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那丫头拂开她的手，身子冷冷地向旁转过去，“姑太太早起诵经诵得不顺，脾气自然不好，五姑娘有事改日再来说吧。”
芦笙楞在原地，回过神来时，那院门已阖上了。她只得往回走，在园中听见燕噎莺啼，那声音不知打哪里来的，仿佛就在身边，又像隔得很远，让人觉得渺茫无措。
分明前几日还在欢欢喜喜地憧憬未来，就算做不成王妃，也势必要做位风光体面的少奶奶，绝不能输给金铃太多。这才过了几日啊，忽然风云突变，简直叫人不能反应。她出神地走着，陡地踩着裙角跌了一跤，十分木然地坐在地上，手摸着那些崎岖不平的鹅卵石，像摸到了一地幻想的碎片，苦痛而茫然。
第96章 结同心（〇四）
芦笙这回求碧鸳无果,次日又去，谁知碧鸳跟前那丫头竟把着院门不放她进去，“五姑娘，姑太太今日起要闭关清修,往后一月都不见客,连老太太那头她都不去请安了。”
芦笙还只管要往里闯,“我有要紧事要对姑妈说！”
那丫头忙将门又阖拢了些,不耐烦起来,“您怎么这么没眼力见？姑太太一向不理会外头的事,在你是天大的要紧事，在姑太太这里,就是些闲事。您回去吧，往后也别再来了。”
吱呀一声，那院门阖拢来，芦笙总算领会了意思,果然如她娘说的，碧鸳这是懒得理她的事了。她失魂落魄地回去，顶着日益热烈的太阳,脸上晒出些汗,皮肤有小刺扎着似的疼。
燕太太赶来劝她,她没给好脸，一味恨她娘不中用,这么些年了，在这府里说什么都不算。从前是有个桂太太压着她,后来桂太太隐匿了身形,她也照样立不起来。
这时候谁还能帮她？二老爷山高皇帝远，就是在近前也不会管她,她早看出来了，也许是嫌她不是个儿子。
后来左思右想，想到玉漏，这时候兴许只玉漏能劝得动老太太。但从前和她闹得太僵，谁知道她肯不肯？不过再没有别人了。于是次日吃过午饭，便在首饰匣子里拣了个素日嫌
老气的翡翠镯子，走到前头房里来。
玉漏在小书房的窗户上看见她从廊下走来，就猜着了她过来的意思，忙将几本帐册阖起来往卧房里跑，丢下话给丁香，“五姑娘找我就说我到大奶奶那头——”
不想话音未断，芦笙已走进来，在罩屏底下喊她，“三嫂。”
玉漏忙掉回身来笑迎她，“是五妹妹来了，五妹妹吃过午饭了么？”
“吃过了。三哥哥还没回家来？”
“噢，你三哥今日在史家吃午饭，要晚些。”玉漏请着她往那边暖阁里坐，打发丁香上茶，只管和她扯闲篇，“五妹妹怎么不睡午觉？天越来越长了，这会不睡，下晌反而没精神。五妹妹那屋里热不热？我们这屋里，还不到夏天就觉得闷。”
芦笙不理她说什么，只管把那只翡翠镯子拿出来给她，“三嫂，这个镯子送给你戴。”
现如今连她也送起礼来了，可见真是来求人的。玉漏推脱着，“你自己留着戴吧，我也没有衣裳配它，别糟蹋了。”
“我年轻，这个镯子我戴倒不好看，我看和三嫂配些，虽然样子老气点，可水头很好的，不信三嫂看。”
她把镯子对着窗户举起来，这人就是送礼还学不会说话，难道是说她老？汪姨妈主意打得不正，但有句话倒说得不错，芦笙这样的姑娘，真嫁到那些显赫的家里，公婆妯娌，兄弟姊妹，哪个会不给她些暗气受？
玉漏讪笑着点头，“五妹妹的好意我心领着就是了。”也没说要收下。
芦笙本不会绕弯子，把嘴轻轻一撇，镯子塞在她手上，“三嫂，你替我去求求老太太吧，我不想嫁给志远表哥，不想到汪家去，求老太太另给我定一门亲吧，好不好？我知道如今家里，老太太就愿意听你的，你好歹帮我说几句话。”
“我？”玉漏勉强笑着，“你也太瞧得起我了，老太太怎么会听我的呢？昨日我和老太太还说起这事呢，我不过多问了两句，老太太就骂了我说：‘要你管她的事？你虽是她嫂子，可家里她这么些长辈还在呢，轮得到你问？你只管照着话办事就是了，不该你问的不要多嘴！’你听听，我还敢去劝么？”
