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沈婳扭头往左侧望去，立于前排的是宣王和另一位王爷，而后是程奕，后面的是两三个她未曾见过的。
而右侧立于前排靠后的祁珩，沈婳一眼就看见了。因为祁珩看到沈婳视线移过来的时候，竟抬手示意她，他在这里。
沈婳瞬间闭眼，整理好表情后睁开。
高座之上的太后依旧是没有睁开眼睛。宣王出列，声线一如既往的稳重，“陛下，这便是那位造出弩机的女子，沈婳。”
沈婳再次感觉到两侧投过来灼灼目光。
开和帝看着沈婳，“既能造出抵抗敌国的武器，自是有功之臣，爱卿在不久前又曾提她，说于遥城一役中她出了很大的力。”
开和帝声音变得越来越小，“既是如此，沈姑娘可有想要的……东西？”
沈婳抬头看向开和帝，她看不清他的表情，但是从他的声线中能听出来东西，开和帝害怕。
他在怕谁？沈婳第一个想到的自然是坐于皇帝左侧的太后。
沈婳正欲讲话，此时太后突然开口。
太后睁开眼，沈婳感觉自己的头都要被刺出两个洞，太后语调拉长，“延误时间一刻之久，竟是如此藐视于陛下吗？”
众人皆是一颤，宣王、祁珩同时看向沈婳，沈婳拱手，从容回道：“来时之路遇人不淑，这才多有耽搁，还望陛下、太后娘娘恕罪。”
她身旁的福禄早就又跪下了，听了沈婳的话不住地踢着她的脚。
太后不再说话，沈婳亦不再言语，殿内再次陷入一片沉默。
开和帝一会儿看看太后，一会儿看看沈婳，最后他直起后背，决定打圆场，“沈姑娘初次进宫，路上因事耽搁了也属难免，无事。”
“弩机既然能让我军如虎添翼，那便任沈……”
“慢着。”太后出口打断皇帝。
“弩机威力是否经过精确检测，确实强于普通弓箭？那弩机暗含的危险，是否排除过？”
程奕上前道：“太后娘娘，此弩威力已经试验，确实超于普通弓箭，至于这危险……目前未有发现。”
顾太后冷笑一声，她撑着扶手起身，“现在没有发现，万一我军赶往前线作战，千钧一发之际这弩机出现了问题，那我军将会如何？”
沈婳回道：“太后娘娘，现今的弩机是由民女所一手改造、精进过的，缺陷皆已弥补。”
太后语气加重，“缺陷皆已弥补，但是还未经过检测危险性，所以弩机一事先停一下吧。”
太后就是无论如何都不让弩机投入军队？沈婳正思虑着对策。
“陛下，”一人从右侧前排出列，“沈姑娘既然已经说明弩机超于普通弓箭，缺陷也已弥补，那便差多加试验，不如让老臣亲自检测这弩机，也好早日给陛下一个答复。”
“梅……”
太后又截了皇帝的话，语气反常地恭敬，“梅大人，您老年事已高，此等琐碎小事，自是不用劳烦梅老了。”
祁珩总算是知道了太后的想法，他立刻上前，“弩机既是跟着我和宣王来的，弩机自然可以由臣同宣王检测，何必叨扰他人。”
太后早就料定祁珩会出面揽事，她似笑非笑，“此弩既为军事之用，自是归于兵部，这样才算合理，您说呢？陛下。”
开和帝沉顿片刻，“那……便交由工部的李爱卿。”
祁珩眉头紧锁，顾太后为何不是将弩机任于手下人之手？那样的话弩机能不能顺利生产全在于她一念之间，将弩机交于工部……
祁珩暗自嗤笑一声，他明白了。太后原来想一石二鸟。
弩机本就应该交付于工部，祁珩此时也没有理让弩机回自己手里，在这件事上顾太后鲜有的顺理却是依旧心怀不轨。
