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“应该是，”铭久回忆道，“刚才光头上楼前，老板和他有过互动。”
“嗯，我也看到了，但不知道他是什么时候联系的光头。”
“好像是两拨人打得最凶的时候，我看见他用过手机。”
“是吗？我都没注意到，幸亏有你。场面这么乱，一不留神就会忽略掉关键的情节和画面。”
铭久想了想，说：“也许您需要一台摄像机。”
“好主意。不过我还不会使那种东西。”
“挺简单的。”
铭久说完，便拿出自己的拍照设备做示范。
“您要不要试一下？”他问。
“嗯……好吧。”
苏萼一边将记录文档保存、最小化，一边接过拍照设备。
不料手一滑，拍照设备砸在笔记本设备的键盘上，还翻了几个跟头。
“立即执行。”笔记本设备响起提示音。
铭久茫然地看着苏萼。苏萼看看屏幕，再看看铭久，最后望向二楼的窗户：
“看来死亡执行要提前了。”
话音刚落，重物倒地的闷响和桌椅碰撞、杯盘碎裂的声音便从二楼传出，伴随着众人的惊呼：
“曲总？曲总！快，叫救护车！”
“所以，最后选择的执行方式，是激发了他自身的恶欲？”铭久问。
“嗯，激发的是酒色欲。不过做出选择的不是我，是你的拍照设备。”
这段对话稍早之前，曲忠已经变成了一具尸体。铭久从急救人员不甚清晰的只言片语中了解到，死因大概是饮酒过量造成的脑出血。
由于金街本就是一条步行街，加之建设年代较早、设施更新不够及时，街口用来阻挡车辆进入的石墩尚未被更智能、也更便捷的自动升降柱替代，因此尽管瘦子等人第一时间拨打了急救电话，救护车却未能及时驶入，急救人员则因要从密集的人流中穿行而耽误了最佳抢救时机。
此时瘦子站在烧烤店外，梗着脖子朝身边人嚷嚷着，喉结蹦得越发激烈：
“没人逼他喝，是他自己非要喝的。一开始是因为高兴，因为挣了六十万……”
“是省了六十万！”同桌喝酒的人中，有一位大着舌头喊道。
马上又有一个打着酒嗝的加入进来：“不对！是只掏了六十万！”
“反正就是因为这六十万，挺高兴，所以没少喝。后来见着斌哥，又非要给斌哥敬酒，拦都拦不住……”瘦子接着嚷嚷道。
斌子从后面挤上前来，把瘦子撞到一旁：“说什么都没用，等着赔钱吧。操，早知道我就不上去了。”
说罢朝地上啐了口痰，兀自离去，留下瘦子等人呆在原地。
围观者聚了又散。死亡不过一瞬间，何况死者又是一个于此处无关紧要的人，金街几乎立刻就恢复了之前的热闹。只有那家烧烤店冷清下来，老板像只被烤瘪了的茄子，瘫坐在椅子上，脸上黯无光彩。
“虽然结束得有些匆忙，但整个合作过程还是挺不错的，很顺利，很有效率，也很充实。”
离开金街的路上，苏萼这样总结她与铭久的第一次合作。
“嗯。”
铭久嘴上敷衍着，心里却想：看来咱俩对于“效率”这个词的理解存在相当大的差别。
“希望下次还有机会一起合作。”
“嗯……好。”
虽然此时的应允并非违心，但当铭久第二次接到周瑗直接下达的业务指令后，他立刻改了主意——至少是将与苏萼的第二次合作延期。
“执行的过程没有纰漏，调查确认和监督等环节也合乎标准，只是效率偏低。假如你再慢一点儿，拖到今天，受怨者坐高铁回到Q市，这单业务也就跑了。”
对于铭久第一单业务的完成情况，周瑗如此评价道。
“是……”
“死神界和人间一样讲求效率。我们死神讲效率，你们咒怨执事更要讲效率。没有效率就没有业绩，没有业绩就要被淘汰。我们不会被淘汰，但你们会。”
“我知道了。”
“既然你是新手，我就再多给你一次锻炼机会。”
话音刚落，铭久的移动通讯器便响起了提示音——连续响了两次。
“这……”
“没错，”周瑗说，“机会是一次，受怨者却是两位。他们不仅同时满足了被执行死亡的条件，而且还住在一起，所以你完全有机会用完成一单业务的时间同时完成这两单业务——当然，我所说的‘完成一单业务的时间’，绝不是像你昨天那一单那么长的时间。”
“是。我这就去。”
一个半小时后，他和霍来站在了一栋写字楼的天台上。
幸亏这次的两位受怨者是一男一女，尚未将手中死者性别比例完全追平的霍来这才没有拒绝。
霍来将铭久设备中的受怨者信息同步到死神操作系统，然后便开始选择执行死亡的方式。
