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夕阳的余晖一点一点隐下，屋中点起几支烛火。
茶凉了大半时，还真叫叶琦铭想出了个绝妙的法子。
“要我说，”他放下茶盏，压低了些声音，“不如――”
叶瑾舒回身，听得他道：“不如你干脆改回女儿装。齐帝再如何，总不能同你一个姑娘计较。”
他愈想愈觉有理，顺势让瑜安恢复身份更好。
叶瑾舒无言，换回女儿装么？
怕不是让萧询新仇旧账同她一起算上。
……
“陛下，宁国公世子到了。”
御书房内，朝宸宫总管高进恭声禀告。
“传。”
“臣叩见陛下，陛下万安。”
赵凌单膝叩地，恭敬行礼。
“平身。”
此次徐州之战，萧询钦定的主帅正是赵凌之父，宁国公赵成。赵成不负众望，八战七捷，与朝廷内外合应逼降北梁，一举攻克徐州。
赵凌自幼为他伴读，此次亦随军出征，立下战功。
大军还朝诸事繁杂，到第三日他方有空召见赵凌。
赵凌拣了要紧的战果来说。此番领军出征的将领人选，是陛下与朝中多方势力博弈的结果。他作为新锐，自觉要做皇帝在军中的眼睛。
“听闻回来路上，你们在平溪口正面遭逢了羯族？”
羯族以游牧为生，一直游窜于齐梁北境，时时南下烧杀劫掠，侵扰汉族百姓。
提及此事，赵凌仍心有余悸，又不免赧然。同北梁休战后，父亲率大军先行，他领辎重部队押后，同行的还有新归附的叶家兵士。
行至平溪口外，天色渐渐昏暗。在他察觉到异常时，已然失了先机。
虽在战场有所历练，他却是第一次遭逢羯人正面袭击。羯族骑兵左冲右撞，锐不可当，他方寸大乱，仓皇败退。
对羯族的恐惧近些年早已深入军中，这支民族披发左衽，军粮不足时常以人为食，乃是华夏最深的梦魇。
齐军被冲散成几股，乱军之中，若非叶家二公子叶琦铭舍命相救，只怕他早就命丧羯族长枪之下。
军中人最重义气，救命之恩，当涌泉相报。
萧询未继位时曾上战场与羯族交锋，其中凶险不消赵凌多提，亦能感知几分。
“平安归来便好。”
萧询收到军报之时，赵凌这支军队已平安脱险。
此事赵凌虽有失职，但面对的是羯族突袭，情有可原。
“多谢陛下。”
揭过这一节，萧询淡淡道：“叶瑾舒如何？”
陛下独独点出叶三公子，赵凌心中一凛。
叶家世代镇守徐州，在徐州威望颇高。叶平钧将军威名更是响彻三国，此番归降，陛下厚待于他，已赐封魏宁侯爵位，令他仍旧驻守徐州。
而叶将军膝下三子一女，长子封魏宁侯世子，长女加郡君之衔。至于剩下二子，则随大军一道归来，至皇都另行封赏。
昔年在边关，叶三公子叶瑾舒对陛下有过一箭之仇。虽未伤及陛下，箭镞仅射中了衣带钩，然……
北齐与北梁对峙多年，赵凌自信陛下不会没有容人之量，却还是不由为叶瑾舒捏了一把汗。
他不知是否该先为叶瑾舒说情，犹豫了一会儿，继续说起平溪口遇袭之事。
羯族骑兵来势汹汹，彼时的他毫无招架之力，两万兵马被羯族压制，军心不稳。
是叶瑾舒当机立断，借他之名丢弃辎重。趁羯族为抢夺军资动乱之际，利用地形设伏大破敌军，方转危为安。
叶家与羯族是多年的对手，赵凌也不知为何，危难时会选择相信叶瑾舒，听从他调遣。
他叹口气，叶瑾舒小他三岁，熟知兵法远在他之上，更能自如用于战场之中。
萧询轻叩桌案，一应事宜，赵凌已在军报中简略提过。如今再度说起，更为详致。
“陛下，叶家三公子确有将才，臣自愧不如。若他诚心归顺，臣以为……或许可以一用。”
赵凌大胆举荐，北齐用人从来不拘一格。
忆起方才离去的那道身影，萧询轻笑。
叶瑾舒么，他自是知道她的本事。
……
翌日午后，宁国公世子赵凌来魏宁侯府拜访。
宁国公府三朝重臣，是北齐开国元勋。赵凌更是朝中新一辈子弟中最出挑的，深受当今陛下重任，无可置疑的未来股肱之臣。
他的到访，也代表了些陛下对魏宁侯府的态度。
叶琦铭与他在军中关系处得不错，屏退了些仆从，寻机向他打听叶瑾舒明日被召见之事。
赵凌毕竟是天子近臣，看得总比他们通透些。
