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走着走着看见金铃，像是刚从房里出来，换了身衣裳，又要回大宴厅去。玉漏因问：“四妹妹怎么连个丫头也没跟着？也不点灯笼，摔着了怎好？”
金铃笑着望一眼天上，“这样大的月亮，摔不着的。三哥三嫂回去？”
“你三哥身上还没好全，老太太打发我们先回去。
厅上还有好些人呢，四妹妹好福气，今日这么些亲戚，都是来给你道喜的，你快去吧。”
金铃腼腆地半低着脸福身，依旧往厅上去了。她一向不怎么爱说话，仿佛在这家里隐了形。玉漏一面看她弱条条的背影一面嘀咕，“这样子将来嫁上京去，不知会不会受人欺负。”
池镜笑道：“谁欺负她？”
“晟王府的那些姬妾啊，你看她，本来就是个不争不抢的性格，又不爱说话，不是个现成的软柿子，专给人捏的么？”
池镜吭吭笑起来，“想不到你也有看走眼的时候。我这四妹妹虽然沉静，却不傻，否则从前怎么在大伯母跟前如此勤谨？她自幼就晓得良禽择木而栖的道理，否则早叫芦笙欺负死了。”
玉漏思来也是，从前总见她在桂太太身边跟进跟出的，桂太太不论媳妇儿子谁都不偏护，倒时常偏护着她。
“不过她也难得不是那见利忘义之人。”池镜又道：“她哪里是回房换什么衣裳，不过是藉口去给大伯母送些酒菜去。今日中秋，也只她还想得到大伯母。”
“真的？她敢？”
“自然不敢让老太太知道，所以才没带丫头。”
玉漏不由得回头去望，金铃已走远了。她又调回头撇嘴，“越是这样的人，只怕越要受人欺负。你想想，将来嫁了晟王，又是府中姬妾，又是宫里的娘娘们，她周旋起来才难呢。”
“这就不该你操心了，京城自有父亲在。你以为皇上单凭一副画像就看中了四妹妹做儿媳妇？那是看中了父亲，这意思还有什么不明白的？不看僧面看佛面，有父亲在朝廷里，谁敢狠欺了她？连晟王也要敬她三分。”
池镜说着便朝她别有意思地凑过来，“何况天上哪有白掉的好事？你个小丫头做了我们池家的三奶奶，难道光想着锦衣玉食？瞧，今日不是也挨了打么？”
玉漏心道：果然他什么都知道。不免心虚，“我也没吃你们家的闲饭呐，自从嫁给你，我不是服侍得你周周到到的？也没叫你吃亏。”
池镜也不否认，也不承认，“在你身上吃两分亏也不要紧。”
玉漏有时候疑心他这张嘴是什么做的，说好话的时候格外动听，说恶语的时候又格外刻薄，两个极端，句句轻描淡写，又句句戳人心肺。
她不由得脸红，又给他搂过去贴着走，“小心崴脚，这路上石子多。”
不过是藉口，可抬头看他那张脸，又端得一本正经。她脸上更红了。她想起来这还是嫁到池家来的头一个中秋，情形竟比她预料中要好。当然家人间还是一样面和心不和，和他也还像隔着层什么，但她自己知道，连自己也防备心如此强，难道不许他也疑心重？
不过他这人想事情想得比她还坏，譬如中毒的事，他笃信是贺台支使的，连她也疑神疑鬼起来，所以媛姐一过那头去，隔三岔五地便和她打听贺台的动作。
一问媛姐便潸然掉泪，“自我过去了这四.五日，二爷夜里从未到我房里歇过，不过在我屋里吃了两顿晚饭，说过几句话，等天一黑，丫头们都歇下了，还是照旧回正屋里去。”
这些话不好告诉老太太，怕她老人家看她无用，只好对玉漏说一说。玉漏也颇为体贴地伸到炕桌上去握她的手，“是二奶奶管着不许他去你屋里？”
“他们夫妻背地里说些什么，我也不得知道。二爷不理我就罢了，二奶奶那头也要和我为难，说是说派了个丫头伺候我，实则是为暗里给我使绊子。这样热的天，我叫她将床上的厚被子换了夏被来，她也不动，说没有多余的夏被了。那被子盖着又热，不盖又凉，昨日没盖，今日就有些咳嗽。”
说话果然咳嗽了两声，玉漏没什么说的，自然叫翡儿去屋里抱一床夏被来，又劝，“你再等几日，兴许是二爷觉得这两天身上不大好。”
媛姐趁丫头出去，把泪蘸了，担忧起来，“就怕他一直不好，我身上又没动静，将来果然他没了，我又没有儿女，没为池家立下什么功，是个无用之人，岂不是任二奶奶随意打发？”