弩机一事就此告一段落，沈婳也没强求弩机一上来便被同意生产，此事还是要徐徐图之。
众人见太后不欲再提其他事，本以为能退出去，谁知祁珩意外地开口，“陛下。”
刚想发令的开和帝面色一惊，“祁爱卿，可是还有其他事？”
祁珩语气铿锵有力，“陛下，沈婳于遥城一役中出了大力，功不可没。”
祁珩这是做什么？沈婳看向祁珩，只能见到祁珩的后背，紫袍官服下的他举着笏板，语出字正腔圆，有了几分君子的模样。
开和帝知晓了祁珩的意思，“朕记得兵部里面有空缺，沈姑娘过去也能帮助解决弩机的事情，既然如此，那便……”
“陛下，”一位紫袍官员听出了祁珩和皇帝的言外之意，他走出来，往后瞥了一眼沈婳，语气极为不屑。“女子怎可为官？”
太后轻笑一声，“魏尚书？”
吏部尚书魏景升等着太后下文，可她却不讲了。魏景升疑惑地抬头，太后满面笑意却不出一言。
魏景升后知后觉，他赶忙低头亦不再言语，缩了回去。
太后笑容敛去，她由身旁宫女扶着，步履缓缓涉阶而下，边走边问沈婳，“女子怎可为官，沈姑娘，我朝吏部尚书问你，怎可不答。”
沈婳目睹着太后一步一步走下来，太后为何走下来？不管如何，沈婳都不能在这个节骨眼退缩，她拱手后，答：“女子为官，非沈婳首创，”沈婳视线扫过满堂官员，“宫中女官，少吗？”
魏景升斥道：“后宫女官，怎可同前朝相提并论！”
“那魏尚书的意思便是太后娘娘作为女子，”沈婳眼神骤冷，“立于朝堂却根本无威信而言吗？”
“你！”魏景升自不是这个意思。
沈婳向陛下而躬身行礼，“能力超绝的女子，为何不能同诸位大人一般，在朝为官？”
“自古朝上便无罗裙！你一汝川民女，休要胡言！”
“既然自古朝上便无罗裙，那多了有才智之女，又有何不可？有才之女便一定比男子差出许多？永安才女梅小姐，敢问满城男子有几个能出其右？”
梅家小姐之才确实没有几人能比，在场的都不敢妄言说谁能超她。
沈婳肃声道：“梅小姐之才，世人皆知，可世人只会给予诗词歌赋来颂扬，将她供之高阁，却不愿替她开另一条道路。”
沈婳此时的一双狐狸眼中毫无情意，她面容严肃，继续说：“若民女有能力，必定请梅小姐学政事、入仕途。”
太后不紧不慢朝沈婳走来，她抬手挥退了一旁侍女，身姿优雅，嘴角勾着笑，震呵道：“口气倒是不小！”
太后慢慢走至沈婳跟前，她起手，长长的护甲轻托起沈婳的脸。
沈婳顺着仰起头，这是第一次如此近距离地观察顾太后，顾太后看容色应当未到不惑之年，她脸上没有在朝堂浮沉中的沧桑，反倒是有种胜券在握的自信。
太后悠悠开口，“说吧，你有什么能力，让梅夭入仕途。”
作者有话要说：
祁珩于朝上招手，“沈婳？”
沈婳闭眼，暗道，不认识他不认识他，不认识他。
第26章 无人的御道
顾太后的护甲尖从沈婳的下巴移至她的喉管，沈婳感觉有一条毒蛇在自己脖间游荡，她又脖颈敏感，此时难受得紧，可又不能直接躲开。
护甲所过之处，皆开始不自主颤栗。沈婳咽了一口唾沫，她镇定后道：“科举考试按成绩来选拔官吏，并无明文规定说女子不可参考。梅小姐只差一个推力，”
沈婳眼神坚定锐利，“一个支持她的人。”
太后突然收回手，笑容晏晏，神态从容说：“你说的倒也是，只不过这女子不可为官，已是天下人默认之事。不知你一个长亭山农女，有没有那能耐让天下人改观。”太后回过身，往阶上走。