芦笙默住了没说话，脑子里还想着说辞。可巧此刻池镜回来，玉漏忙抽身出去，“你在史家用过午饭了？”
池镜一面走到外间椅上坐着，一面瞥见芦笙坐在罩屏里头，也没问，和玉漏笑说：“不然会回来这样晚么？你吃过午饭没有？”
“你昨日说今天史家请吃饭，我就没等你，先吃过了。你坐会，我去给你倒冷萃的茶来。”只管把芦笙丢给池镜，躲出去了。
芦笙听见池镜的声音，眼泪不由自己地掉下来，迎面走出去喊他：“三哥，你要替我做主啊！”
池镜好笑道：“做什么主？没头没脑说这些话。”
她走到身边来拉扯他的衣袖，“老太太把我定给了汪家，他们家是做买卖的，我怎么能嫁到那样的人家去？”
“那你想嫁户什么样的人家？”
“怎么着也得是六品以上之上的官爵之家呀。”
池镜半笑不笑地立起身，抽开了手，“那好，你自己去对老太太说。”言讫便向卧房里行去。芦笙忙要追过来，他回头凌厉地瞥她一眼，她没敢再追，立在原地呆呆了掉了会眼泪。
玉漏在耳房里坐了半晌，及至丁香进来说芦笙哭着走了，她方端了两碗茶回房。池镜换了家常衣裳歪在榻上翛然地翻书，她看了看他神色无异，走去问：“芦笙没缠你？”
“她晓得缠我也是无用，我不像你，可没那耐心敷衍她。”
“你以为我想敷衍她啊？老太太这回像是故意的，连嫁妆的事也很敷衍。”
池镜搁下书来想了想，大约是有什么隐情，不过终归不与他相干，他也懒得往深了去想，一两句话就丢开了，“横竖太太自有体己拿出来。”
“汪家的房子找好了么？”
池镜方想起来这档子事，田旺看了处房子，正要告诉汪家去，叫他们自己去瞧瞧。便起身欲往花萼居那头去。
玉漏也跟着起身，“我跟你一道走，老太太问我二奶奶的身子，我也好些时没过去看过了。”
园中百花正艳，不免想到贺台，从前他总是避着这些花走。那回到底是怎么发起急症来的也没查出个究竟，太医只是大约是哪里惹了些粉尘，这些东西千防万防也难防住。
玉漏睐着眼看了看他，见他眼睛放得老远，循着他的目光望去，看见凤二奶奶给下人引着，也是往络娴那边去。听说这一向总来，池镜上回说的，凤二在外头闯祸，花了不少钱。
“大概是来借钱的。”玉漏道，拉着他在夹竹桃花丛中避了避。
池镜因问：“躲她做什么？”
万一凤二奶奶和络娴借不到钱，看见她，朝她张口怎么好？从前在凤家的时候她和风二奶奶虽没多少交情，也还算和气，逼急了的人，也不怕尴尬。
她心里这样想，却没说，怕池镜觉得她过分小器，只咕哝道：“免得碰见了彼此都要没话找话说。”
池镜会看不出来？闷着头在旁边笑。
玉漏看他一眼，“你笑什么？”
“没什么。”他摇着头，故意逗她，“近来在外头给金铃置办东西，我看见一块羊脂玉的镇纸很好，想买下来。”
玉漏犹豫着，“多少钱？”
要是价钱太贵，走官中的账，老太太少不得要唠叨，自家出钱，又舍不得。
“三百两银子。”
光是听着就肉痛，她抬起头来，“你小书房里好几块镇纸，哪块不要二三十两银子？又买个三百两的来做什么？都能办两所宅子了。”
池镜叹道：“我就知道你舍不得。平白讨个奶奶来，倒把我越管越穷了。”
玉漏偏过脸去没说话，隔会他扯她的袖子，“不是我要，是想着将来入京送给宫里的总管的，为金铃办婚事，麻烦他们不少，皇上晟王那头的赏归那头的赏，咱们女方家里，也要有些礼数。”
玉漏有点松口，“一块镇纸要那么些钱？你别被人骗了。”
“这些东西还骗不了我。”
他等了一阵还不见她答应，慢慢吭哧吭哧笑出声，转来捏她的脸，“我的奶奶，你不过先垫了这钱，回头官中还要补还你的，这种事不会要你割肉！”
玉漏这才道：“我不是因为钱，是怕你哄我。”
看见风二奶奶已走得没影了，她先往前走去。
池镜两步追上来，“我哄你做什么？难道哄你三百两银子花？我又不是大哥，你几时见我有过如此大的开销？”
那可难说，兴许是外头那女人要。她只顾往前走，“丑话说在前头，银子给了你，要没见东西，我可是不依的。”
