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徐皇后拂袖坐在一侧，面容极为生气：“以前觉着这孩子是个聪明稳重的，可这次大哥出事，他跟失了魂一样只想找到凶手，燕北乱成那样了他问都没问一句，要真是出了什么事，他怎么对得起陛下，对得起百姓！”
西楚帝喝着茶没说话，徐皇后瞥了一眼试探道：“不如等大哥头七过了就让他回燕北去吧，稳定一下边境的军心，也别待在这惹臣妾心烦了。”
“不急，燕北那边出不了大事，就让山洲在太安城多歇段时间，养养身体，”西楚帝面带关怀，安抚地拍了拍她的手。放下茶盏站起身，“行了，朕回去批折子了。”
徐皇后也跟着站起来。
鱼听雪不经意瞥了眼徐山洲，他面上无甚表情，可垂着的手紧紧攥了起来。
“陛下。”
他刚要离去，殿外便响起一道声音，紧接着一道颀长的身影出现在门口。
拓拔晗大步流星地走了进来，西楚帝见状又坐了回去。
鱼听雪状若随意地瞥了一眼他，他眨了眨眼。
“陛下。”他行了一礼，神情恭敬。
西楚帝笑意和善，问道：“二殿下找朕有事？”
他点了点头，道：“陛下，我此次来是向您辞行。出访西楚、求娶公主的任务我们已经完成，商议后决定在三日后启程返回漠北。”
“你不能走。”
不待西楚帝做出回答，徐山洲便走了上来挡在拓拔晗面前，咬牙道：“你还没有摆脱凶手的嫌疑，你不能走。”
拓拔晗眉头皱了起来，反问道：“那你要是一日找不出凶手，我便得在这待一日？”
“是。”徐山洲不假思索地说道，丝毫不觉得自己的行为有什么问题。
“笑话，”他嗤笑一声，挑衅道，“你凭什么拦我？你拦得住我吗？”
“找死。”
徐山洲说着便一拳砸向他，拓拔晗面上也浮起怒气来，与他扭打在了一起。
鱼听雪往后退了退，顺势坐在了一侧的椅子上，抚着胸口倒了盏茶。
二人你来我往，像是有什么深仇大恨难解，拳拳到肉，不一会便纷纷挂了彩。
“成何体统！”西楚帝拍了下桌子，高声喊道：“来人，把他们给我拉开。”
殿外侍卫一哄而上，废了九牛二虎之力才将两人拉开。
“徐山洲，你真以为你还是从前的徐小将军吗？拦我，你也配！”拓拔晗甩开侍卫，整理着凌乱不堪的衣服。
徐山洲被侍卫拉着冲不前去，挣红了眼：“拓拔晗，你别太嚣张。真以为没了徐峥，边境便能任你们践踏吗？没了他，还有我，还有边境三十万兵马，有我们在一日，漠北就一日别想南下。”
“你也太高看自己了，没了徐峥的燕北，就是一盘散沙。真以为那些酒囊饭袋能顶事吗，做梦呢？”拓拔晗似是有些被激到，开始口不择言。
鱼听雪诧异的眼神在两人身上来回转，两人太过激烈的争吵有些出乎她的意料，怎么不像是演戏，倒像是说出了心里话？
西楚帝面色沉了下来。
拓拔晗冷哼一声，朝西楚帝行了一礼：“陛下息怒，我只是被徐山洲刺激到了，未加思考就胡言乱语，所言尽不可信。”
西楚帝拿起手边的茶盏砸到了地上，第一次在众人面前发怒：“徐山洲，你真是越长大越糊涂了，你父亲的优点你是一点没学会，除了冲动你还会什么！
“不怪皇后看着你生气，朕看着你也生气！擅自返京的账朕还没跟你算呢，早点滚回燕北，再敢擅离职守，后果自己承担！”
语毕又看向拓拔晗，压抑着怒气道：“拓拔晗，你真是好大的威风，竟敢当着朕的面撒野！这便是你们漠北的邦交礼仪吗？”