“他们如果一直待在家里的话，就没办法使用‘车祸’了，”霍来望着对面的高层居民楼说道，“在我常用的几种执行方式里，‘车祸’的效率最高，一眨眼的工夫，别说同时执行两个，就是二十个也没问题。”
“哦。”
铭久心想，还不是你出门前化妆和搭配衣裤鞋袜耽误了时间？要是你在那两人回家之前就出来，没准儿现在我已经回去和经理交差了。
“‘坠亡’？好像不太合适……”
眼看霍来又要陷入选择困难，铭久忍不住插话：
“‘坠亡’为什么不合适？他们家在十八楼。”
“他们都是成年人，头脑正常，身体健康，很难出现那样的意外，除非……”
“除非？”
“除非他们自愿从楼上跳下来。”
“那也行啊。”
“可那是恶欲死神的执行方式，灾祸死神没有这样的选项。”
一说到恶欲死神，铭久眼前便立刻浮现出苏萼的雀斑脸。假如让她来为这两个人执行死亡的话，他想，或许至少要用上两天。
“算了，就用‘火灾’吧。这天台上一点儿阴凉也没有，再这么选下去，我的皮肤都该晒老化了。”
“可我记得您说过，您不喜欢消防车的声音。”
“是不喜欢，所以我最近买了这个。”霍来从包里掏出一副样式新潮的耳麦。
霍来按下确认键。“立即执行”的提示音响过两分钟之后，对面的高层居民楼上渐渐冒出了浓烟。
霍来小心翼翼地将耳麦戴在头上，头带搭在后颈，以免压坏发型。他跟着耳麦里的音乐哼唱着，铭久听不懂他唱的是什么。
远处响起了火警声。铭久循着声音眺望，消防车离这里大概还隔着好几条街。
但就算此时消防车已经开始救火，铭久也大可放心。只要死神经手，两位受怨者便绝不可能获救。
附近的声音渐渐嘈杂起来。铭久朝天台下看了看，围观者人头攒动，一齐望向十八楼，那里有一扇刚刚打开的窗口。
一男一女正在那里大声呼救。黑色的烟尘如同火兽的爪牙，正狂暴地钳住他们的身体，封住他们的眼睛，扼住他们的鼻喉。橘黄色的火舌随即带着高温而焦臭的口气蠕动过来，想要立刻将他们卷入深渊巨口。
消防车已经驶入小区，但因消防通道上尽是违停车辆，急切间开不到发生火灾的那栋楼。
铭久一边盯着十八楼，一边盘算着距死亡执行结束还有多长时间。
火舌已经舔到窗口，那对男女停止呼救，开始争吵、推搡，甚至大打出手。
楼下的围观者不明就里，距窗口相对较近的铭久却听得真切、看得分明。当他发现，那两人之所以争执，竟是为了将最后的生还希望推给对方时，他一度以为自己看错了受怨者信息，找错了死亡执行对象。
因为，向这对男女施加咒怨长达七年，并最终让他们陷入今天这般绝境的那两位施怨者，正是他们彼此。
第9章 同林鸟
与高木的初次见面，陈鲁的想法是：还不算太差。
看到陈鲁的第一眼，高木的想法是：就这样吧，就她了。
牵线搭桥的人走后，两人简单聊了聊，迅速统一了阶段性人生目标。
回家后，陈妈评价高木：看着挺稳当，工作也不错，但是个子太矮，长得还显老，目测三五年之内发际线必定退到后脑勺。她劝女儿别着急，再找找。
陈鲁说，我从来都不着急，着急的是你。我已经找累了。
高妈也不希望儿子将就：那女孩模样不算俊，看着不待亲，而且她妈一看就是个小市民，你要跟她结婚，将来肯定闹心。
高木说，你和我爸也是小市民，不是一家人不进一家门。
于是没过多久，两人便在一个飘着雾霾的日子去民政局登了记，又在一个阴雨天办了婚礼。
新婚当晚，喜气由浓转淡。两人躺在床上，一个望着吊顶，一个看着吊灯。
陈鲁说：我一直觉得婚礼很麻烦，但没想到这么麻烦。
高木说：结完婚更麻烦。
陈鲁问：那你为啥还结？
高木说：不结也挺麻烦。
陈鲁说：还真是。
高木说：其实问题不在于为啥结婚，而在于为啥是咱俩结婚。
陈鲁问：这个问题不应该在结婚前就搞明白吗？
高木说：我想听听你的答案。
陈鲁说：因为咱俩价值观相同，目标一致，都怕麻烦。
高木问：反正和爱情无关。
陈鲁说：我受过情伤，对爱情不抱希望。
高木说：我也一样。
陈鲁问：你也有过情伤？
高木说：我现在也有情商。
陈鲁笑：所以你的答案应该也和爱情无关。
高木说：但既然咱俩搭了伙，这日子就算不往好了奔，至少也不能往差了过。
陈鲁说：不错。
然后他们就自然而然地完成了结合。虽说当初他们是和各自的原生家庭赌气，将就着走到一起，但没准儿假以时日，彼此之间也能磨合出亲情和爱意。
结婚那年，陈鲁三十四，高木三十三。