赵世子没有推脱，虽然也猜不透陛下的心思，但却能给叶琦铭吃一颗定心丸：“陛下宽宏，不会因旧事容不下三公子。”
他自幼为太子伴读，这点把握还是有的。
叶琦铭悬着的心放下了些，诚恳道：“多谢。”
他不是挟恩图报之人，可为了叶瑾舒不得不开这个口。
赵凌报之一笑，且让叶琦铭宽心。
月夜冷清，叶琦铭毫无睡意，与叶瑾舒商议明日入宫之事。
赵凌的话叶瑾舒自然知晓，她亦不觉得萧询会因为那一箭要她性命。
可偏偏，她和萧询间不止一箭之仇。
“怎么不说话？”
自与赵凌交谈过，叶琦铭已放心不少。齐帝既非狭隘之人，以瑜安的聪慧，就算被为难一二，应该也能应对。
“只是在想明日齐帝会说些什么罢了。”
叶琦铭点头，早做准备也好。
“明日我送你入宫，就在宫门外等你。”
“不妥。”叶瑾舒摇头，知道兄长担忧自己，“传扬出去，其他人该如何议论？”
就算提防齐帝，也不能放在明面上。
“我带平淮入宫即可。”
她打消了叶琦铭的念头。
夜已深，清冷的月光撒于窗格间。
瑜安在榻边坐了许久，起身打开了桌角暗格。
更鼓响过三声，这一夜，韵华苑中注定难眠。
……
午时刚过一刻，宫中的车驾已经到了魏宁侯府外，前来召叶瑾舒入宫。
她仍着天青色的锦袍，墨发以玉簪挽起。
叶琦铭眉峰微蹙，侯府并非没有自己的车马。
他将叶瑾舒送到府门外，平淮跟在三公子身后。
为首之人叶瑾舒倒还认得，是萧询身边的侍臣，名唤周正。
她若无其事地上了马车，与为她挑起马车帘子的周正擦身而过时，周正用只他们二人听见的声音道：“陛下有令，您一人入宫即可。”
叶瑾舒未置可否，令平淮照例坐于车夫身旁。
周正没有当场为难，思忖片刻，命车夫启程。
叶琦铭目送马车远去，久久立于府门口未动。
“若是三公子回来，即刻报于我。”
门房领了吩咐，马车已消失在街角。
转过两条街，叶瑾舒交代平淮道：“你且下车，在外间多留一个时辰，再回去告诉兄长，我一切安好。”
周正策马在旁，耐心等着叶瑾舒交代。
“公子――”
平淮素来听叶瑾舒的命令，从不多问，今日却是例外。
叶瑾舒未多言，只淡淡看向他。
宫中情形不明，多带一人，反而多添一份麻烦。
“是，公子。”
平淮最终服从地一礼，跳下马车。
叶瑾舒揉了揉眉心，一路再无话。
至宫门口，禁军例行巡查宿卫。周正亮了腰间令牌，车驾顺利驶入，畅通无阻。
叶瑾舒望着那道离自己越来越远的宫门，慢慢打起了精神。
“陛下尚有要务在身，还请公子稍候。”
意料之中，叶瑾舒并未多言，只在殿外等候。
昭宸宫大总管不动声色地打量过面前人，当真是翩然如玉，极为出挑的郎君。
单是轻轻巧巧站在此处，就叫人挪不开目光。
候了约莫一盏茶的工夫，殿门打开。
“叶公子，请。”
萧询召见她的地方并非臣子常来往的御书房，而是朝宸宫。
“叩见陛下。”叶瑾舒恭敬行臣礼，“陛下万安。”
第3章 召见
跪于殿中，叶瑾舒抬眸，与萧询目光相接。
三年未见，昔日在边关翻手为云的太子殿下已成帝王，威势更甚。
哪怕只着一身月白常服，依旧让人不敢直视。
二人一跪一坐，萧询同样在打量她。
当年代郡之中层层围捕，都未能寻到叶瑾舒踪影。
他最后一次现身是在邀月楼中，这座青楼鱼龙混杂。他命人将邀月楼翻了底朝天，却一无所获。
萧询几乎要气笑了，果然好胆量，还敢跟在自己身边。
叶瑾舒垂下眼眸，确信萧询早已认出她，只能静等他开口。
心中转过无数应对之法，孰料萧询轻叩茶盏：“来人，带叶公子去偏殿更衣。”
话音落，立刻便有侍女上前，恭敬道：“公子请。”
对上萧询淡漠的神情，叶瑾舒袖下手握紧。
她不知道萧询用意，但眼下抗旨不遵，乃是死罪。
帝王轻拨茶盏，很快便见面前的女子起身。
偏殿之中，一套簇新的衣裙悬于屏风旁。
为首的那位嬷嬷面容和善，身后跟了几位年轻的侍女：“奴婢等服侍您更衣。”
“不必。”叶瑾舒挤出这二字，嬷嬷极善解人意的模样：“那老奴带人去外间候着，您有何吩咐随时传唤。”
“还请姑娘，莫让陛下久等。”
