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茂王的确有处别庄，可那庄子是三十年前茂王还未去岭南时盘下的，想来早就荒了。
崔宝英心头顿时一紧，以为李见素要以此来治她的过失，好将管家权直接要走。
“这……这我记得，好像是……是有处别庄在那边的。”崔宝英一面说着，一面朝赵妈妈看，“可那庄子附近荒凉，王爷早就不叫人打理了，只留了个人在那边看着。”
她不信李见素敢去直接寻茂王对峙。
赵妈妈也赶忙应和，“对，是王爷早就做了打算的。”
李见素知道这主仆二人在想什么，她无奈地笑了一下，直接开门见山道：“我与姨母说这个，是因为我想去别庄小住。”
“小住……嗯？”崔宝英以为自己听错，登时就瞪大了眼，语气也变得不再虚弱，仿佛只一瞬的工夫，人就康健了，“你、你说什么？”
李见素道：“我风寒虽好得差不多了，此番却伤及到肺，需得在山水之处住些时日，养养身子。”
崔宝英心中大喜，那向上要扬起的唇角都快要压不住了。
她赶忙掩住唇角，故意蹙眉以表关切，“这怎么使得，眼看就要入冬了，那庄子可是在山上，天热去避避暑倒是不错，天冷了……”
赵妈妈生怕崔宝英一个激动话说太多，让李见素又改了主意，连忙挡在崔宝英面前，一面帮她倒茶，一面朝她使眼色。
崔宝英恍然反应过来，又立即改口道，“天冷便差人多送些炭过去，我前些日子给府中备了上好的香炭，都给你带过去吧！”
李见素实在懒得与她们周旋，直接起身朝崔宝英颔首，“我不在府中，王府上下便有劳姨母费心了。”
崔宝英是亲自送李见素出院子的，待院门一合，她激动地朝赵妈妈道：“她该不是前些日子，高烧给烧糊涂了吧？”
“糊涂了好啊！”赵妈妈也笑得合不拢嘴，“这是连老天都在帮夫人呢！”
李见素溜溜达达回到清和院，她哪里是糊涂，分明是清醒了。
她不想理会崔宝英，也没有心思去管这茂王府，反正熬过三年，她便要离开，这里的一切都与她再无关系。
清和院里这么多人，自然会有人把李见素装箱的事传进崔宝英耳中，知道她带了多少东西离开，崔宝英自然就明白了，她此番不会是小住。
她就是要给崔宝英吃个定心丸，日后两人也没有什么可争，她没必要防她，更是没必要再对她动什么心思。
她是下了决心要去的，当天就开始收拾行囊，白芨以为她是小住，可见到她将那些医书几乎全部都要带走，终于意识到不对劲来。
白芨也摸清了李见素的性子，知道她不肯开口，便怎么都问不出，索性就拉着采苓问，“你陪公主去折冲府那日，到底出了何事，为何回来后公主就像变了一个人？”
采苓的回答，与李见素那日所说并无不同。
李湛怪责李见素不顾安全，天色将晚还要来回奔波，与她争了两句。
白芨不信，“既是忧心安危，应当留公主在折冲府，等第二日再回长安啊！”
采苓摆手道：“公主脾气你不是不知道，看着柔柔弱弱，性子倔着呢，她辛苦跑这么远，结果世子一上来就数落她，自然咽不下这口气，趁夜也要回来。”
白芨还是不信，见她说完就要走，立即又将她拉住，压低声道：“我知道你们关系亲近，这些话多半是她教你的，可你当清楚，公主性子软，凡是都爱憋着不说，若咱们两个都不去管她，她往后日子如何能好过了？”
采苓怎会不知，可她不能背叛李见素，她咬着唇，不去看白芨。
白芨以为能将她说动，便继续道：“公主放着这么大府邸不住，要跑去庄子，你可知那庄子是什么地方，那都是大户人家犯了过错的女眷，才会送去的地方，她怎么能去？”
采苓用力掐着手道：“公主说，只是小住一段时间，等入了冬就回来。”
说完，她甩开白芨的手，几乎是跑着离开的。
看着她仓促的身影，白芨叹了口气，朝着皇城的方向看去，再过两月便是太后寿辰，今年是太后的八十大寿，纵是今上再节俭，家宴也是要置办的，李见素是公主，倒是必定要出席。
若李见素真如口中所说，入冬前就能回来，便也是无妨，只当这些日子是去山上散心，可若公主到时还不回来，她一定会去寻张贵妃。
五日后，李见素去了太兴山。
她依旧没有带白芨，除了几名府卫一路护着，近身伺候的只带了采苓，和一个清和院的婢女，这婢女年岁不大，才刚及笄，平日里踏实勤奋，从不生事。
太兴山附近山清水秀，还有几处温泉，许多京中大户人家都会在此置办庄子。
夏季天气炎热，避暑的人多，附近便会热闹一些，如今深秋天寒，这些庄子都鲜少住人，便是有人，也是因为犯错，被家主特意送来受苦，像李见素这样身体抱恙，来山中静养的也有，但多是在家中身份不高，毕竟庄子虽静，可实在荒凉。