他起身向外走去，声音不大不小，足以叫殿内外的人听清：“三日后就滚回你们漠北吧。”
拓拔晗狠狠瞪了徐山洲一眼，拂袖离去。
鱼听雪心下松了口气，她的心思总算没有白费，徐山洲终于能平安回去燕北了。
殿内一片狼藉，气氛沉闷压抑，见此状况她也不好再逗留，便起身告辞离去。
徐皇后挥退了众人，拉着徐山洲坐下来，理着他的衣服语重心长道：“山洲，我们徐家嫡系到你这一代，只剩你一个，你爹枉死之仇未报，你万万不可出事。陛下既放你去燕北，你就尽早回去吧。”
徐山洲看着徐皇后明显松快了的表情，嘴张了张却什么也没说出来，最终只是站起身子，朝她作了一揖：“姑母保重，侄儿定会保全自己，保全徐家，为父亲报仇。”
“去吧。”徐皇后擦了擦眼角，声音有些哽咽。
往后的路只能这孩子一个人走了，功勋也好，荆棘也罢，再没有人能陪着他、替他开路了。
少年的肩头本该是草长莺飞、清风明月，可这个十九岁的少年一夜之间家破人亡，被迫成为一家之主，承担起整个家族的重担。
徐山洲直起身子，一步步向外走去，坚定又孤独。
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第9章 离别
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两日后。
鱼听雪正坐在灯下翻书，母亲带着一个精致的木雕盒子走了进来，她放下手中的书，迎了上去：“母亲怎么过来了？”
鱼母将盒子放在桌上，顺势坐了下来：“这是今早李家姑娘送来的，说是给你的离别赠礼。”
她点点头打开盒子，是一枚古朴无奇的指戒，她拿起瞧了瞧，无甚出奇，正要放下时不知碰到了哪里，指戒顶端蹦出一截利刃。
“这丫头总是那么多鬼点子，”鱼母不由笑了笑，笑意却苦涩，爱怜地抚了抚她的发髻，眸中带泪，“听雪，宫中来人了，要你即刻入宫，明日一早从宫里出发。”
她原本的笑容僵在了脸上，敛下眼皮将戒指收起，深吸一口气强扯出笑抬手擦去母亲的泪：“母亲别哭，女儿日后还会回来的。”
鱼母泪流得更凶，她心头的酸楚亦再压不住，伏在母亲膝头压抑地抽泣。
等到母女二人梳洗完毕来到正院时，内侍已经等得不耐烦，鱼言哲沉着脸坐在主位，看到她俩出来忙起身迎了过去。还未开口说话，内侍便已尖声道：“殿下，陛下和娘娘还在宫内等着呢。”
“陛下说不给话别的时间了？”鱼言哲冷冷瞪他一眼，一甩衣袖疾言厉色道，“阉人而已！”
先前还一脸不耐的内侍立马脸涨成了猪肝色，讷讷着不敢再催。
鱼听雪向后退了一步，撩起衣裙跪在二人面前，鱼母忙想要拉她起来，被她轻轻推开，她眸子微红，语带哽咽：“女儿承蒙您二老多年教育，往后却不能尽孝膝下，女儿不孝。”
语罢重重叩首在地，肩膀颤抖，久久不愿起身：“女儿不在的日子里还望父母亲保重身体，莫要过多思念女儿，以致伤心伤身。”
鱼母弯腰将她搀起，二人早已泪流面目，相对无言。鱼言哲亦神色悲痛，轻声道：“你放心去，莫要担忧家里。去了那里也不可委屈自己，遇到解决不了的麻烦就传信回来，好歹还有爹娘和你哥哥在。”
她哭着点头，内侍又开始催，鱼父转过身去，摆了摆手，哽咽道：“去吧。”
鱼母捂着嘴无声地流泪，她不敢再看，急忙转身向府外走去，一旁哭红了眼的山奈急忙跟上。
