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大宝吐了口长气，紧绷的五官瞬间柔和下来。
慕容羲看两人说悄悄话，几句功夫，孩子眉宇间抑郁扫除，她好厉害啊。
阳光透过窗棂照在子璎脸上，把上头细细的细毛照得分外清晰，她的眼睛闪闪发亮，睫毛长长、嘴唇红艳、神情温柔，专注的神情让他觉得……美丽。
耸肩颤抖，一拳捶上额头，自己在想什么啊？
“今晚鬼又来的话，你就大声告诉他，我要当哥哥了，很厉害的哥哥，我不怕你，以后我还要保护弟弟妹妹。”
大宝用力点头。“好，我不怕。”
“太好了。”她起身对慕容羲说：“你能帮我把马铃薯带回去，顺便到我房间里，把放在床上的布偶带过来吗？”
“行。”慕容羲双肩各扛起一袋马铃薯。
看着他轻松的脚步，子璎想，自己太小看他了，那两袋马铃薯加起来远超过她的体重，他都能走得轻松自在，所以啊……他到底还有多少隐藏版才能呀。
子璎把王氏拉到一旁。“嫂子怀孕了，对吧？”
“你怎么知道？大夫说时间还早、摸不准。”倒是公公婆婆乐坏了，还没个影子呢，就乐得到处说。
“嫂子脸上冒痘子，额骨出现淡斑，又不时抓抓手脚……症状满多。”
“秋娘子真能耐，我这样子需要吃药吗？”
“若不是太严重就别，无药不毒，不舒服的话就拿芦荟或黄瓜切片敷在脸上试试。”
“好。”
她对王氏解说老大面对老二即将降临常有的心理恐惧，让她多体贴关心，予他足够的安全感。
“我明白了，谢谢秋娘子。”
“我才要谢谢嫂子的马铃薯呢。”
交谈间，慕容羲回来，抱回棉布缝制的泰迪熊。
子璎把熊交给大宝。“这是我的熊熊，名字叫泰迪，它可不是普通的娃娃，它是有魔力的，鬼看到它会自动退避三舍，我把它送给你，以后你抱他睡觉，再凶恶的鬼都不敢靠近。”
“谢谢秋姨。”
“真乖，秋姨等着你把弟弟妹妹教得跟你一样有礼貌。”
“好。”
离开里正家时，寇芹尧已经和里正谈定，买下慕容家后面那片土地，准备盖红砖房，在这之前先租下村里一户陈姓人家的屋子。
陈家离慕容家不远，走路只要一刻钟。
说来他们只是恰巧路过此地时主子病症发作，几人一时慌乱托里正找大夫，又恰巧慕容羲人在现场，缘分莫名牵了起来。
回家路上，慕容羲问大宝生什么病，怎么不施针用药？子璎将来龙去脉对他解说清楚。
“意思是大宝装病？”
“不，他是缺乏安全感。”
“从小住到大的家，身边都是再熟悉不过的亲人，哪有什么不安全？”
“安全和安全感是两码子事，比如人站在悬崖边，明知自己不会往下跳、不至于发生危险，但还是会心惊胆战。导致恐惧、造就不安的，并非不安全而是缺乏安全感。”
“娃娃就能给足安全感？”
“倒不是，让他安心的是长辈态度，但娃娃里有让人放松助眠的药草。”
慕容羲停下脚步。“娃娃原本是你的，所以你抱它是因为没有安全感？”
子璎微愣，这人还真是敏锐，是的，对于未来她非常不安。
书中的“秋子璎”不讨喜，在这段同居生活里，带给慕容羲无止境的厌恶烦腻，明知她与人眉来眼去，他还搧风点火、暗暗鼓励，最终的最终他得偿所愿，而原主表面上是如意了，实则万劫不复。
“你认识病患吗？怎会救他？”
“见过一面，在京城他被坏人拦住调戏，这种破事我碰过，非常令人痛恨，当下我没多想直接动手。但二对五，我们被揍惨了，说来这真是缘分，他原来是身边一定都有护卫的人，就那么一次出来散心却出了事，哈哈。”
直接动手？好个侠义心肠啊。不过居然是性骚？
唉，都说美是王道，能得苍天赏赐是三生有幸，谁知在更多时候美是包袱，没有负重本事的话，美只会拖累前行脚步。
望着那张诱发人类心律不整的帅脸，想起京城流行的断袖之风，子璎斟酌片刻后问：
“传言你横行霸道、行事残暴、殴打百姓，其实是为了保护自己？”
她为他的敏锐惊讶，他也为她反应诧异，她比他想像中更聪明。
慕容羲淡淡一笑。“于我，那些传言并非坏事。”
“却让你付出不少代价。”她点出事实。
“对，但我宁可付出代价，也不想总被有意无意……”
“骚扰？”她问，他点头。
不由得一声轻叹，她理解但……“这会造成人们先入为主，一旦有事发生，尚未审判，你便抢先受尽挞伐。”
“又怎样？”他蒙冤受委屈，又不是一天两天的事。
是啊，又怎样？就算她想“怎样”，还能揪住过往不放？那些人一个个都是权贵之后啊！