茂王府的庄子在山顶，旁边还有一处温泉，本是块好地方，可因为年久失修，无人打理，庄子内外杂草丛生。
这还是崔宝英前几日派人打理之后的样子。
下了马车，采苓上前去敲门，过了许久里面才有人应声。
开门的是个年过五十，有些驼背的男人，他是附近山下的村民，年轻时就在别庄做事，一做就是三十多年。
他笑着迎上前，朝李见素行了一礼，随后从前引路，带着李见素朝屋中走去。
“老奴姓刘，是这庄子的管事。”刘管事与李见素开始介绍各处。
他说话带着口音，李见素要连听带猜，才知道他在说什么。
他说自打茂王去岭南之后，庄子就无人再来，月钱虽说照常发，可里里外外就他一人，根本干不完这些活，别看院里还有杂草，要知道这些草之前可是同人个子差不多高，这还是前几日府里派人过来，他们忙了两日才割成现在这样。
一番话将自己的失责推了个干净，李见素也没有追究的意思，反而对他道，让他慢慢打理，不必着急。
谈话间，几人来到主屋，主屋收拾得还算齐整，该有的东西都有，只各处都透着冷清。
这里的一切都在李见素的预料中，她本就不是来享福的，便让刘管事去忙，自己与采苓在屋中收拾行李，小婢女去灶房做饭。
两人收拾好，捶着肩膀坐在屋中休息，眼看天色将晚，小婢女未见回来，采苓有些不放心，去灶房看看。
“什么公主不公主的，我都寻人打听了，她根本不是圣上所生，是太子跟前的一个宫女，谁知道使了什么心计，被封了个公主身份。”灶房里传来一婆子的声音。
“啊？竟是这样啊，那不送去和亲，怎地许给了世子？”说话之人声音很耳熟，竟是那刘管事。
“这谁知道呢！”那婆子语气极为不屑，“反正我听说，她在宫里同太子不清不楚，张贵妃是为了掩人耳目，怕坏了太子名声，这才将她封了公主……”
“大胆！”采苓一声呵斥，冲进房中，“谁给你们胆子妄议主子的？”
两人皆是被吓了一跳。
采苓瞪着二人，又是一通训斥，“你们是在这庄子里待久了，忘了什么是规矩？”
那婆子与刘管事是两口子，她平日无事，偶尔会与刘管事一同上来转悠，今日也是听说公主要来住，带了许多炭，便想顺手牵羊，偷摸拿些过冬。
她平日在家中泼辣蛮横，也没有受人管教过，方才被猛然呵斥，没回过神，这会儿看到来人是个小姑娘，就也撸起袖子嚷嚷起来，“你算个什么，还来教训我，我就明白告诉你，能送来庄子的人，没有一个干干净净，我怎么就不能说了，你那公主……”
“别说了，你快些下山去吧！”刘管事怕事情闹大，一面去捂婆子的嘴，一面对采苓赔礼道歉，拉着婆子赶紧走了。
待两人离开，采苓才看到蹲在灶台旁的小婢女，缩着脖子，一言不发，认真做饭。
采苓回去以后，原本不想给李见素添堵，可忍到夜里，终究没能忍住，还是将事情说了出来。
李见素却是云淡风轻地翻着书，“莫生气，生气伤肝。”
她既然要来庄子，自是想清楚了，会面对什么样的场景，这些话前些年就没能伤到她，如今更是不会。
说着，她拿起手边一本书，递给采苓，“看看这本，哪里不懂与我说。”
这是一本南北朝时期的医书，学医者多会通读此书，但此书晦涩难懂，只有具备一定医理之人，或是文化素养极高者，才能看懂。
采苓很多地方都是看不懂的，每当她问李见素，李见素便会取来纸笔，将她难以理解的地方一一书记，不断琢磨着用最通俗易懂的话语，来讲给采苓听，直到讲通，她才会将那番话记录下来。
这段时日便是如此，白日里天气好时，她会带着采苓去山间散步，若遇到阴雨天，就与采苓在房中看医书。
有时也会看长公主赠予她的那些经书，这当中有些经书，阿翁当年也同她念过。
自打入冬以后，天黑得极快，白渠折冲府内，王保将李见素去别庄这一月的情况，全部说予李湛。
待说完后，他跪下道：“世子，眼下正是用人之际，可否将属下调回？”
王保自打来了长安，便一直在暗处守着李见素，他空有一身本事，无处施展，在这样下去，他怕自己废了。
结果李湛还是不允，让他继续看好李见素，事事禀报，哪怕只是王保口中的游山玩水，也要事无巨细，全部说给他听。
王保跪地不起，“世子！此事可同王爷说过？”
这是王保头一次搬出茂王来压他，李湛起身上前，正要斥责，忽地抬眼闪身，屋外一支箭戳破窗纸，飞速而来，擦过李湛发丝，直直射进墙面。
屋外王佑立即抽刀，朝暗处奔去，屋里的王保也翻身而起，推门冲了出去，一时间院内打斗声一片。
