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萧嫱望向远方，映入眼帘的一半是辽阔的草原山地，一半是光秃秃的沙坡和土丘，以函守关为界，一半青绿一半沙，她们已经离开了文臣们的包围圈，“也好，大家停下来歇一会儿吧。”
顾流年望着辽阔的沙地，这里的风光和北地一样辽阔，他离家多年，中途只回乡一次，几乎要忘记北地的模样了。
薛慕白、谢汝峰等人也直直的看向远方，函守关以西的城池，也被称作沙城，从前只能在书里领略的辽阔，却是实实在在出现在眼前了。
他们既兴奋又忐忑，不知道前方等待他们的，是喜是忧。
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贵族子弟要看到真正的民生疾苦了。
第28章 第二十八章
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曹参军派了两个探子先去函守关城中打探，过了半日，探子回来了，说城中没有异动。
萧嫱这才带着人进了城，五百御林军随行是大动静，还未到城门，函守关太守穆元正就率领师爷前来接应，“不知殿下驾到，卑职有失远迎，还望殿下恕罪。”
“免礼，本宫来函守关的事情不必过于声张，衣食住行一切从简。”
函守关不比江南，常年有风沙侵蚀沙匪作乱，百姓过的是苦日子，穆元正接到消息，正为如何安置东宫犯愁呢，听到一切从简后大喜过望，“卑职谢殿□□谅。”
他领着萧嫱一行人来到穆府，穆府除了比寻常民居大一些，再无特别之处，为了抵御风沙，府邸的高墙是用厚重的石块垒起来的，显得笨重粗糙。
京城中的建筑多为木质结构，雕梁画栋美不胜收，世家公子们停驻在门前，不敢相信眼前这座简陋的建筑，会是一城太守的府衙。
穆元正望着这一群没吃过苦头的富家公子，暗自头疼，“诸位公子且委屈将就一下吧，方圆百里，找不出比这里更好的住处了。”
穆元正与手下折腾了半晌，连杂间儿都腾出来了，才勉强收拾出八间屋子，随行的贵公子们有一十二人，有几个还要拼房睡。
出乎穆元正意料的是，这帮贵公子一句抱怨的话都没有，反而彬彬有礼的向他表达谢意。
见惯了纨绔子弟的穆元正，反倒是有些不自在了，至少目前看来，这帮后辈比他们的老子要靠谱得多。
五百御林军则被安置在不远处的军营，轮班巡守穆府。
萧嫱一到穆府，对穆元正的怀疑立刻消减许多，但看他府衙陈设简单，只有几个洒扫的杂役，就知道他不是耽于享乐的人。
这种人多半心怀大义，很难被钱权收买，也只有这样的心性，才能扛得住函守关的压力。
向穆元正道过谢以后，萧嫱问道，“怎么不见穆太守的妻儿？”
按理来说，像他这样的年纪理应妻妾成群，但穆府却连个丫鬟都没有，事出反常，必有隐情。
穆元正闻言握紧了拳头，粗犷的眉眼染上怒意，怒意之下还有一层沉重的悲哀，“她们因我而死，我愧对她们。”
函守关是一盘乱棋，江湖势力、朝堂余孽、流民盗匪各成一派，五年前，穆元正带兵剿灭了一支沙匪，那帮沙匪余孽恼羞成怒，趁他外出巡边的时候，屠杀了他的妻儿。
待穆元正巡边归来，只看到妻儿的头颅倒挂在穆府门庭上，他含泪安葬妻儿，誓要斩杀所有盗匪为妻儿报仇。
五年间，他推掉了所有升迁的机会，执意留在函守关剿匪，复仇是他活下去的唯一动力。
听了他的遭遇，萧嫱唏嘘之余也在反思，究竟是什么原因造就了函守关现在的局面呢？
函守关东西两面环山，西接洛城，北靠凉州，自古崇山峻岭多盗匪，江湖势力盘踞在此，这里地处内陆，粮食青黄不接，百姓不能自给自足的时候，只能动些歪脑筋，经年累月助长了盗匪的势力。