马车一路颠簸，辗转几番才到了给她安排的宫殿，哭了一路的眼睛干涩疼痛，山奈伺候着洗漱完，又催着她休息。闭着眼昏昏沉沉地想着父母，等再睁眼时便被妆娘按着坐在梳妆镜前，镜中人儿逐渐变得美丽又陌生。
卯时一刻，她一袭朱红缕金凤纹妆花缎大袖长袍，头顶繁复精致的凤簪步摇，跨出了殿内，身后是山奈和不知何时出现的飞鸢。
接轿的人也已至，她拿起团扇竖于前方，山奈扶她跨进轿内。颠簸到了皇宫门口，便要换乘马车。
一匹纯黑骏马立于城门口，拓拔晗一袭黑金大氅高坐其上，眉眼深邃又精致，身后便是漠北使臣及浩浩荡荡绵延十里的嫁妆。
山奈搀着鱼听雪走出轿子，她转身望向高大城墙上的众人，帝后一身明黄，立于中间望向下方。身侧便是父母亲，她俯首作揖，一揖到底。
母亲瞬间哭倒在一旁的鱼言哲怀中，父亲似是也抬手抹了把泪，她不敢再看，抬脚走向马车，钻进马车时又忍不住撩开帘子向后望去。
养育自己十七年的父母亲，故友李红绡和徐山洲，故土太安城，一切她所熟悉的人和景物慢慢变小，逐渐模糊，直至再也看不见。
她放下帘子，泪水早已弄花了精致的妆容，山奈红着眼睛拿起帕子给她擦脸：“小姐别哭，山奈会一直陪着你的。”
她的泪流得更急，心口处传来顿顿的疼痛，只能弓着腰去缓解锥心的痛苦。
过了约莫两个时辰，鱼听雪靠在车厢上闭眼假寐，面容憔悴。马车晃晃悠悠地出了城，队伍突然停了下来，然后帘子被掀开，拓拔晗钻了进来。
“你去后面那辆马车。”他瞥了眼鱼听雪，指使山奈道。
山奈将鱼听雪护在身后，不说话瞪着他，车内气氛僵持下来，鱼听雪缓缓睁开眼睛，拍了拍她的肩膀，轻声说：“去吧。”
“可是他看着不像好人，”山奈上上下下打量着拓拔晗，转身拉住她的手，“我走了她欺负小姐怎么办。”
“不会，他是二殿下，”鱼听雪抽出手来拍了拍她的手背，“别担心我，去吧。”
山奈皱着小脸一步三回头地下了车。
“呦，哭得这么伤心呢，真是罕见。”拓拔晗解开大氅，向后一推，翘着二郎腿嘴角带笑，似是心情极好。
从宴会上第一次见她以来，她便一直是温温和和，端庄守礼的闺秀模样，今日倒是第一次见她情绪波动如此大。
原来不是泥塑的人儿啊。
鱼听雪捏了捏眉心，只觉得他的冷嘲热讽来得莫名其妙，自己如何与他有什么关系？
“有事？”她放下胳膊，睁开眼淡淡地瞧着他，“殿下如果只是来看我笑话，大可不必。”
拓拔晗拨了下炉内的炭火，笑着瞥她一眼，“你们中原女子都是这么爱哭吗？”
他是如何得出这个结论的？鱼听雪颇有些无语。
“刀子割不到自己身上是感觉不到疼的，”她冷冷睨着他，语带讥讽，“殿下如果背井离乡给别人家当女婿，自然能理解我此时的感受。”
拓拔晗被噎了一下，拿着火钳的手顿在了半空，皱眉看向她，“大家闺秀装不下去了？泥菩萨还有火气了？”
她藏在衣袖中的手攥了起来，吸一口气闭上眼，再看着那张脸她怕自己拿水泼他。
半晌后又睁眼看向他：“你与徐山洲认识？”
他面色古怪地笑了笑，道：“认识啊。怎么了？”
鱼听雪看了眼他眼角的乌青，沉吟半晌才谨慎措辞道：“那日在殿上你们二人打架，真是下的死手，不像是演戏，倒像是有什么解不了的深仇大恨。”
拓拔晗低笑了两声，调侃她：“希望能一剑捅死对方，这种算深仇大恨吗？”
她点了点头，认真答：“算。”
“哈哈哈。”他扶膝大笑。
以前怎么没发现她还能一本正经地搞笑呢？
“你快下去吧。”鱼听雪闭眼靠在一侧，轻声催促他。