自打李湛来白渠任职，这已经是他第六次遇袭。
起初这些人只是想要近身试探李湛，结果他身侧的王佑身手了得，让他们根本无法近身，背后之人只能一次比一次派得人更多，且武艺也更加高强。
想到今日王保碰巧也在，李湛眸中闪过狠戾，来到院中，朝两人下令，“不留活口。”
若留活口，下手时会留有三分余地，反而容易让对方占上风，若下死手，这两人便可以毫无顾忌。
不过片刻，那暗中袭来的五人，便死了四个，还有一人，也绝非等闲之辈，他轻功十分了得，竟从两王手中逃脱，王保见状立即追了上去，但那人也极擅长隐匿踪迹，竟将王保再次甩开。
王保回去之后，与王佑一起查验院中尸首，这些人皆是死士，身上没有留下任何有用的线索。
“世子今日怎地会让咱们下死手？”王保不解。
王佑朝屋中看了一眼，低道：“这次他从王府回来后，不知为何，激进了许多。”
王保心中有了隐约的猜想，却是没有道出。
子时已过，某处山间的一座院中，那五人中逃走之人，跪在屋中，他面前的男子，身材极为高大，又是迎着烛火而站，将他身形显得更为壮实，尤其是那肩膀，比寻常人宽了一节，“世子，李湛依旧没有出手，可今日却下了死令，只属下一人逃了回来！”
“五打一，竟打不过他身侧的长随？”那人并未回身，只在灯光下继续把玩着手中匕首。
这暗卫解释道：“今日他屋中有多了一个，身手比那长随还要凶狠，且脚步无声，定是个擅长隐匿与轻功之人。”
通常有此身手的人，多与他一样，为暗卫。
屋中静了片刻，传来一阵低笑，“身边之人皆是卧虎藏龙，我不信他李湛当真会是个废人。”
那身影将匕首浸入一旁下了剧毒的铜盆中，用那十分慵懒的语气道：“茂王送了鱼符回京，又将自己嫡子也一并送回，看似极为归顺，实则是下了好大一盘棋啊……安南的将士们与茂王出生入死几十载，根本就是认人不认符，皇帝纵是拿了鱼符又有何用？”
暗卫道：“可若是李湛当真废物，茂王并无异心，派人护着李湛，只是因为舐犊情深呢？”
“那我亲自去试试，不就知晓了。”李深说着，缓缓回头，灯光下他眉眼深邃，鼻挺唇薄，有着一张令人很难不动容的绝美面容，“若李湛并非废人，便是茂王藏了异心，我便可趁机拉拢，若能得到安南大军，大事必定可成，若李湛废人一个，茂王没有异心……”
他弯着唇道：“那我便替茂王杀了唐阳公主，到时看看今上如何想？”
若他茂王不反，那他便帮他一把。
第22章 第二十二章
折冲府内，王保将箭羽从墙上抽出，仔细查验过后，与李湛道：“世子，这箭被浸过毒，这种毒不至于要人性命，却能够在短时间内令人身体麻痹，若无解药，恐是会难熬一段时间。”
说罢，王保再次跪地，恳请李湛允他留在折冲府里。
王保手腕有些扭伤，也是今日下手太狠的缘故，虽不至于提不动刀，可若是来人短时间内再次偷袭，恐王佑一人难以招架。
见李湛沉了脸色，知道他又要拒绝，王保赶忙又补充了一句，“属下等王佑手腕恢复便走。”
一旁正在擦药油的王佑见状，“嘶”了一声，转着微红的手腕，一副痛苦状。
李湛道：“后日便回去，记得回去后，将她守紧了。”
第二日一早，三人骑马去附近村镇招乡兵。
白渠折冲府配有八百兵额，如今阖府上下，除了果毅都尉，也就是那只第一天李湛上任时，露了一面，之后再也没有来过的德王庶子李浣，便只有一个看门的，一个喂马的，灶房还有一个上了年纪的，再就是李湛和王佑。
这当中没有一个是真正占了兵额的乡兵。
通常秋收之后，便要开始练兵，如今快至秋末，正好是招新兵的时候。
可折冲府的没落不是没有道理的，曾经辉煌时，入府的乡兵不仅俸禄高，且还能分到职田，报名之人必然不少。
如今新兵没有职田，俸禄也是低到离谱，再加上大中这些年一直国泰民安，白渠折冲府又距长安不远，便是心怀包袱之人，也没有用武之地，自然就招不到兵了。
每逢初一十五，镇子上就会有集市，今日正值十五，远远就能看到镇口攒动的人流。
李湛下马，便有镇上官吏上前相迎。
官吏姓刘，王佑前几日提前与他告知，今日李湛要来招兵，刘县丞心里清楚，多半是要落空，但还是做好了相应的准备。
他在集市寻了一处地方，搭好棚子，摆好桌椅，备上笔墨，还有几位身材高大的衙差在旁边撑场面。
半个时辰过去，集市上人来人往，做农活出身的男子，大多也是身强体壮，却不往棚子这边看上一眼，有的甚至路过时还望着李湛笑。
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