婚后头两年，两人的生活比较平淡，大部分时间都是各忙各事、各上各班。虽然独处时间有限，却无碍彼此之间提升默契、增进好感。高木心细，便负责刷碗擦地洗衣，也不劳陈鲁操心检车缴费之类的鸡毛蒜皮；陈鲁爱吃，便负责三餐，一周煮七次面条，一个月做三十回炒饭，高木不但不挑，腰围还粗了两圈。
转折出现在婚后第三年。
早在与陈鲁结婚前，高木就已经对他那份体制内的工作产生了厌烦。他与陈鲁讨论过辞职创业的想法，陈鲁不仅理解，还给他提供了不少宝贵意见。那一年高木感到时机已经成熟，便毅然丢掉了铁饭碗。陈妈知道后，自然要和女儿抱怨一番，说本以为他是个稳当人儿，没想到竟看走了眼，这么大事儿不跟老人商量，简直无法无天。陈鲁说这是我们两口子的事儿，我同意就行，不用你们拍板。陈妈一听更来气，说不用我管，好，等他创业不成，挣不着钱还赔钱，看你咋办。陈鲁笑，说那怕啥，毕竟我收入稳定，且数额可观。陈妈气得直跳脚，说他要是赔得大，你那点儿收入哪够填？陈鲁翻翻白眼，说显然我没有遗传你的悲观。
陈鲁并非只是嘴硬，她打心眼儿里觉得高木的创业一定能成。
一开始，高木的创业的确很顺利，与人合伙成立的公司在短时间内就取得了不错的业绩。可是随着时间的推移，外部环境出现变化，公司的收入和利润增速逐步放缓，有两个月还呈现小幅下降。
高木认为这样的浮动很正常，他主张稳扎稳打，只要各项经营指标还处在合理区间，就继续以不变应万变。可他的合伙人们却不这么想，他们迫不及待地想要做出调整，以适应无法预测的外部环境。
于是就有了分歧，有了叛离。
那一年正好是高木的本命年，他第一次觉得，本命年犯小人，这话很有道理。
公司的框架崩散，投资锐减，业务中断，稳定不变的只有房租和贷款。
还不到年底，高木就将公司关了门，躲在家里，筹划着东山再起。
这期间，陈鲁也承受着巨大压力，但她没有说——这对于一向嘴快的她很难得。她只是默默收敛了花钱大手大脚的习惯，不再计较吃穿，不再讲究妆扮。
高木在家一待就是俩月，他的事业一直没有重启的迹象。
他越来越消极，无论对什么事都消极。创业初期，即便比辞职前更忙碌，他也能做到内外兼顾，一点儿也没撂下分内的家务。可这俩月，他得了闲，却开始犯懒，家务活越干越少，精细程度也不如从前。
陈鲁几次话到嘴边，又咽回肚里，怕对高木形成刺激。
都是暂时的，她想，很快就会好起来。
然而现实却像是故意和她的愿望作对，没过多久，她便在一次外出中遭遇了意外。由于下雪结冰，她在下过街天桥时滑倒，从高高的台阶上跌落，头上磕了一个大口子，右臂和右腿都严重骨折。
单纯从经济的角度看，这次意外并未给她和高木造成损失。因公外出，又有保险，再加上亲戚朋友的礼品和红包，不仅医药费一分未掏，还多得了不少。
从身体健康的角度看，尽管伤势严重，但好在医学发达，陈鲁的自身体质也不差，因此虽然要忍受很长一段时间的疼痛和不便，倒也不会留下任何后遗症，也算是不幸中的万幸。
只是经此一事，高木的情绪变得愈加烦躁。最开始，他对陈鲁当然是心疼的，恨不能替她承受那些疼痛。可是时间一长，陪床的辛苦和单调，以及对事业的担忧和焦虑，便纷纷将他笼罩。
我也知道你疼，但你就非得出声吗——有时候，他正沉浸在对事业的构想中，或是正在和潜在的客户通话，陈鲁不合时宜的呻吟会惹他懊恼。
白天一趟洗手间也不上，晚上却要上两三趟，这是想折腾死我呀——每当不得不从睡梦中挣扎起身，他的心里都满满的负能量。
某天晚上，他帮陈鲁解完手后，辗转半天都无法继续入眠，头脑又昏又沉，仿佛在一刻不停地旋转，一个念头就在这种不受控制的混乱中忽然闪现：
要是她那天摔得再严重一些的话，或许我现在就轻松了吧……
只一瞬间，他便在脑海中用力抹去了那冰冷的画面。
只一瞬间，他的这个怨念就被咒怨死神感应到，并记录在案。
陈鲁也有相似的咒怨。
受伤以来，她的身体和心理都备受熬煎，唯有高木的体贴能给她宽慰和温暖，因此她也能够理解并原谅高木偶尔表现出的、一点点的不耐烦。
但当有天高木去找大学同学商讨二次创业事宜，不但归家甚晚，还醉态毕现，这就难免会让在孤寂和痛痒不便中苦撑了一天的陈鲁心生埋怨，一时口无遮拦：
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