合上内殿的门前，嬷嬷提醒道。
殿中归于平静，叶瑾舒深吸一口气，再三告诫自己必得克制。
樱粉色的衣裙绣工华美，触手的绸缎质地极佳，绝非凡品。
叶瑾舒忽而忆起，前朝两军交战之际，敌方从来龟缩不出。因而另一方主帅送去了一套女子衣裙，以示羞辱。
敌军果然沉不住气，贸然出击，最后大败。
既为女子，叶瑾舒自然不觉得着女装会是屈辱。
但绝不是在眼下这样受制于人的境地。
她缓缓解开衣带，宽下自己的外袍，里衣，却未动束胸。
衣裙式样繁复，勉强能一件件穿懂。
略略收拾一二，外间传来嬷嬷的声音：“姑娘可好了？”
得到她肯定的答复，嬷嬷方推门而入。
叶瑾舒换了裙装，承受着外人探究的目光，移开了面颊。
嬷嬷上前，告了声罪，替她解开衣襟处的系带，仔细重新为她系好，又为她整理袖摆与裙摆。
“这般才妥帖。”嬷嬷和蔼道。
叶瑾舒不言，她能感受到来自眼前人的善意。
数名侍女捧着妆匣，等候为叶瑾舒梳妆。
无谓徒劳地反对，她安静着、由人引着坐于铜镜前。束发的玉簪取下，乌发垂落。
“姑娘可有什么心仪的发式？”侍女执象牙梳，细细为她梳通墨发，殷切问道。
“你做主便是。”
叶瑾舒没有叫她为难，算着时辰，平淮大概已经回府报了平安。
挽发的两位侍女手极灵巧，青丝盘起，梳作百花髻，簪上与衣裙相称的珠钗和步摇。
不知费了多少辰光，直到侍女要为叶瑾舒上妆，她道：“不必了。”
侍女转眸请示过嬷嬷，嬷嬷轻轻点头。
这样倾城的美人，上妆反而显得多余。
“姑娘请。”
送了叶瑾舒离开，留下的几位侍女收拾着妆台。
“这位姑娘是哪家的小姐？面生得很。”一人低声问道。
“我亦不知。”回答的人感慨道，“我在宫中这些年，当真从未见过这般标志的美人。虽说瞧着模样冷清了些，可就是让人移不开眼。”
其余几人纷纷附和，被回来的嬷嬷声音打断：“不该说的，少议论。”
“是，温嬷嬷。”
……
袖摆上的芙蓉花绣样精巧，翩然动人，掩住了袖下人微蜷的手。
重新立于殿中，承受着帝王玩味的目光，叶瑾舒一语未发。
“过来。”萧询语气淡淡，却丝毫不容人有拒绝的余地。
叶瑾舒被他揽于御座上，衣裙剪裁合宜，衬出腰身纤细，不盈一握。
“可有什么要同朕说的？”
萧询身上是淡淡的清檀香气，叶瑾舒安静须臾，从袖中取出一枚玉令：“此一物，还与陛下。”
她同萧询彼此间心知肚明，无需抵认过去所为。
玉令呈于叶瑾舒掌心，玉质通透温润，完璧归赵。
萧询未接，二人间陷入一瞬的沉默。
“仅此一句？”片刻后，萧询道。
“是。”
额前的粉玉垂饰剔透晶莹，映衬着女子星眸皓齿，容颜盛然。
原本一时未动的心思，被怀中人的冷漠所带起。
“既已取走，断无归还之理。”
“臣愚钝。”叶瑾舒道，“陛下何意，不如昭示于臣。”
她依旧自称为臣，疏离有礼。
萧询抬了人的下颌：“你知道，朕不喜胁迫人。”
边关采得的一朵娇花，带着刺，要费些心思才能移栽回宫中。
叶瑾舒被迫直视于他。
“所以瑜安，好生想清楚。”
……
“姑娘可要用些点心？”隔着一架紫檀嵌玉的屏风，侍女道。
得到里间人回拒的答复，侍女安静退下。
叶瑾舒坐于窗棂边，由微风吹拂过面颊。
透过窗格向外望去，也是重重殿宇，看不到出路。
朝宸宫护卫森严，更不必提外间巡查的重重禁卫。
叶瑾舒知道自己武艺不精，没有闯出去鱼死网破的兴致。
至于殿中，此间唤作明宝堂，奢华宽敞，一应陈设俱全，萧询大有将她一直囚在此处的用意。
她断了同外间的消息，即使平淮跟随而来，也无济于事。
萧询早有准备，若想脱困，无需多思，破局之法唯有他。
天边的光亮一分分暗淡下去，叶瑾舒只能庆幸，留了平淮向府中报平安之语。
二哥并非莽撞之人，有平淮的带话，哪怕自己今夜未归，也不会轻率行事。
至少，能等到明日再做打算。
晚膳叶瑾舒几乎未动，夜色已彻底笼罩整座宫城。
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