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他上前，三两下将她身上的衣服剥了下来，抱着扔进了浴桶了，自己也快速宽衣解带，跨了进去。
寻着她的唇，亲了上去。
她被浴桶里的热气烘着，身上的体香长了脚似的跑了出来，钻进他的鼻尖，又游走于他的肺腑。
男人深深嗅着，他呢喃道：“这么香，离了我，你还想勾搭谁去？”
这样说着，他好似要宣誓自己领地般，贴近她。
翩翩极力忍耐，直觉他今日情绪有些不对劲，她发出低吟：“我今天，有些累了……”
裴湛压着她又亲又哄，寻着她的耳朵：“妆成那样，以为我就认不出你了？翩翩，你想逃到哪里去……”
他的声音既狠厉又脆弱，不一会目光又好似化成了一滩水。
他不停地喊她的名字：翩翩，翩翩……
翩翩意识混沌，竟也听出了他话里祈求的味道。
她的心也软了下来，像是一块被雨水浸泡过的糕点，软塌塌，湿哒哒的，她不由自主搂住了他的脖子。
他又把她抱回了榻上，情到浓深处，裴湛攥紧了她的掌心，十指紧紧相扣，久久未曾分开。
香浓锦被之中，散发着温热的体香，翩翩翻了个身，整张睡意微酡的脸露在裴湛的眼里。
他的目光在她脸上流连了许久，才不得不套上衣衫离开。
***
回到陌上苑，裴湛叫来玄影。
“事情安排好了吗？”
左相这段时间自顾不暇，让他焦头烂额的事情非常多，周芷西破相呆在家不敢出门，不知砸了家里多少价值不菲的古董，周岩礼出门几番遇袭，京都有流言传出，周岩礼似伤了子孙根，再不能人道……
为了支走左相，裴湛安排人在江南的盐务航线商路做了些手脚。
江南盐务是周家的根本，左相果然急了，这种事情，他必须亲自前去调查。
玄影答道：“已安排妥当，左相昨日已出发前往江南。城北园墅那边，左相加强了防卫。”
裴湛点点头：“那你下去部署吧，别打草惊蛇，明晚我要亲自去一趟园墅。”
他要亲自去会一会园墅里的妇人。
想到这，他站了起来，走到多宝阁架子前，抽出一张裁好的雪浪纸，将它平铺在书桌上，又用兽头镇纸。
很快，他取下小山玉架上的湖笔，自己磨了松烟墨蘸了笔，略凝虑片刻，开始在纸上挥洒涂抹。
裴湛虽从军多年，亦喜好看兵书，但他绝不是一个只懂舞刀弄剑的莽夫。
相反，他是京都富贵窝里养出的矜贵公子，文韬武略，样样精通。
论起弹琴作画下棋这等附庸风雅的事，他也是信手拈来，绝不差别人半分。
但见他凝神贯注,笔走龙蛇，一气呵成，长长的素宣上跃然出现了一位怀抱幼猫的美貌少女。
她正亭亭立于月光下，冰肌玉肤，弱骨纤形，身着素裙，身姿翩跹，神情淡然含笑，眼眸幽深发亮，像是夜空中的静谧星辰。
这是他……在府中第二次见到她时的情景，他一眨不眨地盯着画面。
片刻后，他扔了画笔。
第172章 夜探
此时已是子时，天空是一片浓稠的黑，连一颗星子也无，只剩一轮惨白的明月，孤零零地挂在星空。
着一身黑衣的裴湛轻飘飘落在莲花楼的庭院中，他四处观望了下，又信步走上玉阶，跨过檀木槛，走在绒毯上。
楼外的侍卫、楼里的丫鬟侍女已东倒西歪地倒在地上，或靠在椅上、桌案旁。
裴湛进入正厅，又拐了两下，进入了内室。
内室里烛光幽暗，玫瑰椅上，垂头坐着一沉睡的美妇人。
