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“陛下在思虑武举一事？”屋内太过安静，瑜安随口问道。
萧询只当是王叔说与她的，朝中已有相关的风声。
他未否认，瑜安了然，果然萧询此行往西山兵营是为此事。
既要推行武举，先从兵营中考选是个较为温和的法子，后续进展会更顺利些。
北齐到齐顺帝一朝留下的积弊，要想清理没那般容易。瑜安懒得与他说太多，只道：“此非一朝一夕之功，陛下不必太过忧愁。”
清清浅浅两句安慰之语，如风般抚过帝王心头。
......
翌日午后，瑜安随着帝王车驾入了西山军营。
萧询来此有正事要办，吩咐亲随带她。
南处校场内，兵士禀告道：“叶校尉，外间有人寻您。”
自从胶东剿匪归来，叶琦铭便擢升了六品翊麾校尉，仍在西山兵营供职。
他正在操练新兵，闻言道：“是何人？”
兵士说不出那人身份，只知是个极好看的女郎，衣着不凡，身旁跟随的是赵将军身边的参将。
叶琦铭命副手暂管着此处，随兵士去见来客时，远远瞧见着红裙的姑娘，俏生生立在校场东门口。
“瑜安！”
他又惊又喜，赶忙三步并作两步跑上前：“你怎的到兵营中来了？”
周围人来来往往，不是说话的地方。兵营中少见女子，更何况是这般天仙一样的人物。叶琦铭不喜旁人窥探妹妹的目光，护着她道：“去我院中说。”
他在前引路，絮絮道：“来兵营怎么不着男装？”
还穿得这般惹眼。
瑜安粲然一笑：“二哥不是整天盼着，有个妹妹给你过生辰吗？”
叶琦铭一愣，瑜安道：“二哥忘啦？今日是你的生辰。”
将官的住处在东，叶琦铭与另外一名姚校尉共居一处院落，各有单独的卧房。
姚校尉这几日休沐，故而院中是叶琦铭一人。
隔了几道院子，便是赵凌的居所，更为宽敞。
叶琦铭带妹妹在堂屋中坐下，妹妹来得太突然，都来不及给她准备什么吃食。
兄妹二人说了会儿话，瑜安笑着道：“我自己转转，二哥忙自己的便是。”
离散值还有一会儿，瞧那位跟着妹妹的李参将一直等在外间，叶琦铭道：“我早些回来，有事就让人来校场给我递话。”
瑜安有心支开他，点头应下。
他走后不久，瑜安对檀佳道：“走吧。”
西山兵营兵士约莫一万人，给将官的吃食是由一间厨房单做。
今日陛下在兵营中，一应饮食预备得格外精心。
……
夜色降临，叶琦铭沐浴完，换了件七八成新的锦袍。
小院桌上摆了七八道菜色，比之往常更为丰盛。
瑜安端来一碗长寿面，里头卧着一个荷包蛋，正正放在兄长面前。
兄妹二人相视一笑，过生辰么，自然是要吃长寿面的。
叶琦铭其他菜夹得不多，唯独这碗面吃得干干净净。
他赞道：“你这手艺有长进啊。”
“那是。”瑜安不无得意，煮这一碗长寿面时，旁边灶上炖着鸡汤，鲜香扑鼻。说是为帝王准备的，她便少少地借用了一点，还顺了半坛酒来。
“愿兄长生辰安乐，”她含笑举杯，“年年有今日，岁岁有今朝。”
叶琦铭唇畔漾着笑意，将酒一饮而尽。
半坛酒被他们二人饮完，这酒不烈，瑜安连三分醉意也无。
她从平淮手中接过剑匣：“二哥，生辰礼。”
精心铸造的一柄宝剑，剑鞘雕工上乘，却绝非华而不实的礼器。
叶琦铭是识剑的行家，当下便知妹妹费的心意。
瞧二哥对剑爱不释手的模样，瑜安又从袖中摸出了那一枚剑穗。
想了又想，她还是舍弃了匣子。
剑穗编得并不高明，叶琦铭挂于剑上却很是相配。
兄妹二人间从不必言谢。
虽则身处异乡，双亲兄长远在徐州，可二十五岁的生辰，叶琦铭并不觉得遗憾。
……
才一夜的光景，叶校尉身边有个漂亮小娘子的消息几乎已经在校场传开。
见过的人吹嘘得天花乱坠，那模样，那身段，真真是顶尖的美人。神女一般，却叫人生不出丝毫亵渎之心，只远远看上一眼都觉满足。
有好事者问到叶校尉面前，不知何时能喝一杯喜酒。
叶琦铭没好气道：“那是我妹妹。”
“妹妹？”
问话的是与叶琦铭一同往胶东剿匪的刘校尉，叶琦铭含糊道：“义妹，自小一起长大的，也上过战场。”他语气中不无骄傲，“我妹妹的箭术，在我之上。”
他没必要在此事上骗人，刘校尉抱拳：“从前没听叶兄提起过。误会，误会了。”
叶琦铭只是笑笑，没有多计较。