“你果然不依，又能怎么样？”
她回头瞪了他一眼，也说不出个所以然。还能怎么样，只好吃了这哑巴亏，算来算去还不是一家的账，分不清的。不过想到他在外头养个女人还要花她的钱，觉得不上算，一气之下，要和她比着花钱似的，“你在外头替金铃打金器，也给我打顶金缠枝的冠子来。”
“你要冠子做什么？从没见你戴过。”
“你管呢。”玉漏嘀咕了句，没给他听见。
两个人一并到了花萼居去，可巧汪姨父在家，池镜和他在外间说房子的事，汪姨妈则拉着玉漏到里间七曲八拐地打听芦笙的嫁妆，也不知她哪里听说的，老太太将这事叫给了玉漏去办。
玉漏一味装傻，推说她也不过是照老太太开的单子去办，老太太眼下还没开下单子来呢。汪姨妈又打听燕太太又多少体己拿出来，玉漏更推说不知道了。
心里却替燕太太算了算，想她撑破了天也不过能拿出几百两银子。
那头燕太太是想着先看官中能出多
少，因而待汪家搬出去，这头开始紧锣密鼓张罗起嫁妆的事后，也来探玉漏的口风。
玉漏简直几面为难，老太太那头只叫少办，又不好明对燕太太说，因此只告诉她各样品类数目，并没说都是些库房里使不上的陈货。
饶是如此，燕太太看着那单子，也还嫌不够，但又没个先例好比，老太太她们那一辈不清楚，碧鸳的嫁妆自然是不好比的，金铃的更不能拿来比，因此口气也有些不定，“就这么些？”
玉漏道：“布料一百匹，一套黄花梨雕花家具，还不算现要裁的衣裳，要打的头面。”却没告诉她，布料都是些丫头们穿的料子，那套黄花梨家具也不过是各房里从前使旧了的，老太太叫重新打磨上漆。
燕太太望着单子半晌没作声，后来只好递还给她，“先照单子上的办吧。”
谁知没两日，听见底下妈妈说看见在清库房，将好些旧家具重新上了漆，抬到了园中去晒。燕太太和芦笙特地走到园中那块空地上去看，果然见床榻桌椅，一应俱全，刷了一样颜色的漆，倒拼成一套了。
芦笙当即便问：“难道这些就是陪送给我的？”
连芦笙也看出端倪来，燕太太还有个猜不到的？当下气汹汹回房，叫了玉漏来质问：“你上回说那套黄花梨的家具，是在哪家打的？”
这几日清点库房闹得动静不小，玉漏听她这样问，料她是猜着了，就笑道：“老太太说库房里搁着好些家具没用，倒白费了，叫重新刷上漆，也不必外头重打，费时费力的。太太放心，那些家具我一件一件都细细查看过，都是好的，木头也都是难得的好木头，又是老物件，比外头现买的强。”
燕太太怄得冷笑，“好？好你怎么不搬去使去？”
玉漏只道：“老太太都定给五妹妹了，我怎么好再去争？”
又是老太太的意思，燕太太心下益发怀疑是事情败露了，不然老太太也不至于如此难她母女。她只得饮恨坐在榻上，给芦笙哭闹得心神不宁。现如今自然不敢去找老太太说理，就怕撞到枪头上，因而认下来，少不得自己多贴点银子去办。
夜里她吩咐丫头搬出几口箱笼出来，在卧房点了好几盏灯，慢慢点算自己的私财，多半还是上回二老爷留下的。她不比桂太太，从未理过事，娘家又没多大势力，外头纵有求人办事的也求不到她头上来，这十几年根本没有多少进项。
说来是个侯门太太，然而富也没富在她身上，不过名声上风光点。自来又是丈夫不亲，妯娌不和，婆媳间更不必说。从前老太太就一万个瞧不上她，而今更是变本加厉，这样急急地胡乱打发芦笙出门，只怕是知道了，将来好和她算帐。
她是躲不过去的，只是她死了，将来芦笙在婆家受气，还能倚靠谁？只能是倚靠一份丰厚的嫁妆，有钱傍身，到底要硬气点。因此一横心，将一切箱笼都封上，拟了张单子，次日打发徐妈去汪家新房子里递信，叫她姐姐夜里到西角门上去接。
那徐妈疑惑道：“怎么不交给三奶奶？姑娘的嫁妆是她在张罗，给她叫她添在单子，到时候一齐抬过去，岂不便宜些？”
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