绫罗翡翠，身姿婀娜，眉目微蹙。
只需看一眼，裴湛就无比确定，眼前这个三旬出头但看起来只有二十来岁的美妇人，就是翩翩的母亲。
她们有很多相似的地方，尤其是唇鼻下巴，几乎如出一辙。
母女二人都是美貌非常。
若说翩翩的美貌能胜过叶氏，倒有些言过其实。
主要是味道和风情不同，翩翩到底是年纪小，稚嫩了些，就像一朵含苞待放的花儿，而叶氏，则是一朵开得正艳的花，风姿绰约。
裴湛看了一眼便垂下了头。
他从胸口摸出一瓶子，倒出粒药丸，走至叶氏身旁，将药丸塞入了她的口中，一仰她的下巴，药丸被吞了下去。
叶氏幽幽转醒，似乎不知发生了什么，茫然四顾后，发现站在她不远处的一黑衣人。
她猛地站了起来，脸上有了惧意，心脏似乎都要从喉咙里跳出来。
裴湛见状后退了两步，对面前的叶氏略略行了个礼，他低声安抚道：“叶夫人勿惊！在下没有恶意。”
叶氏抚住砰砰而跳的胸口，又看向那男子，见他身高挺拔，面容十分年轻，俊逸非凡，只是……
一身黑衣，这是要当梁上君子？
她咽了咽口水，声音里满是警惕：“你……认识我？”
裴湛点点头。
他从怀里掏出一张被折叠的整整齐齐的帕子，走近了两步，将帕子放在梳妆台案上。
叶氏狐疑地看着他，伸手接过帕子，展开。
瞬间，叶氏如遭雷殛，身子觳觫，眼里迸出异样的光芒。
她忘记了惧怕，几步走至裴湛面前，紧紧盯着他，喉间哽咽，语调急促：“你……如何会有这帕子？”
雪白的帕子上，左下角绣着一枝荷，一只燕。
这张帕子，还是裴湛从安文玉身上搜刮而来的。
裴湛轻声道：“帕子的主人，叫燕翩翩！”
叶氏彻底站不住，一阵头晕目眩，踉跄了几步，裴湛略微伸手扶住了她。
叶氏摆摆手，满脸震惊，她涌出泪水，小心翼翼问道：“她……是我的女儿，她……还活着？她还好吗？”
裴湛点头：“她很好，如今在我的府上。”
叶氏眼里迸发出一阵狂喜，这个消息几乎让她飘飘然，她的声音都有些发虚：“你是谁？为什么会来这？”
裴湛没有直接回答她的话，只是问道：“我只想问一句，叶夫人是心甘情愿和左相在一起的吗？”
一听到这话，叶氏的鼻端开始发涩：“不，是他将我囚禁在此，我恨不得有双翅膀能飞出去，你……能带我走吗？我一直在想我的女儿，没有一刻不想她……”
听到这，裴湛叹了口气，从袖口掏出卷起的画卷，递给叶氏。
叶氏忙接过，将画卷铺展在内室的一张紫檀桌上。
随着画卷的徐徐展开，翩翩的容貌出现在叶氏的眼前。
泪水模糊了她的双眼，她不停地擦，只想将女儿看得更清楚些。
她用手细细抚摸画中人的眉眼，一一抚摸下来，留恋不舍。
静谧的内室，只有叶氏断断续续的声音：“是她，是她……她长大了……翩翩，我的女儿……”
叶氏泣不成声。
到底是母亲，对女儿的变化了若指掌，她的神情似喜含悲：“她长大了，想必吃了很多苦。我记得，小时候的她，不谙世事，眼神灵动非常，藏不住心事，又俏皮又可爱。她现在，眉间藏着轻愁，安静多了，淑女多了……”
裴湛默默听着。
说到这，叶氏抹了抹眼泪，清了清嗓子，转身看向面前的这个年轻男子。
她美目红肿，轻声说道：“阁下深夜前来，必有要事，我一介妇人，被人藏身此处，不知内里乾坤，你说，我听着。”