还有那些流放西北的党|争余孽，百足之虫死而不僵，勾结北庭、西秦的残党余孽，在函守关作威作福。
多方势力拉扯之下，朝廷的镇守军反而居于下风，历任函守关太守要么命丧黄泉，要么主动请辞，直到十年前穆元正接替了这个担子，函守关才算真正安稳下来。
萧嫱在东宫看过他递来的折子，他的字虽然桀骜不驯，言辞却是恳切真诚，他的折子就像唠家常，讲的都是函守关的风土人情，落款处总不忘留下四个字“函守关安”。
朝臣就立储之事吵得最凶的时候，穆元正依旧唠着他的家常，半点也不掺和，故而萧嫱对他印象深刻，后又听父皇说他是凉州王的好友，因此种种，萧嫱才铤而走险，改道向西。
那一句句“函守关安”，暗含了穆元正多少辛酸血泪？
俗话说百闻不如一见，事实总比想象中沉重，萧嫱既然来到了这里，总不能放任不管，比起南城旱灾，函守关的境况实则更加凶险。
可惜她上辈子并不关心朝政，对函守关发生过的事情毫无印象。
萧嫱再也坐不住了，起身去找叶青商议对策，二人刚碰个头，就见师爷急匆匆的过来请命，“殿下，东南方向有沙匪出没，劫走了东乡县送来的囤粮，穆太守已经领兵去追了，事出突然，穆太守来不及道别，只派小人来传个信儿。”
叶青皱着眉道：“函守关产粮有限，粮食价格一直居高不下，如今南方大旱，粮食供应愈发紧张，那些沙匪就把主意打到官粮上了。”
师爷愁眉苦脸道，“正是这个道理，函守关本就不太平，如今遇上旱情，日子愈发不好过了，穆太守孤立无援的，只希望他能撑过这一关吧。”
最后那句话是师爷特意说给萧嫱听的，所谓流水的太守，铁打的师爷，他在函守关当了二十多年的官，送走了无数的太守，唯有穆元正是个靠谱的。
穆元正做事踏实，却不会迎合今上，即便立了功也只能拿到不痛不痒的赏赐，他在朝中除了和凉州王交情好些，几乎是孤立无援。
朝臣们从来吝啬他们高贵的目光，不肯多看一眼这小小边陲，函守关的弊|政一日不除，便一日不得安宁。
师爷他是打心眼儿里敬佩穆元正，东宫殿下莅临函守关，这个机会他要替穆元正抓一抓。但有些话只能点到为止，他自己也拿不准，这个十一岁的女娃娃是否能听懂他的话外之音。
“本宫既然来到这里，就不会放任不管，叶青，你去传唤枕书院诸位弟子，到庭中一叙。”
师爷的眼睛亮了亮。
萧嫱捕捉到了他的眼神，笑道，“师爷随本宫一起来吧，函守关积弊已久，师爷久居此地，可为本宫指点一二。”
师爷抓住了希望，激动地跪在地上，“小的一定知无不言，言无不尽，愿为殿下效力。”
贵公子们得到消息，纷纷来到庭中，萧嫱坐在正中央，神情严肃道：“父皇曾赋予枕书院参政议政的权力，今时今日，枕书院远离京城，万事当自立，函守关的困境大家也都看到了，眼下官粮被劫，穆太守领兵追击，诸位觉得，此情此景，当如何解困呢？”
一群从未涉|政的孩子突然被推上战场，拿起了陛下赋予的权力，心中激起波涛骇浪，震惊之余亦有豪情万丈萦绕心头。
师爷却在心里打起了鼓，这一帮乳臭未干的纨绔子弟聚在一处，能干出什么大事？越想越不靠谱，他真是疯了才会把希望寄托在他们身上。
叶青上辈子与西秦打过仗，行兵布阵不在话下，他沉着冷静率先发问，“当务之急是抗击沙匪夺回官粮，师爷，沙匪的据点分布图可否拿来一观？”
“有、有，”师爷从袖子里摸出了一沓地图，“这是函守关盘踞势力的分布图，都是穆太守一步一个脚印试探出来的。”
叶青指着东南角道，“官粮是从东南方运来的，沙匪的常据点却是在西南方，即便一刻不停赶往据点，也要一天一夜，穆太守领兵是去了哪个方向？”