“遥城一役，不就是最好的证明吗？女子亦可立于阵前。再者，太后娘娘不就是吗？”她的声音掷地有声，一字一顿道，“女子亦可立于朝堂。”
魏景升拂袖而斥，“荒谬之言！太后娘娘乃万金之躯，普通女子怎可与之相比！”
沈婳紧跟其后，“夏武帝开始任用官吏时主靠军功爵制，以军功大小任选官吏。洪武八年的燕梅变法，在选拔官吏上配以科举制，两条选拔官吏的制度皆没有明文规定说女子不可评选。”
沈婳语气疑惑，“难不成，当年夏武帝、燕丞相、梅大人之策的范围，魏尚书有更好的见解？”
大山瞬间压于魏景升肩上，沈婳拿夏武帝和燕丞相压他，他根本没有还手之地，一旦反驳，那便是自认为比前者更加优秀。
“诸位既然都说你在遥城一役中出了计谋，这才得以快、狠、准攻下遥城，那自然是该赏的，只不过这赐官一事……”
太后从皇帝身前走过，留下一句，“还是得陛下做主啊。”
“陛下，赐官一事实属不妥，还望陛下三思。”
其余人也跪下，“还望陛下三思。”
沈婳看着跪了一地的官员，她心中五味杂陈，既然祁珩已经开了这个头，那么她不如顺势而为，她赌顾太后。
祁珩嗤笑一声，太后理了理衣袖，笑问：“定南王，可有什么想法？”
“臣一个糙人，自是讲不出什么固有的说辞，只不过……”祁珩回过头看向沈婳，冲她挑了个眉，见沈婳脸色变了，他又立刻回了头。
“沈婳既有功，又献上新式武器，她的功劳，难道跨不过一个女子之身的坎儿？”
宣王抬头道：“陛下，臣亦觉得赐官并无不妥，有功却不封赏，岂不是寒了有志女子的心？”
沈婳跪下再拜，“陛下，女子志强，若是单单因为女儿身便被埋没，这是女儿一生的悲哀，亦是国家损失。”
她看向魏景升，“魏尚书也说，自古朝堂便无罗裙，那么大夏国以开明、法治治国，是固守成规还是顺势而变？更何况自古便无任何一条法令，曾明确规定女子不可立于朝堂之上。”
沈婳扬起下巴，迎住太后投来的目光，“既然诸位大人不信任沈婳，那么沈婳也不强要官名，待将来，沈婳会给各位大人一个无法拒绝的理由。今日沈婳只想说，女子并不是只能专于女红。”
沈婳话音骤落，周围寂静一片，有的官员闭着眼睛，根本没听沈婳说了些什么。
沈婳指甲紧紧扣住自己的手，“民女随军千里奔袭，只为国家而来，女子之身又如何，谁说女子不可任官？从古至今又有谁曾断定过，女子不可创一番事业。”
殿内的窃窃私语之声渐起，但弹指间殿内又陷入一片死寂。沈婳能听到自己砰砰的心跳，她眸色深沉，“既然无人讲过，为何诸位大人不能给小辈一个机会，星辰自是不敢同皓月争辉，诸位大人又在顾虑些什么呢？”
“放肆！”魏景升手指着沈婳，“你一个女娃娃在朝上肆意妄言！该当何罪？！”
礼部尚书两手夹着笏板，出言讽道：“魏尚书跟一个后辈急什么？”
魏景升一甩袖子，“垂髫小儿口无遮拦，你不问罪她，转过来指摘我作甚！”
“你对于一个后辈之言耿耿于怀，莫不是对号入座心虚了？”
“你！”魏尚书气得官帽都在颤抖，你了半天，说不出下文。而礼部尚书依旧是一副看热闹的松懈感，他对于魏尚书愤恨的眼神选择回避，闭上了眼。
还不忘再补一句，“只会甩袖子，谁不会啊。”说完后礼部尚书唰唰甩了两下。
魏景升气得就差把笏板砸礼部尚书脸上了。