裴湛微微点头：“翩翩住在我的府上，我是魏国公府的世子裴湛，她……的确吃了很多苦，十二岁那年被叔母贩卖，几经辗转，一年前阴差阳错之下进了我的府里，成了我府中的一名养女。”
短短一句话，其间多少辛酸多少挣扎多少苦楚。
叶氏的脸色又悲又痛，神色哀哀。
说到这，裴湛顿了下：“叶夫人请放心，她虽然吃了苦，但好在有惊无险。”
叶氏扬了扬嘴角，眼里却含着泪：“魏国公府对我和翩翩有大恩，民妇不知该如何报答这份恩情。”
裴湛低头沉凝了片刻，看向叶氏：“叶夫人知道左相的为人吗？”
叶氏已恢复冷静：“当时花鸟使掳走我，我跳河逃生，是左相救了我。可他并没有放我归家，反而将我掳来了京都，被关在这个金丝笼里，我只知道这些。”
裴湛冷笑一声：“他是这么对你说的？那好，今日我便将左相的一切告知叶夫人。”
然后，裴湛将左相打着圣意的幌子，通过花鸟使到处掳各地美貌女子一事简单道来。
叶氏震惊非常：“你是说……其实，其实他才是真正掳走我的人？他跳河救我，不过是自导自演的一场戏？”
裴湛点头。t
“所以，我的丈夫，其实也是他害死的？”叶氏紧接着追问。
裴湛再次点头。
叶氏瘫坐在玫瑰椅上，她不由得想起以前女儿承欢膝下娇喊爹娘的岁月，脸上悲切：“好一个伪君子！我好端端一个家，就被他毁了，我的丈夫因他而死，我的女儿因他零落天涯，我的养子也不知在何处，而我却委身贼子，被困在此处当一个行尸走肉的木偶。”
裴湛决定再给她下一剂猛料：“不仅仅是如此，前不久，左相的一双儿女欲将翩翩绑至青楼拍卖，简直是要置她于死地，幸好奸计并未得逞。”
叶氏猛然抬头！
她的嘴唇颤抖，眼里又迸出泪来：“所以，你告诉我，你想要我做什么？为了我的女儿，我什么都可以做。”
裴湛沉默了半晌，低声道：“左相为人城府极深，在朝中势力极大，手段也非同一般，如今朝政十分不稳，左相一派的根基已在动摇，但我怀疑他一直留有后手。周庸其人，为人谨慎，疑心颇重，非亲近之人难以寻到他的把柄，如今想要扳倒他，还需要有力的证据。叶夫人，是左相目前唯一上心之人，若您……”
说到这，裴湛又顿了顿：“当然，若是叶夫人不愿意，我也会想方设法救您出去，我答应过她，要让你们母女团圆。”
叶氏定定看向他：“不，我愿意！我和我女儿已有四年多未见，也不差这些时间，只是……她很安全对不对？”
裴湛点头，声音低沉：“是，我会护好她。”
叶氏看向面前的男子，见他神色郑重，语调坚定，她忽然有了微妙的感觉，眼前的男子，似乎对她的女儿不一般？
她微微笑了起来：“魏国公府对我女儿的收留之恩，叶氏无以为报，我不懂朝政，也不知外面的风云如何，但只要是为了我女儿，我愿助裴世子一臂之力。”
裴湛这才道：“那……就请叶夫人多保重，裴湛相信，你们过不了多久就会团聚。”
叶氏含泪点头：“既如此，还请世子速速离去，这里防卫极严，世子应当无碍吧？”
“无妨，他们醒来还需要一会。”裴湛沉默了一息，嘴唇动了动，又看向叶氏：“叶夫人，还有一事，燕鸿……也在京都。”
叶氏猛然抬头，眼里惊喜乍现：“鸿儿……他也在，那他这些年，去了哪里？”
裴湛低头思索了一会：“他曾回到上邽，未见到你们任何一人，几番寻找未果后，他便远走江南求学，他……在今年八月的秋闱中，中了江南乡试的榜首，现如今已至京都待考。”