无妨，等他改头换面再返京城，那时顶着护龙之功，身分地位截然不同，那些家伙只有退避三舍、恐惧因果上门的分。
她于是转移话题，“这几天我们把那十亩田给种了。”
“种田？我不会。”
“我也不会。但村里会种田的人很多，多问、多想就行。”
“我为什么要种田？”
“你真不想回京城？”
他想，但……“回不回京，跟种田有什么关系？”
“马铃薯产量比稻米高数倍，生长期短，若种植成功，在荒年里能挽救无数百姓。而你，需要一笔货真价实的功蹟，才能顶着荣耀返京，它是个很不错的突破口。”
“你想说服我？”他桀惊的望向她。
她冲他一笑。“错，我想命令你。”
“我从不乖乖接受指令。”连他爹都没办法命令。
“想挣扎几下彰显风骨吗？行，我允许你闹几句。”
“哈哈，闹事是我天生的劣根性，还需要你允许？”他抬高下巴，装出骄傲表情，但一个不小心自卑泄底。
她看见了，蠢蠢欲动的疼痛在心底翻涌。
天生劣根性？是长辈给的评语吧？怎么当爹娘的，不知道批评毁谤会伤害孩子的自我认定？
哼！那个国公府，给一百个差评！
她佯装没发现，投腰演恶婆娘。“不做事就没饭吃。男主外女主内，挣钱是你的本分。”
自从学会烧火，渐渐能控制火候，她的厨艺表现令人惊艳，所以别怪她口气大，实在是因为她在用实力说话。
“我能找别的方法赚钱。”
“再去镇上搜寻盗窃案？守株待兔？”
“别管，我自有办法。”等信送回京城，义父知道他的窘况，肯定不会饿着他，这信一来一回要两个多月吧，两个月后他将咸鱼翻身。
有点后悔，不该背着义父偷偷留下银票，当时相信父亲不至于那么残忍，至少会给他留下三五仆婢、现银千两，哪里晓得他真是被家族舍弃了。
穷人乍富，挺胸凸肚，富人乍穷，寸步难行。他已经尝够寸步难行的痛苦，接下来……等着他挺胸凸肚吧。
“我还真不能不管，相公朋友，别忘记咱们是生命共同体。”
生命共同体？什么鬼啊，他恶意挑眉。“我就不种，看你能怎样！”
“不能怎样吗？行，那位一面之缘的朋友，你自己医吧。”她算准了他的侠义心肠。
“当大夫本该济世救人，你不医？没医德。”
“种马铃薯能挽救百姓于饥饿之中，你不种？没人性。”
“我别的都好说，就是坚决不种地。”
这么坚持？为什么？唉……想起来了，书中提过的。“有人嘲笑你，说你被发配下乡变身泥腿子？”
哇咧，有这么神吗，连这都能猜到？慕容羲猛然抬头，觉得牙酸。
他的表情证实她的记忆，只是他还在硬撑。“我谁啊，嘲笑？我早就刀枪不入、百毒不侵。”
她不理他装出来的傲气。“与其理会无谓蠢话，不如等着丰收换得帝王青睐，到时你大可站在高岗上，欣赏那些人的嫉妒羡慕。”
真没必要的，没必要让别人恶毒的嘴巴来控制自己的未来。
“你真的相信我能重回京城？”他是千真万确被国公府抛弃了呀。
“对，我真的相信你可以，京城是你的舞台，敏锐聪明、长袖善舞的慕容羲，肯定会在那里发光发热。”
她坚定的口气满足了他，瞬间他觉得自己变得很强大。
慕容羲激动地握住她的手，眼底射出光芒，照在她白白嫩嫩的脸庞上，下意识地，他伸手掐上。
皮肤掌管触觉，但他却掐出甜蜜滋味，越掐越甜，害得他睫毛弯弯、眼睛眨眨。
明明已经把她的话塞进心底，打算认真执行，但嘴贱的他却做出欠修理的表情，说：“到处都是我的舞台，敏锐聪明、长袖善舞的慕容羲，在哪里都会发光发热。”
一个踉跄，子璎没走稳差点摔倒，他的话让她头顶冒火，真真是浪费唇舌，甩掉他，快步走开。
只见她越走越快，用不符合胖子形象的速度往前狂奔，要是不小心摔倒，肯定会一路滚回家。
站在原地看着她的背影，气鼓鼓的秋子璎好可爱，捧起肚子，他笑得不给人留情面。
＊
既然决定种田，农具就得准备起来。
四处打听过后确定耕牛不必买，需要时去张大叔家里租，一天十五文，有点贵但能够省去养牛的琐碎事务，还是划算的。
另外要帮方瞿翊治病，就得到镇上购买药材。
和上回一样，牛车在城门口放人，约定好时间后各自分散。
子璎和慕容羲边走边逛，慕容羲是个好聊咖，说话风趣、反应灵敏，加上如果他乐意，很有本事让周遭的人如沐春风，这足以解释为何村里上下个个都喜欢他，他的IQ、EQ都强。
以他为例，可证明人只要摆在正确的位置上，就会有不凡表现。
