑斑点点，落在那道永远也抚不平的伤疤上，开水一样滚烫。
“所以，小舅舅手上的伤是这样来的？”
“都是过去的事了。”沈溟沐收回手，“写字、吃饭全不耽误，甚至还可以挽弓，你也看到了。”
赵绥绥却并没有因此停止啜泣，印象里，沈溟沐是个习武的好苗子，倘若手臂没有受伤，跟在归将军身边的他定然大有一番作为。然而，由于这条半残的右臂，断送了他太多可能。而为了能够回到她身边，他不得不选择一条他并不擅长也更艰难的路。
赵绥绥再也无法压抑内心的悲伤，放声痛哭。
43.大婚
赵绥绥倒在沈溟沐怀里大哭一场，哭完不忘向他打听后来的事。
沈溟沐告诉她后来她被带走他被投入大狱，手上的伤得不到医治，就是在那时落下的病根。原以为自己会烂死狱中，不想上天垂怜，不出几日，归将军回京述职，听说了沈鸾的事，前往坟前祭奠。
闲谈中聊起他，赵皠气得吹胡子瞪眼，将他拐走赵绥绥一事事无巨细讲了。归仁翰听完并没有太多反应，听说他被关押在京兆府，从坟前回来直奔京兆府领走了他。
此后一去西北，风霜十年。
赵绥绥听完心里又欣喜又苦涩，同时还有一丝不解，沈溟沐转过头来，“想知道归将军与阿姐的关系？”
赵绥绥点点头。
沈溟沐望着眼前绵延起伏的荷浪道：“沈家与归家曾是世交，义父与阿姐是相交多年的挚友。”
沈溟沐至今记得多年前沈鸾带着他们来此地避暑，归仁翰掐着胳肢窝举起赵绥绥，笑声快意疏朗：“阿鸾，你的女儿都这样大了？长得圆滚滚，一点儿不像你小时候。”
归仁翰留着满脸的络腮胡，像个悍匪，赵绥绥不喜欢这个怪叔叔，扭动着小小的身体，试图挣脱他，急得都快哭了。
沈鸾从归仁翰手中接过赵绥绥，“这孩子像她父亲。”
“你当初若肯嫁给我，咱们生个儿子。绝对像你。”
彼时的沈溟沐十分震惊，震惊归仁翰竟敢当着赵温的面说出这种话。反观赵温，倒像习以为常一般，不见丝毫愠怒。
“怎的见得嫁给你就得生儿子，真生儿子倒罢了，生出闺女像你，还不如我的绥绥。”
沈鸾嗔道：“什么生儿子生闺女，你还真着他道了？”
归仁翰纵声大笑，他长沈鸾一轮，可谓看着她长大，爱她气质如兰，也爱她黠慧如狐。常常发出惆怅之语，恨自己生早，若晚生个七年八年，绝对没有赵温什么事。
往事道完，天也近昏。乘着暮色回棹，小船划破平静水面，惊起萤火点点。静谧的夏夜里，少女、碧荷、萤火……ʟᴇxɪ构成一副沁人心脾的图景。美好、清凉，恰如一碗雪冷圆子。
清凉不可多贪。住足半月，沈溟沐和赵绥绥返回城里。彼时城里已经热热闹闹地筹备起了太子的婚事。
街道也变了样，街道司雇一批闲汉，天天打扫街道，一天三遍地洒水，弄得又清凉又干净。
钱若眉每天忙着试钗环服饰，相好的姐妹都被她叫去帮忙挑选，赵绥绥陪了她一天，无论她穿什么衣服戴什么首饰都说好，被钱若眉嫌弃没见解。
赵绥绥很委屈，那些衣裳首饰就是漂亮嘛，叫人挑不出毛病，哪里是她没见解。
班雀跟她刚好相反，无论什么装束都能被她挑出缺点来。钱若眉嫌弃她鸡蛋里挑骨头。也不叫她来了。
班雀乐得清静，拉上赵绥绥去清源寺上香。
“说起来，若眉大婚，咱们送什么礼物？”
“随便送送得了。”
“随便送？”
“她现今这个眼界，看什么能入眼？既都看不入眼，可不就随便送了。”
赵绥绥没听班雀的，亲手做了一只八宝璎珞项圈送给钱若眉。钱若眉收到后竟十分满意，说正愁没有与吉服相配的项圈，试了几十个均不满意，如今赵绥绥这个，她一眼相中，换上衣服试戴，果然相得益彰。
大婚当日，街道两旁事先立起了青绫步障，绵延数里。步障后面挤满了人，皆是凑热闹的百姓们。也有富商巨贾，不吝惜钱财，专门包下占据绝佳观赏位的茶楼酒肆，喝着茶，品着点心，观赏这出胜景。
班雀则包下了玉馔楼二楼最中央的那间房，预备好好观一观这出太子纳妃的盛典。朱樱最是爱凑热闹，不请自来。
赵绥绥自然也在，只是从始至终她的眉间都缠绕着忧愁，每每看到班雀的笑脸，忧愁就增加一分。她与班雀相知相处多年，岂有不了解她的，别看她面上笑着，心里早已血流成河，更可怕的是，她还要亲手往自己的伤口上撒盐。
楼下传来骚动。朱樱激动起来，“过来了过来了！”
班雀、赵绥绥不约而同张目望去，只见长街尽头一队仪仗迤逦而来。