叶氏今天的眼泪流的实在是多，她一会哭，一会笑，此刻，她语无伦次道：“好，太好了，他们兄妹俩已经团聚了吧……鸣成，你的要求，鸿儿做到了。”
裴湛半晌没有言语。
叶氏的声音依旧断断续续：“有鸿儿在，我这个做娘的就放心了，鸿儿会护着她的……”
裴湛忍了忍，终于问出了心中最想问的话：“我听燕鸿说，他曾答应过养父，愿把翩翩当作妻子照顾她一生，可有此事？”
叶氏一怔，她看向眼前的男子，对方眉眼幽深，正一眨不眨地盯着她。
叶氏微微点头，轻声道：“不错，我夫君生前确有此意。”
裴湛垂眼，低声道：“如此。”
他又抬头，将后期二人隐秘联络的法子告知了叶氏，才道：“裴湛现在离去，还请夫人多多保重。”
话刚落，他人便不见了。
第173章 梅宴
时值已近腊月，楚菡儿这两日正在收拾回江南的箱笼，路上车马脚程慢一些稳妥一些，也能赶在年前抵家。
这日，国公府的姑娘们收到了来自宫中的请帖。
请帖是周贵妃发出来的，过两日是周贵妃的生日，她打算在京都的望梅阁举办一次赏梅宴，以贺生辰。
周贵妃这段时日并无往日那般受宠了，但前段时间鲁地有雪灾，三皇子被派去赈灾，许是为了安周贵妃的心，圣人便允了周贵妃想在生辰之日办赏梅宴一事。
听闻此次周贵妃不仅邀请了京都顶级豪门的贵女，还邀请了明年参加春闱的解元十五人。
翻年后便是三年一次的春闱，各地的举人已悉数抵京，找了住处住了下来，一边温习一边等待明年的春闱。
明年参加春闱的举子虽多，但解元却只有十五个。
周贵妃生辰赏梅，想邀请十五个解元前去吟诗，这理由也说得通。
大齐朝历来注重人才的选拔，举子们在京都本就会被人邀请参加各种宴集活动。
周贵妃如今掌管六宫，代表的是圣人的脸面，她邀请解元参宴，从某种意义上来说，也可以看成是朝廷对人才的看重与优待。
那等在宦海官途中打滚的人却琢磨出了不一样的味道。
这两个月来，圣人罢免了不少周家栽培的官员，周家一党损失了不少助力，这场赏梅宴，想来是周家在为将来布局。
明年的春闱结束后，前三甲大概率会出自这十五个解元之中，届时朝廷将涌现出一批知识新贵，为朝廷输送新鲜血液。
这些新贵经过几年的历练后将成为朝廷中的中流砥柱。
因此每年金榜题名时，上榜的新贵们一夜之间会变得炙手可热起来，身价也会倍增。
周家，是想在春闱之前率先网罗人才，拉至周家的阵营！
周家与国公府如今私底下各种交火，此次赏梅宴，国公府府里的姑娘们收到帖子着实让太夫人操心了一把，就怕宴会上有什么火坑。
国公爷裴子允便给每位姑娘暗中安排了一名玄甲军，暗中行保护之事。他又安抚太夫人：“周家此次宴会大张旗鼓，朝廷人人皆知，加上又有今年的举子们在，若是出了什么差错，周贵妃可是吃不了兜着走，母亲放心吧。”
此次赏梅宴，楚菡儿、裴筝、裴筠接到请柬不奇怪，她们几人都是京都排得上名号的闺秀，但是翩翩也收到了请柬。
她深觉手中的这张请柬像一个烫手的山芋，贵妃宴请，庶女都没资格能参与，何况她一个养女？
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