慕容羲也觉得子璎好聊，她见识广泛，说什么都能接得上，况且总是真心鼓励他、强化他的自信，让人听得飘飘然又充满激情。
他最喜欢她不矫情、不装模作样，说话坦白直率，不会只说半句、剩下的半句让你自己猜，是少数不为难男人的好女人。
两个好聊咖可以开启任何话题，透过对话他们对彼此的了解更上一层楼。
“你不买早说啊，为什么等鸭子全烤好才说？你是故意的，害我对你有什么好处……”
一名中年妇人与一个二十来岁的成年男子相互拉扯，中间有个少年死命拦阻，妇人身后有辆推车，上面放着几个木桶。
男人长相不差，但双眼精贼精贼的，看起狡狯、心机重，他脸上带着恶意的笑容让人不喜。
他将妇人推倒在地，双臂在半空挥舞作势打人，“我几时跟你买烤鸭？简直胡说八道，我一个人能吃得了这么多，你不是发疮病了吧。”
“明明就有，五天前你说认识陵香酒楼的掌柜，还说我们家的烤鸭好吃，想订五十只转手赚点辛苦钱，我想着大家都不容易才压价卖给你，好让你多点赚头，这几天为这单生意，我忙里忙外，昨晚全家人熬着，连夜把鸭子烤好，一大早给你送过来，生怕耽误你的事，没想到你竟翻脸不认人。”妇人边说边哭，好不凄惨。
“信口雌黄，嘴皮子一碰就想讹诈，你怎不去抢？我订烤鸭谁看见了？有契书吗？没凭没据的事，能让你败坏我的名声？我要去告官，让县太爷把你抓起来，看谁还敢乱说话。”
“我对天发誓绝对没乱说话，就算你不要烤鸭，至少把买鸭子的钱给我吧，我还欠着人家呢，一只鸭要六十文……”
“我呸，强买强卖哦？别说六十文，六文我都不付。”他朝地上吐一口浓痰，大步走开。
一旁的少年神情恼怒却无法可想，扶起母亲道：“算了，我们回家。”
“造孽啊，五十只鸭子啊，我们欠人三两银子要拿什么还？学堂里马上要缴束修，可怎么办才好？”妇人放声大哭，明知孙壹堂不是好货，儿子早就提醒过自己，她怎还让钱迷了眼睛。
“这件事终归是我惹出来的，我不去上学就行。”
“胡说，你怎能因为娘的糊涂断送前途，马上就要府院试，夫子说这回你一定能够考上秀才啊。”妇人抓着儿子的衣袖，懊恼至极。
少年名唤李青，与孙壹堂在同一个书院念书，孙壹堂能读会算但对举业不上心，二十九岁还没考上秀才，家中不富裕，平日靠老婆给人浆洗衣物维生，听说他有项厉害本事——能将别人的笔迹模仿得分毫不差。
李青是个认真勤勉的杰出少年，平日头悬梁锥刺股全心向上。
眼看府院试即将到来，书院对下场的学生非常严格，必须先经过审核考试，才会进行推荐。
而本朝提拔人才，考虑到若选出耄耋老者，好不容易在任上累积出政治经验，却一只脚入了土，不符合政治效益。因此有项规定，年过三十尚未考上童生，便不能再考。
孙壹堂眼看年届三十，今年是他最后一次机会，于是大胆买通书院管事，在审核考试后，将两人的卷子偷出来。他模仿李青的笔迹誊写卷子，成绩下来孙壹堂高中第一，李青却剔除于推荐名单内。
李青心中不服找上先生，默背自己的试卷，这才把事情给捅出来，书院将孙壹堂驱离，两人就此结仇，被驱离的孙壹堂从此在街上摆摊卖字画，帮人书写信件。
慕容羲看着孙壹堂离去的背影，若有所思。
子璎上前问李大娘。“婶子，您这烤鸭怎么卖？”
李大娘忙道：“小娘子想买吗？我不赚钱，一只一百文。”
“您和孙壹堂原本说好，一只要卖他多少？”
“两百文。”
子璎道：“鸭子我全要了，但您得帮我把鸭子送到陵香酒楼。”
“小娘子想把烤鸭卖到陵香酒楼？不成的，陈掌柜曾说鸭子味道不好，肉又比不上鸡鲜软，酒楼不卖。”
“既然如此，为什么孙壹堂一哄，您就信了呢？”子璎问着李大娘却望向李青，那是个眉清目秀的男子，稚嫩了些，但眼底有股不服气的坚毅，这样的人往往能有一番作为，她乐意帮这个忙。
“陵香酒楼老东家有三子，前几天我见三公子和孙壹堂在字画摊子上谈诗论画、相谈甚欢，看起来关系很好，我想有这份情谊在，余南想帮扶孙壹堂也无可厚非。”
“往后不要轻信他人。”她从荷包里掏出十两银子，李大娘犹豫着迟迟不敢接。
“小娘子，你真要把烤鸭送到陵香酒楼？要不要再考虑？”
她笃定道：“麻烦帮我把鸭子送过去。”
李大娘将钱往回推。“等小娘子真把烤鸭卖出去再说吧。”
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