开和帝虽然见惯了礼部尚书同魏景升掐架，但还是得劝劝，“诸位爱卿，不要伤了和气，既然此事争议很大，那便稍……”
太后脸色一变，她提醒道：“陛下忘了吗？御史台下面少了点人。”
开和帝：“……”
“陛下，御史台确实是正值缺人之际。”御史中丞顾行知出列上奏。
开和帝沉吟片刻后，“既是顾爱卿那边缺人，那沈姑娘便跟着去御史台。”
宣王见御史中丞顾行知都直接出来抢人了，他可不能任由事态如此发展下去，“陛下，御史台肩负监察重任，沈姑娘初来乍到恐应接不来。”
太后劝道：“沈婳方才一番言语，全显得口齿伶俐，不去御史台办事倒委屈了。”
在御史台做官确实要有一副好口才，不然你拿着证据检举了官员，嘴上说不清楚，脑子也跟不上，到时候反被倒打一耙，给自己气出个病，全是不值。
既然太后都发话了，开和帝也有了明确的指令，他轻咳一声，“兹有忠诚正直之人，汝川长亭山民女沈婳，才智过人，宜承重任，朕承慈命，特封为巡按御史。”
沈婳听完浑身发麻，她好像憋了好久的一口气终于喘上来。她提起声音，所说回荡在殿内，“臣沈婳，谢过陛下隆恩！”
她没想到自己得官名来的如此之快，她的第一步成功了。虽然是个七品，但至少她闯进了那道门槛，只要她进了官场，以后的事情可以慢慢图谋。
祁珩神色忧郁，瞥向沈婳，不知在忧虑什么。同样的宣王也是这副表情看着她，沈婳被两道幽幽的目光锁定，她左右看去，一时不解其意。
开和帝一声令下，众人皆退出来，准备出宫。
沈婳一步一步走在殿前的台阶上，“沈姑娘停步。”沈婳闻言回身，见到了个不曾认识的人，但刚才朝上也有印象，是御史中丞。
御史中丞顾行知看起来也是正风华正茂，沈婳作揖后狐疑问道：“大人可是有要事？”
顾行知脸上笑意不减，“并无大事，只是日后虽不能一同办事，但也算是同僚，沈姑娘初至永安，若是受了人的欺负，可要告知于我。”
顾行知说完便笑了起来，魏尚书经过两人处，瞟了眼沈婳，冷哼一声又走了。
沈婳无视了魏景升的动作，她同样笑着回应，“那日后便多蒙大人提点。”
沈婳被赐官冲昏了头脑，这才想起来巡按御史是地方官，太后将她调离了永安。
“看你刚得了官，挺开心的嘛。”祁珩慢悠悠从顾行知身后绕出来，他眉头上扬，食指指着自己，“你得官我也出了几句话的力，怎么感谢感谢我？”
“颂安这句话说得无理，”宣王又走过来，顾行知笑着行礼，“宣王殿下。”
“若说出几句话的力，那太后和我是不是也要找沈姑娘请赏？”
沈婳顺着下台阶，“那沈婳可真没什么好东西来报答啊，只能好好办事，多为诸位分些忧。”
祁珩觉得无趣，他觉得宣王真是阴魂不散，这里人多，祁珩也不好再说些什么，兀自转身走了。
顾行知正欲跟着沈婳二人走，他却面色一变，止步喊住了宣王，“殿下。”
宣王疑惑回头，“可还有事？”
顾行知正色说：“前日昌州雪灾的折子递上来了，梅大人请了殿下前去商议，我差点给忘了。”
宣王眉头紧蹙，“昌州雪灾？”宣王拉了顾行知的胳膊，“昌州自古便多雪灾，但往年都能应付，这年上奏了天听，必定灾祸严重。”
昌州雪灾？沈婳暗自记下。宣王想起沈婳，他又走回来，语速很快，“沈姑娘跟着其他官员走便可出宫，我这边有些事情要处理，可……”
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