“你能想到这一层，倒是好事，总比看不到以后强。不过也先别慌张，且忍耐着看看二爷能不能好，倘或他好了，兴许就想到你了。”
媛姐却没这份信心，想到这几日他们夫妻还是一样恩爱，就怕纵使将来贺台好了，她也是个多余的人。
一时翡儿抱了崭新的薄被来，玉漏叫媛姐带去，“若是二奶奶问，你也犯不着瞒她，就说是我这里给的，看她敢如何。往后缺什么也只管来对我说，不要不好意思。”
那媛姐连连谢过回去，玉漏依旧踅进卧房里来，见池镜卷着本书歪在床上，少不得过去和他说了媛姐的窘困之处，一面担忧，“我就怕她支撑不住，左是不理不睬，右是奚落刁难，要是她撑不住，说要回娘家去，我不是白费心了？”
池镜将书握在肚皮上，望着她一笑，“她不会回去的，再怎么着，在池家也有吃喝，回去又再嫁给谁去？何况她娘还收了老太太二百两银子，二百两银子，够买多少丫头了？”
玉漏思来也是，又俯下身去小声道：“我是怕她寻短见，你没见她才刚哭得多伤心。”
“她要有寻短见的胆量又好了。”所以又不叫她管得太多，“你贴补点东西倒没什么，只是不要为她强出什么头。”
“这话什么意思？”
池镜一面笑，一面搂她下来，“意思是面上功夫要做足，可他们屋里琐碎的事，你也不大好强去和二嫂争什么。”
玉漏撑着他的胸膛坐起来，“这我能不知道么？我管得再宽，也不便管到她们屋里去。”又觉得他是在酝酿着什么事，“你到底在打算什么？”
他又一把拽她下去，拿书在她屁股上拍打一下，“大人的事少打听。”
当下池镜身上已好全了，老太太命他复往史家读书。隔日下学归家，特地拐去了聂太医府上一趟，自己不进去，离得远远的将马车停下来，只打发永泉进府去。
未几永泉出来，交了个小瓷罐子给他，他打开来细嗅，便笑了笑，“这是多少种花的花粉？”
“聂太医说是提了百花花粉，特地祛了香味。”
百花之中，总有一种是贺台近不得身的，正因如此，他们房中少插鲜花，一日扫洗几遍，连络娴同丫头们素日用起脂粉来也很仔细。池镜微笑着揣起来，照旧家去，也不和玉漏提一个字，只静候时机。
不出所料，媛姐虽有玉漏接济，面上还能敷衍，私下却益发受络娴苛待。络娴面上不曾亏待她，不免要在些饭食上动手脚，专叫厨房里弄些蝉蛹竹虫一类常人不惯入口的东西给她吃。
这日送来饭菜，有一只带盖大大碗公，媛姐只当是煨的火腿或炖鸽子一类，谁知打开却见一条蛇盘踞在碗里，吓得她忙抛了盖子，从登上跌下来，连滚带爬地往后退，“蛇、蛇！”
伺候她那丫头小茜，不慌不忙地拾那满地的碎瓷片子，笑说：“蛇又不是吃不得，蛇还是大补呢。奶奶见姨奶奶太瘦，特地吩咐厨房给姨奶奶将补将补，好预备着生育啊。”
媛姐好容易爬起来，吓得腿打颤，看也不看那桌上，忙退到里间榻上坐着，“我最怕蛇了。”
小茜还笑，“是么？那倒不知道。那饭还吃么？你要不吃，可就得明日才有的吃了，这会厨房想必熄灶了，那些老妈妈们，我可不敢去难她们重新再做。”说着走进来拉她，“还是去吃了吧，不吃那道菜，可以吃别的嚜。”
偏媛姐怕蛇怕得要死，平日连听见这个字也要起鸡皮疙瘩，看更是不敢看一眼。这小茜来强拉她，唬得她哭起来，一面把手指抠进榻围那镂空雕花里不肯放，“不吃了、我不吃了，你快收了吧，我明日吃早饭。”
小茜便松开手，笑道：“这可是奶奶自己说的，回头可别怨不给你饭吃。
”
这不过是络娴使的招数，媛姐会不知道？可她是自己不吃，也不能多说什么。等到入夜，实在饿得睡不着，便起来拿碟子里的点心吃，可巧壶里又没水，又不好烦小茜深更半夜去提水，只得就着唾沫往下干咽。一面咽，一面哭，有苦也不知向谁去说。
老太太那头虽是亲戚，却不见得是真关心她。贺台更别提，络娴素日和她为难，他不过睁只眼闭只眼，多半是在正屋里睡，偶然过来，也是怕老太太问。只和玉漏能说得上一些，可说多了，又怕人家嫌烦，毕竟玉漏手上也有一摊子事。
次日起来，还是那样，早饭也是些乱七八糟的东西。媛姐硬逼着自己吃了几口，三思之下，想着走到要和络娴做小伏低，兴许络娴见她无意和她争什么，就心慈手软了呢？