打头阵的两个宫人各自擎着一柄朱红色障扇，形状好像放大无数倍的芭蕉扇，以金线权作叶脉填充，相隔十数丈也能清晰见其纹理。后面四十八名宫嫔，穿一色霞帔，簪同款珠花头面，骑着高头大马，两两前行。
人群中间掀起一阵不大不小的骚动，男男女女争相踮起脚尖，扬起脖颈，窥探那仿若从云宫里走出的云鬓花颜。
维持秩序的官差不得不臂把着臂，结成一堵人墙，来阻隔热情的人群，否则连步障恐怕也要给他们踏破。
太子妃所乘的厌翟车由八匹颈戴红花的马拉着，又深又阔，占去半个街道，车顶插着孔雀翎，四角垂有玉璧丝绦，厢壁上镶嵌着金丝花朵，镂刻着吉物、神仙，奢华无以复加。
朱樱扑到窗牖边，和楼下的人群一道欢呼。班雀缓缓起身，朝厌翟车投注去目光。目光里交织着怨恨、不甘、羡慕、悲伤多种情绪。不需细想也知道她的胸腔里此刻正咆哮着一句话：坐在里面的人本该是我！
本该，本该，本来应该的事多了，而失望往往才是人生常态。
赵绥绥紧张地注视着班雀，生怕她冲动之下做出什么不合时宜的举止。
车窗上珠帘串串垂落，随着马车的行驶前后摆动，隐隐可窥太子妃的端庄仪态。仅仅是一道虚薄的影子，却足以叫观者兴奋不已。人群涌动着，女人们羡慕不已，心想嫁给太子的若是我；男人们也羡慕，心想拥有这样绝色的若是我。万民呼喝中，两滴清泪从班雀脸上滑落，结成珠串，扑簌簌往下掉。
赵绥绥吓坏了，捏起帕子为她拭泪。她的眼泪好多好多，汹涌又肆虐，小小一块儿方帕又怎吸得完？
朱樱不知身后情形，大声感叹：“我今个儿算是明白了什么叫做风光无限，看看，满京城的女人无论贵贱都在羡慕若眉。”
班雀捂住嘴巴，仍有细碎的啜泣声溢出来。
人声太吵杂，朱樱没听清，回问：“你们在嘀咕什么？”
“小雀说她也想成亲了。”赵绥绥挡在班雀身前。
“谁看了不想成亲啊，可惜我们嫁不成皇子。”朱樱把头转回去，“顶多嫁给某位大臣的公子，排场哪及得上这个。唉，届时有眼下一半的风光我就知足了。”
厌翟车走得再缓也有过去的时候，直到连青盖上的孔雀翎也看不清了，朱樱这才重新坐回座椅。此时班雀已经调整好情绪，没事人一样坐她对面。新扑过脂粉的眼睛略显红肿，不细看谁也看不出来。
“可惜咱们不能进宫观礼，要不然该多有意思。”朱樱拄着腮感叹，“接下来……咱们干嘛去？”
“我去趟清源寺。”
“去清源寺干嘛？”
“给太子和太子妃祈福。”班雀恶狠狠地说。
朱樱惊讶不已，事后跟赵绥绥感叹，“小雀这个人，真是刀子嘴豆腐心，叫人说什么好呢。唉。”
赵绥绥尴尬笑着。
朱樱决意跟班雀一道去清源寺，给钱若眉季鸿祈福。赵绥绥自然随着她们。
在她们走后，空寂的窗前，仍旧可见仪仗缓慢行进，往南望不到尽头，往北也望不到尽头。
44.遛狗
继钱若眉之后，朱樱的亲事也定下来了。对方不是别人，正是成天到晚缠着她的商小侯爷。
赵绥绥班雀得知消息前往朱府道贺，不承想见到一个唉声叹气，愁眉不展的朱樱。
“天大的喜事降到头上，何故长吁短叹？”
朱樱回望她二人，恹恹的提不起精神，“什么天大的喜事，分明是天大的晦气事。那个商子煜竟然真跑到我家里提亲，更可气的是我爹想也不想就同意了，一点儿也不替我考虑。”
“就是替你考虑才答应下来呀，你也不想想商侯爷是个什么身份地位，若非商子煜那小子青睐你，挤破头也轮不到你给她做娘子。”
“是呀。”赵绥绥补充，“商小侯爷那样喜欢你，你平时与他也处得来，何以不愿意嫁他？”
朱樱挠挠头，凑近她们说：“我和你们讲，你们不许说出去。”
“什么？”
班赵二人做洗耳恭听状。
朱樱声音小小，颇难为情道：“他个子有些矮……”
二女闻言茫然相顾，无言以对。
“你们倒是说话呀，哑巴了不成？”朱樱心急火燎。
“总不能因为这点缺处就抹杀了他对你的好呀……”赵绥绥说。
“不是我说你。”班雀摆开教训人的架势，“人哪有十全十美的，商子煜这样的已属人中龙凤了，你还挑三拣四的。人家那出身家世相貌人品，又肯屈就你，你嫌人家矮？竹竿倒是高，你嫁去啊！”
朱樱声若蚊蚋，“我就知道说出来你们得挤兑我。”
班雀白她，“算你有自知之明。”
赵绥绥轻声询问，“就为着身高，还有其他原因吗？”
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