“回公子，乃是西南方，太守说了，只要捣毁他们的据点，就不愁找不回官粮。”
叶青却摇了摇头，“若是官粮不在西南方呢，那么多粮草辎重，想要迅速转移并不容易，如果我是沙匪，一定会想办法转移朝廷的目光，因而只会派一小队诱饵前往西南方向。”
师爷见他分析得头头是道，举手投足间有将帅风范，心中惊奇，“依公子看，官粮现在何处？”
叶青指了指东南角的一座山，“我猜，他们会把粮草藏在山里。”
顾流年也点头道，“不错，他们劫持官粮无非有两个目的，一来自用，二来倒卖，将官粮千里迢迢运到西南卖给洛城人，远不如就地倒卖来得便捷，要倒卖就要有销路，仅凭一群沙匪怕是不够。”
顾流年指了指飞云阁，“飞云阁是函守关最大的商会，集结了五湖四海的商人，其中不乏有亡命之徒，想借着天灾发财。”
李允点点头道，“若真如顾老弟所言，飞云阁囤赃售赃，我们只需静待几日，他们自会露出破绽。”
薛慕白看向师爷，“请问师爷，这飞云阁究竟是什么来历？”
师爷听完他们的分析，不敢再小觑这帮少年，认真答道：“飞云阁自小的记事起就存在了，最开始是商人自发成立的小商会，可是后来有几位江湖高手掺和进来，慢慢接手了商会，这帮人行事狠辣，威逼利诱之下渐渐控制了函守关的大小贸易。”
“他们与历任太守交好，行贿请客自不必说，况且函守关有一半多的赋税都是飞云阁贡献的，哪怕知道他们背后不干净，太守们也只是睁一只眼闭一只眼。”
师爷顿了顿道，“穆太守上任后见他们权势滔天，也想过管束，无奈积重难返，实在是力不从心。”
王景贤自小有个行军梦，听了穆元正的事迹，不免心生敬佩，“穆太守领军西南，可有援手？”
师爷叹口气道，“并无援手。”
王景贤惊讶的张了张嘴巴，“那他会不会有危险啊？”
叶青脑海中忽然闪回了一段记忆，那一天父亲脸色很难看，独自在园子里喝闷酒，他问道，“可是为南城旱灾的事情烦心？”
父亲摇了摇头，叹道，“函守关太守没了，当年的那些熟面孔啊，一个个都远去了。”
叶青心神一凛，忙问师爷道，“你说穆太守试图约束飞云阁，大概在什么时候，可有起冲突？”
师爷转着眼珠想了想，“大概在今年年初，飞云阁邀请穆太守赴宴，只是赴宴归来时，穆太守的脸色并不好看。”
想来是拉拢不成，飞云阁起了害人的心思，趁此机会还能嫁祸给沙匪。
叶青神色紧张的看向萧嫱，“穆太守有危险，需要立刻出兵接应。”
王景贤和兵部尚书之子沈誉一同站起身来，“算我一个！”
“那可是战场啊，不是闹着玩的。”师爷冷汗涔涔的看向三位稚气未脱的小公子，不忍心看他们因一时冲动弄丢性命。
萧嫱的心也抖了一下，哪怕知道叶青武艺高强，她还是不放心，手紧紧握着公主令玉牌，迟迟不肯下令。
叶青恳切地看着她，“殿下，请相信叶青，定会平安归来。”
萧嫱又看了眼王景贤和沈誉，皱起了眉头。
王景贤连忙跪在地上，“行军打仗护佑大齐，乃是臣之所愿，请殿下准行。”
沈誉也跟着跪下，“王兄之所愿，也是臣之所想，请殿下准行。”
“可是本宫许诺过，要带着你们平安回京。”
这次就连叶青也跪下了，“臣等定不会让殿下失诺。”
萧嫱终是亮出了那枚公主令，“见公主令如见陛下，本宫宣旨，暂任叶青为主将，可随意调遣军士，暂任王景贤、沈誉为左右副将，全力助叶青主将接应穆太守。”
三人恭敬一拜，“臣领命！”
师爷在心里啧啧称奇，皇太女和她的枕书院当真是藏龙卧虎啊，册立皇太女看似荒唐，却有其道理可言。
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