于是熬了两夜，替络娴缝了顶兔卧暖帽，特地捧到正屋里来给络娴，“我活计虽不大好，也勉强做了顶帽子给奶奶。眼见秋去冬来，奶奶戴着暖和。奶奶试试看，若是不好，还能改。”
络娴瞥一眼那毛茸茸的皮毛，又低下脸去剔她的指甲，“这块皮子是三奶奶给你的吧？给你的就是你的，你又给做帽子是什么意思呢？是打量三奶奶有的东西我没有？”
媛姐忙道：“奶奶多心了，我就是看这皮子好，我用倒糟蹋了，就想着给奶奶做帽子。”
“三奶奶给你的东西你又给我，不怕三奶奶生气？”
“三奶奶不会的。”
就是这一句又拱了络娴的火，抬起脸来冷笑，“三奶奶自然不会囖，人家什么器量——你和她还真是是一路货，做下人的时候都懂得低眉顺眼讨好人，将来用不上人了就过河拆桥。你眼下讨好我，将来生下个一男半女，还不知怎么得意忘形。我吃一次亏就罢了，难道还要吃二次？何况你也犯不着做这样子，我又没缺你吃没缺你穿的，纵有个没想到的地方，三奶奶也替你想到了，你衣食无忧，何必再做出这副可怜样？难道是为二爷不常到你屋里去？”
媛姐忙摇头，“二爷来不来是二爷自己的意思。”
“这就是了，腿长在他自己身上，我又没拦着不许他去。”络娴说着，不免露出点得意的微笑，“你真以为顺顺当当地就能替池家生下个孩儿啊？也要看二爷喜不喜欢。”
贺台不喜欢她，媛姐自然也知道，进来这些日子倒看明白了，不再奢求贺台喜欢，只求个安身要紧。可眼下碰了这钉子，又明白一样，和络娴无论如何也难融洽。
第88章 两茫然（十一）
这厢媛姐讨好络娴不成,心灰意冷，仍旧回房去。络娴见丫头端药进来，便丢下剔指甲的银簪子，接过手端进卧房内,见贺台捂着绢子歪在榻上拼命咳嗽,忙去替他抚背。
待贺台不咳嗽了,她直起腰身,微微别过去,“你方才听我和你那姨奶奶说的话,是不是在想，我这人也过于不近情理了？”
贺台笑起来,“我并没这么想。”
“你心里到底怎么想的，谁又知道？难不成还能剜出你的心来看么？”络娴噘着嘴嘟囔。
其实不论他怎么说都会有些不高兴，自从知道他和青竹的事后，总是这也疑心那也疑心,连他不常歇在媛姐屋里，也疑心他是故意做给她看的，心里惦记着也说不准。说是说因为媛姐是玉漏找来的人,所以才和她为难,其实自己心里也清楚,一半还是因为吃醋。不过做妻室的，头一件要紧是贤良,不敢露出来，面上功夫也要做一做。
因此说：“干脆你也常到往她屋里去歇好了,我不拦你。”还是那样别着身子,未尝没有赌气。
贺台拉着她的手使她面对面坐下来，“我对她全没那个意思,这你还不清楚么？”
何况媛姐是池镜那头送来的人，他也不放心，谁知他那兄弟到底打着什么主意？越是要死的人越是活得胆战心惊，他看一眼炕桌上的药，不等放凉就端起来一饮而尽，只有这股热流顺着喉头一路滚下去，顺道烫着心肺，才有种好歹还能活着的安慰。
“你慢点，一会又要咳起来了。”络娴接过碗去方，回头过来仍有些忧虑，“你常不去，人家都说我醋性大不许你去。”
“谁说的？”他握着她的手，摸到这手给药碗的余温烫着了，替她搓着。
“都这么说，当我不知道么？”她鼓囊着腮帮子，眼睛往下恨着。
贺台宽慰，“他们总是有话说。”
忽见老太太院里有个小丫头进来，说是老太太请络娴过去。少不得也是为媛姐的事情，这一向打发尽了家里的亲戚，她老人家总算得空来拈她的错了。络娴挂着脸过去，及至由前头厅上踅进那内院中，方本能地调整了脸上的表情，就算老太太那双眼轻易就能将她看穿，也必须要敷衍，这是对她敬重的表现。
老太太一样高坐在暖阁宝榻上，手里翻看着几片写得密密麻麻的单子，是商议下来给金铃拟定的嫁妆。她看得认真，听见络娴进来眼也不抬，“自从媛姐抬过去，我怎么听说贺儿不常到她屋里去？”
她没叫坐，络娴未敢坐，规规矩矩站定在跟前，两手叫扣在身前，“他这几日气喘得厉害了些，不大有精神。”
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