虽说谣言止于智者，但消息传的速度实在太快，总有混淆之人。
“陛下。”
西山兵营由宁国公赵成管辖，他随在帝王身侧，陪着巡视整座兵营。
“军中的闲话，多了些。”萧询淡淡道。
第50章 追妻第三月――和亲郡主
回城时瑜安便不与萧询同路, 而是等休沐的二哥一起策马而回。
“比一比？”叶琦铭勒住马缰。
“好啊。”瑜安爽快应下，她同小叔叔说的便是今日回府。
雨后的天气极为舒爽，兄妹二人默契十足。骏马疾驰在官道上, 一前一后，二人将护卫远远甩开。
一日的路程有些紧凑，二人午时只在路旁的茶肆稍作歇息。
军中赶路是常事，叶琦铭不必提, 瑜安更不是娇气的性子。
今日无雨, 黄昏时分, 北齐皇都的城门已遥遥在望。
瑜安也瞧见了等在城门外亭中的小叔叔。
顾昱淮将时间算得颇准，果不其然瑜安未乘车驾。
“王爷安好。”叶琦铭翻身下马, 行晚辈的礼数。
顾昱淮淡淡应了一句，尔后道：“走罢。”
守城的将军远远见到靖平王坐骑, 特意过来请安, 兵士恭敬放行, 未多耽搁时辰。
除此之外，瑜安却发觉城门口盘查较之往日格外严苛些。
她问出心中所想，顾昱淮为她解惑：“下月初，南陈使团入京。”
瑜安旋即了然。当今天下大势, 北方齐梁对峙, 南方则是诸国林立，其中以南陈势力最盛。
去岁南陈递了国书，主动与北齐交好, 并定下使臣出访。开春后使团动身, 算算日程的确快到了。
看来北齐皇都很快便有一场热闹。
叶琦铭这一趟值守毕, 先行回魏宁侯府休整，同妹妹在池画巷前分手。
他与靖平王告辞, 顾昱淮从袖中取出一物，隔了些距离掷与他。
叶琦铭顺利接了，是一枚木制的令牌，其上只有一个“顾”字。
“多谢王爷。”他愣了愣，随后道。
有这枚令牌，他去靖平王府寻瑜安应该容易许多。
顾昱淮微一颔首，无需多言。若遇上何事，凭此信物他自会相助。
……
“去了趟西山兵营，瞧出什么没有？”用过晚膳，顾昱淮道。
瑜安只是自己的猜测：“若要开武举，最好的自然是从各州郡中筛选，平民子弟皆可参与方不违初衷。不过因是第一次开武举，还是徐徐图之为宜。从兵营子弟中选，世家反对的声音更少。”
所以西山兵营萧询是必去的，带上她同往，不过是因二哥生辰凑巧罢了。
“我记得，西山兵营主将乃宁国公赵成，是陛下的心腹。”
在小叔叔面前，瑜安无需避忌，侃侃而谈：“与大梁不同，北齐尚武。朝中几大世家皆随齐高祖征战天下，子弟拥有世袭的官位荫封。可惜几代下来，虽有像世子赵凌这般的翘楚，但大部分都有德不配位之嫌，于国无益，空享俸禄，上不了战场。”
北齐厚待武将是惯例，所以小叔叔甚至能以军功封王。
“朝中开武举，初衷是从平民子弟中选拔将才以任武职，明面上百利而无一害。只是却触动了世家利益。新的实职授给能者，还要有虚职供养世家子弟，二者之间如何平衡，是陛下该考虑的。陛下调魏国公世子往平州，想必有安抚魏国公府之意。”
魏国公府得了实在的好处，便少争执。
“不过有一点，要提防冗官冗兵之害。”
世家的位置不能动，新的官职要增添，对国库是不小的负担。好在明帝在时国库有些积攒，萧询改税制也是为了开源。
等到时机渐稳，便该逐步削减世家荫职。
瑜安说得无比顺畅，顾昱淮眸中满是赞许。
“这些，你可告诉过陛下？”
可惜没有女子为官的先例，他家h儿必有一番作为。
“无需。”瑜安坦然道，萧询也不会在意。
……
南陈使团月初入京，是北齐近来一件大事。
清涵郡主早早要了望仙楼视野最好的二层雅间，约瑜安一起瞧个新鲜。
百年来，南北两地鲜有交往，又有淮江天险相隔，彼此之间都有好奇窥探的心思。
南陈使臣队伍绵延数里，自辰时起，皇都城门大开，迎南方贵客。
街两旁围了不少看热闹的百姓，有京兆尹的兵卒隔出一条道来。
队伍当先多是护卫、陪臣，清涵郡主暂无兴趣。
她轻摇团扇，声音中有些回忆与怅惘：“我初次见你，就是在此处。”
那一日大军凯旋，皇都上下一片欢腾。
她原本是与几位要好的世家小姐相约，陪着歆宁一同来看她新胜归来的兄长，宁国公世子赵凌。
可偏偏人群之中，她一眼便被那俊逸公子吸引走了全部目光。
