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红姑问：“姑娘，曹织造不过半月便郁郁而终，您那日去织造署，到底跟他说了什么？”
宁湖岸边垂钓的人，似乎钓上了鱼，正激动地收杆。
七宝想起那日。
织造衙门，议事堂。
门扉紧闭，四壁无灯，日光从上方的一扇天窗透过积垢的明瓦泻下来，搅起翻飞的烟尘。
四角飞檐的翘头案前，曹评一身绯服，脸上喜怒难辨，两把须子堪堪坠着，分毫不动，良久，他才咂了咂案上供奉的青釉茶碗，咂声很轻，却格外清楚，似乎那茶的味道有什么不对。
茶碗在案上扣了一响，茶碗边，是一块碎了一角的玉佩。
“看来，左誉死得不冤，我们都小看了你。”曹评将那玉佩打量许久，才终于笑了笑，似赞赏，又似不屑，“不错，秋娘是我过去安插在宫里的耳目，可你真以为，就凭这块玉佩，皇上便能治我死罪？”
原来四喜娘亲唤做秋娘？七宝微笑道：“曹织造说笑了，我今天来，为的不是拉您下马，而是替我们女人喊冤罢了。”
“冤？你一个细作，叛变不说，如今还设计害死了旧主，有什么可冤？”
“左老可不是我的旧主，我在风满楼做事，从来都不是为了他，这是其一。其二，秋娘若不叫冤，什么叫冤？她已为你瞎了眼睛，死了儿子，最后，却连一条残命都留不得么？”
“哈哈，你知道了……”曹评干笑了两声，眼神突变，凌厉道：“既为死士，便是如此。”
“看来曹织造真是高处待得久了，只会以主仆之事待人了。想来，这也是秋娘没有将事实告诉你的原因，若你真知道了她那儿子其实是你的，只怕当日别说出宫，一尸两命都不在话下。”
曹评大惊，“你说什么？”
“我说，四喜确实长得更像他母亲，可是，您怕是从来都没有好好看过他，哪怕一次吧？”
曹评此刻那双小眼睛里盛满了震荡，身子虽不动，花白的胡须却不可遏制地颤了起来。
七宝又直视了他好一会儿才道：“他有一双和你如出一辙的三角眼，只不过，你眼里尽是权力和算计，而他只有赤诚和对母亲的孝心。”
“你是说，四喜，是我的，我的……”
“你的儿子，你和秋娘的儿子。”
“不，不可能！不可能！不可能……”曹织造的声音从震惊变为愤怒，最后渐渐低了下去，成了喃喃自语。
七宝心中并无快慰，只剩悲哀，“反正人都死了，您怎么想，自然也不重要了。”说罢，她欠了个身，便欲离开。
“站住！”
七宝脚步一顿，却不再回头。
曹评已很快调整好了自己，还高声笑了起来，“你编排这些，不就是希望我放过你么？不就是希望借我对秋娘的情意，让我对你如今的身份、过去的身份，睁只眼闭只眼么？”
七宝不语。
曹评不死心，仍逼问道：“可你是不是太过分了？这种荒唐话也能随口就来？”
“是，我此番来原是有此意，可现下我倒觉得无所谓了，您要向众人揭了我的过去就揭去吧，横竖我能当上风满楼的新楼主，靠的也不是什么正经的手段，再有人不服，我杀了便是了。”七宝冷笑着，话锋一转，叹道：“至于四喜究竟是不是你的骨肉，你和我都无从确证了，你要信便信，不信便不信，与我无干，我只是为秋娘惋惜，可怜她为你所用，为你所弃，哪怕你弄瞎了她的眼睛才肯放她出宫，她还是要生下你的孩子。”
曹织造张了张嘴，正欲说话，却又被她打断。