他却是不解，端着盏茶喝了一口，问：“为何？”
“于礼不合。”
“于哪里的礼不合？”他说着笑了一声，问，“元宵节跟我单独吃饭的时候怎么不说于礼不合？”
她闻言睁眼瞪他，像是他做了什么十恶不赦的事。
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第10章 遇刺
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“你不下去我下去，”说着她就要弯腰钻出马车。拓拔晗眉毛一凛，一把将她扯了回来，她撞在车厢上疼得倒吸一口气，神情不悦地盯着他。
拓拔晗似是来了火气，不耐地开口：“我是能吃了你？”
她懵了一瞬，随即摇摇头，“不能，但我要名声。”
“我没有？”他说完便眉心狠狠一跳，果不其然她促狭笑道：“好像还真没有。”
拓拔晗瞬间面沉如水，一把捞起大氅就要下车，她又急忙喊道：“记得找家客栈，我要换下这身衣服。”
一身凤冠霞帔华丽至极，亦是沉重至极，刚穿上还不觉什么，现如今穿得久了，哪怕只是坐着不动，都觉得压得胸口喘不过气。
他也不知听到了没有，头都不回地跳下马车。那匹黑色骏马踩着蹄子跑过来低头蹭他，他翻身上马，马鞭高高扬起，马儿撒开蹄子冲向前方。
“小姐，你没事吧，那位二殿下下去的时候脸沉得很，”山奈掀开帘子钻进来，拉着她左瞧右瞧，见没伤口才放下心来。
“没事，”鱼听雪伸出手烤着炉火，又把她也拉过来一起烤，“山奈，咱们去了漠北人生地不熟的，不比在太安城，你收着点性子，也别去招惹拓拔晗，记得吗？”
山奈点点头，拍着胸脯保证，“小姐放心吧，我不会惹事的。”
鱼听雪掐了把她圆乎乎的脸颊，笑着点点头。
***
太安城朱雀楼六层，西楚帝身披玄色狐裘，头顶玉制发冠，凭栏远眺，神情平静。
身后走上来一名带刀男子，左半边脸有一条深可见骨的伤疤，煞气逼人，他掀袍跪倒在地，铿锵开口：“陛下，拓拔晗一行人已出太安城。”
“今夜能进入柴桑郡吗？”皇帝负在身后的手互相摩挲着，说出口的话被冷风吹得断断续续。
“应当明日才能赶到柴桑郡，奴才已派人盯住了他们的动向，”男子沉吟一瞬，试探着开口：“陛下，奴才是否立刻动手？”
即便已经过完了年，朔风却依旧如寒冬腊月般阴冷渗人，皇帝拢了拢狐裘，仰头看向雾蒙蒙的天，淡声道：“动手吧。他要是活着离开，你就不用来见朕了。”
男子壮硕的身子明显地抖了一下，随即神色愈显恭谨，略带迟疑地问道：“陛下，那昭宁殿下？”
“昭宁自是要去往漠北和亲，不可有任何闪失，”皇帝嗓音淡淡，却无端地让刀疤男子心颤。
“是，属下明白，”男子起身躬腰退下。
雾蒙蒙的天飘起了雪，皇帝伸出手，雪花落到手上顷刻消融。
这天真是愈来愈冷了，他不由轻叹一声。
***
出了太安城向北走，下一站便是柴桑郡，许是路程太远，天色擦了黑都未能进入柴桑郡，他们一行人便只能在野外安营扎寨，等第二日一早再赶路。
白日里天气阴沉沉的，晚间的夜空也是一片漆黑，偶有三两颗星星挂在夜幕，亦不算如何醒目。
鱼听雪无奈只能在马车上换了身衣衫，下车后寒风迎面拂来，冷热乍然交替，瞬间身子发抖，山奈拿来白狐裘给她披上，才觉得暖和了起来。
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