虽同着戎装，可那位公子眉目清冷如画，宛若谪仙一般。在他身旁，其余人再难入眼。
因父兄出征的缘故，歆宁对军中的消息灵透许多，道那位是叶家三公子叶瑾舒。
她心底记下了这个名字，等候着有机缘再见。
“可惜歆宁近日抱恙，未能前来。”想起今日事，清涵郡主不免遗憾。
南地富庶，盛产丝绸，蜀锦、云罗锦更是天下闻名。使臣队伍衣着富丽，不负盛名。
南北风俗大有不同，单是看衣制便可知。
底下人群忽而喧闹起来，瑜安循声望去，见无数护卫、侍女簇拥着一驾轩车而来。
轩车外饰锦绣，车架刻绘浮华，精巧无比。
“车中坐着的应该是顺颖郡主。”清涵郡主用团扇一指，“策马在前的郎君是此次使臣之首，南陈君主第四子，昌王陈旭。”
南陈以君王姓氏为国号，在诸国中独树一帜。
顺颖郡主是昌王的堂妹，听闻很受陈王后喜爱，常出入宫廷。
透过车驾的锦纱帐，隐隐约约可见其中一抹倩影。
香车驶过，围观的百姓反响愈发热烈起来。
清涵郡主看向瑜安：“对了，三日后的接风宴，你预备穿什么？”
“不急罢？”
王府中她未上身的衣裙不知凡几，按礼数装扮便好。
清涵郡主不大赞同，母妃这半月一直预备着此事。
她道：“你可知道，这位顺颖郡主在南陈有第一美人之称？”
“哦？”
清涵郡主也是从母妃那儿听得：“此番南陈特意送一位郡主前来，与大齐和亲的心思再明朗不过。你想啊，若是送一位公主，难得后位，让陈国平白矮上大齐一截。因而郡主的身份再相宜不过，况且顺颖郡主又是难得的佳人。”
她忍不住同瑜安倒了些苦水：“这些日子母妃对我耳提面命的，还请了宫中的嬷嬷看顾我礼仪规矩。母妃说大齐这一代没有公主，年轻一辈里，少不得要我这位郡主跟着撑场面，不可谓不慎重。要不是我求了母妃许久，今日可出不来……”
瑜安被她碎碎念的模样逗乐，康王妃必定是极疼爱这个女儿的，才能养出她如此娇憨可爱的性子。
……
五月初三，为陈国使臣的接风宴设于太极殿。
依待客之道，大殿左首几席为陈国贵客席位。
临近开宴时辰，殿中宾客几已齐至。
顺颖郡主坐于第三席，她着烟青色裙裾，腰束锦带，衬得腰身盈盈一握。外罩浅一色撒花织金的锦绣外衫，颈前肌肤莹白细腻，有着独属于江南女子的柔婉。
她生得柳眉杏眼，额间一枚花钿，妆容无可挑剔，端的是天香国色，南陈第一美人名不虚传。
似是早就习惯众人或倾慕或羡艳的目光，顺颖郡主在席上骄矜坐着，偶尔对近身的两位侍女吩咐一句。
她鬓边步摇微微晃动，映照美人无限华光，一举一动皆勾动旁观者心绪。
顺颖郡主勾唇，对此情形早有预料。
清涵郡主在自己席上百无聊赖坐着，她旁边的位置空出，主人尚未到来。
她时不时向殿外望去，翘首以盼。
“郡主您瞧――”
太极殿外，着碧色衣裙的女子款款而入。
殿中喧闹交谈声一时止息。
顺颖郡主纳罕间，随众人的目光一同望去。
离得近了，那名女子的眉眼在光下渐渐清晰。
昌王陈旭眸中是毫不掩饰的惊艳之色，陈朝与北齐往来不多，但他亦听说北齐新寻回一位郡主，是靖平王的侄女，嘉懿郡主顾瑜安。
靖平王赫赫威名，天下谁人不知，谁人不晓。
未能想到，顾家这位郡主竟有如此倾国之姿。
她落座时，所有人的心仿佛才落回实处。
顺颖郡主绞了手中云锦做的绣帕，头一次于容貌上感受到了威胁。
清涵郡主打量过瑜安今日装束，同往常一样合宴会规矩罢了，并未有多少新意之处。
可配上这样一张芙蓉面，几乎未施粉黛，就让对席盛装而来、妆容无一不精致的顺颖郡主连平分秋色都做不到。
清涵郡主出了一口气，同为绝色美人，那位顺颖郡主就不那么让人舒服。一颦一笑都如设计好一般，美则美矣，却落了刻意。她不知该如何形容，就好似要天下男人都为她着迷一般，并以此为乐。
“我刚刚瞧见，顺颖郡主脸色可不大好看。”她凑到瑜安耳边道，“早知你如此简单，该让林嬷嬷为你装扮的。”
林嬷嬷一双巧手，先皇后封后大典上便是她梳妆。母妃费了些心力，才将这位嬷嬷请到了康王府几日。
“不过这样也好。”清涵郡主并非没有容人之量。她转念一想，瑜安轻轻松松便胜一筹，只怕让对面人愈发气恼。
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