“哦，织造也许又要问，她出宫后很快便嫁了人，也许自己都不知道自己怀的是你的孩子，是吧？”七宝摇摇头，“我说了，你信或不信，那是你的事，而我要做的，只是替秋娘把这块玉佩交还于你。”话毕，迈步离去。
身后是死一般的静默。
七宝回过神来，见红姑还在等她回应，于是解释道：“你可还记得我那四喜弟弟？”
“当然记得，可惜……”红姑自觉失言，不再往下说了。
七宝自嘲一笑。是可惜，造化弄人，最该死的人是她，此刻也还好好地活着，从未杀过人的四喜和阿香，却都替她死了。
“四喜死后，我去见他母亲，他母亲给了我一枚玉佩，当时我并未细想，后来才发现那枚玉佩的玉穗子有蹊跷，应是皇帝的钦差大臣才用得的……总之，那日，我将那玉佩给了曹评。”
“四喜母亲与曹评是旧识？”
“不只是旧识，还是旧爱。”
红姑很快反应过来，“所以，难道，四喜是曹……”
七宝微一颔首，“这件事，我后来也是想了很久。四喜娘亲的死，既不是风满楼的人做的，也不是左家父子做的，那还能是谁呢？且后来，我又知晓了左澈母亲的身份，便联想到那曹评惯会派遣女细作的，左誉尚且不能抵御他培育出来的诱惑，他自己常在河边走，哪能不湿鞋？他亲手喂养了那么多莺莺燕燕，莺燕多情，他未必没有软肋……事情一件一件地串了起来，我这才斗胆一试。”
红姑思忖着道：“所以，四喜是或不是他曹评的儿子并不重要，重要的是，曹评心中对四喜母亲是有爱的，不仅有爱，还有悔意――杀人诛心，姑娘英明。”
“不过是看看他对秋娘的情意有几分罢了，若他无动于衷，也不能叫他死得这么轻松。”七宝懒懒道，“你现在是越来越会拍马屁了。”
“姑娘这说的什么话？我过去难道就不会吗？”红姑恼着剜了她一眼，模样甚是风骚。
七宝笑，“你这人，不过说你两句。”想起什么，又问：“菁菁这段时间可有乖乖念书？”菁菁就是红姑的女儿，七宝为她请了夫子，教她琴棋书画。一切临安城里的大小姐有的，她也一并都有。
“自然，菁菁命苦，很珍惜姑娘给她的机会，在读书上，倒比小姐用心多了……”红姑嘴瓢，提到谢春熙，怕七宝伤神，忙闭了嘴，却又见她已转头去看窗外的景色了。
湖边垂钓的人钓起来的不是鱼，而是一只靴子。
红姑眼尖，开口道：“那是，李全的靴子？我记得，那时候伙计们打捞他的尸体，他的脚倒是光着的，应是在湖里扑腾时掉了鞋子……”
“谁知道呢？这大半年来，风风雨雨，死的人也不止他一个。”七宝心中哀伤，良久，又道：“走，去看看小姐。”
“是……”红姑微不可闻地轻轻一叹。
两 人移步至风满楼后院，西厢房。
谢春熙房中一切如旧。
知书正在案旁绣东西，见了来人，忙起身唤道：“楼主，红姑。”
七宝点点头，“给小姐绣花呢？”
知书将鞋面上的纹样给七宝过目，“是，您瞧，形状已有了，只是不知道这颜色选什么好。”
“靛蓝吧，她喜欢。”
知书欣喜道：“是！我都忘了，小姐先前也有一双绣着靛蓝小花的鞋，日日穿，穿旧了才换了的。”
红姑招了招手。
知书会意，便放了手中的活计，与红姑出去了。
谢春熙静静地躺在床榻上，盖着暖和温热的被，妆容是知书画的，俏丽动人，一如往常。
七宝轻轻握住她的手，半晌，也无言语。
一得空，她便来坐一坐。
每次，谢春熙都很安静，不曾睁开过眼睛，几乎要叫人想不起她从前眉目飞扬的样子了。
大婚那日她刺死左誉后，虽被文瘦带着杀出了重围，可弓弩无眼，两人终究都中了伤。谢春熙的伤其实不比文瘦的重，文瘦养了大半个月，也已无大碍了，谢春熙却不见醒来。
大夫说是心伤，至于何时醒来、能不能醒来，却只能看她自己。
又坐了一会，七宝将谢春熙的手放回被褥里。
门外传来私语声。
“知书。”七宝起身唤道。
知书复进来。
“继续照顾好小姐。”
“是。”
“天冷，炭火可再烧旺些。”
“楼主放心，知书知道的。”
七宝一出门，红姑便在她耳边急道：“左执事又来了！已点上菜了……”
七宝眉头一皱。
红姑又道：“也不怪他们，据说左执事这次是装扮成贵公子的随从来的，且他今早已吃了一次闭门羹，不曾想他又来了，伙计们一时疏忽，这才叫他混了进来……”
“罢了，日日拒着也不是办法，我来招待他吧。”
三十三、一梦
已近日暮，雅间外，掌柜的如锅中热蚁，急得直打转，见来的不是红姑而是七宝，更是三步做两步，诚惶诚恐地迎上去，“楼主，都是小的们办事不力……”
七宝打断他，“客人已点好菜了？”
“是，不过楼主放心，已吩咐后厨撤了……”
“撤什么？他既点了，便给他做，难不成咱们风满楼不要赚钱的么？”
“啊？”掌柜的一时语塞，反应过来，又忙领命退去，“是，小的这就去……”
文瘦和武胖也赶来了，两人面色凝重，似乎怕她有什么危险。
“别担心。”七宝宽慰道。
“那我们就在门外候着。”武胖道。
七宝点点头，又定了定神，这才抬步进了雅间。
左澈在窗台旁侧站着，他扮成富贵人家里的武从模样，束着发，额上绑着黑带，因是冬天，衣服厚实，衬得他的身量倒比以往要壮实一些，且一个多月不见，他竟不修边幅了，下颌布着淡淡的胡渣，所以不怪伙计们疏忽，她自己一时也没认出来。
他此刻也不说话，只无言地看向窗外，这间房对着街市，能听见小贩们零星的吆喝声。
“听他们说，你来得很勤。”七宝主动开口道，“怎么，也不怕叫旁人议论么？知道的，以为你左执事要来找风满楼算账，不知道的，以为你还念着和我们小姐那桩黄了的婚事呢。”
左澈的心略一滞，她果真铁了心地要与他决裂？说出来的话，三分揶揄，七分淡漠。
他不说话，七宝便也不再开口了。
菜很快上来了，掌柜的布置好一切，又麻利地退出去，合上了门。
饭桌上只有一道菜，七宝只扫了一眼，心便微微一动，但也只是一瞬，波澜又平。
白萝卜丝炖鲫鱼。
“从前，你最爱吃这个。”窗前的人终于打破了沉默。
“是吗？”她问。
左澈终于转过头来细细看她。他以为她成了楼主，穿戴自然要华贵些，不想，却是最最寻常的姑娘装扮，岁月静好，烟火葱茏，既不是过去在织造署时的干练，也不是从前身为细作时的谦卑。他一时怔忡着，眼中有了湿润。
“鲫鱼多刺，有一次，你叫刺卡住了喉咙……”他沉浸在回忆中，嘴边有浅浅的笑，“最后还是我帮你取出来的。”
“哦，是，我想起来了。”七宝往前走了两步，在饭桌前坐下了，又继续道：“所以，你这鲫鱼，是为我而点的？可我其实并不爱吃鲫鱼，我那时吃得多，只是觉得，若能再叫那鱼刺卡住一次，便能叫你再为我担心一次。”
“阿宝……”左澈眸光流转，眼中闪过太多复杂的情绪。
他还未说完，她却拿起了筷子，往那条鲫鱼身上扒拉了两下，似乎觉得索然无味，又放下筷子问：“是不是很好笑？”
他的眸色便又黯了下去，怒火中烧，满腔的挽回硬生生吞进了肚子，再开口，已变了味道，成了讽刺，“呵，我不知道，原来你的野心这么大。”
她一愣，很快也笑了，“是啊，从前只是愿得一人心，到底是狭隘了。”笑容却渐渐苦涩起来，“哪里知道，若一个人真的喜欢你，别说是巴巴地把心掏到你面前，命都可以给你。”
左澈自知自己做的确实不如周允，便也只能拣别的说：“你字字讥讽，字字埋怨，我不信你对我了无情意。”
“讥讽不假，埋怨却不敢当，想起从前种种，我是觉得惋惜，却并不想再回去。如今你已是织造署的织造，恭喜你，这不是你过去所求的么？而我，也有了我的位置，我们各走各的路，这样挺好。”
左澈的心又是一滞，旋即，再顾不得什么，他上前将她一把拽起，狠狠地捏着她的肩，要将她整个儿捏碎似的，威胁道：“你就不怕谢春熙醒来得知了真相，要你血债血偿？抛开你过去细作的身份不说，我不知道你究竟是如何骗的她，说她父亲是被我父亲害死的，可你知道这不是事实！”
是，那块绿豆糕里是有一张生辰纸，纸上也是左澈的生辰八字，却并没有什么血字，那个“誉”字其实是她伪造的。思及谢春熙，七宝心有愧疚，“小姐是个睚眦必报的，我在她身边侍奉了多年，自然领教。”
左澈未料到她这样回答，一时不明白她什么意思，手中一松，她却趁势离开了他的禁锢。
“我是骗了她，还利用了她，所以我当然要等她醒来，等她来向我报仇。”这么说着，七宝缓缓抬起头，直视他，“不然，往后的日子，我还有什么念想和盼头呢？”
左澈闻言一震，她对周允竟已情深至此了么？他的心在塌陷，嘴上却仍很不甘：“那我呢？你总还是恨我的吧？你费尽心机，一个一个地除去了织造署里为数不多的知晓你身份的人，先是我父亲，再是曹织造，最后，就轮到我了吧？你承认吧，你是恨我的！”她不爱他没关系，恨他也可以。
“不，我不恨你，从前的一切都是我自己的选择，我恨你，就是恨我自己。”七宝摇了摇头，“我也不会杀你，我爱过你。”
左澈心里一阵剧痛，似有万箭穿心，溺水之人尚且要挣扎，他走投无路，更是胡乱地抓着最后的救命稻草，“谢觐中之死，我父亲是做了手脚，可马受了惊，还不至于置谢觐中于死地，是我，是我命乘风潜伏在他车驾下……”
七宝打断他，“我知道是你。”从在绿豆糕里发现他的生辰纸时，她就已经知道了。
“你不问为什么吗？”
“还有什么可问的呢？”
“我那时以为我和父亲一样，厌恶极了这肮脏透顶的风满楼，所以不想与谢家有任何的关系，更别说联姻！可其实，我那时并不懂，其实是因为我不想娶谢春熙，我心里的那个位置始终为你而留，我那时不知道，我知道得太晚了……”
“是啊，如你所言，太晚了。”七宝看着桌上的那道鲫鱼，原先还冒着热气，这会儿，不过须臾，已凉了，她指指那道菜，“客官还吃不吃？若无他事，就恕我不奉陪了。”说罢，起身想要离开。
“阿宝……咳咳，咳……”左澈突然从背后紧紧地抱住了她，他唤得急，气血攻心，竟又咳了起来。
一颗冰冷的泪砸在七宝颈边，激得她一抖，随后，她愣住了，却不为别的，而是，她突然意识到，她闻不到左澈身上的味道了，松香，药香，都没有了，他们靠得这么近，她却什么也闻不到，空气中只有白萝卜和鲫鱼的味道，菜凉了后，那气味甚至有些发腥。
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